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二十五、身价

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    第二天一早,已经换上一身粗布衣裙的卫岚出现在众人眼前,她在容貌上也做了不少修饰,乍看上去就如同寻常市井小民一样,与汉中王府的美女密探判若两人。

    众人都为她这精妙的易装而赞叹,特别是阿和,眼睛瞪得溜圆,就差拍掌叫好了!

    换身衣服就仿佛换了个人,这本事可不是谁都会的啊!

    因此当卫岚要跟众人告辞时,阿和缠着她说非要送送她。

    其实她是想亲眼看看密探姐姐是如何混进府尹家的,这可是戏文、话本里面都不看到的,当然不能错过!

    元坤无奈,也不好扫了她的兴,就点头允许,并让邵青暗地里护送她们过去。

    出门时,阿和挽着卫岚的手,连蹦带跳的,欢喜的心情可见一斑。

    “朕娶的皇后,怎么出一回宫就野成这样……简直不敢认了。”说起来真正见识到阿和的不同寻常还是从秋猎那一系列事件开始,却也让他想更多地了解她。

    “还不是皇兄纵容的!”这些人当中只有元祥敢说出这样的话,但其他人也能或多或少地察觉到陛下的变化。

    陛下少年天子,有抱负有魄力,却总让人觉得仿佛是绷着一根弦,缺少了少年人的活力和朝气……按理说这个年纪的年轻人多少都会有点冲动或莽撞,陛下却从来没有,就连后宫的封赏也是根据朝政的需要来平衡,没听说因为特别宠幸了哪个美人妃子而任性奖赏的……这样看来确实敬佩陛下的克己和英明,但身为臣子不免担心,这样下去会不会有点泯灭天性?

    幸而随着泰成皇后的到来,陛下开始表现出一些特别的情绪,也开始有了些少年人的活泼。挺好挺好,邵青和好友白理对视一眼,虽然什么都没说,但心中的期许不言而喻。

    想要成为一个好皇帝,肯定是离不了那四个字“勤政爱民”。而这当中的“爱”字,是一种人性、一种能力,是多少皇家典范、名师博学都教不出来的,只有陛下自己去领悟了。

    如何爱人,如何被爱,这是一辈子的功课啊。

    等两个姑娘出门了一会儿,邵青这才起身跟上,他不能让卫岚知道有人在保护她们。免得这位汉中王手下的得力密探会过意不去。

    阿和随着卫岚来到并州府尹的别院,那边正有个中年管家和两个仆妇在招短工。卫岚让阿和站在旁边等她不要过去了。阿和点头答应,就站在巷子口那里看卫岚去问话。

    两边说的都是汉东方言,阿和只能听个大概。管家问了些年纪、家乡、父母家事等等,卫岚都对答如流。管家点点头,指了其中一个仆妇道:“明天开始就跟着王婆在厨房帮忙,虽然只有这几日,但也马虎不得,规矩都得好好遵守,到时候事成,工钱少不了你们的。”

    卫岚点头称是。那管家又上下打量她几眼,似乎察觉到了什么,忽然笑道:“模样倒算标致,教导你两日或许可以去廊上端茶送水呢。怎么样,要不要签个长约,在府里当个长工?”

    卫岚推辞道:“家里已给我定了亲,过了年就要成婚的。若不是要给弟弟出更赋的钱,爹娘也不会愿意我出来做工,谢过管家美意了。”

    既然如此,管家也不勉强,吩咐一旁的仆妇递给卫岚一块腰牌,说明日一早要在哪里等候。

    卫岚收好了腰牌,转身告辞。招呼了在一旁等候的阿和,两人正要一起回去。忽然那管家从后面叫道:“且慢,这个姑娘怎么称呼?”他指了指阿和。

    阿和一愣,不知怎么回答。卫岚代答道:“这是表妹,家在汉南的,只来我家小住一月。她爹娘疼惜她得紧,不会出来做工的。”汉南地区与吴国只有阳江之隔,说得都是官话,与阿和的口音相符。卫岚反应很快地给阿和编造了身世,顺便堵上了管家的嘴。

    那管家笑了笑,又对阿和上下打量了一番,旁边另一个仆妇也低头对他低语了几句,管家点点头,开口道:“姑娘别这么说嘛。出去打听都知道,我们府上可是最疼下人的了,老太太身边丫鬟的吃穿用度比一般人家的小姐都强!这姑娘看着水灵俊俏,若是在我家老太太手下教养几年,定能找个好人家。”

    阿和听得很是云里雾里。她大概也懂那管家的意思,就比如她身边侍奉的那些女官们若要出宫嫁人,她肯定要寻个前途不错的官员来指婚呢。

    “不劳管家费心,表妹也已经定亲了。过几天就回去成亲了。”卫岚把阿和护在身后,免得再被管家觊觎。

    “姑娘多虑了。其实我们家老太君也是汉南世家的出身,前段时间身边贴身的丫鬟都配了人,眼下身边没个人说体己话,我们当下人的都过意不去啊。我这位姑娘看着和善又伶俐,就想请姑娘陪陪老太太,也不用干活的!最多端个茶递个水,给老人家捶捶腿什么的,怎么样?就当是侍奉自家奶奶一样,工钱就按方才说的两倍算?”管家看着两个姑娘,眼睛滴溜溜地转,“不,三倍!就这几天的功夫,你们两姐妹还能有个照应多好!”

    不等阿和与卫岚答话,就有仆妇将腰牌和两锭碎银塞到阿和手里,“这是腰牌和定金。明日一早,与你姐姐一起过来吧。”

    阿和与卫岚对望一眼,均觉得有些奇怪。

    ***

    “确实奇怪,就算缺人也不至于强拉了人家姑娘当侍女吧?”邵青虽然一路跟随,但他离得远,并没听清其中的经过。回府之后卫岚说起,众人的第一反应都是,那怎么行!

    元坤闲闲地来了一句:“既然府尹家这么缺人,要不明天朕也去看看?”

    众人倒吸了口凉气,心想,陛下您就不怕折煞了并州府尹?

    卫岚也道:“我明日就把腰牌和定金退回去,绝对不能让阿和涉险!”她在回来的路上已经知道了阿和的身份,阿和将和亲一事轻描淡写地略过,但卫岚听在耳中可并不觉得轻巧,虽然以照那管家的意思,阿和是去太夫人房里当陪侍的,更接近内院,或许能打听到什么机密。但她可不能拿这样的人物冒险,谁知道那管家葫芦里卖得什么药。

    众人一起望向当事人——阿和正在把玩那个粗糙的木制腰牌,对众人笑道:“这么说,是不是我也能像卫姐姐那样当密探了?”

    元祥啧了下嘴,道:“想什么呢!乖乖在家呆着吧,没人家那本事,惹了祸怎么办?”

    阿和哼了一声,表示不甘心。

    元坤见此情形,挥了挥手让众人退下。众人鱼贯而出,元祥还想要说些什么,被白理一把捉住手,拖起来就走,还小声调侃道:“有点眼色吧我的小王爷,总搀和人家夫妻闺房密话算什么……”

    “白理你松手!哎呦,我会走啦……”喧闹声渐行渐远。

    元坤坐到阿和身边,问道:“想去?”

    阿和戳了戳案上的腰牌,点头。

    “为什么?”元坤有些好奇。莫说宗室的郡主出身,寻常的大家闺秀若是听到管家的那番话,只怕都会觉得受辱气愤,偏她仿佛又在深思熟虑些什么。

    阿和将那两块碎银递到元坤面前,道:“看,若没了吴国皇室宗亲的身份,臣妾只值这个价钱吗?”

    这也是阿和以前也想过的问题,没了父王母妃的庇佑,没了宗室公主的头衔,那她还是她吗?虽说这并没有什么意义。她生为皇室郡主,食国之俸禄,也必须为君分忧——所以当和亲的指名指到她时,她没有任何迟疑就答应了下来,成了今日的泰成皇后。

    只是那个名叫阿和的少女,时不时地会胡思乱想:如果我不是郡主,我只是阿和的话,我会是谁,会在哪里?

    她时不时会留露出不符合年纪和身份的稳重,原来在想这个。元坤看着自己娇小的妻子偏着头,神态倔强地抿着嘴,却又让人觉得心生怜惜,他不禁笑了笑,一把扫开那些碎银:“那是他们没眼力,朕这回可真是吃亏吃大了!回头要连本带利向并州府尹讨回来!”

    阿和也笑出了声,并州府欺上瞒下,纵民逃役,私吞赋款,无论哪一条都够陛下好好严惩一番了的。这回偏又加上了对后妃不敬的罪过,元坤若打算公仇私恨一起报也完全没有问题。

    两人此时对坐一起,阿和笑了笑,又问道:“陛下娶我,不,准确的说,见到我时,可曾失望过?”

    “何谈失望?”元坤见她问得认真,回答也不敢敷衍,反而细细深究起来。

    “因为我不是这样妖娆的大美人啊!”阿和用手比划了个葫芦型。都说江南出美女,吴国的公主盛名之下难副其实,陛下难道不会失望?

    看她天真又率直的样子,元坤忍不住大笑起来:“哈哈哈,确实不是。不过也不急。”元坤调笑地看着她,“朕可以把你养成这样的大美人!”他顺着她的手,在她身上比出一个葫芦型。

    阿和不客气地打掉他的手,撅起嘴想:哼,果然,都是喜欢这样的。

    元坤看她有点气咻咻的,觉得新鲜。她一直都是乖巧可亲的,如今会跟他撒娇生气了,是不是说明他们的关系更亲近了些?

    元坤在她对面站了起来,忽然走到她身侧,用手抱住了她,那双手紧紧地环住了她纤细的腰身。这个举动让阿和一怔,随即又觉得有些熟悉。是了,大婚当晚,陛下就是这样抱住她的……

    不过这次元坤没有轻举妄动,只是用头贴近她的肩膀,让她整个人陷入他的气息之中。他察觉到阿和身上的线条不再紧张,想来是已经适应了他的拥抱,这才开口道:

    “阿和,朕娶你并不是想娶一个美人,或是盟好的契约。朕想娶的是一位皇后,更希望这位皇后能成为朕的妻子。”

    阿和缓缓回身,看着元坤的眼睛,她听出了这其中意思的不同,皇后和妻子,他是分开说的。是的,自己是他的皇后,但还不是妻子。

    他希望我成为他的妻子。

    阿和心中一暖,每个少女都有各种各样的梦,其中必然有一个是成为心上人的妻子,与他执子之手,与子偕老。

    但,你已经迎娶的其他皇后或者妃子呢?阿和想到大婚之前,薛尚宫等人告诉她另外三宫皇后的事时,她不是没有失落。还未成婚就已经这样了,她还能怎么办?也就由此,阿和打定了主意,有了大婚那晚的对峙。

    不过这话她没有说出口,一是元坤的眼神十分真诚,她宁愿相信他是真心跟她求婚的;二是眼下好不容易在宫外,他的身边只有她,何必再提那些令人疏远的事情呢。

    近在咫尺,仰息相闻。

    不管如何,有他这么一句话,有这样一刻,也就够了。

    阿和伸手环住了元坤的脖子,后者的吻随即巧地落在她的唇上……