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姚世广一进来,小妾燕娘忙上来服侍着换了衣裳,又捧了茶递在手里,见今儿老爷脸色不对,柔声道,爷若是心烦,不若燕娘给爷唱个曲子来解解闷可好,姚世广拉着她的手坐在窗下的贵妃榻上,抬头看着眼前的美人儿,燕娘本是青燕楼的头牌,多少王孙公子都争抢着给她赎身,却不想美人却不爱美少年,偏偏钟情自己这个年过半百之人且未用自己一两银子,自己赎身跟了自己,为奴为婢侍奉左右,白日里娇花解语,夜里枕席之上更是千般恩爱,这样的美人叫自己怎么舍得下,只是舍不下,自己的命弄不好就得搭进去,这美人跟自己的老命比起来,还是老命要紧的多。
想通了,开口道:“燕娘青春年少,跟我这样一个土埋了半截的人实在辜负了大好韶华,若我活着一日还罢了,若我去了,燕娘又该如何?”
燕娘是何等聪明之人,便她日日在这内宅之中,也并非耳聋眼盲之人,外头如今传的沸沸扬扬,她如何不知,秦王殿下奉命南下巡视河防,如今就在织造府里头住着呢,说是微服,可秦王殿下的船一淮河,江南大小的官就没有不知道的。
燕娘在青燕楼这几年,虽未见过这位秦王殿下,却也早有耳闻,这位爷是有了名儿的冷,听说性子极其严苛拘谨,做事儿一丝不苟,丝毫人情都不讲,皇上派了这位来,只怕是下决心要动一下江南的官场,而江南官场上下一心,早就是铁板一块,想动何其艰难,唯一的法子只能是惩治几个官,杀鸡儆猴用以立威,而这要杀的鸡,莫非是老爷?因此老爷才有这样的不吉之言。
想到此不禁道:“爷怎么想起说这个了,莫不是出了什么事儿?就算瞧着贵妃娘娘的体面,便有什么,也不该动到老爷头上吧。”
姚世广叹了口气:“万岁爷年年派皇子南下巡河,去年是魏王,按理说今年该是晋王殿下才是,若是魏王晋王,便来一百回,爷也不惧啊,虽是殿下,说到底还有一层甥舅之情,怎么也会留些体面,可偏偏是这位,这可是个六亲不认的主儿,别说我跟他八竿子打不着,就算真是他亲娘舅也没用,这一回凶多吉少了。”
燕娘:“爷何必如此,江南上上下下上百的官员,老爷不过一个江宁知府,便秦王殿下要发威,也没说从老爷这儿开刀的,便不瞧娘娘的体面,还有姚家呢。”
姚世广:“你糊涂了,秦王要立威,自然要拿个要紧的人才成,正是因为我是姚家的子孙,才最可能拿我开刀。”
燕娘:“听见说秦王这次来江南跟前儿还带了两个丫头伺候着,其中一个好像姓姚,跟姚家可有干系。”
姚世广点点头:“你说的是子萱丫头,是我堂侄女儿。”
燕娘:“这就好了,听说秦王殿下极宠跟前的丫头,这一路上过来,举凡到了一处必然要带着去逛一日,还特意叫人寻了江南的特色小食,每日送去,还找了有名的厨子去织造府做时鲜佳肴,可见传言并不假,既那位是老爷的堂侄女,只她帮着老爷说句话儿,有多大的事儿过不去。”
姚世广:“你只知其一不知其二,秦王殿下是带了两个丫头来,只不过子萱丫头是跟着陶家丫头来的,秦王疼的是陶丫头,听说两人私底下师徒相称呢,若是那陶丫头肯为我说一句情,或许还有些用处,子萱丫头不成。”
燕娘:“既如此也不难,托子萱小姐跟那陶姑娘说说不就得了。”
姚世广摇头:“哪有这么容易,况且只怕也来不及了。”
燕娘:“如此说,此事就没有转圜的余地了吗?”
姚世广目光闪了闪:“如今倒还有一个法子可以一试。”
燕娘觉着老爷的神色有些不对:“什么法子?”
姚世广拉着她的手半晌才道:“事到如今,或许唯有燕娘才能救老夫一命。”
燕娘脸色一变,勉强道:“老爷说笑了,燕娘不过一个弱女子,肩不能担担手不能提篮,如何有这样的本事。”
姚世广:“燕娘莫小看了自己,当日你在青燕楼之时引得多少王孙公子慕名而来,趋之若鹜。”
若此时再不知姚世广打的什么主意,燕娘就白活了,她挣开了手,后退了一步,颤巍巍的道:“燕娘此等陋颜恐入不得贵人的眼,这残花败柳的身子,岂非玷污了贵人,况早闻秦王殿下并不好女色,只怕燕娘纵是九天仙女下凡,也无济于事,”
姚世广:“你不知,秦王殿下虽不好女色,却最喜欢琵琶,府里头养着好几个善琵琶的歌姬,况虽无好色之名,到底是男人,哪有不喜欢美人的,不然□□养那么多美貌歌姬做什么,可见秦王也并非如传言的那般清寡。”
燕娘闭了闭眼:“爷果真要把奴家送于秦王殿下。”
姚世广:“不是送,是给你选了一条更好的出路,只你伺候好了秦王殿下,跟着回了京,往后可是一辈子的风光体面,荣华富贵。”
“若燕娘贪慕荣华又岂会跟了老爷。”
姚世广心里也有些愧疚更有不舍:“燕娘,你就念在我们夫妻一场,帮我这一回。”
夫妻一场,燕娘惨笑了一声:“老爷严重了,燕娘不过一个奴婢罢了,爷既打算好了,燕娘答应便是。”
姚世广大喜:“明儿晚上,我在府里设宴请秦王殿下,到时就瞧燕娘的本事了。”
燕娘点点头:“那奴家现在便去准备。”说着蹲身一福下去了。姚世广虽不舍,却也只能忍痛割爱了,亲自写了帖子,叫管家送去了织造府。
今儿三爷难得空闲,就把陶陶叫了过来,查验她近日的功课,说到这个,陶陶心里一百八十个不乐意,这都多少年没做功课了,跑到这儿来,又成学生了,三爷嫌她字写得难看,逼着她每天写十篇大字,是她磨了又磨才改成了五篇,之前在京里,他在□□,自己在晋王府,虽在一条街上,到底是两个府里,自己耍点儿花活,找七爷捉刀代笔写一些,也能糊弄过去。
虽说每次求七爷帮忙的时候,七爷总会数落她这样一辈子都练不出字来,还说三爷这般是为了她好云云,最后还是禁不住她的哀求,帮她写一些,而且七爷模仿自己的字体惟妙惟肖的,别说三爷,自己都认不出来,真难为他能写得如此难看。
想到这个,陶陶就异常想念七爷,不知他现在做什么呢,西苑的戏台盖了多少,这一晃就是一个月,出京的时候还是七月,如今可都快中秋了。
陶陶把自己这几日写得大字拢到一起,挑挑拣拣了半天,找出还算顺眼的沓成一摞,拿着过去了,几乎是从屋子边儿上蹭进去的,就瞧这丫头心虚的样子,就知道必是没好好练字,三爷抬头看了她一眼:“怎么这么半天才过来,字呢拿过来给我瞧瞧。”
陶陶期期艾艾的道:“那个,这些日子坐船的时候多,那船上摇摇晃晃的,笔拿不稳,写出的字便也不大好。”
三爷挑挑眉:“丑媳妇儿总归要见公婆的,拿过来吧。”
陶陶只能走过去,把手里的大字放到书案上,见三爷一边看一边皱眉,嘟着嘴巴道:“没这么差吧,您看这个永字我写的还过去吧,还有这个字,还有这一撇……”嘴里说着,小手还不停的指指点点的夸自己。
三爷却不好糊弄,越看眉头皱的越紧,等看完了,脑门都皱成了川字,抬头看着她问:“先头那些字是谁帮你捉刀的,老七?”
陶陶吓了一跳心道,他怎么瞧出来的,心里发虚,低着头不敢吭声。
三爷脸色缓了缓:“知道错了还能认就好,若你今儿狡辩一个字,以后就不是五篇大字了,老七糊涂,这么由着你的性子,这字什么时候能练出来。”
陶陶见三爷的脸色不像太生气的样儿,胆子大了起来:“我也不考状元不当官,干嘛非要写一首好字啊。”
三爷拉了她过去:“一人的字是门面,观字如见人,你说挺漂亮的丫头,写了一□□爬的字,多难看,这跟当不当官有甚干系。”
陶陶却高兴起来:“三爷真觉得我漂亮啊,您还是头一个这么夸我的呢”
三爷见她跟捡了捡元宝似的,眼睛都笑眯眯了,嘴角上翘,映着圆乎乎一张小脸,可爱的紧,伸手捏了捏她的苹果脸:“夸你一句漂亮,就这么高兴啊,老七没夸过你吗?”
陶陶撅噘嘴:“七爷说我长的不难看,那意思当我听不出来呢,就说我长得不好看呗,不过三爷真觉的我漂亮啊,听说□□里有倆弹琵琶的美人儿,难道我比她们还漂亮?”
三爷脸色略沉:“你是主子,跟她们比什么?以后不许胡说。”
陶陶心说,她什么时候成主子了,怎么她自己都不知道?
正说着外头潘铎拿着个帖子走了进来:“爷,姚知府下了帖子,邀爷明儿去府中赏月?”