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司天台的事情,还是传到了长春宫。
喻晓夏接到懿旨赶过去,心中很是忐忑,太后却并没有问责她。
虽然初听得夏妃坠下高台,太后担心不已,但听说昨夜皇帝带她们一起观星,这些晚辈的关系如此融洽,便又大感欣慰。而因喻晓夏救了夏妃,太后亲切地拉着她好一番称赞,还赐了枚价值连城的月长石。
喻晓夏看着那宝石眼中发光,口中谦虚着说都是应当的,然后在太后的坚持下,心安理得接了过去。
太后叙完家常后,留她一起用晚膳,直到宁王摇着纸扇进殿,她与宁王对视着,笑得十分尴尬,太后真是不放过任何一个机会。
用膳时,逐月听说她在这里,特意过来凑热闹,却被太后派遣走了。太后夸她武功高强,若日后不保护皇上,可否保护宁王,她只得装傻笑着敷衍。
太后的意图相当明显,就差直接指婚了。最令人恼火的,当属宁王本人了。
在太后的有意提点下,他不仅没有与她撇清关系,反倒夹菜寒暄不停,对她的示意也假装没看见,她实在猜不透宁王要做什么。这股不安好意的热络劲头,却看得太后眉开眼笑。
这顿饭吃得食不知味,直到日薄西山,她才拖着疲惫的身子回了甘泉所。
夏日的夜,比往常来得要晚一些。她洗漱完毕后,见天际还留有红霞,不想这样早去乾吟宫,正想偷摸着将月长石藏进梧桐树洞中。北面楼堂里却传出声响,几名暗卫围在长桌边,不时爆出一声大喝。
她将月长石收进怀里,放轻手脚走过去,暗卫们摇着骰子,嚷嚷着下定离手,开局是庄家赢,其余暗卫便掏出怀中书籍,不情不愿朝桌上扔了过去。
真有文化,不愧是皇帝亲卫队,与江湖上那些刺客行事作风全然不同,不仅没有赌钱,竟然拿书籍做赌注。
有名白脸暗卫看她踮脚踮得可怜,很大方地为她让了个位置,“十一吗,我这里还有空位,来我们一起挤挤。”
喻晓夏饶有兴致凑过去,视野一瞬开阔却傻了眼,那桌上书册全是活色生香的春宫图,尺度之大,令她都要为之咋舌。
那白脸暗卫见她如此,凑近眨了眨眼,“有兴趣?”
喻晓夏清咳一声,很为难的样子,“我家里有位兄长,长年受此困扰,他最近待我还不错,我想着这里面或许有什么奥妙,能不能窥探一二,往后好帮一帮他。我个人兴趣其实不大,真的,但你若能帮我解惑,我还是可以听上一听的。”
白脸暗卫意味深长噢了一声,“这里头学问可大了,不止有奥妙,还美妙得很呢!这些都是百晓生的临摹本,自打一年前他销声匿迹后,他那些秘戏图一画难求。”他捂嘴小声又道:“与夏妃身边那女官设制的衣裳一样,都是有市无价的孤样。他从前那些真迹,都珍藏在天一阁呢,尤其最出名的花阵六奇与胜蓬莱,那位爷还在时,便搜罗进了宫里。”
天一阁是皇家藏书阁,那位爷应当指的是先帝,皇室一家真有福气,能观得最绝妙的秘戏图,不知皇帝参阅过没有。
白脸暗卫突然搭上她的肩,一脸不可告人的样子,将衣袍略微敞开,赫然露出几个绘本来,上面的图与桌上大抵如一,画工却很拙劣,显然是赝品中的劣质货。
专业习惯作祟,她确实对这些秘戏图很感兴趣,但售卖假货到她头上来,还要她花大价钱,买这些连仿制品都称不上的东西,实在是滑稽可笑。
白脸暗卫抬了抬下巴,比了个手势。喻晓夏对他弯了弯唇,在他那张白脸兴奋现出红晕时,将他的手拿掉,踱步到了一位女子身旁。
一群身怀本领的人下赌注,都不用担心暗地里动什么手脚,大家都心知肚明。她观察许久了,庄家是位精明人,其余暗卫们赔得都快掏出老本,只有一位女子每把必赢,且一次只赢一本,根本不会引人侧目。
庄家摇定骰子,喻晓夏掏出一本粗糙的绘本,是刚才自那白脸暗卫身上顺来的,便跟着身旁女子买了大。木盅揭开,周围爆出一阵哄嘲之声,便有数本图册自四面八方扔上了桌。
赌局渐长,开始掏空暗卫们的家底了,现在输的都是厚重而精致的上等仿品,她喜滋滋捡了本揣进怀里,身旁的女子对她轻笑,姿容貌美,端的是明艳至极。
喻晓夏有些羞涩地搓着手,想着要不给美女点好处,却发现身无分文,而月长石她又舍不得,便只得干笑两声。
赌局的路数与乐趣,在于其不确定性,百战百胜的下一把,或许就输得屁滚尿流,而大部分人都期望着——山穷水尽时能打个翻身战。所以跟着美女赢了两把后,她见好就收,对美女抱拳道谢,而后裹紧衣襟扬长而去。
离开的时候,那位赚得流水的庄家,安静看了她一眼。她赢的两本还不够他们垫桌角的,不至于砸了他的场,也就没有太过在意。
她怀抱着秘戏图刚出门,便见七立在梧桐树下,一袭黑衣快要与夜色相融。
齐逸低声唤她,她脚步不停,自他身旁经过,他终是将她拦了下来,“还在生我的气?”
喻晓夏说没有,很平静的语气。一如这些时日来,他无数次想要见她,却被她轻巧避开。即便他们离得这样近,同住在一个院落,却仿佛隔了万水千山。
齐逸再也忍不住,牢牢抓住她的胳膊,“是因为没有顺利离开吗?你为了救我而回宫,我其实很高兴,但你不要埋怨我,如果你还有这个心思,我会助你一臂之力。”
她并没有迁怒于七,没人拿刀逼她回来,离开与否,决定权在她自己手中。这些时日以来,她对七避而不见,除了应付皇帝与公主自顾不暇,脑筋不大够用外,便是七这个人——
她知道暗卫都不干净,手中或多或少都沾了鲜血,她以为自己能适应,可七杀死那个女人的一幕,总是挥之不去,害得她每晚做噩梦惊动皇帝,都要扯慌圆一圆。这种惊惧无处可说,只能随着时间自我调节。
七握着她的手很用力,倔强的姿态和孩子没两样,她救他都没经过他的同意,怎么能以此为要挟,让他冒着生命危险帮她离宫呢,“你不是中了毒么,要好好安歇,待你身体好了,会有很多时候再聚。我没有想要出宫呀,之前闹着玩呢,若是觉得过意不去,便送我几个金锭,钱情相抵也是可以的。”
齐逸所有的急躁与不安都被抚平,冷哼一声,亡羊补牢般想弥补先前太过露骨的情绪,“本少侠有得是金子,你要多少有多少,可你哪里是怕打扰我,分明是怕我传染给你!”
谁都没有想到,一介风尘女子手中的发钗,会淬有可传人的翠雀属,若不是钟大哥丹青妙手,七早便去酆都往生路上排队了。可毒是剧毒,但保持适当的距离,要传人也没那么容易,不然凭借这一毒,可抵千军万马,江湖早就一片腥风血雨了。
七真是歇息久了闲得慌,才好一点便要和她斗嘴,“怎么着,身体好了骨头痒,是不是想来一架?”
齐逸哼笑一声,说确实已经大好了,“今晚的任务,我便可以加入了。”
“有任务?我怎么不知道。”
齐逸的语气带了丝涩然,“主上没有提及你,应当不需要你去吧。”
今晚有任务,却唯独漏了她,该不是皇帝对她的优待吧。皇帝能顾念到她,她其实有些感动,天影的任务,在她眼里都不是什么好事,嘱咐七小心行事后,她便坦然走了皇帝这次后门。
“今晚回来后,我想告诉你,关于那个女人的事情。”
齐逸的声音在身后响起,喻晓夏头也没回地摆了摆手,她当初确实有些好奇,然而每个人都有秘密,这些秘密知道得太多,容易在心底滋长互相牵扯,从而发生不可预料的事情。
甘泉所到乾吟宫其实很远,她每日都要穿越半个仟宫,有时心情不虞,或者想拖延些时辰,便漫步行去,少说也得一个时辰。然而有时候天色太晚,她便御上轻功,只消半刻便到了。
过了玄重门,有一段鲜有人至的石路,是这宫里难得的曲肠小径,她很喜欢穿梭在其中的感觉,兜兜转转,终有尽时。黑影掠过头顶时,她察觉到不对劲,来不及运功飞离,刺鼻的香氛扑面而来,接着她便人事不省了。
有人发号施令,应者云集,而后四散离去,连步伐都颇有章法。经过片刻的飞檐走壁后,那人携着她悄无声息潜入了一处府邸。
人在高空时,急骤的风将她打醒,她头上戴了箬笠,黑色的纱曼遮住了面容,视线里的一双青褐云头靴,令她放弃了抵抗的想法。很有意思,又有人将她劫出宫了。
落在一座嶙峋的假山旁,行到山坳的夹拥处,那双云头靴的主人停住脚,一把将箬笠取下,看见她明亮的双眼后,微微怔住,“醒得还挺快。”
“是你——?!”
喻晓夏也愣住了,她原以为会是七,没想到竟是先前那位庄家,不就空手套了两本秘戏图么,不至于这样大动干戈吧。
“我代号五,称我为五爷就好。”男人习惯了直截了当,没有与她打太极,看着她腰间的木牌,交代得很干脆,“它的上一位主人,才是十一。十一他为人聪慧机敏,虽然偶尔会冲我发火,闹闹小脾气,但他骨子里是位非常有血性的侠客,他独自执行任务时,落在敌人手中,壮哉自戕。我与他并肩作战、配合默契,再难寻得如此良伴,所以十一不止是一个代号,而是我回忆里最深的追思。”
水脉和山石布的景,层叠而起,曲直幽旷的美,还能隔绝外界。喻晓夏以为人在追思时,旁人要保持最基本的礼貌——沉默,然而五爷说完后,寻求赞同地望着她,她只得附和着夸赞,“很有魄力,有胆识,有……”
“那是自然!”五爷打断道,冷眼打量她,怎么瞧都不满意,“你进了天影这么久,还没办成过一件大事吧,偷懒耍滑、玩世不恭,简直有辱十一这个名号!”
她来这么久,还没被人指着鼻子明晃晃这样骂过,虽然她扪心自问,骂得还有些对。她踢着脚下石头,摸着鼻子底气不足反驳,“胡说!皖灵草可是我取回来的。”
“是你亲自送回来的吗?半途而废的蠢货。”五爷很不以为意。
“不就是一个名号吗,弄得多稀罕似的,你以为我愿意?!”她被骂得红了脸,顾忌远处的轻微人声,撩起衣袖威胁地捶了捶身旁的山石。
五爷轻蔑瞥了她一眼,而后按着山壁上的一个开关,石门轰地轻响打开,她便被他一脚踹了进去,石门阖上带走最后一息光亮,他的声音霎时被阻隔在外,“今夜要取账本,你若能成功,我日后便……”
喻晓夏顾不上收拾自己,爬起身用力撼动山门,那石门纹丝不动。应该是有机关的,使蛮力是白费力气。
四周黑无边界,她暗唾那该死的五爷,想起月长石还在怀中,便取出来借着幽篮的光亮环视四周。这里是山洞的入口处,应该经常有人走动,修整得平坦而整洁,说明是府邸主人的一处密室。
五爷只说让她取账本,应该便是天影今夜的任务,可旁的什么信息都没有,她简直比无头苍蝇好不了多少。前面有一列阶梯延伸至地下,她消除胆怯为自己鼓气,而后一步步挪了下去。
阶梯是人工修造,两旁有干净的石座灯台,山壁中还有狭窄的小山洞,越往下石阶越宽阔,曲径通深处,到了尽头豁然开朗,有一间干净的石室,摆放有石床和桌椅,显然时常有人居住,或者来此密谈。
墙壁上凿开有一个石柜,被唐宁海的书法遮挡,她上前翻了翻,除了书信便是册子,里面的内容既然看不懂,只好照着脑海里账本的样子,随意取了两本揣进怀里。
如此这样便完事了,也太过简单了些,她挠着墙有些疑惑,蓦然触到了一处凹起的石块,墙壁上一道石门赫然打开,满目的金光印入眼帘,这景象让她叹为观止,永生难忘。
那内里是一方广阔的拱穹空间,三面石墙严丝密缝,不漏半点风声,而在这方阔大的秘室里,摆放着整整一室的金条,照得石壁也金碧辉煌起来。
地面蓦然传来一声轻响,是石门洞开又阖上的声音,而后石阶上的灯座被点亮,一簇一簇的火光,逐渐将石室照亮,沉稳的脚步声自右上方而来,一阶一阶,就要转过弯曲的阶梯。
听到声音的瞬间,喻晓夏飞快做出反应,先是将装有满屋金条的秘室门关上,再将唐宁海的书法归原,扫视一圈,便往石床方向飞去。
只有石床上方的石壁有缝隙,她几乎才抓住横刺出的石块,将身子贴近壁墙,两道交谈之声,便响在了下方。