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贾茁只得先把去见贾兰的事压下,备好礼物先去了李家。当时围城,贾茁给李家送了几回自家种的蔬菜,一家人都紧着她这个孕妇,就怕孩子长的不好,等生下来虽然瘦弱一点,却十分健康,一家人这才放了心。
虽然是个女孩儿,却是李家的第一个孙辈,仍是很受重视。李容的父母也从外地回金陵述职,还等着吏部的考评正在四处走动,想留在金陵任职。
最出乎意料的是满月宴上,竟然见到了元子文。他当初带着新婚妻子李小佳跟着大哥元子尚正是去了两府之地,也不知道是怎么活着回来的,当真的是不容易。
吴妍抱着女儿先往贾茁的怀里放,“替我抱抱,也沾些你的福气。”
“你莫折煞我,咱们这里头,谁能比你更有福气。”说着还是接下孩子,当满月的孩子还不知道认生,只觉得贾茁身上的味道很舒服,便伸出小手揪住她的衣角,被贾茁轻拍几下,便睡的香甜。
吴妍脸色一黯,李容眼看前程大好,结果肃庆王上了位,谁知道往后是个什么光景。
贾茁知道吴妍的担心,只劝她道:“明年要开恩科,叫你家姐儿他爹好生发挥,不是正好。”
李家也是这般想的,幸好他们李家和先帝以及众位皇子都没什么牵扯,若是能高中,才是稳稳当当的路子。
一直坐在旁边的人听到开恩科时,眼睛一亮。急不可待道:“不知主考官是哪位?”
主考官是周先生,只是这等消息,知情人也不会提前泄漏,自是等着皇榜张贴。
吴妍看了她一眼,“我们不过是内宅妇人,打听这些事干什么。”
此人脸色一滞,立刻不言语了。
趁着屋里的人出去消散,吴妍留下贾茁说话,“元子尚你还记得吧,元子文的大哥,当初多么风光霁月的人物,投靠了反王,被判了腰斩。若不是太子爷仁慈,没有诛连,他们哪里回的来。”
“那李小佳呢。”按理元子文来了,她这个当妻子的,也该出现才对。
“死了。”吴妍是知道这件事的,低声说与贾茁听。竟是当时忠顺亲王造反,元子尚坚信自己跟对了人要留下。元子文不肯,要带着李小佳回家。
李小佳不知道怎么想的,竟然觉得大哥说的对,留在两府还能捞个拥立之功,死活不肯走。元子文无法,只得留下。
“结果倒好,倭寇上了岸,李小佳还不知死活的显摆,自以为元子尚是反王的文士,这些人也会以礼相待。最后……死的极惨。”中间那些省略的,不用说也知道她定是受尽了非人的折磨,最终屈辱的死去。
“霍将军一去,元子文就靠过来了,还拿来了投降反王的官员名册,算是立了功。没想到,皇上换了人,他虽然没受大哥的连累,可*行赏也轮不到他。”
性格决定命运,果然不是说着玩的。李小佳那种性子,还真是个会找死的。贾茁心里想着,一点也不替她可惜。十几岁年纪就为一点小事要害人性命,如今被自个害死,也是因果报应。
就是元子文有些奇怪,换个人早回家当田舍翁去了。他不肯回家,一直滞留金陵,便道:“大约还是不甘心吧。”
“可不是吗?”吴妍也不知道该怎么评价他,但知道王天作和元子文关系还算不错,这才提醒贾茁,让她注意些,别惹了新皇的忌讳。
贾茁当然领情的很,谢过吴妍,慢慢说到了生意上。
“这个月才慢慢好了些,只是想要和以前一样,恐怕难了。”以前的金陵,世家手里有花不完的银子,人人都爱攀比。现在的金陵,世家要夹起尾巴做人,自然没那个心思再去攀比。
“我这些日子也没功夫去关心铺子里的事,都是你跑前跑后,辛苦你了。”吴妍把孩子抱了回来,笑道:“累吧,生下来的时候倒有些弱,这才一个月,就跟吹了风一样,长的象个小猪似的。”
“没什么好辛苦的,铺子里的事都上了正轨,前头有我公爹,后头有小彩,等你有空了再去看也是一样。”贾茁甩了甩胳膊,抱的时间长了还真有些累。
“我还有件事想跟你商量。”吴妍之前将铺子看的极重,她总觉得自己这桩姻缘是偷来的,担心哪一天会被李家扫地出门。有了嫁妆铺子,她总能给自己和母亲留条退路。
可是现在,李容收了心,愿意好好跟她过日子。孩子生下来,虽然是个女儿,婆婆还特意送了她一个大金镯子,安慰她说先开花后结果。一家人都当她当自家人看,她也就慢慢放下了心中的隐忧。
她知道家里在凑银子给公爹跑门路,好留在金陵为官。便也想出一份力,跟李容商量着把铺子转给贾茁,李容一听就大力赞成。于是她更坚定了想法,商量着把一半的铺子抵给贾茁,以后就由她经营,自己只拿回之前投的银子就好。
“你开什么玩笑,要是周转不灵,我借你就是。”贾茁连连摇头,当初开铺子一个人只不过投了二三百两银子罢了,可是赚回来的,可是十倍的利润。抵出去,实在太可惜了。
“可别,我是诚心的,咱们有机会再一起合伙。”
贾茁看她说的认真,显然是经过深思熟虑之后的决定,再三劝告之下,只得应了下来,“那我给你双倍银子买下来好了。”
“那就多谢你了,说起来,多罗本来就是你的东西,我是借着你的光赚了这么些银子。”吴妍赶紧把准备好的契书拿出来,贾茁见她连契书都准备好了,不由越发诧异,这也太急了吧。
回去后怕吴妍有急用,叫秋月拿了六百两银子送到李家。点了点银子,发现自己赚的银子竟都花了出去,二千两给了青儿添妆,六百两买回另一半的铺子。幸好还有娘家给她的嫁妆银子,不然还真告了罄。
板儿等她把银子送走,才慢慢开口道:“怕是不好意思再占你的便宜。”
“你是不是知道些什么?”贾茁看板儿老神在在的,不由起了疑心。
“也没多大的事,就是太子让我在溯云坊给他订了一百盆多罗送入宫。过几日,皇上要与国子监的学生一起赏花作诗。”实则是考较学问,想必这些人都激动的几天睡不着觉吧。
“啊……”贾茁后知后觉的想到,必是李容知道了缘由,不愿妻子占这个便宜。
若不是板儿是太子伴读,太子也绝不会想到让溯云坊送多罗的盆栽。
“他们也太小心了些。”贾茁摇头,随即道:“既然这些多国子监的学生去,干嘛不让他们自己动手。也知道知道,什么叫知易行难。动动手,知道知道百姓的辛苦。”
“这个主意好,皇上的本来就嫌夸夸其谈的人多,能扎实做事的人少,如此也让他们体会体会皇上的意思。”
板儿也觉得好,后于太子商量,便改定了十个大盆栽,然后将多罗和需要的用具全部送入宫,真个儿让他们亲自动手。
贾茁抽空去见了一趟杜悦,她如今快要临盆,李纨陪着她在家,哪儿都不去,稳婆早半个月便请回来坐镇。
“我若不是怕你新婚,要伺候公婆,我早发贴子请你来说说话了。整天坐着,躺着无所事事,连看个书都不许,这日子可真是没法过了。”杜悦说着没法过,却是两颊红润,整个人就象是滋润透了的水蜜桃,恨不得能捏出汁来。
“我这不是来了吗?兰大哥最近可还好。”
“他呀,肯定不能好过,可是没法子,就是这个命。不管怎么说,他是全须全尾的回来了,那些死在战场上的袍泽呢,他们还想叫苦呢,可惜永远叫不出来了。这么一看,还有什么忍不了的。”
看她这么想的开,贾茁也跟着笑了,“心宽些才好,人这一辈子,遇着的事多了。很多事情,不是人力可为的。”
杜悦这才想到眼前这个小姑子,幼时家族被抄,又被转卖,后在农家生活了好几年。若说心宽,她才是真正的心宽。
就如她所说,许多事情是人力不可为的,遇上了也只能自己宽慰自己。
“可不就是这样,只要人在,什么都会过去的。”杜悦这回应的更加真心了。
贾茁和她慢慢说着话,又扶她到院子里走了走。知道贾兰每日只在衙门里闲坐,闲的发慌。
不由抿了嘴笑,装似无意道:“也不是没事可做,只是有些事啊,真去做了,会得罪人呢。”
杜悦知道小姑子不会无的放矢,不由挽了她的手,“好巧姐,我日日坐在家里,快把外头的新鲜事说给我听听。”
贾茁便说了太子带着人,在查户部的帐册,杜悦心中一动。
晚上回来便和贾兰说道:“我看小姑子是特意说来给我们听的,你若是想要投诚,这便是个极好的机会。只是太子也聪明,利用查帐册的事,把他的人和先帝的人直接树了个对立,别指着两面讨好。”
“容我好好考虑考虑。”贾兰盯着杜悦的肚子看,杜悦赶紧捂住肚子,“不用担心我,有娘天天在家看着,稳婆也是早就请好的,外头的人可伸不了那么长的手。”
贾兰握住杜悦的手,“既然如此,为了孩子,我也得博个前程出来。”
他好歹是两榜进士,怎么能甘心这样碌碌无为一辈子。
等贾兰也进了太子府,终于有人顿悟过来,想要投诚,就必得斩断两面讨好的心思。
而溯云坊的多罗进了宫,竟让皇上大呼有趣,亲手做了一盆盆栽,送去皇后娘娘的宫中。并且让内务府向溯云坊每月采买盆栽,送入宫中把玩。
皇后娘娘体弱,一年倒有半年在吃药,也不爱衣裳首饰,更不擅读书弹琴,见了多罗竟大呼可爱。又要了些工具回来自己摆弄,还真不象是奉承皇上的样子,竟真个儿爱上了。
要知道,现在的这些夫人们,进宫都不知道该和皇后聊什么,她生成的环境和诸人不同,爱好更琢磨不透。现在有了爱好,至少这些夫人进宫时,还能有个话题可谈。
于是溯云坊的生意一下子爆好,忙起来的时候,小彩都不得不到外头帮忙。
眼看着太子将人手组建好,又从各地招了几十个查帐的老手,将帐册往东宫一抬,让帐房先生住在里头,不查清楚,就不要出去。
太子稳坐钓鱼台,世家却慌了,户部里头的烂事太多了,而许多事的背后都有世家的影子。
贾茁却埋了头,专门打理铺子,王狗儿紧赶慢赶的招人,小彩也拉拔了人手起来接替自己的位置,又买了几个小丫头进来当学徒。
小彩进了王家,按以前说好了跟着青儿陪嫁去李家。
贾茁私下叮嘱她,“你先进内宅,替青儿理顺了家里的事,再把你调到外头,赎身嫁个平头百姓,把青儿的陪嫁宅子,铺子还有田庄都打理起来。你看,这样好不好。”
“小彩都听少奶奶的吩咐,只是,只是……”只是她还是放心不下那个孩子。
“你放心吧,那个孩子我已经托人赎了出来,就安置在我陪嫁的铺子里,托了人照看。等你以后赎身了,愿意的话就接过带在身边吧。”
见贾茁都替她考虑好了,小彩跪下磕头道:“小彩谢过少奶奶,您放心,奴婢必会好好帮青儿小姐的。”
贾茁做了这么多的事,不就是不放心青儿吗?出了大事,他们才好出面,若是家中小事,娘家不方便的时候,就指望她在李家替青儿搭手了。
小彩不由感慨,王家虽对贾茁有大恩,可她对青儿这般用心,已不是报恩,而是真心拿青儿当妹妹来看,或者说半个女儿来看,就是刘氏,都不会想到这么多。
“你今儿就搬过来吧,青儿天天闷在屋里绣嫁妆,你多劝着点,别累坏了眼睛。”
“是。”小彩早将铺子里的事情安排好,过来时就带了行李,被秋霜领着去了青儿的院子。
小彩刚走,就有小丫头来报,说贾芙在外头求见。
“让她进来。”贾茁赶紧把人请进来。
贾芙比贾茁略小半岁,两个本就是族中姐妹,是以贾芙一进来便喊道:“姐姐近来可好,几日不见妹妹想念的紧,姐妹们闲不住自家做了些针线,也不知姐姐看不看的上。。”
“瞧你说的,快拿来看看。针线活伤眼,可不要多做。”贾茁爽朗的大笑,看秋月展开绣品,才知是一副送子观音像。观音眉目恬淡慈悲,臂弯里一个白胖的童子灵动可爱,好像随时会从画中一跃而出,这份功底实在是不凡。
贾茁被震住了,赶紧让秋月挂起来,又燃了香,亲自拜了三拜。才请贾芙坐下说话,“最近可还有来找麻烦。”
“没了没了,诸位姐妹都想来见姐姐,又怕扰到姐姐清静,这才派了我做代表。这送子观音也是我们合力而绣,感谢姐姐给我们庇护。”贾芙说到这里,已经红了眼睛。
他们本就命运多舛,好容易得遇贾茁,谁知族里得到消息的家人,之前不肯接他们回来,这会儿却匆匆前来接人。好在他们看穿了家人的虚情假意,斩钉截铁的拒绝。却有一人,选择了相信父母,跟随他们回家。
一回家便被父母送入佛堂,谁也不许见。别说让他们嫁人,根本就是打算关到死。还是贾茁得了消息,拿着此人立好的女户户籍,将人带了出来。
贾茁更是直言,他们不想嫁人的便立女户,哪怕不出去独立,就在这间宅子里,也替他们养老送终。
“说起来,我上回送去的名册,你可有中意的。”这是贾茁托李宏给她帮的一个忙。
肃庆王手下的兵士,从安都迁来金陵的不少,高的自然攀不得。但总有些底层的小旗把总一类,高也不过管得上百人,低不过管得数十人。许多都是光棍,不然就是死了老婆孩子,混不下去入的伍,靠着不要命从大头兵爬起来的。
这些人里头,挑出一些性情忠厚,又小有家业,至少养得起老婆孩子的,给他们挑选。
贾芙羞涩的低头,掩住目光中的一抹厌恶,出言道:“大家正在传看,应当颇有一些中意的。只是,大家有些担心。”
他们有人曾经为奴为婢,甚至有人没入教坊司中受尽羞辱,对方当真不嫌弃吗?
“这些之前便跟他们讲的很清楚,若是愿意便择日叫他们见个面,有意的上门求娶,我们贾家自会准备嫁妆,风风光光嫁出去。”这是贾茁和李宏商量好的,一嫁从父,二嫁自由身。他们虽然不是二嫁,但目前的情况也差不多,自己愿意便好。
“唉,也只有姐姐肯替我们尽心尽力了。”贾芙目光盈盈,说不出的感动和对贾茁的依恋。
“倒是你,和他们倒有不同,不知有何想法……”贾芙当初入宫为奴,又被赐给大皇子,之后大皇子失势,贾芃为后她便被送出府中,去了月镜庵。
她见识过皇宫的奢华,伺候过天潢贵胄,享受过皇子的宠幸,哪怕无名无份,也足以让她倾其一切去追求这让人无法忘却的荣华富贵。
凭什么她就要嫁给那些不通文墨的粗糙汉子,她摸摸自己的脸,她还年轻,还还很美。简单点说,她还有不甘心。
“妹妹自然是听姐姐的。”她答的倒快,贾茁忍不住微笑,拍拍她的手,“过些日子,再替你好好寻访。”
心里明白她怕是不愿意嫁给军汉受苦,不若找个商贾,想来倒更合适她。
两人说了话,秋月替贾茁将人送出门。
秋霜的绣活不错,可是看到这副绣相也不由甘败下风。心里想着,明知道少奶奶的小姑子要出阁,怎么不做些绣品送上,转念一想他们的身份,便知是怕自己晦气,并不敢沾嫁娶的东西。
秋月是跟在板儿身后回来的,她送贾芙出门,正遇到少爷回来。两人照了个对脸,板儿丝毫没想起来,这是曾经被他们所救之人,心中在想事情,只胡乱点了个头。
贾茁过来,要替板儿换家常衣裳,板儿把手里的一个匣子交给贾茁,“你看看喜不喜欢。”
“什么东西?”说话间贾茁打开匣子,里头是一套镶了红宝石的头面,不由笑道:“是给青儿准备的添妆吗?”
板儿神色一僵,随即好笑道:“这是给你的,太子爷看我们这些日子办差辛苦赏的。”
“太子爷赏你一套头面。”贾茁抽了抽嘴角,这风格,真是一言难尽。
板儿见她的怪样,不由莞尔,“哪里是太子爷亲自点的,不过是让吩咐一声,下头办事的人从私库里挑出来的。”
想到太子爷攻进两府,抄了反王的家,贾茁倒能想得到,他的私库想必相当丰富。
其实何止是丰富,反王几乎抄尽了两府大族的财物,许多都有几百年的传承,家传的宝物自是好东西。这些东西堆了好几个大库房,最后都便宜了太子。东西太多,他哪里记得住有些什么,精贵的还知道交给肖侧妃收一收,平常的就堆在私库里,随时赏人用。
“太子还知道不差饿兵,不错不错。”贾茁收起头面,又问板儿,“听说李宏家的嫡母,又闹了。”
板儿嗤笑,“真是不知死活。”李宏的嫡母赵氏,娘家最是个会弄巧事的,当初看白惜美貌,收在身边当了养女。
如今借了太子妃的势将白惜送入宫中,可惜被贾茁一句话点破。白惜自然是死的悄无声息,赵氏的大哥大嫂,也因此下了大狱,不日问斩。没有诛连已是看在李宏的面子上,格外容情。
没想到,赵氏三番四次闹到李宏分府别居的家门上,让李宏去救她的大哥大嫂,否则就是不孝。