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贾茁花了会功夫才把洋子的事说清楚，芳龄一听是打听一个下人，这才一甩手上的帕子，“我说呢，这事儿我回去问问你蔷哥哥，他在外头人头熟，忠勇王是不可能攀得上了，找几个管事打听打听应该没什么问题。”
“那可就太谢谢了，我们答应过洋子的事，谁知道会一波三折。王家在金陵又没有门路，无头苍蝇似的，我真怕他们惹恼贵人的忌讳招来祸事。”贾茁站起来，硬是给芳龄福了一礼才罢。
“王家倒是一诺千金，这样的人，越来越少了。”芳龄有些感慨，更感慨的是，从贾茁的“我们”里，听出她的心到底放在什么地方，看样子，贾琏和平儿接回来了她的人，却没有接回她的心。
“洋子帮了我们的大忙，当时在小东山……”小东山的这一段，王家人没跟任何人细说过，贾茁也是头一回谈起，听得芳龄“卡嚓”一下坐起来，差点闪到腰。
“杀，杀……杀人。”她也算是经历了不少事，但杀人的事，还从来没有经历过，听得下巴都快要掉下来了。
贾茁点头，“所以洋子的事，不到最后一刻我们是不会放弃的。”
“这事你就别掺和了，省得让人误会。我让你蔷哥哥去找你王叔，看看能不能帮得上忙。”
“能有什么误会，刚才蔷嫂嫂说什么，王妃病重是怎么回事？”到了金陵，贾茁就成了聋子和瞎子，外头的事平儿不说，她就无从知道。听芳龄的意思，这是人尽皆知的事，可她却丝毫不知。
忠勇王的王妃也是世家大族，芳龄看了贾茁一眼，“西宁郡王的重孙女金氏，开国所封四王八公之一的金家。”
“那可是真正的贵女，她的娘家只怕不在金陵吧。”贾茁心想，如果金家在金陵居住，忠勇王的癖好恐怕瞒不过金家，会不会把重孙女嫁过来就是两说了。
“西宁郡王远在西平府，听说王妃病重，娘家的妹妹来了好几个。”芳龄嘴角一抽，露出一丝嘲弄之色。贵女又如何，病的快死了娘家人却派了几个十几岁的女孩过来，说是照顾王妃姐姐，安的什么心思，大家心里明镜似的。
“他们难道不知道……”贾茁傻眼了，她真是太高看这些世家了，敢情在他们眼里，王妃这个位置比血脉亲情还要重要。之前他们离得远不知情也就罢了，来了这么些人，总不该不知道忠勇王的癖好吧。
这回轮到芳龄傻眼了，她没想到贾茁会知道这件事，转念想到贾蓉，也就明白了，必是这孩子打听过贾蓉和王仁的下落，也就顺便知道了忠勇王的癖好。
“知道又如何？谁会在乎呢？他们只看得到闪闪发光的王妃宝座，哪里看得到宝座上长着刺，扎的人鲜血直流呢。”
贾茁无言以对，随即想到，“你刚才说的意思，不光金家来人，其他人也很关注？”
“可不是吗？堂堂一个王妃，外人盼着你死就算了，自家人也盼着你死，连继任的人都找好了。你说，就是好人都气出病来了，病着的人哪里还好的起来。”
想到金陵一半以上有适龄女孩的世家都盼着王妃赶紧死了挪地方，贾茁就觉得全身的汗毛都要竖起来了。一种无法言喻的悲凉，涌入她的心中。
“你干什么这么盯着我。”贾茁的思绪好不容易拉回来，就发现芳龄一直盯着她看，看的她心底发毛。
“没什么，就是觉得，算了，我肯定是疯了才会这么想。你说那个男孩叫什么来着，富贵是吧……”
“唉呀，安哥醒了……”芳龄一把抱起安哥，又是把尿又是喂他喝牛乳，贾茁被安哥哭的脑瓜子都是晕的，等把他安抚好了，早忘了刚才在说什么话题。
“孩子醒了就什么都不用干了，我们家那个小时候，若是只管说话不理他，能一口气哭上半天不带歇的。”
饶是两个大人看着，贾茁都觉得自己快去了半条命。可小孩子就是有一种神奇的魔力，明明累的想死了，一看到他冲你笑开了花的模样，就觉得什么都值得了。
等平儿从皇宫回来，谢过芳龄，芳龄自然是连连摆手，“我闲着也是闲着，巴不得有人陪着我说话。下回有事啊，只管差人来说。”
“下回蔷嫂嫂要人陪，也只管差了人来找我。”贾茁笑着送了她出门。
“皇后娘娘不会又嫌弃我规矩不好，丢了她的脸吧。”贾茁回来，把自己屋里安哥的东西抱到正房，正瞧见平儿叹了口气，不由一撇嘴道。
“她也是为了你好。”平儿这么一说，等于默认了贾茁的话，说出口才发现不妥，赶紧补救，“大人说话，都是正经事，哪有你们小孩子问的道理。”
贾茁一挑眉，不问就不问吧。不过看平儿的脸色，就知道不是什么好事。
出了正房，她没走平日里喜欢走的庭院，反而从抄手游廊下慢慢走回自己的屋子。她知道福儿这会儿正在给她打扫弄乱的房间，所以走的极慢。
窗户大开着，她已经能看到福儿跪在炕上，清扫落到上头的糕点屑。一个闪闪发光的东西从角落里扯了出来，被她抓到了手里。贾茁正想上前，却又忍住了，干脆站在原地，看看她会怎么做。
福儿迅速抬头，朝庭院的方向看过去，却忽略了处于她视线盲点的贾茁。可能是发现外头没有人，福儿摩挲了好久，贾茁甚至能看到她脸上的挣扎。
最后一咬牙，塞到了自己怀里。
贾茁在心里摇头，平儿若是知道家里的下人手脚不干净，该觉得很丢面子吧。
听到响动，福儿犹如受惊的兔子般跳了起来，看到贾茁进来，更是慌的不成样子。贾茁叹了口气，就算她什么都不知道，看到她的表情不是傻子也知道有事了。
“福儿，我拿这个换你手上的戒指。”贾茁取下自己耳朵上扎的一对金丁香耳钉。
“小，小姐，说，说什么，奴婢，听，听不懂。”福儿的手紧紧攥住衣角，上头的青筋都冒了出来，脸色更是刷一下白了。
“就是镶了金刚石的金戒指，被你放到左边怀里的那枚。”贾茁话音刚落，福儿“扑通”一声跪了下来。
没命的磕头，“奴婢不敢，再也不敢了，求求小姐饶过我这一遭吧。”
“饶过你？可以呀，只要你帮我做一件事。”贾茁刚拿回戒指，就听到外头张妈引了芳龄的丫鬟进来，说是自家主子丢了一块帕子，不知道是不是在她的炕上。
贾茁轻笑着将戒指递了出去，“帕子没见着，倒是见着了一枚戒指。”
“多谢大小姐，我家主子都没留意戒指的事，估计是抱小少爷的时候脱下来，就给忘了。”丫鬟大方接过戒指，致谢走了。福儿战战兢兢的站在一边，等着贾茁的发落。
到了晚上，贾茁拿了炕上找到的一只手鼓递给福儿，“安哥的玩具，给他送过去吧。”
“是。”福儿脸色苍白，双手颤抖着接过手鼓，看了一眼贾茁，扭头出了屋子。
可惜啊，这里早不是国公府，早没了世仆，更没有忠心耿耿的家生子。福儿这种半路买回来的，最大的心愿竟然是以后能够自赎其身，出去过好日子而不是被配给一个奴才，生下的孩子世世代代为奴为婢。
贾茁翻着手边的游记，书架上还放了好几本，全是她这些日子买回来的，除了游记还有各种猎奇的见闻，特别是有关风土人情的，是她的最爱。这个时空的道路和出行的方式，注定了她不可能去很多地方，那看看别人写的见闻，倒也能聊以安慰。
福儿进来，整个人抖糠似的缩在她的身后。
“东西送过去了。”
“是。”福儿忌惮的看了一眼贾茁。
“那你听到了什么？”贾茁坐在梳妆台上，拿出下午她不敢接的金耳钉。
“你以为我是说着玩的吗？我说给你就给你了，你不是想赎身吗？只要你一天是我的丫头，我想，作主让你赎身，不是什么难事。”
“真，真的吗？”福儿这回是真心实意的跪下了，迟疑着接了金耳钉，听到贾茁肯定的话，这才哆哆嗦嗦，颠三倒四的将自己听到的，一五一十说了出来。
贾茁听完，点头道：“你去歇着吧，不过我要提醒你，就你现在的表情，不用我说出去，二奶奶也能看出你不对劲。到时候，我可帮不了你。”
“小姐放心，奴婢知道怎么做了。”福儿低下头走出去，回了自己的屋子，使劲揉搓着自己的脸，对着镜子不知道说了些什么，神色渐渐安宁下来，不复之前的惊慌失措。
贾茁看着正房里的灯火熄灭，也吹灭了桌上的油灯。她知道但凡家里有人进宫，贾琏便会回来的极早。
平儿就是贾琏和皇后娘娘之间的纽带，她肯定会一字不落的将皇后娘娘所说的话，转告给贾琏。
她猜想的果然没错，皇后娘娘对她很失望。她说巧姐美则美矣，却没有贵女的通身气派，也没有小家碧玉的温婉柔顺。一双眼睛看人的时候，让她极不舒服，充满着桀骜不驯的野蛮的气息。
至于为什么这么失望，平儿对贾琏说出自己的猜测，她怀疑皇后娘娘想让巧姐进宫，帮她固宠。贾琏自然是不高兴的，说娘娘这是在胡闹，让平儿下回进宫找个理由告诉皇后娘娘，说巧姐不适合进宫。
虽然贾琏拒绝，平儿也不愿意，贾茁却没有半点高兴。因为她明白，贾琏不是因为心疼女儿才不让她进宫，而是因为，宫里已经有了皇后有了七皇子，何必还要搭上一个贾家嫡出的大小姐呢，纯粹是浪费。
如果宫里没有贾芃，贾琏又得到送女儿进宫的机会，恐怕他睡着了也会笑醒吧。
亲姑姑，贾茁在心里嘲笑，能从宫奴爬到现在的位置，宫斗级别满级的大魔王，会在乎一个侄女的幸福？
很快，平儿摆了几回宴，贾家的不少族人都带了自家的女儿前来。其中不乏绝色，但那怯生生的小模样，手一伸比她还娇嫩的纤纤玉指，贾茁一点也不相信这些人真的姓贾，是贾氏族人的女儿。
平儿千挑万选，带了四个女孩入宫，回来的时候只有一个人，据说那几个女孩子投了皇后娘娘的缘法，要留在宫中住上几日。
这一住，再回来的就是一道圣旨，四人统统封了美人，美人是低阶宫妃，不能独居一宫，只能靠着主位，住在偏殿。皇后将他们留在自己宫中，皇上一连数日都歇在皇后宫中，叫后宫里头其他的宫妃们恨得差点咬碎银牙。
只敢在暗里骂她不要脸，身为皇后还用这般手段固宠。明里却纷纷带信给娘家，让他们赶紧挑了合适的人选送进来，他们也想看看娘家的侄女或是妹妹们。
宫中的斗争如火如荼，贾茁和吴妍的铺子也开的如火如荼，里里外外打理好了，板儿也将小彩和多罗一并带了来。自己的骡车不够，还又叫了几辆马车，才能装下。
看到青儿从马车里跳出来，贾茁上前一把抱住她，“好青儿，你怎么来了。”
“我，我是来看看你有没有忘了我们。”青儿说着就拱到贾茁怀里哭出了声，一边哭一边控诉，“骗子，说好了只回去一会会，要马上嫁回来的，我和小彩日日夜夜帮你绣嫁妆，连鞋垫子都给你绣了十几双，你怎么还不回来呀。”
听得贾茁都恨不得大哭几声才好，还是板儿过来一把拎住妹妹，拖到自己身边，“哭什么呢，带你来之前答应过我什么来着。”
青儿气鼓鼓的嘟了嘴，“骗你的，你也信。”
板儿又好气又好笑，粗鲁的拿袖口在她脸上糊弄一把，“明天就把你送回去。”
“小茁姐……”青儿尖叫起来。
贾茁扒拉了半天，把青儿从板儿身边解救回来，“别听你哥的，跟我回去住几天。”
“好。”青儿不知道应的多响亮，再回头冲板儿眨眨眼，笑的一脸得意。
小彩指挥着铺子里的伙计把多罗搬到后院，怎么摆放，朝什么方向，她都有讲究。看她似模似样，贾茁不由奇道：“什么时候她倒成了行家。”
青儿逮到机会，开始告状，“都是大哥，和爹爹跑到金陵就不着家，家里的多罗都是我和小彩照顾的，不然早死光了。”
“嗯，还是我们青儿贴心，我给你留了好东西呢，一会儿回去看。”
“真的真的，是什么，小彩有没有……”青儿看什么都新鲜，在铺子里转来转去，又去看小彩的屋子。
“已经跟人牙子谈好了，她明天会带几个人过来给我们挑选。咱们一块看。”小彩屋子里的东西是贾茁备的，都是全新的，贾茁一边说话一边让她进来看，“还缺什么就赶紧置办。”
“什么都不缺，就是这心里慌的很，不知道奴婢做不做得了。”小彩只听板儿说了几句，就收拾行李上了车，到现在都晕乎乎的，不敢相信。
“我说你做得了，就一定做得了。”对于小彩，贾茁的心情是矛盾的，她是自己和青儿好几年前就认识，一直当成朋友来相处的。忽然一下子变成自己家的奴婢，着实让人接受不了。她可以把福儿当使唤丫头，但她没办法想像叫小彩给自己端茶送水的样子。
她一早就盘算，让小彩做个管事娘子，她以前在县令夫人跟前伺候，是见过世面的，人也能干。若是扛得起来，让她在外头打理青儿的嫁妆最合适不过。这样就算是奴婢，相处起来，却不会那么别扭。
现在借着溯云坊的生意让她参与进来，一方面是她的确没人可用，另一方面也是想着好好磨炼一番，以后再让她管事，也拿得出手了。
李容和吴妍也从家里过来，李容看到板儿一揽他的肩膀，“走走走，找了你几回也不见人影，今天你可跑不掉了，咱们喝酒去。”
吴妍睇了他一眼，摇摇头对贾茁道：“他们不在正好，我叫桌席面，咱们就在新铺子里吃顿饭。”
“那敢情好。”贾茁赶走两个男人，拉了吴妍坐下，两人细细说起准备的工作。
“后院有两个婆子，是签的长契，给小彩打打下手，做些粗活。前头的伙计们到了关店的时间都是各自回家，影响不到后头。”这个世界里男女大防是大事，也不怪吴妍一开头就把这些交待清楚。
“掌柜找好了吗？”贾茁最关心的还是这件事，铺子里缺了掌柜，根本没法开张。
“我见了好几个，都不象是忠厚之辈。”他们女人做生意，本就不方便抛头露面，最看中的就是忠心，不然真是卷了钱跑了，哭都没地方哭去。
吴妍又不象别的人家，总有几个忠心的世仆，或是陪房的家人，真正是从一无所有开始。
“这可怎么办？不然我找几个族里的哥哥问一声，看他们有没有好的推荐。”贾茁心想，贾芸和贾蔷似乎人头很熟，也许他们能找到合适的。
“真的那么好的，人家也不愿意屈就给我们办事。”吴妍叹了口气，道出个中缘由。到底是天子脚下，这里商贾云集，天南地北的铺子都有，好的掌柜也不愁没地方可去。真是那么能干的，也瞧不中他们两个女人，觉得他们是合伙怕起纠纷，又说他们是赚脂粉钱，指不定哪天就关门不做了。
这可就难办了，贾茁这才知道什么叫一个好汉三个帮，没有人手真是个大问题。
“我倒有个合适的人选，可就怕你觉得不合适。”吴妍看着贾茁，慢腾腾的说道。
“不会是？”贾茁之前也想过，可是她怕吴妍有想法，毕竟是合伙生意，如果掌柜的，养多罗的，都是她的人，吴妍表面不好意思说什么，心里肯定会犯嘀咕。
“就是板儿他爹，你觉得王叔能来干咱们店里的掌柜吗？不过要是你不乐意，就当我没说过。”吴妍眯了眼笑道。
“我也觉得合适，不过请掌柜是你的事，要请也该你出马才对。”贾茁还是觉得自己避一下嫌比较好，王狗儿自然是合适的，可是吴妍一开始没说，拖到现在实在找不到合适的人才说。说明王狗儿也不是她的第一人选，干脆让她自己去请。
“行行行，我一定让李容拿出三顾茅庐的精神，把王叔请过来。”吴妍见贾茁没有疑议，松了一口气，掌柜的事总算有了着落，这样离开业，就不远了。
吃过席面，吴妍牵了贾茁的手，“过二日要去杜夫人家里坐客，我一早来接你们。”
“杜夫人倒真不像外头传的那么孤傲，我看她倒是很懂人情世故。”贾茁挽了青儿的手，跟她一块慢慢往外走。
“噗，那都是自抬身价的招术，你还真信呀。”都是女人，谁不知道谁的那点小心思啊，吴妍笑哈哈的，送了他们上车。
“杜夫人是谁？”青儿刚才不敢插嘴，一上车就问道。
贾茁自然是告诉她，贾兰和杜夫人的女儿刚刚定下亲事。正好逢杜小姐的生辰，杜夫人便请了跟贾兰走的近的贾家女眷去家中坐客，显然是希望女儿在嫁进贾家大门之前，就和夫家的人亲近亲近。
为了女儿杜夫人倒是煞费苦心，贾茁摸摸青儿的头，问过姥姥和刘氏的身体。
“姥姥她还是那样，精神不是太好了，常常想睡觉。”青儿提起姥姥便神色黯然，家里请郎中来问过脉，郎中说了半天，也就一个意思，养。至于状况，不恶化就已经是改善了。
“我们却都不在姥姥身边，真是不孝。”贾茁想到姥姥现在身边只有一个刘氏，心里便堵得慌。