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打发走了李忠二人,众头目又一起来向杨相汇报战果,十几人聚在一间小小的屋里,人挨人坐着,气氛异常火热。
“杨家兄弟,俘虏的山贼数目和缴获的财物我和陈泰已记录在册,请你过目。”梅九站起身送上一本册子。
杨相接过册子看也没看就放到桌上,直接问道:“大概有多少人和财物?”
梅九道:“村前战场来了五百三十三个贼人,射死二十七人,射伤百余人,未受伤者三百多人。时迁在山寨里又捉了一百来个老弱伤残之贼,现有活贼七百多人。还有二十余个妇人在其中,皆是从附近村寨掠来的。”
杨相听到李忠一伙劫掠周边妇女,很是不悦,却没有表现出来,只是吩咐道:“给那些妇人一些银钱,放她们回家去,如有无家可归的就收留在我们营中。”
梅九应了一声,继续说道:“缴获刀枪器械六七百数,不过大多是不堪用的废铁。山上陈泰上去清点过,搜出银钱一万一千多贯,米粮六百余石,其他散碎货物无数。”
“所获财物,不论废铁钱粮,都收起来,好生保管。”
“是。”梅九汇报完了,刚刚坐下,就见牛贲跳了起来叫道:“东主,那些贼人贼性难改,赶紧分到各队,让大伙好好调教这些废柴!”
其他几个军头纷纷出声应和,他们都认为杨相会收编这些山贼壮大实力。等分了着六七百人,几人手中掌握的人数就能立刻扩充十倍!哪个军头不欢喜?
杨相却没有说话,他背着手站在窗前看了好一会,转过身来说道:“俘虏暂时不会收编,你们莫再多问。”
“遵、遵命!”众军头都低下了头,不敢再多言。
杨相又问时迁道:“你从后山偷袭贼寨,我看山上起火了,没有一把火全烧了吧?”
时迁道:“放火只是惊扰贼人而已,后来发现山上全是老弱残贼,没杀一人就投降了。小人一伙便扑灭了火,把贼人都收押了,寨子里的财货也收集起来。”
杨相点点头,指示众人道:“把山上财物都运下来,再把俘虏都关到山寨里,史进、牛贲、崔道成、丘小乙,你们四队分两拨看守俘虏,每拨一天轮换。”
众人领命而去,杨相把梅九单独留了下来。
在他们一伙人中,要论眼光见识、计谋手腕,梅九这个曾经的滑吏比其他人强出太多。自从上次分队之事后,杨相才意识到梅九的重要性,对他也看重了许多,很多事情都会和他商议。
“梅先生,你认为该如何处置这些俘虏?”杨相态度恭谨的问道。
梅九抚着长须笑道:“杨家兄弟你心中早有定计,何必问我?”
杨相揉着额头愁道:“我只知道不能收编他们,却不知该如何处置他们。”
“哦?把你的想法说来听听。”
“要是我们能有块稳定的根据地,这些俘虏自然一股脑全部收了,但是现在这种情况,实在不能收容他们。”
杨相坐到梅九身边,继续说道:“桃花山地势虽然险要,却不是个安家的好地方。这里没有退路,离青州城也不远,官兵随时可能到来,我可不想被官兵堵在山上做野人。”
“而且周边又穷困,除非我们像这伙山贼一样,骚扰村坊,四处劫掠,否则绝对养活不了这么多人,哪怕有钱也不行。
“所以此地不能长留,必须要另寻出路。但是在寻找到合适的落脚点之前,我们还要穿州过县,很可能会被官兵围追堵截。”
“如果是之前的小队伍,我们还可以装成官兵糊弄一下,可是再带上这些恶习满身的山贼,只要不是瞎子,谁都能看出蹊跷来,能混过去才怪呢!”
说到这,他端起茶杯喝了一口,叹道:“战前只想着一劳永逸解决贼人,没想到抓了块烫手山药。杀也杀不得,放了又会危害周边百姓,收到身边更是累赘,实在让人头疼。”
梅九想了想,说道:“怎么处置贼人,我暂时也想不出好办法来。不过我有个好去处可以指给你。”
杨相问道:“是哪里?”
梅九道:“此去西南方,郓济两州交界处,有一水泊,乃是黄河洪水泛滥至梁山脚下,与古之巨野泽相连而成,名叫‘梁山泊’。此水泊港汊纵横数千条、四方周围八百里,乃是落草之人的绝佳去处。”
“原来是梁山泊啊。”杨相有些失望,摇头说道:“我也曾想到过去梁山,可是那里距离青州足有五百多里地,中间隔着好几个州县。我们一伙被通缉的反贼,拖家带口的,想到达梁山谈何容易?”
梅九笑道:“路途虽远,其实也不难走。”
杨相精神一振,拱手道:“还请先生指教。”
梅九手指蘸水在桌上画道:“我们可以出沂山到沂州,然后便扮作客商,分散坐船沿着沂水南下直到运河,再由运河到梁山水泊即可。”
“水道上船只往来众多,十分繁忙,人群如织,我们混在其中很难被发现。而且坐船速度快还省力,最多十天就能到达梁山水泊。”
杨相听了他这个计划,又惊又喜,做贼半个多月了,一直在慌不择路的乱撞,现在总算有了清晰的目标了。
“就按先生说的办。等处理好了俘虏之事,我们立刻出发。”
梅九笑着去了,杨相心情大好之下,灵感突现,很快就想到了一个解决办法,又命人叫来李忠、周通二人。
两个新投的头目匆忙赶来,拘谨的站在杨相面前问道:“东主招我们来有何事吩咐?”
他们也学着一些人用‘东主’称呼杨相,希望能向杨相表明自己的依附态度。
“二位兄弟请坐。”杨相让他们坐下,亲手为他们倒了两杯茶,李忠二人诚惶诚恐。
杨相坐正了,开口问道:“周通兄弟,刘先生给你看过伤了吗?伤势如何?”
周通道:“刘先生已经给我上过药了,还用针缝住了伤口。”
“嘶!那个疼呀,小人痛的差点逃了。”他摸着屁`股,一脸痛苦状说道。
李忠笑道:“你那点伤有什么脸叫苦?你可听刘先生说东主是怎么治伤的?”
周通叫道:“东主是关二爷再世,我哪能跟东主比?”
“好了好了,不说这个了。”杨相笑着摆摆手,收起笑容,表情严肃起来:“我这有件事情还要拜托二位兄弟去做。”
李忠二人忙正色道:“上刀山下火海,东主尽管吩咐。”
杨相道:“我们马上就要离开桃花山往他处去了,为了不惊动沿路地方,还要继续扮作剿贼官兵赶路。”
“既然是剿贼官兵,必须有贼可剿,才能让人信服。所以就委屈二位兄弟,暂时还做山贼,你们一路逃,我们一路追,这样便能顺利赶路。不知二位兄弟意下如何?”
李忠和周通对视了一眼,都看出了对方眼里的不情愿,不过他们刚投杨相,不敢表达不满,都慷慨应道:“东主有托,小人敢不从命!”
“那好。”杨相点点头,附身对二人嘱咐道:“你们听仔细了。”