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蔷薇和慈溪老人下山后,第一站便来到青洲,这里是大阳国的国都,也是她和高杨的家。
在城门,蔷薇便感觉到气氛有些不对,等到他们进城后,才发觉整个城里都很怪异。
往常热闹的市集如今不复存在。道路上的人很稀少,街道两旁的店铺都关着门,就是有几个人走过,也是匆匆而过,谁也不说话。
老人看到这副情景,便对蔷薇道:“你们这座城还真是奇怪啊!这么的冷清!”
蔷薇道:“以前不是这样的,我记得以前很热闹的!到处都有做小生意的,店铺的生意也很好——一定是发生了什么事,才会这样的萧条!”
她领着老人来到一个药铺门前,抬手敲了敲门。
门小心的开了一条缝,里面一双眼睛贴着门缝向外看。
蔷薇小声道:“是我,我来找杜轲!”
门里有人小声的说着什么,不一会,有人开了门,将蔷薇和老人拉了进去,又飞快地关上了门。
一个三十多岁的男子见到蔷薇,不禁双目含泪,对着她跪倒在地:“小姐,你可回来了——”
蔷薇忙将他扶起来。问道:“杜轲,到底发生了什么事?”
杜轲擦了眼泪,道:“此处不是讲话的地方,小姐你们随我到后面,我再细细说明!”
杜轲在前面带路,几个人向后堂走去。
来到后堂落座,杜轲又一次给蔷薇见了礼,蔷薇给他引见了老人。杜轲见不是外人,才开口说道:“自从那日老爷递了消息,让你和高将军去见他。我们原想着好事就要近了——谁知你们一去不复返!老爷知道后,传来命令,让我们尽快找到你,说是要是找不到你,我们在青州城的人都要给你陪葬!”杜轲说着,仍是心有余悸。
“我们几个领事的,在青阳山找了很多天,却是找不到一丝踪影,这两天,老爷已经来信说再给我们十天限期要是在这十天里找不到你,我们就要自尽以赎看护小姐不力之罪!”说完,涕泪交流。
蔷薇安慰他道:“杜轲,这不是你们的错,原本我想着高杨他们人手够多的,再说,我也不想让高杨知道我爹的事情,所以才没有让你们随我一起去,却想不到在山上遭人暗算,高杨身受重伤。我迫不得已才假扮他跳下悬崖——好了,如今我也回来了,你们赶紧给我爹爹送消息,让他不要再责怪你们!”
杜轲抹了一把眼泪道:“我看到小姐安然无恙地回来,都高兴地忘记了。我这就去安排人给老爷送消息,让他老人家也能够放心。”
蔷薇看着杜轲忙完之后,便问道:“这城里发生了什么事,为什么会这样冷清?”
杜轲道:“小姐有所不知,这半年来,城中发生了许多事情——自从高将军失踪之后,国主便让人到处找寻,可是都没下落,于是国主听信他侄儿陈恭之言,亲自到城外的净安寺去上香求佛,不想中了陈恭的奸计,国主在寺中被陈恭杀了,然后,陈恭对百官说是国主暴病而亡,百官中有人对此提出置疑的,都被陈恭以各种罪名下了狱,一时之间,人人自危,于是陈恭便自封为国主,将他的堂兄弟们一个个下毒害死。又将上将军之职给了他的心腹。整个大阳已经全落在他的手里了!”
蔷薇道:“陈恭要夺位,也不过是身居高位者之间争权夺利的事,可是为什么市集会这样冷清呢?”
杜轲叹息一声道:“小姐有所不知,如今那陈恭要扩充军队,于是便向百姓们摊派重税,谁要是不交,轻则收押,重则丧命!那些酷吏,便趁机勒索百姓,搞得百姓们有苦难言,为了避免得罪了那些人受罪,便一个个不敢出门,所以街上才会那么冷清!”说完摇头叹息不已。
蔷薇又问道:“那我们在城中的商铺有没有受到那些人的勒索?”
杜轲道:“这个却是老爷有先见之明,在你和高将军出事后,便将城中的商铺都关了,只留下我们几个在这里找小姐,才没有关这里——再说药铺这个行当也是离不了的,所以,我们还在悄悄给人看病、抓药。”
蔷薇点头道:“这也是积德行善的好事!”
几个人正在说话,只见一个小厮急匆匆地跑进来,对着杜轲道:“杜掌柜,不好了,前面来了很多人,把我们店铺团团围住了!”
杜轲对那人道:“你慌什么?没有看到我和小姐正在说话吗?”
那小厮忙道:“是国主亲处带人来到我们店里,所以我才跑来禀报!”
蔷薇与老人对视一眼,不知道是谁透漏了消息。
杜轲对蔷薇道:“小姐,你先进后堂躲避一下,我去看看就来!”
蔷薇点头,对他嘱咐道:“你一切小心!”便和老人进了后堂。
杜轲忙出去查看究竟,却见一群人簇拥着一个身着明黄色衣服的人走了进来。
那人见了杜轲,一言不发,旁边一个侍卫说道:“你可是这里的掌柜的?”
杜轲上前一礼道:“不知各位来我这小药店有什么事情?”
那侍卫道:“你不要在这里罗嗦!快快叫你家小姐来见国主!”
杜轲一笑道:“国主大驾光临,真是叫小店蓬荜生辉啊!只是不知道国主要见哪一个小姐啊?”
那侍卫道:“自然是你家杜小姐,你可不要说她不在!”
杜轲还要说话,一旁被称为国主的人却是早已不耐烦,他嘿嘿一笑,对着杜轲道:“如果你要说你家小姐不在的话,我就让人割了你的舌头!”
杜轲还要再说,却听身后一个声音说道:“不知国主大驾光临,蔷薇有失远迎!”随着话语,蔷薇和老人出现在众人面前。
那个国主听说眼前之人报出家门,随即一脸笑意,对着蔷薇一拱手道:“杜小姐,在下陈恭!曾与家叔一起到蔷薇山庄打扰过,不知小姐可记得在下?”
蔷薇悠然一笑道:“国主大家风范,在众人之中更是鹤立鸡群!蔷薇自然记得!而且国主曾与我家夫君一起同朝为官,蔷薇又怎么会忘记呢?”
陈恭面上毫不改色,对着蔷薇笑道:“那就好,只要小姐记得我,那我们便算是旧识了,今日我想请小姐到我的敝舍叙叙旧,不知小姐可否赏光啊!”
蔷薇道:“这个却是不敢。一者我与国主虽是旧识,只是却并无深交;二者蔷薇乃是一界女流,又是有夫之妇,我夫君并未在身边,蔷薇一人去到国主那里只怕会给国主惹来非议!”
陈恭道:“我听说你的夫君高杨通敌卖国,致使前国主丧命,此等样人,小姐还是不要放在心上的为是!”
蔷薇一听他信口雌黄,开口道:“你不要血口喷人!我夫君对前国主忠心耿耿!怎么会通敌卖国!”
“这个却是我亲眼所见,如果小姐想要知道详情,就随我到舍下,我定会给小姐一个交代!”
“你说他通敌卖国,是什么时候的事?”蔷薇强忍着愤怒问道。
“就在他去了青阳山之后,他在青阳山受了重伤,被大真国公主所救,于是他便将滁州城的布防给了大真国公主,让大真在三天内取了滁州。这个是铁一般的事实,难道小姐不知道吗?”陈恭一副义正词严的样子。
蔷薇与老人下山后,便一路急赶到了青州,并不知道滁州之事,此刻听到陈恭说起此事,不觉又惊又喜,惊得是高杨竟然会做出此等之事,喜得是高杨终于脱险,也不枉她的一翻谋划。
以她对高杨的了解,他绝不会做出这样的事!于是她又问陈恭道:“你说这些话,有什么证据?”
“证据此时正在我的宫中,只要小姐移驾一叙,便什么都会明白的!”陈恭笑道。