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大秦天朝，四千八百年。
白鹿书院。
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”
“君子，君子...”
口中呢喃，望着墙上的这幅字，叶鼎手捏书信，神色不定，脸上有挣扎，有愤怒，有不甘交织。
良久，少年突然眸光一凝，似是下定某种决心。
“一世书生，父亲，这一次恐怕再不能如你所愿了，母亲的死，我一定要查个水落石出，冤必伸，仇必报，债必还。”
当“还”字落定，房间内，叶鼎原本温和的气质，迅速变得凌厉起来。
这一刹那，叶鼎如剑。
见到这一幕，叶鼎身旁不远处，一老人一怔，随即老人沉声一叹，“少爷，你这又何必呢，毕竟侯爷他...”
老人想要劝说，可几次开口，欲言又止。
昔年，风林侯府叶家之事，确实荒唐，纵是在偌大的咸阳城中，也闹的人尽皆知，被传的很广，是一笔糊涂账，几乎没人能说出个对错来。
老人也不知该如何说是好。
倒是叶鼎，似乎看出了老人的难处，主动出言说道。
“柳伯，你不用劝了，道理我懂，但我不能接受，君子如龙，一生遇事万千，当有所为，有所不为，他叶林怯弱怕事是他，可我叶鼎不会，为人子，若不能还母亲一个公道，我又岂配。”
叶鼎不愿老人为难。
柳伯服侍叶家三代，尽心尽力，尽职尽责，即使而今已入年迈，可仍尽忠职守，要为叶家奉献最后一分力。
对待柳伯，叶鼎是发自内心的尊敬，甚至于，这份尊敬还要超过对叶林。
闻言，老人盯着叶鼎，几息后，又是一叹。
哎！
看着叶鼎长大，深知叶鼎的性格，柳伯哪还听不出，叶鼎是吃了秤砣，铁了心的要固行己愿。少年刚硬，宁折不弯，若非这般，叶林也不会将其送到白鹿书院来。
只是，而今来看，柳伯也无法判定，这一送是好是坏。
“哎，罢了...”
片刻之后，柳伯再次一叹，声音中充满惆怅，当年之事，即便是他，也感觉过于不公，可碍于大势难逆，终要有人来承受苦痛。
“少爷，侯爷他有苦衷，将来无论发生什么，老奴只希望你们不要...”
父子相残！
这最沉重的四个字，柳伯终是没说出口，在老人眼里，叶林与叶鼎，如子如孙，老人实在想不出，要真有那一天，父子执刀相见，又该是怎样的凄凉与悲痛。
...
时值九月，初冬时节，哪怕是江南地域，山中的温度，也要比外界低上许多，屋子内，木炭静静燃烧，红光绚烂如霞，照在叶鼎脸上，映出的是一张稚嫩与刚毅并存的面庞。
抬头望向门口，叶鼎眼底时而有渴望之光闪烁。
盏茶功夫，
吱！
伴随一阵轻响，此间屋子的木门被缓缓推开，一书童装扮的少年走了进来，“二位，请随我来，天明长老在明伦堂等你们。”
书童手一伸，轻声道。
...
白鹿书院，坐落在大秦西南，盘卧匡山，不仅是闻名九州的儒门学府，更是声震天下的武道大宗，占地数百里。
这里隐于深山，傍流泉飞瀑，宛若世外桃源。
小桥流水，回廊亭台。
跟随书童，叶鼎穿梭在书院中，不时能见到有青年儒子腰悬长剑，这些人，一个个眼含精芒，身姿矫健，走起路来，有龙吟虎啸相随，步与步之间，更仿佛经过丈量，精准至极，分毫不差。
这！
叶鼎吃惊，虽然风林侯不准他练武，但却不妨碍叶鼎对武道的了解。
龙行虎步。
此乃武功练到精深处的标志，非半年一年苦工能行，需积年累月，下水磨墨的功夫。再进一步，叶鼎甚至怀疑，这当中恐怕有部分人都已辟海纳气，功成筑基。
这就了不得了，江湖中，一旦筑基功成，开辟出丹田气海，便能称之为高手，尽管仅是三流，但也足以为这世间大多数人所景仰。
要知，武道难修，并非说说而已。
大秦天朝，号称人口亿万万，可真正能武道有成的，尚不足万分之一，这个数字，若再加上四方诸国，只怕会更低。
武道修炼，能在三十岁之前筑基，都要属于天资不弱。
“不愧为武道大宗。”
震惊之余，叶鼎发出感叹，少年的脑海中，不禁然对未来有了几分期待，如若元神有成，当母仇可期。
...
明伦堂
白鹿书院有数的重地之一，象征着开慧，知善恶，明伦理，历代有大儒在此讲课，传授儒学经义，同时也作为入门择业之处。
当叶鼎被带至此处时，明伦堂中，早有一名中年男子立在那。
双手背负，身着银色长衫，中年男子长得颇为俊朗，剑眉星目，见叶鼎到来，其眼眸开瞌间，顿时有无尽威压降临。
那一瞬间，仿如泰山压顶。
哼！
中年男子一言未发就施威，让叶鼎猝不及防，忍不住闷哼，但其终究是没倒下，顶住了压力。可这只不过是暂时的，伴随时间推移，中年男子施加在叶鼎身上的力量越来越大。
一息，两息...
三百斤，五百斤，六百斤...
第七息，力量积聚到一千斤，巨力临身，叶鼎摇摇欲坠，眼看到了极限，终于，中年男子不再继续加力，三息后，男子突然气势一收，一切归复平静。
这时，中年男子再看叶鼎，星目中不自然就带起一丝莫名。
“好强的意志。”
中年男子暗惊，身为当事人，没人比他更清楚自己刚才的所作所为，一千斤，即使给已入武道的初学者，也难顶住，更徬论叶鼎一介书生。
能坚持十息，叶鼎的坚韧，出乎中年男子意料。
“你就是叶鼎，你父亲请我好生照料你，教你圣贤大义，但我现在给你一个机会，武道，文俢，你选何。”
声如雷震，中年男子起了惜才之心，一个“何”字落在叶鼎耳中，若惊雷炸响，震慑灵魂，那气势，要给一般人，内心有鬼的，早崩溃了。
但叶鼎不同。
叶鼎双目明亮，迎着中年男子的目光。
武道！
地狱到天堂，此生初次闻到死亡的气息，更坚定了叶鼎的习武之心。这不为称霸天下，独步武林，叶鼎只为母仇，只求生存。
与此同时，明伦堂外，柳伯止不住第四次深深一叹。
堂内，
“所为何。”中年男子再问。
“为了给母亲明冤，为了帮母亲报仇，为了还母亲一个公道，为了在这郎朗乾坤下，痛快活一世...”
听到叶鼎的回答，中年似非常满意，嘴角微微浮起笑容。
“很好，若你只言崇尚武道，为行侠仗义，斩妖除魔，我都要怀疑自己是否看错了人...不用惊讶，到了我之境界，你的一言一行，心里想什么，我都了如指掌，以后你便会明白”
说完，中年男子随手丢给叶鼎一物。
“这是我的信物，你且拿着，明天自行去那白鹿谷报道，从零开始。”