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冬至这一天，谢十七郎在皇宫里做了两件事。
第一件事是请求皇帝赦免施氏阿瑶的罪责，第二件事是在朝会结束后，出了议事殿，拐了个弯去了慈安宫与太后闲聊。太后与谢十七郎的母亲交情不错，在谢十七郎小时候太后还曾经抱过他。
谢十七郎说：“太后娘娘，闲王年纪不小了。”
太后说：“你年纪也不小了。”
谢十七只道：“范家的五姑娘年已二十，至今还未嫁人，听闻贤惠有德温柔可人，适合持家。”范家的五姑娘乃嫡出，虽不是长房，但其父在朝中乃六品的文官，与闲王是有点不配，但毕竟是五大世家的女儿。这一点，谢十七郎是思量过的。
太后哪里会不知道谢十七郎的牛脾气，这儿郎连皇帝都说不动，不听的就是不听，不然也不会一直没有娶妻。不过谢十七虽封了王，但毕竟是异姓王，闲王虽不受宠，但好歹也是皇家的血脉，婚事的确该提上议程了。
太后道：“哀家且考虑考虑。”
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从慈安宫出来后，谢十七郎上了马车回府。
时常不苟言笑的郎主今日显然心情特别好，冰天雪地里竟把车帘掀起，面带笑容地与他说话。白丰顿时有点压力，郎主呀，外头冷得很呢，和你说话这一会，嘴里灌满寒风了，嘴巴都要僵了！
但是身为郎主的心腹，自然要鞠躬尽瘁死而后已！
白丰豁出去了，尽职做一名陪聊的心腹。
谢十七郎说道：“范家那边你让人看着，向范氏一族透露太后的意向，谢府里也看着点，莫要让闲王的拜帖出现在施瑶的面前。”
白丰应声，不由心中感慨，郎主你喜欢个姑娘也不容易呀，左防右防，跟防贼似的。以郎主的家世与自身的才华与智慧，不就娶个姑娘，开口说一声便是。其实说起来都是郎主动作慢了一步，在墨城的时候对人家姑娘好一些不就成了么？现在要挽回之前的印象，难度可就不小了。
想起一事，白丰又说道：“郎主，之前施姑娘被歹人掳走的一事是万万不能让她知道真相。”他语重心长地说：“姑娘家与郎君是不同的，若施姑娘知道了真相，想必对郎主会有恨的。即便郎主的本意并非牺牲她，只是借她为饵，将反对郎主的人一网打尽，也做好了防备措施，可是最终还是出了纰漏，虽然如今施姑娘无碍，但是只要是个姑娘家，成为诱饵，心是会伤的。”
谢十七郎却道：“即便知道了，她也不会有恨的。”
他露出一个微笑。
“她跟寻常姑娘家不一样的。”
白丰的嘴角抖了下，想说就算是再厉害的姑娘，都是一样的！倘若不会受伤，那肯定是不在乎。若是在乎了，谁乐意当自己心上人的诱饵呀。
白丰顿觉谢十七郎情路漫漫，坎坷得很呀。
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谢十七郎回府后，让小童将施瑶唤来。
他慢悠悠地点了灯，又自己点了香，随后方在屏风前坐下。施瑶进来的时候，谢十七郎正在作画。她上前施礼，谢十七郎道：“你且过来看看。”
施瑶探头一望，只见谢十七郎在宣纸上画了两小儿戏牛。
她微微一怔，不明谢十七郎是何意，只能说：“郎主所画的稚龄小儿顽皮可爱，黄牛亦是栩栩如生。”
谢十七郎道：“可喜欢？”
施瑶说：“……喜欢。”
谢十七郎道：“那赠予你。”
施瑶只好道：“多谢郎主，阿瑶不胜欣喜。”她瞅着这画，却也不知有何用。谢十七郎又道：“我会让人将它装在金盒子里送到你的房里，当作贺礼。”
施瑶一听，登时睁大了眼。
她惊喜地问：“陛下允了吗？”
谢十七郎颔首道：“这世间没有我办不成的事情。”若由闲王开口，你一辈子也别想摆脱罪臣之女的名号。留在我身边才是最明智最聪明的选择。
他期待着施瑶的反应。
岂料施瑶道了谢后，下一句马上便说：“那……那在朝会之上，闲王可有向陛下请求赐婚？”
谢十七郎觉得有一盆冷水从头灌下，心中极其不悦。
他道：“并无，只不过太后似乎有意将范氏的五姑娘指婚给闲王。”他看向施瑶，发现她眼睛肿得跟核桃似的，说：“你的眼睛……”
施瑶垂眼道：“只是见到父亲一时感伤。”
见她如此，谢十七郎有些心疼，表情不由变得柔和，他温声道：“如今皇长孙已立，陛下将会大赦天下，你父亲虽不能赦免，但牢里的日子我已让人打点，不会太难过的。闲王的事情，你也无需担心，太后只是有意向而已。待再过几日，我们便启程回墨城，剩下的事情我自有打算。”
施瑶问：“郎主之前应承阿瑶的事情可还当真？”
谢十七郎道：“我力所能及之事自然当真。”至于力所不能及的，便只能听天由命了，比方闲王的婚事。太后要插手，他总不能违抗懿旨吧？
等回到墨城后，人在他身边，而闲王远在燕阳，他不信连个姑娘的芳心都得不到。
他谢十七郎想要的女人，不可能得不到的。
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翌日，圣旨果然来了。
她期待这一天这么久，真正到来的时候，她却发现自己没有想象中那么高兴。她知道这一切都是谢十七郎的功劳，也是当初她与他达成交易时的承诺。
可没由来的，她有了一丝不甘心。
她以梦中鬼神之力相助，所以他便可以肆无忌惮地以她为饵。是不是如果没有当初的承诺，他便不会这般理直气壮？她也能够得到应有的尊重？
施瑶接了圣旨。
从曼比她还要高兴，当即吩咐灶房里的厨娘和庖厨做了许多施瑶爱吃的东西，摆了满满一桌。施瑶食之无味，从曼不解，问：“姑娘为何不高兴？”
施瑶回神，摇头道：“没有。”
从曼说道：“姑娘如今脸上就写着不高兴三字，姑娘终于摆脱原来的身份了，为何不高兴呢？这是多少人盼着的事情呀。”多少囚犯多少被发配宫中的罪婢都盼着有朝一日能洗去奴婢的贱籍，再次恢复以前的荣华。这些姑娘都得到了，不该高兴么？
施瑶搁下筷子，说道：“兴许是还没有回过神吧。”
从曼一听，便知自家姑娘有心事，但自家姑娘不说她也不好开口，只能想着法子做好吃的哄施瑶开心。下午的时候，一直在窗前看书的施瑶忽然抬起头，她问道：“从曼，若有一人对你有大恩，却也曾做过伤害你的事情，你该如何是好？”
从曼摸摸鼻子，说道：“奴婢愚笨，并不太懂这些。只是若谁对我有恩，我必报之。若有人伤害了我，我也必报之。”
施瑶若有所思。
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两日后，谢十七郎准备离开燕阳，返回墨城。谢葭前来相送，伤心得眼眶泛红。谢十七郎面无表情地说道：“忠义候一日没有痊愈，你便不能离开燕阳。”
谢葭嘀咕：“我又没说要离开燕阳。”
谢十七郎补充道：“我留下了十个随从在忠义侯府，倘若你偷偷离开，此生你便不要想踏出燕阳一步了。”
谢葭说道：“我也没说要偷偷离开燕阳。”兄长真是人精！她叹了声，对施瑶说道：“等忠义候的腿彻底痊愈了，我第一时间去找你叙旧，然后我们可以再墨城郊外骑马。燕阳城毕竟是天子脚下，不能乱来了，到了墨城山高皇帝远就没人管我们啦。骑完马，我们还能去抓兔子和鸽子，然后烤肉吃。”
谢葭想得很美好。
只可惜这一切的前提是忠义候的腿彻底痊愈。
施瑶说道：“好，我在墨城等你。”
谢葭道：“一言为定。”
谢十七郎听着她们俩说话，看施瑶一副依依不舍的模样，说道：“好了，时辰差不多了，再不启程，入夜前便赶不到驿站了。”
施瑶只好上了马车，随后又掀帘与谢葭挥手告别。
谢十七郎心想，同是姓谢的，她对阿葭怎么话就这么多。他瞥了谢葭一眼，说：“你也回去吧，忠义候的脚痊愈后，你不急离开，好好陪着族长。这几年族长一直念着你。”
谢葭说道：“兄长是不愿我去墨城打扰你和阿瑶吧？”
谢十七郎又面无表情了。
“胡说八道。”
谢葭捂嘴笑道：“兄长你这样是讨不了姑娘家欢心的。”
谢十七郎说道：“为兄不需要讨姑娘家欢心。”
谢葭当作没听到，只说：“兄长，其实讨姑娘家欢心不难的，尤其是像阿瑶那样的姑娘，只要付出一颗真心，哪怕不懂得讨姑娘家欢心，她也会欢喜的。”