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202【始元二年】
“怎么样？”离天亮还早，陈昂没有睡，一直等到陆盛铎进宫回话。
陆盛铎行了礼：“并没有验出异样，更没有验出中毒。虽然的确有些匪夷所思，但现在看来先皇有可能真的仅是病故而已。”
陈昂摇了摇头：“这一石激起了千层浪，有多少人只是想拔掉魏池？又有多少人是想借此找到我的把柄？”
陆盛铎对陈昂突然让他接手戴桐琒的异样有过一些猜测，现在看来倒是猜中了一二。
“在我看来，我们的人到不至于和王家勾结，但王家的确有些蠢蠢欲动了。”
“国力衰弱始于内乱，王家竟然不能给我喘息的机会，既然戴桐琒依旧见不得魏池，那就让他对付王家去好了，毕竟他还是知道轻重的，这次还是我的不对，以后还是得把他俩隔开。”
陆盛铎点点头：“魏池这边我会盯着的，他的状况的确不大好。各部都打过招呼了，只要卫青峰不提开棺验尸，谁都不会提。毕竟朝局初定，谁也不会像那个二愣子似得揪住不放。”
“胡杨林在哪里？”
“他就在外面。”
“让他进来。”
胡杨林听到传话，赶紧进来行了跪拜礼。
“戴桐琒的人查到了么？”陈昂揉了揉额头。
“是季潘。”
陈昂有点吃惊：“就是他推举到江南的那个人？”
“回皇上，就是他。”
“哼，”陈昂冷笑了一声：“给他打个招呼，才华横溢之人何必充作他人走狗。”
“是！”胡杨林磕了头，退了出去。
东方已经微亮，初秋的凉意渐渐袭来。陈昂找不到睡意，依旧坐在案前看那一豆的烛光。这么多年来，见了太多，经历了太多，做过帝王，做过贱民，饱食过终日，挣扎过饥渴，然最猜不透的还是世道人心。
究竟是谁杀了陈熵？
这不仅是个悬案，也是个命题。
多少人认为卫青峰在发疯，又有多少人唾弃魏池残酷无情？
自己呢？是不是所有人都认为谜底就在自己手里，只是不敢说出罢了？
然而这一切却都没有答案，就像是陈熵的死因成谜。
在这漫长的岁月里，饥饿逼迫自己思考，思考帝王之道，人臣之路，浮生之计，本以为浮华飘渺的参悟其实都会回归简单质朴的论题。
所以，不会再有任何事会扰乱我的内心了。
卫青峰，其实我感谢你这样追求正义的人，但是这份感谢动摇不了我的决心，我早已不再是我，我也早就不再拘泥于正义的本意。魏池，你在痛苦中煎熬么？这也许就是你一生都走不出去的怪圈，你受益于君臣之纲，又受累于它，你还需要多久才能体味它的真谛？
天终于亮了，上朝。
这么多天以来，魏池是第一次出现在众人面前，他依旧是衣冠楚楚的样子，但是脸色略微苍白。站定位置后，大家发现卫青峰站在他的对面，显然这别有一番安排。大家小心翼翼的站在他们身边，尽量压低了议论的音量，脸上都用寒暄的表情来掩饰关切。
大殿非常大，站得下所有的给事中，许多给事中和卫青峰一样，是第一次参加早朝，但新奇的感受冲淡不了内心的愤怒，这一群人显然安静得多，表情晦暗难明。
卫青峰的脸更加平静，他甚至没有对魏池怒目而视，他只是淡淡的看着面前的一切，就像魏池只是他眼前众人中普通的一个。
陈昂进入大殿后，大家安静了下来。
“众位爱卿平身。”
然后是例行的朝报。朝报结束了，所有人都扬着耳朵等陈昂发话。
“近几日来，相比诸位爱卿都已经知道了，给事中的卫青峰大人上了一道奏疏，对先皇的死因表示了质疑，三法司前几日会审，却没有结果，这个事情是个大事，也不能全压给三法司，今天早上大家就议一议，有想法的大家都说一说。”
郑储先站了出来：“因为是卫青峰大人先上的奏疏，而且也提供了证据，所以还请卫青峰大人先说。”
卫青峰走出队列，但眼睛却看着魏池。
“回陛下和各位大人的话，臣要说的，已经在奏疏里说的很清楚了，在刑部，在三司会审，甚至当着魏大人的面都已经说的很清楚了，现在还是要看看魏大人准备了怎样的话。”
众人都转向魏池，一半观望，一半幸灾乐祸。
魏池站了出来，这是他第一次站出来，虽然不是第一次参加早朝，但是他却难以抑制的听到了自己的心跳。
“回皇上和各位大人的话，下官其实莫名惊诧，毕竟下官不知道为何一个信封会引起如此大的波澜，诚然，先皇驾崩之情确有疑点，但臣并非近臣，并不照顾先皇的饮食起居，见面议事均要恪守礼节，如此怀疑，臣定难接受。”
“魏大人误会了，下官从指认过您直接谋害先皇，下官一直都认为，这件事和魏大人必有联系，而魏大人必然知道杀人真凶。”
魏池冷笑：“如果我知道杀人真凶，我便不会纵容真凶。也不会默认先皇搬去合德宫养病。”
卫青峰叹了一口气：“并没有人知道先皇会去合德宫养病，为何魏大人会知道。”
魏池失笑：“卫大人这个话问的好奇异，如果真对此有异议不防问问合德宫的公主殿下。”
郑储咳了一声：“卫大人不要东拉西扯，魏池你也要注意措辞，你就直接回话便行。”
“回郑大人的话，先皇移驾合德宫的事情，臣确实不知道，只是因为先皇多时行踪不定，所以臣便前往兼任镇国一职的长公主殿下一处商议此事，长公主对臣下坦言了事实，仅此而已。”
郑储正要开口，陈昂打断了他：“胡杨林，把魏池的话逐一记下来，拿到长公主那里问话，立刻回来回话。”
胡杨林行了一个礼，退了出去。
“据内侍监记载，先皇搬去合德宫后，病情有所稳定，但恰在魏大人造访那一日后，病情急转直下，最终驾崩。不知魏大人对此有何解释。”
“本官不是郎中，没有解释。”魏池的脸上看不出任何表情。
卫青峰冷笑着从袖子里掏出一张纸：“这是内侍监记录的魏大人和先皇最后一次谈话的情状的，还请皇上赎罪，臣在此不能朗读，要先给魏大人看。”
这张纸在之前从未出现过，大家不禁有些好奇，都紧紧的盯着魏池的表情。只见魏池平静的接过那张纸，读了片刻，脸色便发白了。
“可笑，”魏池把纸交还给卫青峰：“本官想知道，是不是想要栽赃一个人，任何情状都能拿得到？合德宫的事情，为何长公主殿下会不知道？如此一张没有署名的纸片，满纸荒唐之言论，有何可信？如果臣真有不臣之心，何必冒死到禁宫之内救先皇？何必为了京城死战？”
纸上写了什么？众人禁不住议论了起来。
卫青峰没有搭理魏池的雄辩，只是淡淡的说：“下官还有人证。”
郑储打断了卫青峰的话：“有证据为何不呈上来！你在这里打哑谜成何体统！”
“卫青峰，不要认为朕一直对你多有忍让便愈发放肆，把证据呈上来。”一直态度温和的陈昂突然冷冰冰的开口了。
卫青峰不屑的一笑，将那张纸交给了太监。
陈昂的脸却看不出任何变化：“你说有人证，人证在哪里？”
这次轮到卫青峰面露惊讶：“在东宫内侍监。”
林家？大家不约而同的闪过了这个念头。
正义论着，胡杨林回来回话了：“回主子万岁爷的话，长公主殿下表示魏池所说，一切属实，还请皇上明察。”
陈昂点点头，亲自把那张纸交到了胡杨林手里：“你去问问卫青峰这个证人是谁，把他带来。”
胡杨林这次出去了许久才回来：“回主子万岁爷的话，臣到东宫查访了许久，并没有这样一个人，又到查了内侍监户名，也没有这样一个人登记在案。同名同姓的人倒是有一些，都在殿外候着，要不请卫青峰大人一一来指认？”
卫青峰思索片刻便明白了：“胡大人，不可能，这个人不只做过先皇的内侍，还做过太上皇的内侍，臣下虽然不认识他，但是胡大人您是锦衣卫指挥使，你确定你还要去内侍监查名字？”
“卫大人高估本官了，本官升任指挥使并不久，之前主管江南务，对宫内确实没有大人想的那样熟悉。满朝诸位前辈在京城呆的比本官久，哪位认识的不妨站出来说明，本官愿听教诲。”
刚才议论的众人全都禁了声，此刻再蠢的人都听出门道了，所有人都低着头看着地，就连郑储都一样。
卫青峰看着魏池，魏池移开了目光。
大殿里突然安静得连针掉在地上都能听得到。
“魏大人，”卫青峰看着魏池：“您，于心何忍，良心何安？”
“慢着！”
魏池正低着头，突然听到胡杨林一声大喊，才刚刚抬头就只见到卫青峰的影子从眼前一晃而过。在寂静的大堂上，一声令人心悸的闷响，大臣们惊叫起来，卫青峰抱着大殿的梁柱缓缓的滑坐下来，柱子上鲜红的印记就像是用笔墨涂写出来的一样，透露出愤怒的力量！
你们可以选择沉默！
但我却不能！
“叫御医！叫御医！”胡杨林率先喊了起来：“魏大人！魏池！魏池！”
魏池觉得天旋地转，紧绷的弦终于断了，眼前那红色的一切终于一黑。
“你醒了？”
魏池醒来的时候，天已经快黑了，陈昂穿着便服坐在他床前。
“王爷？”
“你叫我王爷？”
“啊，皇上。”魏池从床上爬了起来，觉得全身的骨头都像要断了一样。
“一切都结束了。”
“卫青峰，死了？”
陈昂点了点头。
“这一切不会这么简单的结束的。”魏池捂住了自己的脸，止不住的颤抖。
“但是都会结束的。”陈昂拍了拍魏池的头：“我派人送你回去。”
第一场秋雨卷去了燥热，京城骤凉。
“我，回来了。”魏池迈进了大门，见戚媛早已在门口等候，面上欲言又止。
“进去吧。”魏池握住了戚媛冰凉的手。
“胡大人都对我说了。”
魏池勉强笑了笑：“总比受封义的时候好受，害你担忧了。”
戚媛不经意间叹了一口气：“进来吃饭吧。”
躺到床上的时候，魏池想起了戚媛的叹息，是啊，自己也没曾想到会有这样一天，会有这样一个结局。
第二天，魏池终于回归原职，继续到大理寺当值，林宣似乎有话想说，但却又欲言又止。其他同处一科的人看似来往如常，但那气氛却变了。
压抑。
魏池独自坐到案前，打开了宗卷。
之前积压的案卷很多，足够忙碌很久了。
日子终会像流水一般过去的。
朝堂内外，大家似乎默契的将此事遗忘，但冰冷凝涩的气息却依旧蔓延着，挥之不去。
只有胡杨林偶尔来找她喝酒聊天，谈一谈有趣的事情。
“会不会有一天我连你这个朋友都失去呢？”秋冬交季，魏池和胡杨林又相约去给杜莨扫墓，当看到坟头杂草丛生的时候，魏池忍不住问。
“不会的。”
胡杨林把酒洒在坟前：“杜莨不是也一直都在么？”
立冬，日出变得越来越晚。
五更的梆子过了，魏池坐在椅子上一边想着这两天手上的案子，一边等戚媛来给她梳头。
戚媛拿起梳子，突然，手却停了
“你怎么了？戚媛，你怎么哭了？”
“用手一梳……里面密密的全是白发。”
魏池感到戚媛抱着自己瑟瑟发抖，滚烫的眼泪沿着自己的鬓角流下。
“抱歉，抱歉，抱……歉。”
帝国蒸蒸日上，陈昂大大的松了一口气，看完了今天的奏疏，内侍进来通报：“皇上，大理寺的魏大人求见。”
陈昂有些意外：“哦？等朕见过了内阁就安排他进来。”
内阁来谈的是今年海运的事情，谈完已经天黑了。陈昂想起魏池在外面等了一个时辰，便一边招呼他进来一边问他吃饭了没有。
“陛下，”魏池沉默了片刻：“臣是来请辞的。”
“嗯？”陈昂以为自己没听清。
“臣是来请辞的。”魏池重复了一遍。
“出什么事了？”陈昂屏退了左右。
魏池摇摇头：“只是需要离开了，皇上忘了么？臣本该很早就离开的。”
“可我现在需要你帮我！魏池，我们终于走到了今天，我曾经向你承诺的帝国就要在我们眼前实现了！我们的商船将通达世界，会发现数不清的事物，不只是帝国的荣耀，每一个国民都会因此而荣耀！魏池，你不想和我一起亲手缔造这一切么？你看，这就是世界！这是荷兰商船带来的世界地图，远比我向你承诺的更加精彩！”
“不，”魏池看着眼前精美的地图，表情平静：“皇上，臣必须离开了。”
“抱歉。”
十二月初六，冬季的第一场大雪来临，魏池等来了他派往南直隶的调令，所有人收拾好了细软，准备向南京出发。
胡杨林前来送行，魏池站在码头和他玩笑：“你说的对，我那个宅子风水不好，守不住官运。”
胡杨林没有说话，只是看着运河平静的水面。
“老爷！老爷！东西都搬好啦！可以开船啦。”船上传来梅月呼呼扎扎的喊声。
“胡杨林。”魏池抬头看着他的侧脸，就像是十年的光阴要在这一瞬凝固。
“你走吧，”胡杨林推了他一把：“到了南京，给我写信。”
魏池点点头，扶着船夫的手走上了甲板。
船渐渐挪向河心。
“到了南京！给我写信！”胡杨林朝河心喊。
“好！”
站在船尾的人最终越变越模糊，淡出了繁华的一切。
浪涛敲击这着船底，船舱轻轻的摇晃，魏池坐下来，要了一杯热茶。
“不看看窗外么？”戚媛想要卷起帘子，因为她知道，她们再也不会回来了。
“不用了，”魏池笑道：“没有你想的那样悲伤。”
炭火让船舱暖和了起来，魏池靠在软垫上，贴近戚媛的耳朵：“去了要给我买最好的丝绸，做几件裙子，好不好，大当家的。”
戚媛笑了：“好好好，给你做一百套。”说着，还是拉开了帘子，寒风混着雪吹了进来。
冬季的京城是凝固的，河面的薄冰稀疏的裂开，河岸两边是灰色的房顶。一个小媳妇缩在河边洗萝卜，两只手冻得通红。
魏池听到船夫在向她吆喝：“别洗啦，快回去吧，一会儿出太阳就要化雪啦，别看不是下雪，可冷啦！”
小媳妇抬头笑了笑，没有理他，只是卖力的洗着。
十年了，太多的人，太多的事，竟然无从想起，离开，回归，耻辱，荣耀，黑暗，光明，十年前自己懂得几分？十年后又懂得了几分？忠诚，背叛，遗忘，铭记，愧疚，坚持，十年前的自己拥有什么？十年后的自己又失去了哪些？转眼间，雪停了，耀眼的光芒将原本灰暗的天地描出曲线……
“天放晴了……”魏池说。
“嗯……”戚媛接过了魏池手中的茶盏：“天放晴了！”