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“小女子遵命!”
台上女子身形几颤,面色亦是几变,终究不敢有违。
随着她款款离台,各种语声在厅中响起。
“哎!这卞娘子平日颇为精明,今日却是为何呀……世子赏脸……她这般行事,岂不是无端下了世子的颜面?”
“是啊,可惜!恐怕从此之后,这卞娘子在开阳城里,日子不好过了!”
“哼!矜持半天,还不是得去?嗨!就凭她那容貌,世子还能看上她不成?”
“春兰姐,小心祸从口出,说不定她琴艺被赏识了,日后哪怕只能在王府里作一舞姬,咱们这些低贱之人也得罪不起!诶!”
有熟识之客人,不免惋惜;有娼女面带不屑,语声酸溜溜;也有其同伴思维冷静,悠悠自怜。
厅中一角,方周两人早已推开怀中女子,面上更是急色一片,面对王府世子,别说是他们兄弟俩人单势孤,即便是本地大户好客,也不敢加以阻止。
“阿坤,我回去请示公子,你在这看着!”
“等等!”方坤急唤一声,低声道:“咱们跟过去看看,等会儿随机应变!”
随即,两人快速起步,找了一视线可及之处,观察着那世子雅间的动静。
雅间中,琅琊王世子刘容正瞧着垂首而立的女子,目光森冷。
先前呼唤女子的随从,面上神色更像是看死人一股,区区一琴妓,就算世子不计较,他的面子也不是那么好拂的。
“抬起头来!报上姓名!”出言的是刘容对面的黑脸男子,他语声平静,却自带一股威势,而此刻,表情也不像刘容等人一般生怒,反倒在他细眼中,有一种别样的光芒闪动。
“小女子姓卞名茹!”女子忙俯身跪下,缓缓抬起头,竭力压着心头的万般忐忑。
“卞茹……名儿不错!我观你琴艺出众,可愿至我府上做一客卿?”黑脸男子目中亮光频现,尤其在看着面上那紫红印记之时,有一种不言而喻的诡笑。
“谢贵人!小女子家中尚有幼弟,且世居开阳城,无心他往!还请贵人体谅!”
这一语出口,却是惹怒了刘容,只见他眼光一凛,直直盯着卞茹喝道:“不识抬举!莫不是某不来娼馆已久,你等娼家贱人都忘却了本公子的手段?”
若不是有贵客在旁,怕失了身份,他说不得立即便要大发雷霆之怒。
“子顺兄!呵呵!算了算了!”却是黑脸男子摆摆手,呵呵一笑,给刘容使了个眼色,转而对卞茹道:“小娘子,你自去吧,记得多准备几首曲子,我们明日再来欣赏佳音!”
“诺!”卞茹感激的瞧瞧黑脸男子,款款退出了雅间。
女子下了阁楼,黑脸男子透过阑干看着那背影,目中光芒闪动愈盛。
“丑女,孟德兄也有兴趣?”刘容似笑非笑。
“非也!非也!子顺兄差矣!”黑脸男子眼神仍追着卞茹的身形道:“这女子面上作了伪装,以我看来,她不仅不丑,很可能还是一大美人,再有其身姿,那胸、那丰臀,那杨柳小腰——啧啧啧!非同一般!”
“是嘛?要不,我让人晚上把她送到你塌上去?”刘容目中亦是一亮。
“不!不不!于美人之事,若是强来,非君子所为!”黑脸男子收回目光,细眼透出浓浓的狎笑道:“操独爱偷也,而偷,我最爱偷美人心了!嘿嘿嘿!且待明日,咱们查明小娘子的跟脚,再多来捧她几次,之后……嘿嘿嘿,你懂的!”
“哈哈哈!”刘容举盅大笑道:“好个偷心,来,为孟德兄之偷,满饮一大盅!”
随着卞茹走出娼馆,方坤兄弟俩尾随在后,总算松了一大口气。
两人跟着其回到东城,在其窗户外,看着那女子灭了闺房灯火,这才回了客栈。
客栈里,沐东静静坐在榻上,已近亥时,依旧未等到康兴归来。
闻听敲门声起,他迅速走出房间,迎着方坤两人,一起到了院中。
待听完方周讲述娼馆之事,沐东有些吃惊,如果所料不差,历史的车轮走到此处,便是黑脸枭雄和卞娘子的相逢之地。
“坤兄,你们可曾听见了黑脸男子之名?”
“没有,琅琊王世子所带随从甚多,我们无法靠近。”
沐东眨眨眼,随即,又暗自摇了摇头,不管那人是不是他猜想的黑脸枭雄,但这卞娘子可是当下时代里最成功的女子,若是好说不通,便强行绑了掳走,无论如何都得先带着离开。
“坤兄,周兄,你们明日早早便去盯着。”
打定了主意,回到房中,沐东很快沉沉睡去。
一夜无梦。
次日上午,晚春的阳光透过窗户洒入塌上,沐东醒来,全身暖洋洋一片。
“公子,康先生回来了!”郭秋一边打了洗脸水,一边说道。
“噢?”沐东眼神一亮:“快请!”
少时,沐东终于见到了半年未见的康兴,两人寒暄一阵,在房中坐下。
“因为东来楼食肆准备即将完成,我打算今年在徐州五城都开上分店,为食肆开张先打下前站,开阳城是继彭城之后的第二家,接下来便是郯城和广陵。”康兴说道。
“好!一切以先生意思照办就是。”
两人又谈了些生意经,沐东说起了卞娘子之事。
康兴听完,即刻笑道:“公子与我的想法不谋而合,兴也正想引进一些伶优,在茶楼中抚琴弄乐,这卞娘子如果琴艺出众,多花点代价倒也不妨。”
“咱们即刻出发?”沐东笑问,至于日后卞娘子能干些什么,他没有多想,反正即便只把其当作一乐姬养着,也绝不能给人留下。
巳时中,马车驶入东城甜井巷,方周远远迎了上来。
“公子,适才有人在打听卞娘子的状况,听话音,像是昨夜那世子派来的人。”
这么快?沐东心头一跳,虽说他也想就近观察黑脸枭雄一番,但是,他如今也不愿和其直面相对,随即,他笑笑道:“咱们先等康先生谈完再说!”
说话间,几人到了巷子深处的卞家所在。
扉门敞开着,院里情形一目了然,院中简朴,但门扉却擦拭得一尘不染,整个院落,方圆不过三丈余,却规整得条理分明,有花簇竞放,芬芳四溢,正对院门有三间正房,卞娘子正在阶沿上做着女红。
“请问,先生是为何事?”
卞茹瞧见有人至,放下手中针线,行至院门口,带着警惕问道。
“卞娘子有礼!”康兴抱拳微笑道:“我等不请自来,实是有要事与小娘子商谈,可否入院内小坐?”
卞茹蹙眉,她一女子独身在家,自是不便,本欲拒绝,却看见几个佩刀大汉在后,心知非易与之辈,面色变了变,挂上几丝勉强的笑容道:“有请!”
一行人行入院中站定,康兴按既定套路,说起了来意:
“闻知卞娘子琴艺出众,我等欲和卞娘子商谈合作……”
“谢过先生赏识,小女子家有幼弟尚未成年,在他未成家立业之前,小女子不愿离乡做其他打算,还望先生勿怪!”
听着卞娘子从容答对,打量完院中布置,近距离看着这女子,其身段、肤色,若是再忽略掉面上的紫红印记……
有一种异样滋生,那隐隐传入鼻间的幽香,几乎唤醒了他灵魂中沉睡了好几年的一些冲动,最终,想到自己的年岁,美人在前,只能看不能吃,无奈压下了悸动。
“卞娘子,你可能对我们东来楼不太了解,我可以告诉你,东来楼即将开遍大汉,引领士子名流风尚,乃是高雅之所,绝然不同娼馆之地,你能得到我们东家赏识,日后定成一代名伶,如此机会,还望小娘子再行思量!”
“再次谢过先生看重,小女子才疏德薄,出身卑贱,不敢传名天下。”卞娘子的拒绝,依然委婉而又坚决。
康兴瞧瞧沐东,面色不太好看,他原本想着,公子看重这女子,无非是其人确有几分才干,但不管怎么说,也只是一娼家女子,不可能拒绝他开出的条件,他出马,自然是手到擒来,不想,结果却是大出意料。
迎着康兴询问的目光,沐东摇摇头,之前便有预料,被拒绝也在料想之中。
不过,拒绝……卞娘子,咱们很快会再见面的!
从卞娘子家告辞出来,上了马车,沐东面上还挂着古怪的笑意。
“公子,那女子能值得花大心思么?”
“值得!值得!”言罢,沐东才发现,秋儿这小妮子语气有些不对,随之,他立刻神色一正,抽了抽嘴角道:“这卞娘子非是一般女子,日后会有大用。”
“啊?是么?”郭秋大眼睛眨了眨,颇有些怀疑。
“回客栈,你就收拾行装,咱们马上出城!”
方回到客栈,沐东叫来方坤、方周、潘武,四人关上门,火速做好了计划。
看着几人离去的身影,沐东悄然捏紧了拳头,他有些紧张,还有些失神:虽然掳走一女子,在当下时代,并不算什么,但是,对于他来说,这一步踏出,却有不同寻常的意义。
“咱是被逼的!”
如果不是黑脸枭雄也在开阳,也不吝多花些时间,采取更为温和的方式来截胡……只是,世事没有那么多如果……沐东摆了摆头,拂去纷乱的思绪,先礼后兵,礼已经做到,是卞娘子自身没有珍惜,就怪不得他了。