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赵新王元年,入冬,平原君赵胜派门客揽获宗室族老公子溟十桩罪行上呈新王,其中就包括谋害亚卿桓泽。
赵王丹遂以赵奢领重兵围其宅,勒令其伏法。
公子溟拒不认罪,力求伸冤,宗族权贵俯首求情。太后卧病,避居代郡,诸事交由赵王决断。
赵奢以重兵施压,斩除其门下党羽数十人,平原君借机游说百官。不出五日,公子溟认罪,自请为先王守灵,免于死罪。
“先生以为如何?”赵王丹递来木牍,看着易姜的眼神里竟有些小心翼翼。
自落水失聪,易姜就安静地像掉落在地的一片枯叶,但赵王丹总觉得这片枯叶就要在来年催生出更茁壮的新绿来。
如今唯有秦国自商君变法后废除了贵族政治,采用按功授爵的方式,但这行为并不被山东六国所接纳,认为是逆天而不德的。山东六国依然保留着传统的贵族政治,即以出身高低掌权势。赵王丹如今同族操戈,当然会当心被他国诟病,说他不念血亲。
易姜肩上搭着厚厚的狐皮,在沉沉熏香中双眼微眯,仿佛也成了只狐狸,提笔回了话过来。
“当初公子成反对武灵王胡服骑射,武灵王去他府上陈明利害,公子成也跪地告罪,后来如何了?”
赵王丹脸色一僵:“后来正是他将武灵王困于沙丘宫中活活饿死。”
“那王上作何决断?”
赵王丹沉着脸起身,朝她施了一礼,转身离去。
见赵王出了大门,聃亏才探了脑袋进来,请易姜出门。
前院里站了一排孩子,都才七八岁的样子,衣着单薄,在寒风里搓着手跺着脚,脏兮兮的脸都冻得通红通红的。
这些都是易姜吩咐聃亏去找来的。
她挨个扫视了一遍,问聃亏道:“都是孤儿?”
聃亏点头。
“来历都清楚吗?”
聃亏点头。
“那好,好好养着。”
聃亏再要点头,一下愣了,一直追着她进了屋子,写字问她为何。
易姜道:“这些人无父无母,正愁无法生活,我救了他们,以后他们就会效忠于我。好生调.教,这个年纪,安插去他国做眼线最不易被察觉。”
“……”聃亏目瞪口呆。
“还有,从今日起,府上招揽各国贤士,有才能者皆可来此,我必以礼相待。”
“……”聃亏觉得已经不认识她了。
天阴沉沉的,像是要落雪了一样。
童子走进公西吾的书房,问他要不要生上炭火,一边小声嘀咕着赵国的小气,都这时候了还不拨木炭给他们,以往齐国可不会亏待他家上卿。
公西吾正在看齐国送来的信件,嫌他吵,正要叫他出去,门口忽然冲过来个人,一下把门挡的严严实实。
“公西先生!这要如何是好,我觉得姑娘不对劲啊!”这么风风火火,不是聃亏是谁。
公西吾搁下笔,请他入席就坐:“怎么了?”
“您不觉得她自落水之后就像变了个人一样吗?”
“差点命都没了,不变才不正常吧。”
“可她变得太多了,终日忙这忙那,悄无声息的,我都不知道她在布置什么……”聃亏说到激动处,一拍桌案:“我不管,她现在这样太可怕了,您得负责。”
“我负责?”
“是啊,她是您师妹,除了鬼谷先生,您是她唯一亲近的人了,您就不该劝劝她,让她开心一些吗?”
“……”公西吾抿紧唇,双眼微眯,紧紧盯着他。
聃亏激动褪去,只余讪讪,小心翼翼地站起身来:“呃,是亏多话了,先生忙着,我走了。”他一边说一边退,到了门边,刺溜一下钻出去跑了。
公西吾垂眼继续去看竹简,过了一会儿,忽然抬头问身旁:“要如何让女子开心,你知道么?”
童子停下忙碌的动作,一双圆溜溜的眼睛扑闪扑闪,茫然无辜。
“……算了,你太小了,当我没问。”
地处北地的邯郸城到了冬天出奇的冷,风割过脸颊,叫人感觉一阵一阵尖利的疼。
不过这季节也有好处,待落下雪来,就会显得四周出奇的安静,对易姜而言,就不会有被孤立的感觉,仿佛周围本来就该是没有声音的。
易姜穿着厚厚的胡服,披着披风,在院子里练射箭。天上飘着小雪,地上泥土还未湿,听不到风声,似乎也感觉不到冷。
一个瘦高的男子走到她跟前,抱拳见礼,而后递上一块木牍。
易姜放下手里的弓,接过来看了一眼,微微叹息。
这里的人到底还是看不起女子,听闻赵国亚卿是个女人,没有一个士子肯上门效力的。
她摆了摆手,对方便退下去了。
远处门后,聃亏在落寞地挠门板,近来她身边多了很多太后派来的人,忽然感觉自己已经变得不重要了……
想到这里,他不禁瞅了一眼拴在旁边肥鹰:“看什么看,你不也被忘了?哼!”
肥鹰大概正在思考鸟生,被他打扰,气愤地一鹰喙啄在他脚面上,疼得他嗷呜一声嘶嚎,捧着脚蹦蹦跳跳地躲远了。
易姜丝毫不知背后发生的惨状,一箭射了出去。
守门匆匆走了过来,知道她听不见,便比划了一下,指了指门,意思是有人求见。
“领进来。”易姜说话时又搭上一根箭。
“先生啊!!!”
来人如疾风一般卷了进来,一把扑过来就抱住了易姜的胳膊,害得她一箭射偏十万八千里去了。
立即有两个侍从跑过来拉开他,易姜转头看去,那人用木簪束着发髻,一身青绢深衣,被侍从按着左右肩胛,龇牙咧嘴地望过来,竟然是许久没见的裴渊。
她颇感意外,还以为他在魏国不打算回来了,没想到就这么出现在了眼前,赶紧示意侍从松开他。
裴渊得了自由,又扑了过来,这次比较收敛,只牵住了她的衣袖:“先生,你知道我为了回赵国来见你,经历了多少波折吗!”
易姜含笑不语。
裴渊并未看出异常,抽了抽冻红的鼻子道:“我日夜都想着早日回到赵国,人都瘦了。”他扯了扯自己的脸颊,“你看你看,是不是瘦了?”
易姜点头:“是胖了不少。”
“……”裴渊鼓腮,会不会聊天啊!
易姜朝大门口看了看,问他道:“少鸠人呢?”
裴渊翻白眼:“我早把她甩在身后了,料想她此刻还在城中哪个地方转悠吧。”
话没说完,从院墙上“嘭”地摔下来个人影,二人低头一看,正是裴渊口中被甩掉的少鸠,全身上下一袭黑,不愧是墨家弟子。
易姜唇边露出笑来:“少鸠姑娘,许久不见啊。”
少鸠捂着腰站起来,没好气地瞪了一眼墙头:“先生长本事了,墙头上都有人守着呢!”
易姜朝左右摆了一下手,两个侍从立即上去制住少鸠。她刚才那下摔的不轻,此时被拧住胳膊,不禁疼得叫了一声。
“我这里没有少鸠姑娘精巧的机关,不过多的是关人的屋子。你若是答应以后肯为我所用,我便放了你,否则就只能关着你了。”
少鸠一听就火了,挣扎着就要上来跟她理论。
易姜反正听不见,任由她折腾了半晌,又补充了句:“你若答应了,好处多的是,比如……”她瞄了一眼裴渊,“我相信裴渊是肯定愿意跟着我的。”
裴渊点头如蒜捣:“愿意愿意!我就是看到了先生发的招贤书才赶回来的。”
少鸠被易姜的话弄得又羞又恼,咬着唇踢了裴渊一脚:“真是个呆子!你看不出来她聋了吗?竟还愿意跟着她!”
裴渊一愣。
“墨家有弟子在赵国为官,入城那天我就打听好了,她已经是个聋子了!”少鸠得意地朝易姜看去:“你看,我说她是聋子她可有反应?”
裴渊盯着易姜的脸看了半天,忽然眼眶就红了,拽住她的衣袖,呜呜咽咽地问到底出了什么事。
易姜虽然听不见他们在说什么,但看裴渊忽然开始抹眼泪就明白了几分,沉着脸吩咐左右将少鸠押下去。
少鸠哪里肯走,气愤地要跟那两个侍从动手,但看到一边眼泪滚滚的裴渊,不禁又有些心软。
墨家讲兼爱平生,她并不想嘲笑桓泽耳聋,实在是气不过罢了,现在看到把裴渊弄伤心了,不免又自责自己的口快,最后负气般放弃了挣扎,由着那两个侍从将自己拖走了。
易姜对裴渊道:“我回头会把事情原原本本告诉你,你不用难过了。”
裴渊一边抽噎一边点头,忽朝身后看了一眼,脸上一阵激动,蓦地晕了。
易姜莫名其妙,朝他身后望去,公西吾正朝这边走来,她瞬间懂了。
聃亏又被叫了回来,脚还疼着呢,本以为姑娘叫他有什么重要的事,结果一眼看到地上趴着的裴渊,脸就耷拉下来了。
这厮又出现了,每次晕都要他扛!聃亏恨不得把他扛去喂鹰才好。
公西吾看到裴渊被聃亏扛走也很诧异,一直目视他们走远才走到易姜跟前,右手托住她胳膊,左手做了个请,示意她随自己出门。
易姜好奇道:“师兄要带我出门?”
公西吾点头。
“做什么?”
没有笔墨简牍,回答不方便,公西吾便将她的手心摊开,以指做笔在上面写了几个字。
易姜没琢磨明白,皱着眉头。
他只好放慢速度,一笔一划在她手心上重写了一遍:“让你高兴。”
这下易姜总算懂了,不禁有些难为情,手被他撰着,眼睛都不知道该往哪儿放。
赵王丹采纳了易姜的建议,下令赐公子溟腰斩于市,行刑时间便在今日。
雪渐渐下大了,市集上却还是围满了人。公子溟蓬头垢面,身负枷锁,一步一顿地被押赴刑场。
易姜挑开车帘朝外望了一眼,又转头看向车内的公西吾:“师兄要带我来的地方就是这里?”
公西吾点头。
易姜觉得好笑,原来他认为看杀人会使她高兴。
外面公子溟正在大呼小叫地说着什么,表情撕心裂肺。易姜听不见,只默默地看着他做垂死挣扎。
这次也不知是该算公子溟嚣张日久有业报,还是算她运气好,被她说服出手的人无论是赵王、平原君还是赵奢,都恰好与公子溟有着最直接的利益冲突,下手自然也都不留情面,事情难得进行的这般顺利。
或者说他们早就在等机会下手,只缺少一个借口,一把最后的推力。
行刑开始,场面肯定血腥,易姜在刽子手动手前放下了帘子,低头看了看双手,仿佛已经在上面看到了血光。
忽有只手伸过来托住她手掌,缓缓描了几个字:“不高兴?”
易姜看了一眼公西吾的双眼,勉强挤出个笑来:“高兴。”
公西吾放了心,谁看到仇人被处决都会欣慰的。