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爱德华心中有事，大脑亢奋，一夜没合眼，倒是怀里的威廉睡得死死的。这孩子的睡姿很不好，睡着睡着就开始在爱德华的怀里拱来拱去。房间里非常暖和，爱德华知道他不可能是因为冷了，本以为他是缺乏安全感，可拱到最后，等威廉完全缩进了爱德华的怀中时，又一张口，含住了爱德华睡衣上的一颗珍珠扣子，腮帮子一动一动的吸了几下，这才心满意足地停了下来，不再动来动去。
爱德华哭笑不得，难道威廉其实还保留着吸奶嘴的恶习？兽人和亚兽人虽然是卵生，但毕竟还是哺乳动物，刚出生的第一年只能喝奶。不过不是所有的孩子都能喝道母乳，只有女性亚兽人才有能力分泌乳汁，而男性亚兽人就只能给自己的孩子用奶瓶喂牲畜的奶水了。
爱德华听说过，有的用奶瓶喂养的孩子会有咬奶嘴的恶习，又因为兽人在成年前无论是身体还是大脑都发育得极为滞后，因此这种咬奶嘴的恶习对于兽人来说，如果没有人矫正，会延续很久，他甚至听说过，有的兽人直到成年后还有含着东西入睡的冲动。爱德华身边都是贵族的后代，即使是由男性亚兽人生育的，也请的起奶妈喂养，退一万步讲，就算有咬奶嘴的习惯，也早就被严苛的礼仪教育矫正了，现在，这是他第一次亲眼看到咬奶嘴的习惯到底是什么样子的。
一股亚兽人与生俱来的母性的柔情在爱德华的心中回荡着。一定要找个医生好好纠正一下这个毛病。他心里想着，脸上不知不觉的露出一个微笑。
所以，当近侍们轻声的走进房间，准备服侍爱德华起床去教堂参加跨年弥撒最后的集体祷告，而拉开大床的帷幕时，看到的就是一脸温和笑容的王储，怀里抱着熟睡中的小兽人，而小兽人的嘴里正叼着王储胸前的什么东西。
几个近侍倒吸了一口气，其中一位正想叫醒威廉，却被王储一个手势制止了。在所有近侍惊恐目光的注视下，爱德华轻轻地捏了捏威廉的脸：“好孩子，该起来了。”
威廉不情不愿的睁开了眼睛，半梦半醒间，又含着嘴里的东西吸了两下，然后他浑身都僵硬了，迅速的突出嘴里的东西，忽的坐了起来。
“我很抱歉，殿下！”威廉有些结结巴巴的说，“我不是故意的！”说着，他七手八脚地爬下床，又被被子绊了一下，差点摔倒。
爱德华也缓缓地坐了起来，他现在身体不好，身体变换姿势如果太快就会觉得头晕。他停了几秒，才慢慢的滑下床站好，胸前那颗珍珠扣子附近的布料被威廉的口水晕湿了，显得格外明显。威廉光着脚站在地上，一抬头就看到哪一片水渍，立刻涨红了脸，深深的埋下头。
一旁的近侍上前为爱德华脱去长长的睡衣，帮他穿上繁复的礼服。爱德华习以为常的伸手抬脚，看着躲在一旁恨不得和地毯融为一体的威廉，忍不住笑道：“臭小子，也知道不好意思？有咬奶嘴的坏习惯，怎么不早告诉我？不早点纠正过来，等你以后成年了变成大人了，晚上睡觉还要叼奶嘴，那可真是会被人笑死的。”
爱德华的语气里充满了亲昵的打趣，威廉一听就知道爱德华并没有因此生气，立刻抬起头来，又对上了爱德华戏谑的视线，脸便更红了，小声说道：“我以为我已经改掉了呢……”
爱德华扬起一边的眉毛：“那看来，改得并不彻底。”
威廉不好意思的摸了摸鼻子，开始穿自己的衣服。站在一旁无事可做的伊利莎白忙上前帮忙，却被马修急吼吼的挤开。在王储面前，马修不敢太过分，只是用口型对威廉嘲讽道：“白痴。”
不过威廉并不在意，因为等他们都收拾好以后，王储向他伸出了手，两个人手拉手一起回到了教堂的大礼堂。
自己的手指就贴着王储柔软的掌心，威廉忍不住用指尖挠了挠王储的掌心，看着王储低下头，眼睛里满满的都是宠溺的笑意，他突然觉得自己心里那个盛放幸福的小酒杯已经被倒得满满的，甚至还汩汩的往外溢。
新年的第一天，大家都忙着补觉，第二天才恢复正常的社交活动。盖在王储头顶的乌云莫名其妙的散去了，王储的脸上重新出现了灿烂的笑容，城堡也不再愁云惨淡，气氛轻松了很多。原本新年假期间正是舞会频繁的时候，贵族们原本以为王储今年没心情，既不敢提及在赫尔城堡内办舞会的事情，也不敢要请王储参加自家办得舞会。现在看到王储的情绪又恢复了正常，立刻纷纷送来各种精致的请柬。
爱德华也知道自己这段时间吓到了大家，便挑了些位高权重的贵族的请柬，准备好好和自己的臣民交流一下感情。不过在此之前，他先自己召开了一次盛大的假面舞会。
舞会上，他把所有的近侍都赶进舞池跳舞，只留下奥古斯特在身边，在欢快的舞曲省中，开门见山的说道：“我不会接受你的任何提议，除非你用事实说服我。”
“什么事实？”奥古斯特问道。
爱德华微笑着看着场内翩翩起舞的男男女女，喝完了酒杯里的低度果酒，奥古斯特立刻为他满上。
“整个国家，妄图篡权夺位的叛国者有很多，但是没等他们迈出第一步就会陛下扼死在摇篮里了。”他看着奥古斯特，“你们呢，你们能走多远？”
“我们可不是想篡权夺位的叛国者呢，我的殿下。”奥古斯特放下雕刻着各种繁复花纹的纯金酒壶，在爱德华脚边的台阶上坐下，“这是符合历史发展趋势的变革，无论是对王室、还是对人民来说，都是极为有利的。所以，我们能走到最后，也只有我们能走到最后。”
“是吗？”爱德华轻笑了一声，向后一靠，一副不想再谈的模样，“去跳舞吧，说不定这就是你能参加的最后一场舞会了。”
“哦，别这样，我最尊贵的殿下。”奥古斯特笑了起来，“奥布瑞阁下很想见见您呢。他是在野内阁前座成员威利蒙阁下的表亲。”
爱德华看向奥古斯特，后者站了起来，对着人群做了一个手势，很快，一个高大的男人来到爱德华的面前，鞠躬行礼。
现在的在野党是自由党，与几乎由贵族组成的保守党相反，自由党内的成员大多是平民。自由党既然是这种出身，和多尔蒂联邦共和国联手试图推翻贵族统治，也不足为奇了。
爱德华动了动手指，像是拨弄了一下空气一样，说道：“新年快乐，阁下，去跳舞吧。”
王储的话让这位奥布瑞阁下有点茫然，他隐晦的看了眼奥古斯特，不知道自己时不时该听王储的话退下。
爱德华把酒杯塞进奥古斯特的手里，压低身体，轻声道：“不过一个不知道从哪儿冒出来和议员沾亲带故的小角色，你难道就想用这样的人来说服我？如果你们已经控制了整个自由党，那就请自由党的魁首亲自来和我说吧。如果没有，那就请你能请到地位最高的那一个。”
说完，他站起来走进舞池，离他最近的亚兽人立刻向他行礼并退开，把自己的位置让给他。
只和王储说了一句话的奥布瑞凑到奥古斯特的身边：“殿下到底是什么意思？他到底愿不愿意帮助我们？”
“他会的。这么大地事情，他谨慎一点是好事，这说明与我们合作的不是一个蠢货。”奥古斯特扶着他的手站了起来，走了两步将酒杯放进仆人正托着的盘子里，再转身时，脸上已经是一副天真欢快的表情：“想跳支舞吗，奥布瑞阁下？”
舞池内现在是节奏缓慢的贵族集体舞，爱德华早就把这种集体舞的每一个舞步记得如同本能一般，他一边不失轻盈优雅的领舞，一边在心里思考着问题。
自由党和保守党一直针锋相对，各自代表的利益集团不同，因此根本没有合作的可能。自由党现在已经属于奥古斯特所属的权力团体了，那么，保守党就只能紧紧的追随在国王的身后，毕竟国王执政的话，即使权力完全被收回，他也还有钱财和爵位。所以，他现在能争取的，只有保守党。
不过即使是保守党，也不是所有人都能合作，毕竟保守党的另一个合作者，可是正当权的国王陛下。想要拉取保守党的支持对抗国王，那就只能将他分裂。这并不难办，即使是同一个党派，为了内阁的位置，为了更有发言前的前座位置，为了魁首的位置，也是暗流涌动。
现在，爱德华最难办的，就是军队的问题。想要保守党追随他和威廉，那就要拿出足以和他们谈判的实力。可他现在既没有钱，也没有人脉，要如何组建军队，购买能量炮？
这时，一曲终结，大家恢复为两列，向自己的舞伴相互行礼，爱德华在心里叹了口气，收回自己的思绪，这才发现，自己的面前，正站着一脸蜜意柔情的堂兄，康德拉侯爵。