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大茂乡在几百公里开外的金平县,属当地较为贫困的乡镇之一。
因为附近多山,交通不便,信息闭塞,从而导致经济、教育的落后,贫困人口众多。
友挚所在的公司每年都会通过希望工程向其捐赠大量衣物与生活用品。
年初的时候,公司更出资给当地捐建了一所希望小学。
如今已经落成,公司派出多位代表连同媒体朋友共同前往大茂乡进行助学活动。
友挚便是其中之一。
天刚蒙蒙亮,他们一行几人,两辆商务车,一前一后驶出公司停车场。
经过7个多小时的颠簸,终于赶在下午两点前到达金平县荔石镇,大茂乡的老葛支书带着几位村民远远等在路口。
接下来又走了近2小时的山路,因为大茂乡至今仍未通公路,进出村只有一条土路,车辆不便通行,大家只好将车停在附近,然后徒步进村,由老葛在前面带路。
这次参加活动,友挚他们还给希望小学的孩子们带来书本和文具,用纸箱装了满满几大箱。
得亏老葛他们有手推的板车,这个时候刚好派上用场。
天阴沉沉的,眼看就要有一场大雨落下,老葛不停的催促大家加快脚步。
终于在落雨前,大家赶到了村庄。
个个都人困马乏,像霜打的茄子。
到大茂乡的第一顿饭是在老葛家吃的。
老葛媳妇早早就给备下了手擀面,只待客人一到,立马下锅。
老葛家的条件在村里还算好的,外面一层土坯院墙围着,里头两间青砖大瓦房,一间土坯房。院墙下堆着柴火垛,靠西角还有一个石磨盘,磨盘后面是用大石垒就的猪圈,圈里有一头等待下崽的老母猪。
面做好端上来的时候,大家早已经饥肠辘辘。
这顿饭极简单,连油星都没有,只在面上浅浅铺了一层用土豆、西红柿做的素臊子,可大伙还是吃完了。
不为别的,就冲当地的生活条件,他们也不能浪费了粮食,看似简朴的不能再简朴的一顿饭,或许就是老葛一家至少半月的口粮。
直到吃完饭,大雨仍未有停歇的迹象。
此时不过才下午五点不到,可天色已经黑下来。
大伙商量了下,决定等明天白天再去学校那边看望孩子们。
晚上的住宿却成了大问题。
原本来时在县里已经订好了房间,可是现在雨势这样大,山路崎岖,他们一行人想乘车返回县里那是肯定行不通的。
最后,还是老葛提出,让大家分住到村民家,暂时将就一晚,等明天雨停了,再走也不迟。
为了安全着想,友挚他们无人反对。
经过分配,友挚和小油菜拎着行李来到了村东头一户姓胡的人家。
说是人家,却连正经院墙都没有,只三间土坯房孤零零立在院子正中。
门前种着几棵茄苳,树干上拴着绳子,平时用来晾晒衣物。
屋檐下挂着些零碎物件,一只杂毛小土狗正蜷在墙角打着盹,见有陌生人到访,“汪汪”叫了两声,显得有气无力似的。
主人家听见声响,终于揭开门帘走出来。
那是一个瘦小干瘪的老太太,头发灰白而干枯,在脑后扎了一个髻,身上一件洗得褪了色的旧袄子,胳膊肘的地方还打了一个补丁。
渐渐地,友挚终于看出不对来。
老太太的两只眼睛浑浊无光,走路时一面摸索一面往前,人还驼背的厉害。
腿边亦步亦趋跟着一大一小两个萝卜头。
大的是个女孩,七八岁的样子。小的是个男孩,三四岁的样子。
两个孩子都怯生生的跟在老太太身后,时不时盯着友挚和小油菜,想看又不敢看的样子。
很快被迎进屋。
屋里空荡荡,也没几件象样的家具。
她们在一张缺了角的长条凳上坐下,老太太喊小孙女去倒水。
没一会,那孩子捧着两个豁口的土瓷碗出来,步子走得倒是很稳,将碗交到友挚和小油菜手里的时候,一滴水也没洒出来。
倒完水,小姑娘就去角落抱起弟弟放到腿上坐着,然后姐弟两个一块儿静静瞧着大人说话。
通过交谈,友挚发现一个问题,老太太说的是当地方言,她们根本听不明白。
终于在几轮鸡同鸭讲之后,老太太的小孙女胡央开口了。
小胡央用不太标准的普通话磕磕绊绊跟友挚她们解释了自己的奶奶到底说得什么。
原来,胡奶奶的老伴几年前已经去世,家里儿子和儿媳外出打工去了,留下小胡央和弟弟两个孩子跟着奶奶生活。
胡奶奶的眼睛看不见,头几年还能瞧见一点余光,到去年竟是连最后一丝余光也看不见了。
小油菜问她:“去医院看过没?”
小胡央摇头:“奶奶说,人老了都会这样,先是耳朵、眼睛,然后就是腿脚,直到一动不动,人就死了。”
她说这句话的时候,神情平静,脸上有着与之年龄不相称的早熟。
不知为什么,友挚的心底没来由的刺痛了下。
今晚她们就住在东屋。
小胡央说那是家里爹妈结婚时候住的房子,所以比较新。
因为听说要来客人,他们之前已经打扫过,虽然匆忙,但屋里统共也没几件摆设,收拾起来倒是方便。
屋角的火炕是现烧的。
友挚她们洗脸的时候,胡央姐弟俩已经将炕烧好。
等屋里只剩下友挚和小油菜,她们睡衣也懒得换,脱了厚外套,只穿里面一件薄卫衣躺进被窝。
小油菜低低叫了声:“姜姐……”
友挚“恩”了声。
小油菜道:“你说这里的人怎么那么穷啊?这都什么年代了,我从来没见谁衣服上还能打着补丁。”
友挚没吭声。
小油菜絮絮叨叨又说了好些话:“他们那么穷,为什么不离开这儿呢?到外面去,随便做个啥也比待在这里要好得多啊……还有,之前送咱们过来的那个二蛋家,我听说光孩子就生了有六个,你说他连饭都快要吃不起了,为啥还要生这么多孩子?”
友挚没说话。
导致一个人贫穷的原因有许多。
但这个世界上,总有那么一些人,他们越穷越要多生孩子。
却不知道,孩子就像种子,撒到土壤里,没有充足的水分和养料,如何生根发芽?即使勉强生根,又拿什么去和自然界的风雨抗衡?
因为烧着炕,友挚和小油菜裹着被子也没觉得有多冷。
没一会,她们肩并着肩就睡着了。
初到陌生的地方,谁也没法真的睡踏实。第二天一早,天刚亮两人就起来了。
友挚穿好衣服,打开房门,主屋那边,没想到小胡央祖孙三个比她们这边起得更早。
屋里灶上烧着热水,地上还燃着一个火堆,四面用石块垒起来,上面架着一口铁锅,锅里正煮着菜粥。
见友挚和小油菜已经起床,小胡央将灶上一直温着的热水倒给她们洗脸、刷牙。
收拾妥当后,几人坐下各喝了一碗菜粥。
友挚只喝了半碗就再没了胃口。
那粥稀得能照见人影,上面飘着黑糊糊的也不知道是什么菜的叶子。
她回去行李袋里取出一包速溶咖啡,用刷牙的陶瓷缸给自己冲了杯咖啡。
小油菜拿了面包和饼干出来,分出一些给小胡央姐弟俩。
友挚眼见着小胡央只从中取出几块饼干和面包,一半给了弟弟,另一半悄悄放进胡奶奶的碗里。
然后,将剩下的吃食用布巾包起来。
友挚随口问了句:“这些包起来做什么?”
小胡央一面仔细的舔着自己手心里的饼干屑,一面答道:“留给弟弟晚上吃。”
友挚没说话,她伸手碰了碰小胡央枯黄的头发。
吃完早饭,友挚和小油菜各自将随身的一些重要物品集中整理到双肩包里,然后背着双肩包来到支书老葛家,同其他人汇合。
雨虽然停了,但是老葛却给大家带来一个不好的消息。
回县城的路,其中有一段因为山体塌方造成了中断。
目前情况是,当地政府正派人进行抢修,至于什么时候交通能够恢复畅通,还没有确定。
经过商议,大家决定暂时先前往希望小学,将此次的助学活动完成,然后再做打算。
于是,老葛带领大家,将捐赠物资和书本一起用手推板车载着向希望小学驶去。
一夜风雨过后,山路泥泞不堪。
大家都走得苦不堪言。
友挚也不例外,鞋沿上裹了一圈泥巴,裤腿后面甩得到处都是泥点子。
经过跋涉,终于顺利到达了希望小学。