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第八章劝谏
窦宪早朝前会同太尉宋由，太傅邓彪，黄门侍郎窦笃，聚在章华门口。天空中万里无云，青朗朗的天空下，高大的崇德殿显得庄严壮丽，富丽堂皇。
窦宪虽然依然不改目空一切的样子，却略显得烦燥不安。他在章华门口的台阶上方，注视着天空飞过的鸿雁，心中的弦却崩得很紧。黄门侍郎窦笃是他的弟弟，此人虽和窦宪一样的骄矜，却是一个十足的草包。
他身材肥硕，肚子极大，每次走路时，都是身体向后，肚子向前。他见窦宪早早来上朝，便过来打招呼。
“大哥，今日怎么来得如此之早？”窦宪看了看他的肚子，呵斥道，“你的肚子你还带得动？除了吃，你还想不想点别的事？”
窦笃被当头喝骂了一句，心中便觉不快，又不敢得罪窦宪，只好低头不语。心里却暗自嘀咕，“你还不是整天喝得大醉！”
看着其他官吏从身边经过，邓彪一一招呼，此人做事八面玲珑，处处逢迎，虽然行政方面一直碌碌无为，官场上却十分吃得开。
他见窦宪皱眉叹气，虽不想触霉头，但是责任所在，也不得不上去问候一句。“窦将军，今日似乎心情不悦，不知何事让将军烦心啊？”
窦宪看了一眼离自己不远处，聚成一堆，小声讨论的众臣，直觉自己做了一件天大的蠢事。司徒袁安和司空任隗正一脸心怀鬼胎，神神秘秘的和群臣在对着宫中指指点点，他看着就更加生气。
大叫了一声，“宋由，你过来！”
太尉宋由是窦宪的人，此时正与尚书韩棱说话。听到窦宪叫自己，便小跑着过来，却见窦宪一脸的怒气，一时也愣在当场，不知如何应付。
窦宪将三人叫至一角，问道，“今日朝中必对太后与都乡候一事有所微词，你们心中可有了什么打算？”
宋由道，“此事，众臣虽有非议，我想却不至于当着太后之面弹劾。”
邓彪也道，“老臣也是这个意思，今天早上我见到司徒袁安，他却没有和我提及此事。”
窦笃揉了下鼻子，沉声道，“大哥，听说都乡候是大哥推荐给太后的，此举实有些不妥。”
窦宪从鼻子里哼出了一声，“此事虽有不妥，却生米已成熟饭，现在朝中上下，物议汹汹，却不知如何替太后收场。”
“那么将军有何打算呢？”邓彪知他心中已有计较，所以也不说破，故意问他的意思。他是邓禹的同宗，父亲也是中兴大臣，受封候爵。他虽有清名，颇得社会上道德家们的高度赞赏，可他却一心只想落个清白名声，从不得罪人，是以政治上是个庸人。
窦太后的丑事，他本不欲参与其中，静观其变为好。可是窦宪却找他来商量，所以只好推拖，不肯吐露自己的一丝想法。
“我本来想睁一只眼，闭一只眼，可是太后越做越过份，竟然日日召见。如今风闻言事之人甚多，所以我想我们也该劝谏一下太后，收敛一些，不可再如此过分。”
窦宪说出来的话，让三个人都吃了一惊，互相看了一眼后，宋由咳嗽了一声答道，“将军即如此说，我等一会在朝堂之上，也可劝谏一二，不过，我怕我们一开口，那些自诩忠诚之士，便要大做文章，到时场面一发不可收拾，不是让太后下不来台吗？”
窦笃冷笑道，“即使太后有一二个男宠也并非无道，所谓人道，难道就是让一个三十不到的女人孤单一生吗？这些所谓的正人君子也好不到哪里去，一群假道学罢了。”
窦宪沉吟道，“宋由说得有些道理，也罢，早朝之后，我自会去**劝戒太后，希望她能听进去我的话。”
此时三十五名“掌宾赞受事”开始呼谒者治礼，以次导引。四人听了忙趋步上前，入崇德殿见驾。
宫殿之下，掌宫殿掖门户的郎中，站于台阶两旁边，每一台阶有数百人之多。文官丞相以下陈列于东方，西向而立。诸将及军吏，功臣，列候依次列于西方，东向而立，文东武西而立。廷中陈列车骑、戍卒、卫官，并置放兵器，张坚旗帜。
掌宾客礼的大行，设九宾之仪，以序诸候王及归义蛮夷，并负责上传语告下，下有事告上。就听他唱警道，“陛下，皇太后驾到。”
众人随之贺道，“皇上万岁，万万岁，皇太后凤体安康。”
大行又唱道，“有事早奏，无事退朝。”
刘肇道，“众卿家可有事要奏。”他早与黄隽计议，料想今日朝中必有人将太后一事提及，若借刀杀人之计无效，也可借众臣之力将刘畅除之而后快。
但是若大的崇德殿内连根针掉到地上都能听到，众臣都低着头，不发一声。刘肇心急如焚，又道，“众卿家无事可奏吗？”
此时，中常侍蔡伦出班奏道，“陛下，臣有一请，求陛下允准。”
刘肇见有人出奏，心内大喜，笑道，“蔡卿家可何事奏请？”
“臣任中常侍，太后却让臣管理宫中物事，臣请跟在陛下身边，尽臣应尽之责。”蔡伦面色严肃，虽低头请奏，却声如洪钟，正气凛然。
窦太后坐在后面，没想到蔡伦有此一奏，觉得又好气又好笑。蔡伦永平十八年入宫为太监，当时只有十五岁。他读书识字，第二年就升为小黄门，此后作黄门侍郎，掌管官内外公事传达及引导诸王朝见，安排就座等事。
后来他帮助自己诬陷宋贵人挟邪媚道，以至令她自杀。她感他之功，是以安排他做了这个有实权又有油水的好差事。谁想此人竟不识抬举，好好的差事不做，却偏要去服饰刘肇，即如此成全他也好。
于是道，“蔡伦，你即如此尽责，哀家没有不准之理。你明天就到嘉德殿吧，随侍皇帝左右。”
蔡伦面上一喜，“谢太后。”随后退入班中。
刘肇却十分失望，又环视了一遍众臣，见见人低首，竟无一人有奏
。窦太后也发现了异常，但是她心中牵挂着一会与都乡候刘畅的约会，对众臣无事可奏，反而暗暗心喜，于是朗声道，“看来今日早朝无事，退朝吧！”
刘肇本来就没有发言之权，只好随在太后身后退入宫中，回头向群臣望去，只有司徒袁安深深地看了他一眼，其余人众，没有一人注意到他的失望。
对别人的期许，成为了自己的失望；对众臣的依赖，成为了自己的伤痛。他长叹一声，看了一眼跟在身后的黄隽，两人心头如压上了一块大石，沉重无比。
早朝之后，窦宪便来到宫中求见太后。
窦太后这些日子过得极为滋润，心情大好，又每日特意装饰，更加显得风姿绰约。见了窦宪进来，笑道，“哥哥，可是有事要找我商量吗？”
窦宪看了她一眼，却没有就坐，“太后如今娇艳动人啊！”
窦太后听他话中有话，不仅轻皱眉头道，“兄长此言何义？”
“太后可知宫中内外，将你与都乡候之事传成什么样子吗？都说你是——”
“说我是什么？是赵姬？是吕后？哼，哥哥不是也来指责我的不是吧！”窦后眉头竖起，脸色变得铁青，一触即发的怒气一览无遗，肩膀不断的剧烈颤抖着，声音渐渐变调。终于忍耐的怒气彻底爆发，她低垂的头颈，紧紧握拳，用仅有的疯狂不假思索地吼了出来。
“哀家想怎么样就怎么样，要这些不知轻重的人来生事。你的官是怎么来的？是妹妹将你捧上来的。你现在吃的穿的住的，哪一样没有哀家的功劳，此时你身为兄长，不仅不帮着哀家说话，还助那些人来欺我一个孤寡女人，我要你们这些人有何用。”
她将书案之上的东西一股脑的扫在地上，“滚出去，你要再说这样的话，就永远不要再来见我。”
“太后，你做出这样的丑事，也让窦氏一族蒙羞！”窦宪还要说下去。
“滚出去，来人，将这个人赶出宫去！”
窦宪脸上涨得青红不定，扭曲着面孔抽搐了几下，突然大吼道，“你若不听话，早晚要成为众矢之的！”
窦太后冷哼道，“我成众矢之的？我早就是那些人的话抦了。我还怕他们背后说我?”她将牙咬着，狠狠地说，“敢在我面前再有微词，我必将他全家斩首。你也一样！”
她青着脸瞪着窦宪，“都乡候的事，不需要你再管。哥哥还是回去吧！”
窦宪气极，甩袖而去。
之后的日子里，窦太后依然我行我素，更加不把宫中朝中之人的话放在心上。与刘畅的相会，开始还偷偷摸摸，躲着众人，后来发展到每天大摇大摆进宫，毫不在乎。
窦宪也慢慢发现自己进宫，也不那么随便了。窦太后每次都以身体不适为由，拒绝见他。相反的，刘畅进宫却如入无人之境。他越来越担心，要是窦太后讨厌自己，亲近刘畅，之后再以太后的名义封官进爵，掌握宫中事务，自己的地位不是岌岌可危吗？
就在这时，市井之间却传出了一首民谣，“都乡来邦，汉室兴旺，将军横尸，血泪成行。”
窦宪越来越急，思来想去，终于做出了重大的决定。