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两人的嘴炮交锋在鉴兽师荒垣上来之后，暂时告一段落。
在这个异兽满地爬的时代，数量稀少的鉴兽师在术师之中，一向有着特殊的地位，无论是对异兽的捕猎、豢养还是训练，都少不了鉴兽师的影子。
荒垣胸前佩戴的狮头徽章，则是帝都鉴兽师联合会特制的认证徽章，与教廷的祭司徽章一样，是身份的象征，无法仿冒。
他平静地站在两位候选人的面前，眼皮像没睡醒似的耷拉着，会场里异常安静，近乎所有人的视线，此时此刻，尽都投注在他的身上。
荒垣不慌不忙地取下手上的白手套，放到教士双手奉上的托盘上。
“那么，哪位的灵兽先来？”
李茂挑衅地看了怀灵一眼，微笑道：“荒垣阁下，请先鉴定我的赤燎兽吧。”
怀灵不发一言，侧身让开，示意夜铮先回到休息区等待。他倒要看看，这位特地从帝都请来的鉴兽师，究竟有几分本事。
荒垣的接近，令赤燎兽本就警惕的神经变得更加敏感，虽然丧失了部分神智，但对人类憎恶的本能仍然在发挥作用。
它赤红的双目死死盯着对方，发出沉重的低吼，一呼一吸之间，口鼻喷出大量灼烫的白雾，似乎随时准备择人而噬。
耷拉的眼皮略微睁开了些，荒垣垂目对上赤燎兽充满杀意的视线，平淡无波的眼神骤然亮起，乳白色的微光自他掌心发出，映照在赤燎兽的瞳孔之中，皮毛、血管、乃至于骨骼、意识海都不再是障碍，它的一切，在荒垣的神术之下无所遁形。
这类探查性的神术，并不会对异兽造成实质性的伤害，但生手容易激怒异兽，毕竟这世上任何一种有自我意识的种族，都不喜欢被外人窥探秘密。
眼下，荒原面对的是一只神智有损，充满攻击性，且极容易失控的珍稀级异兽，别说探查性神术，就算是稍微走近些，都很可能招来攻击。
然而荒垣始终一副无精打采的样子，对此没有任何防备。
怀灵冷眼看着，究竟是这个鉴兽师艺高人大胆，还是确信李茂是“自己人”，所以很放心呢？
他心底的疑问很快就有了答案。
赤燎兽尾巴上的毛如钢刺般根根炸起，李茂皱着眉试图安抚，却收效甚微，赤燎兽挣扎在主人的命令和杀戮的本能的冲突中，暴躁地刨动着前爪。
已经有祭司们在会场中央警惕地竖起防御阵，防备着随时可能爆发的争斗。
眼看着恶化的局势一触即发，紧张的气氛却在荒垣的一句话之后，奇迹般的平息了下去。
他面对赤燎兽扯出一个称得上笑的表情，轻声道：“别害怕，我是你的同类。”
这句话声音不大，但他周围的人都听了个一清二楚，怀灵一愣，却见李茂也是一样的表情，显然，他也没有想到鉴兽师是用这种方法来与异兽们沟通的。
异兽虽然是兽类，但又不是傻子，实力越强悍，智力越高，这么说，它能信？
狐疑的视线同时落在赤燎兽的身上，没想到的是，在经过挣扎和疑惑之后，它凶悍的神情竟然慢慢软化下来，仿佛感应到一种莫名亲近的精神力，和毫无保留释放的善意，虽然仍保持着一定的警惕，却不再露出攻击的意图。
这下连李茂的神情都有了微妙的变化，他这个正牌主人，居然还没有一个外来的鉴兽师，更能与自己的灵兽融洽沟通？
“呵，真是稀奇啊，到底是人家神术高超，还是你这个当主人的没本事，根本没有办法管束自己的灵兽？”怀灵见缝插针地嘲讽一句，李茂冷哼一声，不屑理他。
会场内所有人都看见了这一幕，原本对鉴兽师的实力和权威尚有怀疑的人们，这下彻底打消了疑虑。
唯一表示不服的，是叶少卿怀抱中的小叽，它虽被勒令不许冲过去找亲妈，但有亲儿子不认，却对一个陌生人反而收敛了敌意，这前后的反差极大的刺激了小叽幼小的心灵，眼圈都憋红了。
叶少卿挠着它头顶炸起的毛毛，安抚道：“我和夜铮会想办法的，别伤心了，你再蹬我，就让换夜铮抱你咯？”
“……”小叽猛地吸了一下鼻涕，似乎想起了什么恐怖的事情，立刻变得安静如鹌鹑，缩在主人臂弯里乖乖不动弹了。
会场的另一边，荒垣已经从探查术中得知了结果，用那双寡淡无神的眼，轻飘飘地扫过李茂和他的灵兽，声音不大不小、毫无起伏地道：“李茂主祭，你的赤燎兽果然是用催生的秘术强行晋级的，它的意识海中有无数分裂的精神碎片，如果不加以深度梳理，和长期调养，恐怕会带来不可逆转的后果。”
话音刚落，会场中哗然一片，就连一直以来稳坐钓鱼台的朝华大主教，都豁然睁开了那双微阖的眼，沉默中，眼底透着讶异和冰冷的怒火。
李茂脸色一变，沉声道：“荒垣阁下，朝华大主教请你来，可不是听你说这些废话的。”
“呵呵。”荒垣皮笑肉不笑地道，“啊，对，我忘记说了，虽然是强行晋级，不过好歹也算得上真正的珍稀级异兽了。”
怀灵险些笑出声，继而心头又有些沉重，连这个都能探查出来，自己的神术未必不能看穿。
“哼！”李茂的脸色更加难看了，他望向贵宾席上的朝华大主教，后者向他微微摇头。
冯东清了清嗓子，勉强压下会场中各种非议的声音，道：“各位请安静！只要是珍稀级异兽，即可等同完成任务，我等并未对手段做出限制，好了，荒垣阁下，请你继续。”
“怎么回事？内讧？那个鉴兽师不是他们的人吗？”叶少卿惊讶地挑了挑眉梢。
身后传来夜铮不咸不淡地声音：“谁知道，也许是那个鉴兽师脑子有病。不过鉴兽师联合会的人向来对虐待异兽的术师嗤之以鼻，这样对我们来说，不是更有利吗？”
叶少卿不置可否地点点头，还想说点什么，忽然感觉体内有种异样的焦躁感在下腹游走，他脸色微微一变，有种不太妙的预感，硬是用圣光大材小用地将这种躁动生生压下。
在心里把乱出馊主意的怀灵和夜铮那个小畜生骂了一万遍。
夜铮从他背后绕出来，重新来到会场中心，原本被安抚下去的赤燎兽见到一只同等级的异类，宛如仇敌见面一样，顷刻间又变得暴躁起来。
荒垣的目光望向夜铮变化的麟龙，后者泰然自若地回望他，面对这双比寻常异兽复杂得多的眼神，荒垣心中陡然生出一丝奇异而荒谬的感觉，仿佛他正面对的不是一只异兽，而是一个人。
鉴兽师抿了抿嘴唇，稍微撩起眼皮，神情变得认真了些许，同样的神术在他掌心绽放出乳白色的光芒，穿透了麟龙坚固的鳞片外壳，穿透了血肉和骨骼，往意识海渗透而去……
一层无形无质、薄得近乎透明的雾，阻碍了他的深入探查，他所看到的，都是对方希望他看到的，他所感知的，都仿佛是对方制造出来让他感知到的。
不对！
荒垣罕见地拧起了眉头，他隐约感觉到对面这只异兽本质实际上并不是麟龙，但诡异的是，也不是他所知的任何一种，这世上不可能有连鉴兽师不知道的异兽！
它到底是什么样的存在？
荒垣耷拉的眼已经完全睁开了，瞪得老大，直勾勾地盯着夜铮，百思不得其解，后者一派淡然地立在原地，低垂着眼俯视他，宛如天神俯视众生。
深吸了一口气，荒垣切断了探查术，沉默地思索了片刻，在一众心怀鬼胎、或忐忑期待等目光之中，坦然说道：“它并非珍稀级的麟龙。”
短暂的惊愕过后，更大的喧哗和议论声爆发了，两位候选人，居然两只灵兽都有问题！一时之间，整个会场人声鼎沸，几乎要掀翻了天去。
怀灵脸色微沉，背在身后的手握拢掌心，在脑海中快速地略过几个应对方案，却听荒垣又接着道：
“不过，我鉴别不出它究竟是什么种类、什么等级的异兽。”兴许，压根不是异兽？
说完这句话，荒垣缓缓地戴上自己的白手套，又恢复了最初那副半睡半醒、老神在在的模样。
“……荒垣，请你注意场合，不要信口开河。”至始至终未发一言的大主教朝华终于不再保持沉默，他长身而起，双手扶在二楼贵宾席的扶栏之上，锐利的目光鹰一样直射而下，钉在青年鉴兽师身上。
“抱歉，朝华大主教。”荒垣向他欠了欠身，道，“在下学艺不精，无法判断怀灵主祭的灵兽级别，我觉得，还是实战的结果更具说服力。”
朝华微微蹙眉，不置可否地看向城主冯东，后者犹豫了一下，低声道：“既然怀灵弄了只假的来，那么无论是何种异兽都无所谓了，假的，必定乱不了真。”
朝华沉吟片刻，才朝李茂颔首道：“既然鉴兽师也不能肯定，那么，就以实战的胜负定论吧。两位，可有反对意见？”
李茂冷冷一哂：“斗兽常有死伤，现在后悔还来得及。”
怀灵面色沉凝，淡淡道：“原话奉还。”
李茂轻蔑地笑了笑，领着赤燎兽前往由众多祭司们共同主持防御的竞技场。
冯子华紧跟而上，经过怀灵身边时，嘲弄地道：“我还以为你真的走狗屎运找到一只珍稀异兽呢，原来想以假乱真，可惜啊，假货就是假货，在真正的强者面前，注定不堪一击。”
他目光扫过走在后面的叶少卿，意味深长地道：“你的那只小狐狸，今儿怎么没在？”
叶少卿随口道：“它最近老发情，于是我送它去结扎了，怎么，你也想去？”
“……”