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风吹起宁成昭褶皱的领子, 他顿了顿，“五妹妹心里埋怨也是埋怨我，和你无关，你别往心里去。”宁静芸心里怨气大，宁成昭甘心承受, 但宁樱不欠宁静芸, 是他的错。
宁樱不欲再提宁静芸的事儿，启口劝宁成昭道, “大哥不用自责，你为她做得够多了。”处于危难时，救人是情分，不救人是本分, 不能没什么值得怨恨的。
宁成昭抬眉望着宁樱, 看她脸上没有半丝埋怨, 宁成昭心里稍感安慰，“启程回京的事儿谭侍郎还不知情，你与他说说吧。”
朝堂的事儿他知道得不多, 韩愈和谭慎衍关系不好, 一山不能容二虎, 谭慎衍杀了韩愈身边的副将，双方关系恶化，迟早有一日两人会争个你死我活，接下来怕还有场恶斗。
他又想起宁国忠贪污银两的事情来，迟疑片刻，垂目道，“祖父的事儿你别想多了，大伯三叔还有我爹在京城会周旋的。”
他的声音有些低，感慨道，“你心思通透，有的事情一点就通，祖父祖母毕竟养育过三叔，有的事儿，心里知道是回事，明面上不能叫人抓住错处了。”
宁国忠和老夫人对不起黄氏和宁樱，宁樱对宁府没有多少感情，但一笔写不出两个宁字，内里有腌臜，面上却不能表现得太明显，传出去，于她自己的名声不好。
宁樱整理着镶金边的衣袖，不疾不徐道，“我知道的。”
宁成昭点头，和宁樱说了会话就回了，来昆州时兴致勃勃，如今却没多少兴趣了，身上的银两所剩不多，只够回京的盘缠，而且，宁樱想去蜀州的事儿怕也只能搁浅。
谭慎衍忙着昆州房屋重建的事宜，常常早出晚归，月上柳梢才见其人影，宁樱找谭慎衍有话说，晚饭后，让金桂陪着出去转了转，军营皆为男子，她们不敢往人多的地方走，军营后方有一片树林，竹叶葱郁，随风哗哗在作响，闹中有静，宁樱甚是喜欢。
树影斑驳，月亮从竹林缝隙中露出一小角光来，清冷透彻，远处传来咚咚的脚步声，提着灯笼的金桂转身，咧嘴轻笑道，“该是谭侍郎过来了，小姐，回了吧。”
坐了会儿，略感凉意，宁樱手撑着石桌，站起身，拍了拍后裙的灰尘，脚步声由远及近，宁樱循声望去，谭慎衍长身玉立的站在竹林出口，一身竹青色竹叶暗纹对襟直缀和月色下的竹林相得益彰，她笑逐颜开，“后天我就回京了，让闻妈妈收拾行李去了。”
谭慎衍径直走到她跟前，宁樱身形清瘦了许多，即使薛墨开了方子调养着也不见她身子丰腴，他侧目，伸手拿金桂手里的灯笼，吩咐道，“我和樱娘说会话。”
金桂会意，递上手里的灯笼，躬身退下。
“墨之和我说了，你和他一起回京我心里不太放心，让福荣送你回去，福荣是闻妈妈的儿子你可知道？”谭慎衍提着灯笼，转身行在左侧，宁樱走上前，和他并肩而立，轻轻点了点头，早前她就怀疑闻妈妈的儿子是谭慎衍身边的人，只是没想到会是排福字辈的福荣，谭慎衍身边最得力的四个奴才，深受谭慎衍器重，难怪上辈子闻妈妈在侯府内宅如鱼得水。
“让福荣多陪陪奶娘，来昆州时，奶娘担心福荣记挂，如今在昆州碰着也是缘分。”她没有追根究底的意思，上辈子闻妈妈是青岩侯府的管事妈妈，约莫是黄氏病重，担心拖累闻妈妈，闻妈妈才去了青岩侯府。
兜兜转转，闻妈妈上辈子还是遇着她了，不说破那层关系闻妈妈该是有自己的考量在里边吧。
谭慎衍伸出手，趁机牵起宁樱的手，紧了紧，道，“你祖父的事情捅到皇上跟前，死罪可免活罪难逃，其中牵扯出来好些人，那些人对你祖父恨之入骨，宁府的处境艰难，你多加小心。”
宁国忠能保住性命多亏了后背敛财的人，他们开口为宁国忠说话是担心宁国忠说出更多的事儿来，待皇上的裁决下来，他们便会肆无忌惮的对付宁府，而且，宁府名下的田产铺子以及宅子全部充公，往后富裕的日子是没了，宁府分家也说不定。
“我祖父当初做这种事儿的时候就该想到会有今日，没什么好辩驳的。”可能她对宁府没有感情，宁国忠发生了事儿，她担心的是黄氏，怕黄氏受到牵连，至于其他人，她生不出同情心。
关于离别，谭慎衍并未表现得儿女情长，宁樱也豁然许多，到了营帐前，她挥挥手，嘴角噙着愉悦的笑，“回去休息吧。”
营帐前的灯笼衬得宁樱玉颊粉面，眉目柔和，他目光一滞，捏了捏掌心的纤纤玉手，略有抱怨道，“你没什么话同我说了？”
宁樱伸手扶了扶耳鬓的头发，竖着眉，凝重道，“如果我知道再有什么卓娇李娇张娇的......”
不待她说完，身子谭慎衍一拉，鼻尖撞入一堵厚实的肩膀，疼得她鼻子发酸，能清晰感受到他胸口的震动，“瞎说什么呢，不会再有其他人了，不是说我是猪油蒙了心的吗。”
宁樱脸红的揉了揉鼻子，想到薛墨为他把脉时怪异的目光，好似怪物似的盯着自己，“从小到大，头回看慎之关心个女人，你真有本事气得咳血，怎么不就气死算了，那样子的话，你可是他心里独一无二的存在了，毕竟嘛，没什么比得过死人。”
薛墨打趣的话却让她心里一阵后怕，她真被气死了岂不便宜了卓娇？卓娇那声谭哥哥显而易见是喊给她听的，若她气死了，卓娇幸灾乐祸得找不着北吧。
想想她，挺没出息的，被卓娇和谭慎衍一激怒，连自己的情绪都控制不了。
“你别想糊弄我，真有的话，索性一杯毒酒弄死你们，让你们到地下做一对鬼鸳鸯。”这法子是薛墨教她的，薛墨手里有那种能让人无声无息死去的毒，有朝一日，谭慎衍违背了誓言，她不介意做一个毒妇。
谭慎衍脸色一黑，心里明白是谁出的鬼主意，他却甘之如饴，若非这会儿在光下，他怕管不住自己亲吻宁樱了，饶是如此，他不是没有其他法子，侧身让宁樱进屋，吩咐侍卫不准打扰，在帘帐落下前身形一闪追了进去。
宁樱以为谭慎衍回去了，刚入内，身后吹来阵冷风，她被人捂着嘴，压在了正中央的桌前，宁樱心下大骇。
“别怕，是我，别闹出动静来。”金桂跟在不远处，谭慎衍方才那番话是说给金桂听的，明早闻妈妈过来伺候宁樱，他再想做点什么是不可能的。
宁樱转过身，不明白谭慎衍所为何事，然而不待她张嘴，谭慎衍凑上前，攫取了她余下的呼吸，谭慎衍的吻是炽热而绵柔的，宁樱眼睛都瞪圆了，又羞又恼，拳头捶打着谭慎衍胸膛，被外边的人走进来，她可真是没一丁点名声了。
她细腰如柳，眼神清明澄澈，弄得他邪火不能自已，手微微往上挪了挪，触着那团软玉温香，目光一暗，陡然加重的力道。
但他不敢再往上了，怕忍不住，坏了宁樱的名声，只有揉着她的腰肢解解馋，明年，他们就该成亲了，看似快了，实则，还有好久好久......
分开时，宁樱软着身子，气息不畅的瞪着谭慎衍，后者目光讳莫如深，嗓音低哑暗沉道，“照顾好自己，上云节我回京陪你放花灯。”
宁樱双手捂着胸，戒备的点了点头，斜着头朝外边瞅了眼，不见人心里才松了口气，羞赧的催促道，“你快出去吧。”
“恩。”
宁樱精致的眼眸水光潋滟，因着急剧呼吸，胸口上下起伏着，丰盈处有意无意磨蹭着自己，再待下去，谭慎衍担心受不住。
宁樱脸上热潮不退，耳根通红，她以手为扇子扇了扇风，叫住走到帘帐边的谭慎衍，“让金桂打水来。”
顺便，给她消散脸上热气的机会。
宁樱抬手揉了揉自己微肿的红唇，深吸两口气，背过身，拉开桌前的椅子坐下，大口大口灌了两杯茶才把脸上的潮红压下，她是不敢让谭慎衍再这般肆无忌惮了，发乎情止乎礼，这点她明白。
回京时，宁樱并没多大的伤感，遗憾不能去蜀州了，谭慎衍备了一车蜀州特产缓解了宁樱心底的遗憾，一路往北，宁国忠贪污之事有了结果，宁府百年的繁华没了，老宅保住了，但因着手头拮据，往日的一花一草皆成了累赘。
回到京城，已是寒冬了，白雪压枝，地面堆积着厚厚的积雪，车轮碾压发出咯吱咯吱的声响，宁伯瑾早得了消息，特地和管家来城门口守着，几月不见，宁伯瑾憔悴了许多，没了往日宁三爷的风采，宁伯瑾先和薛墨打招呼后，才指挥着马车往里行驶。
薛墨就此别过，他回京有正事要做，且他如今身份敏感，不便和宁伯瑾寒暄，点头别过，宁樱掀开帘子，真心谢薛墨的帮衬，宁静芸的腿不是有薛墨的话，眼下不知是何情形，她和宁静芸不对付，但该有的礼数不能少了，宁成昭说得对，再厌恶一个人，明面上都要维持平和。
宁伯瑾打量着宁樱，眼眶微热，“好在你没事儿，得知昆州发生地震，你娘日日活在自责愧疚中，静芸的腿怎么样了？”
听他声音嘶哑，再说下去怕是哭了，宁樱摇摇头，粲然一笑道，“小太医说再养段时日就好了，您和娘别担心，娘没来？”
“她想来，但府里事情多，一时半会走不开，叮嘱我来接你，走吧，什么话，回去慢慢说，我瞧着你瘦了。”宁伯瑾掸了掸肩头的雪，挥舞着身后的大氅，别过脸，掩饰脸上的动容，和一侧的宁成昭道，“多亏了你，否则，你五妹妹六妹妹不知会如何，你三婶让我好好感激你一番，三叔没有别的本事，平日收集的字画多，待会送你一副。”
宁成昭摇头，此番前往昆州于他来说如醒事之旅，为官之人，除了权势名利，还有很多其他追求，想他困于一方天地，心里只想着贪名慕利，收敛钱财，做官对男人来说无非就是权势和钱财，他从小到大就是这么想的，和苟志接触的时间久了，方知自己的狭隘，若不能为朝廷为百姓做事，读再多的圣贤书又有何用？
修身，齐家，治国，平天下，这才是好男儿的立身之本。
念及此，他弯腰朝宁伯瑾作揖，不好意思道，“三叔客气了，五妹妹六妹妹唤我一声大哥，什么都是我该做的。”
宁伯瑾讶然，重新打量起自己这个侄子，皮肤晒黑了，身形瘦了不少，俊逸的脸上一双眼炯炯有神，和以往的圆滑世故不同，里边多了其他的东西，一身灰色素净长袍，精神奕奕，沉稳内敛，宁伯瑾蹙了蹙眉，这气质，像为官几年后沉淀出来的稳重，和往日宁成昭身上的生涩，截然不同。
马车驶过朱雀街转入喜鹊胡同，灰白色的院墙上积压了厚厚雪花，一路而来，尽显冬日的寒意，往里行驶，片刻的功夫眼前现出宁府的的大门来，鹤红色大门前的两座巍峨的石狮子换了，白雪堆积，门庭单调而凄凉，和以往富丽堂皇的景象大相径庭，宁成昭挑开帘子，守门的侍卫从八人换成四人，不知哪儿飘来的落叶零星铺在积雪上，愈发萧条，宁成昭感慨的叹了口气，门外尚且如此，门里的景象可想而知。
宁樱由金桂扶着，提着裙摆，缓缓拾上台阶，侧目望向宁伯瑾，宁伯瑾好似习以为常了，脸上并没多少悲戚，院子里落木萧萧，像要把枝头残余的树叶全掉落似的，冷风中，枝头瑟瑟打颤，一片一片的树叶从树梢掉落，混着白雪，气势哀婉。
穿过垂花门，便瞅着一株松柏后站着位大红色缎面的袄子的妇人，妇人眉目盈盈，脸颊梨涡浅笑，如风雨中悄然绽放的梅花，在枯燥乏味的景致中装饰了寒冬。
宁樱提醒走在前边的宁成昭，“大嫂来接你了。”
和宁伯瑾说话的宁成昭抬头，轻轻拉扯了下唇角，笑了起来，宁伯瑾看他笑得如烂漫的孩童，摇摇头，转身叫着宁樱，“你娘在梧桐院等着，我们也回去吧。”
宁樱朝树后的刘菲菲挥手，亦步亦趋的跟着宁伯瑾，绣鞋在弯弯绕绕的甬道上留下了一排排足印，深浅不一，宁樱回头，看宁成昭一把抱住了刘菲菲，两人相拥，暖了一庭的冬雪。
绕过回廊，周围没什么人了，宁伯瑾脱下身上的大氅披在宁樱身上，“刚回京，别冷着了。”
宁樱抬头，澄澈的眼底有淡淡的心酸晕开，往后的宁府支撑不起那个舞文弄墨意气风发的宁三爷了，难怪宁伯瑾憔悴了，“祖父的事情，父亲受到牵连了吗？”
宁伯瑾没料到她会问自己这个，眨眼盖住眼底的失落，牵连肯定是牵连了的，不过皇上一日不撤他的官职，他就还是礼部侍郎，“皇上恩怨分明，父亲已辞官，心有忏悔之意，皇上没有追究其他人，只是，你的亲事，多少会受些影响。”
宁府看似和以前没什么差别，他仍然在礼部，宁伯庸仍然在户部，实则不然，宁府名下所有的财产全部充公，没了钱财收入来源，宁府已然落魄，他最担心的就是担心青岩侯府毁亲，宁府名声没了，青岩侯府退亲的话，他们别无他法，宁伯瑾提心吊胆好些日，青岩侯府都没有动静，他希望宁樱过得好，有一门好的亲事，往后不会被人看轻，宁樱和京城其他小姐不同，在庄子长大的缘故，别人轻轻松松都能得到的名声名利，对宁樱来说要付出双倍甚至更多的代价。
是宁府亏欠了宁樱的。
“塞翁失马焉知非福，父亲别想多了，青岩侯府真要退亲退了便是，婚姻大事除了父母之命媒妁之言，再者就是你情我愿了，樱娘不愿意勉强人。”宁樱说到这，看宁伯瑾眉宇微蹙，她话锋一转道，“樱娘瞧着老侯爷不是那样的人，父亲别忧心，不去荣溪园给祖父祖母请安吗？”
宁伯瑾一怔，侧身望着荣溪园的方向，深深叹了口气，摇头道，“不用了，你祖父祖母喜静，不喜欢人打扰，先回去看看你娘吧，得知昆州地震，她整夜整夜睡不着，多亏月姨娘陪着她。”
宁樱心里虽疑惑，却也没多问，后来才知，宁国忠觉得没脸面对宁府的人，把自己和老夫人关在荣溪园，不见任何人，而宁府，三房的人看似住在一起，实则已经各过各的日子了，银钱也各用各的，梧桐院建了小厨房，吃穿用度，由黄氏负责。
柳氏当初管家，手里不差钱，而二房的人，有刘菲菲在，二房依然腰缠万贯，论起来，日子拮据的是三房，黄氏手里的田庄铺子收益再多，要养活三房的人怕也吃力，更别说宁伯瑾还要出门应酬了。
黄氏精神不太好，人瘦了一圈，干练利落坚毅的眼神因着担忧她和宁静芸，抹上了浓浓的忧愁。
晚上，三房的人都来梧桐院用膳，宁樱坐在黄氏身侧，才发现，三房的人少了许多，之前花枝招展的姨娘们如今剩下的不多，早先宁伯瑾宠幸过的谢姨娘也不在，黄氏拉着宁樱的手，目光直直盯着宁樱，好似看不够似的，出声解释道，“你父亲做主把没有子嗣的姨娘放出去了，府里没多少人了。”
宁樱点头，和宁伯瑾一路走来她就感受到了，宁府的下人少了很多，经过两处庭院，院子里的积雪都没人打扫，换做往年是没有的事儿。
“府里的下人发卖出去一半，人少了，安静下来也好。”黄氏悠悠道了句，脸上无悲无喜。
宁静彤身量拔高不少，长得冰雪聪明，粉雕玉琢，月姨娘没什么变化，脸上依旧挂着盈盈浅笑，宁伯瑾坐在上首，她的目光便常落在上首的位子，片刻又满足的移开，宁樱心里疑惑，月姨娘是如何做到几年如一日的喜欢宁伯瑾的，眼底喷薄出来的爱意掩都掩饰不了，像情窦初开的小姑娘。
宁静兰进屋时，宁樱以为自己瞧错了，宁静兰被送去庄子，她以为成亲前不会送回来了，没想到还能在梧桐院见到宁静兰。
宁静芸穿了身白色素衣，敛了周身怨气，上前给宁樱打招呼，举手投足皆带着小心翼翼，听旁边的月姨娘冷哼声宁静兰脸都白了，双手叠在身前，毕恭毕敬退了下去，宁樱不解的看向月姨娘，月姨娘眉色一挑，幸灾乐祸道，“竹姨娘去了庄子生了场大病，病情反反复复一直不见好，得知宁府遭难，竹姨娘没挨过去死了，九小姐毕竟是三爷的骨肉，太太仁慈，把人接回来了，和十小姐十一小姐十二小姐住在静思院，看上去懂事了很多。”
宁樱点头。
吃过饭，宁伯瑾让宁樱和黄氏说说贴己话，自己去了书房，月姨娘听了倒没失落，牵着宁静彤慢悠悠回了。
屋里就剩下母女两，黄氏眼眶一红，忍着泪，轻声道，“你总算好好回来了，不然的话，娘也不想活了，是娘的错，当日不该让你跟着去昆州，秋水秋茹心里怨我，好些日子不和我说话，她们从小看着你长大，情分不比我差，都是娘的错。”
宁樱握着黄氏手掌，笑道，“娘说什么呢，我不是平平安安回来了吗？地震确实恐怖，跑得快的都跑出去了，死亡的人不多，您别担心。”
方才宁伯瑾和月姨娘在，有些话黄氏不好明说，如今只剩下两人，也没什么顾忌了，直言道，“娘让你去昆州的目的，你姐姐是不是和你说了？”宁静芸追求名利，宁樱想安安稳稳过日子，她心里的确想着，若换亲对她们姐妹两来说是皆大欢喜，换亲也无妨，所以，她才让宁樱去了昆州，没想到，差点要了宁樱的命。
“娘说什么呢，姐姐是说了些事儿，不过我瞧着苟家哥哥是真心喜欢她的，苟家哥哥忙得脚不离地的同时还让人去山里为姐姐寻草药，姐姐心里该知足了。”宁樱又把当晚苟志对宁静芸的一番话拿出来说，黄氏一怔，久久不能言语。
“娘别想太多了，以前的都过去了，宁府的庄子被收了，幸亏我没去蜀州，谭侍郎送了一车蜀州特产，全是我喜欢的牛肉，吃着味道，像是蜀州的丁记铺子的，待会让闻妈妈送些过来，您多尝尝。”宁樱脸上漾着笑，她也算是侧面告诉黄氏，她是中意谭慎衍的了。
黄氏一听，面上愧疚更甚，“你喜欢就好，娘不爱，你自己留着吧，过两日去青岩侯府看看老侯爷，老侯爷入冬生了场大病，全靠薛太医的药续着，他心里惦记谭侍郎，你多和他说说剑庸关的事儿。”
宁樱点头，陪黄氏说了许久的话，黄氏竟然绝口不提宁静芸腿受伤之事，宁樱斟酌的开口道，“娘不问问姐姐的事儿？”
黄氏提着水壶，给宁樱倒了杯茶，脸上尽是失望，“往后她嫁了人，娘管不住她了，只望着她有你懂事才好，你苟家哥哥是个好的，切莫伤了他的心，两人欢欢喜喜过日子比什么都强，娘不问了。”
谭慎衍早前来信说了些事儿，黄氏对宁静芸失望透顶，她以为宁静芸明辨是非，迷途知返，结果，不过是她一厢情愿罢了，耳濡目染老夫人的作风十几年，有些东西根深蒂固，拔除不了，她只能由着宁静芸去了。
宁樱端着茶杯，没吭声，她在想黄氏是不是知道了宁静芸在昆州做的事儿，宁静芸下不得床，却没少闹，一会儿肩膀疼，一会儿脑袋疼，几个丫鬟胆战心惊的伺候着，仍没落下被发卖的下场，地震时，那些丫鬟逃命有错，但宁静芸委实不懂拉拢人，借此拿捏住几个丫鬟培养成自己的心腹才是真，她非但不收敛，还和吴妈妈置气，吴妈妈看上去苍老了许多，回京时，她是想把吴妈妈带回来的，吴妈妈不肯。
“老奴没脸回去见太太，六小姐与太太说，往后，老奴就留在五小姐身边伺候了。”对当晚的事儿，吴妈妈只字不提，宁静芸说什么就是什么，宁樱知道吴妈妈不是那样的人，宁静芸的做法太过让人寒心了。
“娘给昆州去信了，让吴妈妈回来，你姐姐主意是个大的，吴妈妈毕竟是奴婢，主仆有别，你姐姐起了心思，吴妈妈怕凶多吉少。”黄氏揉着宁樱额前的碎发，心里一阵怅然，宁静芸不懂收敛，往后的日子不好过，各人有各人的路，看宁静芸自己的造化吧。
“你七妹妹也从庄子回来了，娘瞧着她和以往大不相同，你大伯母给她说的亲事是她娘家的侄子，你七妹妹嫁回柳家，有柳老爷和柳老夫人关照，不会出事儿，娘与你说声，以免你遇着她什么都不知情。”
比起宁静芸，宁静芳醒悟得早，宁樱离开京城没几日，柳氏就当着她的面说了接宁静芳回来的事儿，宁静芳十四了，该张罗着说亲的事宜，宁国忠一锤定音同意把宁静芳接回来，柳氏还有层意思就是宁静芳的月例，宁樱从庄子上回来，府里把十年的月例全给宁樱了，宁静芳离开的日子不长，几个月加起来的月例不算多，却也是银子。
宁静芳回来，主动把月例退回来了，说宁樱是因着误会去的庄子，她是做错了事儿，没脸收那些银子，宁国忠还称赞了两句，黄氏遇着几次宁静芳，骄纵的七小姐如今安安静静，和丫鬟在亭子里绣花，笑语嫣然，无忧无虑，褪去身上的盛气凌人，如今更有嫡小姐的风范。
柳氏着急给宁静芳说亲，有意压过宁樱一头，没想到最后定了柳家，柳氏和柳家几个兄嫂不对付，宁国忠出事后，柳府有意退亲，被柳老爷和柳老夫人压住了，宁静芳有外祖父外祖母帮衬，在柳家的日子不会难过。
宁樱不知道自己离开京城几个月，府里发生了这么多事儿，她对宁静芳的讨厌淡了许多，可能时间久了，又经历过地震的关系，和宁静芳的那点事儿真的不值一提，她好奇的是卓娇，谭慎衍让人把卓娇送回京，依着宁娥的性子肯定是要上门闹的。
黄氏有些口干舌燥，抿了口茶，“你姑母回来住过两日，被你祖父撵出去了，如今卓府说了算的是你大表嫂，你卓表姐回京后闹腾不已，被你大表嫂匆匆忙给嫁了出去，你姑母就是为着这事儿回来的，但你祖父当时自身难保，哪有空闲理会卓府的事儿，你卓表姐嫁给谁了我却是不知，不过，想来不太好就是了。”
卓娇嫁人了？京城果然是瞬息万变，几个月时间，什么都变了样子。
同样惊讶于卓娇嫁人的还有宁成昭，秦氏被刘菲菲哄得高兴，绘声绘色说起卓府的事儿，黄氏不知卓娇嫁给什么人，秦氏是知道的，她特意派人打听卓娇的事儿就是为了来日宁娥回府好剜宁娥几句，“卓威媳妇也是个厉害的，从刑部挑了为不惑之年的郎中，那郎中早先的原配妻子因着难产死了，之后一直没续弦，你猜为何？”
宁成昭头疼似的摇摇头，目光落在对面坐着的刘菲菲身上，怎么说卓娇都是他表妹，秦氏如此落井下石，不太好，他张嘴想让劝秦氏别说了，却看刘菲菲朝她摇头，摇头时，她发髻上的簪花左右晃动，甚是好看，他想起钦州街头，夕月做的事儿，他是男人，夕月的手弄得他有了反应，他管住自己不入夕月的圈套是不想对不起刘菲菲。
秦氏性子挑剔，为人尖酸刻薄，刘菲菲进门后，逗得秦氏喜不自胜，整日脸上都挂着笑，即使刘菲菲送秦氏的首饰银子对她来说是九牛一毛，但刘菲菲舍得拔根毛，投秦氏所好，也是刘菲菲的一片心意。
不能因为只是九牛一毛心里就不懂得感激，婆媳和睦，家和万事兴才是最重要的。
秦氏兀自说得起劲，“那人是个癞子，脸上又长了麻子，稍微为自己姑娘着想的人家都不会把姑娘嫁给他，卓娇上花轿前被下了药，逃都逃不了，生米煮成熟饭，卓娇更没法子了，比起卓威媳妇，成昭啊，你可要好好待菲菲，菲菲心地善良，孝顺，你三个弟弟没有成亲，平日就菲菲陪着我，她不嫌我聒噪，要知道你父亲都嫌弃我了。”
宁成昭笑着道，“她孝顺您，我待你自然会好的，娘，没什么事儿的话您早点休息，明日去荣溪园瞧瞧祖父祖母，祖父祖母在，宁府不该分家各过各的，一根筷子易折断，团结才是力量，您和大伯母私底下看不顺眼是回事，不能搁台面上说，我和祖父说说，瞧瞧府里如今的样子，不太好。”
难怪有些庭院落木积雪深，想来是三房各顾各的，超出范围外的不予理会才使得有些庭院荒凉落寞，无人问津，这样下去，不说外人如何看宁府，但是他们就能毁了宁府。
秦氏撇嘴，为自己辩解道，“我什么时候看你大伯母不顺眼了，你别乱说，你祖父祖母不管事，你大嫂不想管家，除非二房三房拿银子，你父亲和三叔每个月的俸禄要算公中，你说说，哪家有这样的道理，我们不缺钱，凭什么看她脸色？”
宁成昭叹气，柳氏为人精明，但身为大房长媳，这般做法是对的，宁国忠和宁伯庸他们名下的产业全被充公，宁府要生存，除了变卖府里的瓷器古玩字画还不够，不只是宁伯庸宁伯信宁伯瑾的俸禄是公中的，他在翰林院的俸禄也该拿出来，男人撑起一片天，他们养活家里人是天经地义的，宁成昭无奈道，“娘，您说，是不是您起的头？”
柳氏能有这个想法该是为宁府的名声着想，宁国忠出事，三房就各过各的日子，外边人不定怎么看宁府的笑话了，再者，他们的俸禄不拿出去，中公支配的银子不够，总不能让柳氏自己倒贴。
秦氏心虚的别开脸，嘟哝道，“不能怪我，她可是说了，你父亲的俸禄交上去，支配的时候得让账房记下，每个月支配的银子不能多了，往后你几个弟弟娶亲，聘礼公中出一半，剩下的让我拿主意，你是没瞧见你大伯母罗列出来的聘礼，我瞧着跟府里嫁庶女的嫁妆差不多，她自己有两个儿子没娶亲，我不信她能一碗水端平，何况你下边还有三个弟弟，那点聘礼，谁家愿意把小姐嫁过来？府里出事，你祖父祖母把往日收藏的整套的瓷器卖了不少，公中是有钱的，你大伯母在我跟前装穷，不就是觉得菲菲有钱该拿些出来吗？”
“娘。”宁成昭面色一沉，扶额道，“大伯母再不济也不敢算计菲菲的嫁妆，祖父祖母为何变卖了平日的收藏，不就是不想靠着儿媳妇孙媳妇的嫁妆养家吗？明日我和祖父说，事情过去就算了，往后安安生生过日子，他们在，宁府就不分家，钱财乃身外之物，一家人其乐融融在一起才是最珍贵的。”
秦氏心里不乐意，三房合在一起过日子，吃亏的是他们，但看宁成昭脸色不对，她不敢说什么，宁成昭这次回来，和往前不太一样了，秦氏在他跟前倒像是矮了一截似的，不耐烦道，“罢了罢了，什么话明天再说，我瞧着你大伯母不见得同意，你三叔最高兴，他官职最高是，应酬最多，尤其又得了皇上的奖赏，打点需要银子......”
“母亲......”宁成昭脸色阴沉，极为严肃，对面的刘菲菲都被他阴冷的表情的吓了一跳。
秦氏一颤，啊了声，也被宁成昭吓着了，但她日子顺遂，二房的人都听她的，被宁成昭的表情一激，她也来了气，梗着脖子道，“怎么了，我说的还是假话，你三叔从前是个什么样的人你不是不清楚，如今不和那群狐朋狗友往来了，但没少往外花钱应酬，与他们一起过日子，咱亏大了，你倒是成亲了，还有你三个弟弟呢。”
宁成昭只觉得额头突突直跳，刘菲菲见势不对，担心母子两吵起来，走到秦氏身后，轻轻揉捏着秦氏的肩膀，温声道，“娘其实可以这样想，二弟三弟他们往后是要参加科考入朝为官的，三叔官职高，能帮衬一二不说，还有六妹妹呢，谭家可是个厉害人物，听说，谭侍郎从西南边境回来皇上就要升他为刑部尚书了，再过几年，怕会成为朝堂最年轻的内阁阁老呢，如今和三叔三婶打好关系，往后才好向她们开口二弟三弟的事儿，滴水之恩当涌泉相报，您当施出去的是几滴水不就好了？”
秦氏顿了顿，没有急着辩驳刘菲菲的话，这话早先刘菲菲也和她说过，奈何柳氏咄咄逼人，她心里堵得厉害不肯让步，如今再想刘菲菲话里的意思，的确是这么个道理，三房有难的时候她不帮衬，来日她上门求人，依着黄氏的性子，一定坐视不理，花无百日红，三十年河东三十年河西，将来的事儿谁说得准？
她扭头望着刘菲菲，口吻急切，“你说该怎么做？”
“相公是家里的长子，他劝祖父的话，祖父一定会听的，再者，祖父变卖府里的收藏，不就是希望一家人还如往前那样过日子吗？把大伯三叔叫上，大伯三叔不会拒绝的。” 李菲菲语气温柔，和和风细雨，宁成昭抬眉，看秦氏若有所思明显是动心了，他多看了刘菲菲几眼，委实没料到，刘菲菲还有这样的本事。
事关几个儿子的前程，秦氏不敢大意，宁伯信今日同僚过生，眼下还没回来，她没个商量的人，摆手道，“你们先回去吧，待你爹回来，我与他商量商量。”
宁成昭看秦氏听进去刘菲菲的话，回去的路上忍不住问刘菲菲，“你真觉得三叔往后能帮衬二弟三弟？”
晕黄的光下，刘菲菲眉目生慈，柔和的侧颜漾着浅浅梨涡，宁成昭心思微动，往她身侧倚靠拉住她的手，刘菲菲转身，脸上漾着醉酒的驼红，轻声道，“我爹是商人，商人最重要的是要有识人的目光，我爹说三叔往后前途大好，我信我爹的眼光。”
宁伯瑾不似宁伯庸能说会道，胆子小，做事畏手畏脚，这样子的人或许会错过结交权贵的机会，但小心翼翼政务上不会出纰漏，对宁伯瑾来说，不出纰漏就够了，不用攀附权贵，有谭慎衍在前边开道，宁伯瑾的官职能往上升的。
“你爹说的没错。”依着谭慎衍对宁樱的在乎，假以时日，宁伯瑾会往上升官的。
两人沿着回廊，不多时就到了院子，望着走廊前的灯笼，宁成昭按耐不住，“不说了，我们早些回屋就寝吧。”话完，打横抱起刘菲菲，大步朝屋里走。
小别胜新婚，他的力道重而急切，刘菲菲攀附着他腰肢，心被撑满，一遍一遍唤着相公……
水火相容，水花四溢，许久，一切归于平静。
床前的灯熄灭了，黑暗中，宁成昭搂着她的腰肢，听她不满的嘟哝了声，再次欺身上前……
暧昧，喘息，到天明时，屋内的动静才渐渐消散，院子里腊梅开了，一朵两朵，娇艳欲滴的挂在枝头，别添了一份活力……