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武当山位于湖广郧阳府境内,又名太和山、谢罗山、参上山、仙室山,有“亘古无双胜境,天下第一仙山”之美名。自唐朝乾宁年间,武当山已被列为“华夏七十二福地”之一,乃修道之人心目中最理想的栖隐圣地。
元朝末年,一代宗师张三丰选择在此地开宗立派。张三丰集“内家拳剑”之大成,以“太极拳剑”名扬天下。其“重意不重力,四两拨千斤”的武学理念影响了无数的习武之人,也为武学殿堂开辟出了一片全新的天地。元朝皇帝数次欲赐封张三丰“护国大真人”称号,并许以高官厚禄,却都被其一一婉拒。中原群雄敬其为人,合铸“掌剑令”一枚,赠与武当,并许诺“令之所至,愿凭驱遣”!
明朝初年,太祖朱元璋为表武当上下昔年相助之功,封武当山为“治世玄岳”,并尊其为“皇室宗庙”。因此,武当立派至今虽不过百余年,却已和传承千年的少林派一起,被武林同道视为“泰山北斗”!
谷长风自在秦岭山经历了生与死的考验之后,再回到武当,看到眼前这熟悉的一草一木,一花一叶,顿时觉得格外的亲切!
谷长风自小在武当长大,虽并不知自己父母是谁,但多年来却并未缺少过家的温暖和家人的关爱!因为在他眼中,武当上至掌门恩师,下至厨子杂役,大家都是一家人!
“大家快来啊,长风师叔回来了!”知客李灵最是眼尖,第一眼就发现了走在阶梯上的谷长风。他年纪比谷长风大,但辈分却要小上一辈。武当上下早已习惯了谷长风的随和,所以李灵热情和兴奋的劲头看起来一点都不像是在迎接自己的师叔。
“小灵哥,我师父出关了吗?”
听谷长风问及掌门师伯祖,李灵表情立即变得恭敬起来,正色答道:“前阵子大师伯祖回山的时候,据说掌门师伯祖有出关半日,但并未出过太虚殿。”
李灵口中的大师伯祖就是“武当三尊”之首“玉清道长”。玉清道长平素最喜四海云游,下山的日子远比呆在山上的时候多。此次特意从东海赶回,其目的不言而喻。谷长风想到玉清师伯此刻的悲痛之情,心又不禁一阵抽搐。
“那我大师兄出关了吗?”谷长风口中的大师兄,乃是“武当三尊”之紫心道长的首徒、“武当双擎”中的另外一位——“君临剑客”明复。因其在二代弟子中入门最早,所以大家都习惯称之为大师兄。明复无论是天资还是勤奋程度,都堪称二代弟子中的表率。刚刚三十出头的年纪,就已获准闭关修习武当绝学“太清罡气”。谷长风下山时他正在闭关之中,所以也不禁随口问道。
“大师伯也还尚未出关!”
既知师傅尚在闭关,而大师伯又肯定要促膝长谈,故谷长风打算先去回禀二师伯紫心道长。得知其此时正在“太玄殿”中,谷长风立即向西行去。
武当三尊分居“清虚”、“太虚”、“太玄”三殿,“太虚殿”居中,“清虚”、“太玄”分居东西两侧。近十年来,掌门紫元真人因需潜心修炼武当最上乘的“纯阳无极功”,而玉清道长又无心俗务,所以武当派的大小事务几乎均由紫心道长裁定。紫心道长御下虽略嫌严苛,但好在一向公正严明。武当派这几年的声势能不降反升,紫心道长可谓居功至伟!
谷长风刚欲抬手敲门,门内已传来话声:“是长风吧?进来!”
谷长风自秦岭山后,自觉功力大增,刚才更是刻意放轻了脚步,没想到依然被紫心道长分辨了出来,不由暗自羡叹。推门而入,拜道:“二师伯莫非已练成了传说中的“天耳通”功夫?”
紫心道长六十来岁的年纪,身材瘦削,高八尺有余。脸色略显蜡黄,八字眉下的一双凤目精华内蕴,不怒自威。他见谷长风一上来就拍自己马屁,也不禁呵呵一笑,道:“二师伯这般年纪,气血已亏,能保证武功不退已是不易,哪还能有此进益?倒是长风你,此次下山不过月余,一身内力却似乎大有提升,看来是另有际遇?”
谷长风知道瞒不过二师伯的眼睛,将此次在秦岭山所发生之事,挑重点向其禀告了一番。但关于“七星静脉”那股温阳之气的事,谷长风却略过未提。虽然他并不相信方凌云的话,但为保险起见,他还是想先得到师傅的确认。
紫心道长不由听的目瞪口呆,寻思半响后,方才叹道:“二师伯浸淫内功已有四十余年,还从未听说过如此奇异之事!看来“灵应绝学”果然是玄奥难测,非同凡响?”
“灵应绝学?”
“不错,如果二师伯没猜错的话,那方凌云所习内功应该就是昔年“灵应宫”主人席应真的绝学——“乾坤离合大法”!”继而又喃喃自语道:“只是此功法已失传多年,倒不知其自何处学得?”
谷长风听到“席应真”的名字后竟有似曾相识之感,似乎在哪里看到过?突然想起来,是三丰祖师的手记里曾提及过此人。三丰祖师对此人评价极高,称其诸子百家无一不通,医卦星象无一不精,而阴阳之术更是旷古凌今,堪称学富五车的一代奇人!三丰祖师还说,席应真择徒要求极其严苛,其关门弟子姚广孝虽得其阴阳术数之真传,但受天资和兴趣的影响,未能继承他一身神鬼莫测的武学。以致灵应绝学后继无人,实为武林一大遗憾!如此说来,那方凌云极可能系得其经传的隔世弟子。难怪其内功心法如此霸道古怪!
“二师伯,经此次与方凌云照面、交流后,弟子觉得此人虽外表冷傲,但实际上却颇有血性和勇气。上个月,他竟孤身前往瓦刺军营刺杀“疤面魔”鬼力跋。若非此獠身边有隐藏高手相助,方凌云当时甚至可能已得手身退!”
“哦?莫非是藏教密宗的高手?”藏教与蒙古各部向来交好,同进共退,故紫心道长有此猜测。
谷长风摇了摇头,道:“据方凌云称,此人一身道人打扮,身形高瘦,擅用软剑。因其与方凌云交手时系以黑巾蒙面,故未能得见其真容。后来方凌云有向我演示几招他的剑招,弟子判断很可能系崆峒派的“千蛇剑法”。”
“崆峒派?该派除了在二十年前惊鸿一现的灵鹫子外,近年来似乎并无高手现身于江湖啊?”
“所以弟子很疑惑,此人会不会就是失踪江湖多年的灵鹫子?”
紫心道长道:“仅从身形剑法上判断,确实颇为相似。”顿了顿,接着道:“只是崆峒派投靠蒙古人已是众所周知之事,灵鹫子似乎并无蒙面之必要?莫非他在中原还另有身份?”
谷长风道:“弟子也有此猜想。二师伯觉得,此人可能会是谁呢?”
紫心道长沉吟了半响,道:“黄池英雄大会召开在即,此事目前尚不宜对外公开,以免大家妄加揣度、相互猜疑!”
谷长风知道,此次黄池英雄大会,名义上虽然由少林、武当联合发起,其实背后真正的组织者乃是当今朝廷。大会旨在商讨抵御“北元”侵略的大计,而首个目标就是要剪除“疤面魔”鬼力跋。如果中原群雄听说自己内部甚至身边可能存在奸细,那必定会相互猜忌,再难众志成城,同舟共济!点了点头,道:“我明白二师伯的意思。此事目前确实只宜暗中排查,待有了眉目之后,咱们再联合群雄,一举将之剪除!”
两人又再聊了一会“快马堂案”及派内事务,谷长风方才告辞而出。临出门前,紫心道长忽然语带伤感的道:“长风,待会拜见你大师伯的时候,情绪要尽量平稳些。你大师伯平素与你最是投契,这次既然回来了,查案的事情就暂缓一缓,抽时间多陪陪他。”
谷长风颔首告退。出了太玄殿,立即转身去了清虚殿。一路上,谷长风心里不断的告诫自己:“玉清师伯目前最需要的并不是眼泪,而是陪伴和坚强!”
刚踏进殿门,只见一位身形魁梧、额发童颜的老道正迎面向自己走来,谷长风先是愣了愣,接着满脸堆笑的喊道:“大师伯!”
“刚才小灵子通报说你小子回来了,我还以为你会马上过来,害我一顿好等。去二师伯那边了吧?”
谷长风刚才路上一直在想,等下见面应该如何安慰大师伯才好?没想到大师伯除了脸色略带憔悴外,和平常并无太大的分别。他当然知道大师伯为什么要这样。当自己心里想着怎样去安慰大师伯的时候,大师伯又何尝不是在想着要如何来安慰自己?
谷长风突然觉得,自己的喉咙好像被什么东西堵住了一样。泪水在眼眶中转了个圈,又被他强自收了回去。他不想辜负大师伯的心意,颔首笑道:“本来是想先来拜见您老人家的。但后来想想,万一您老人家棋瘾上来,恐怕一时半刻结束不了,所以就想着先去拜见二师伯了。”
玉清道长是个棋迷,而且有个奇怪的规矩,那就是每次与人对弈时,他都要求对手必须至少赢他一局方肯罢手。偏偏他棋艺又十分高明,规矩定好后绝不肯再故意想让,以致武当上下无人敢与他对弈。
谷长风十六岁的时候刚接触棋道不久,正所谓:“初生牛犊不怕虎”,在说好让三子的情况下,经过连续两天的苦战,最后终于有一局勉强胜了半子。可能是这次持久战给谷长风的心理造成了一定的阴影,之后很长的一段时间,谷长风也不敢再和他对弈了。玉清道长好不容易逮着个敢陪自己下棋的,哪舍得轻易丢掉?所以经常变着法子来激励谷长风,例如:拿一些自己珍藏的“宝贝”、云游时遇到的奇闻异事、自创的功夫秘技来做奖励。谷长风往往很少能抵挡住诱惑。一来二去,两人之间就又多了一层关系——棋友。
经过前几次旷日持久的煎熬后,谷长风的棋艺稳步提升。至如今,两人的水平已非常相近了,每次交手,场面都异常拉锯、紧张,有时候一局都要下上好几个时辰方能分出胜负。
两人携手进屋后,也不分宾主,席地相对而坐。谷长风刚刚坐下,忽觉手臂一紧,脉门已被玉清道长扣在了手里。他顿时明白了其用意,不仅未不挣扎,反而调匀气息,任其施为。片刻过后,玉清方才挪开了手指,双目异彩涟涟,盯着谷长风道:“你小子下山是不是吃了什么仙丹妙药?怎么一身内力竟增长了不下十年?”
谷长风不由大喜。虽然他早感觉到自己的功力已较之前大有长进,但却没想到增长幅度竟如此之大?见大师伯像看怪物一样满脸惊讶的盯着自己,也就未卖关子,将秦岭山所发生之事一五一十的向其复述了一遍。
玉清道长听完后,脸上虽仍有讶色,但却较紫心道长的反应平和了许多,感叹道:“一饮一啄,皆有定数。世人蝇营狗苟,机关算尽,殊不知“送人玫瑰,手留余香”,助人也是助己的道理!”顿了顿,忽然一脸正色道:“长风,你本就是少见的练武之才,如今又逢此机遇,一身武功在年轻一辈中,恐怕已不作第二人之想!日后只需勤加习练,前途自是无可限量。大师伯知道你从小资性纯良,但还是想再叮嘱你,希望你能始终心存正义,扶危济困,光大武当,光耀武林!”
谷长风连忙起身,拜道:“大师伯教诲,弟子定当铭记于心!”
玉清道长顿觉老怀甚慰,俯身搀起谷长风,道:“那方凌云应该是得到了传说中的“灵应玦”,并从中悟通了“乾坤离合大法”的修习之道。如今他既已突破了最凶险、最关键的“火寒玄关”,“灵应绝学”必将再次震惊武林!只是此子身世神秘,日后若是为敌,恐怕将成为你一生的对手。即使为友,但观其心性、言行,以后恐怕也将麻烦缠身、是非不断!你应该要早有心理准备。”
“灵应玦?”
“是的。这本来是一个你大师伯藏在心中多年的秘密,但如今“灵应绝学”既已重现江湖,而托你大师伯保守秘密之人也早已不在人世,故确已再无隐瞒之必要。”
“蒙元时期,道门出现了两位亘古未有的武学大宗师,一位是咱们武当的创派鼻祖三丰祖师;另一位名叫席应真。这席应真世居灵应宫,所以也有人称之为“灵应大法师”。席应真一生最大的遗憾,就是未能在有生之年,找到能够继承自己武学衣钵的弟子。所以,在临终前,他将其毕生武学精要都纳于一块名为“灵应玦”的稀世玉玦之中,并嘱咐其关门弟子“道衍和尚”,寻找与此玦有缘之人。”
“这“道衍和尚”又名姚广孝,乃是永乐皇帝身边最为得力的谋士,有“黑衣宰相”之称。此人有神鬼莫测之异能,但却不谙武学。他担心自己身怀“灵应玦”之事被传入江湖后,会招来杀身之祸,故而只敢在暗中为此玦寻觅有缘,却从不敢对外声张。”
“永乐末年,我与此人有过数面之缘。他当时自觉年事已高,担心有负其师重托,故而将此秘密告之与我,希望我在四海云游时能为其留意,寻找适合之人继承灵应一脉。因这灵应绝学对修炼者的根骨和毅力要求极高,大师伯暗中寻觅多年,却始终未能找到合适之人。道衍和尚逝世后,大师伯曾一度以为:灵应一脉,已成绝传。而如今总算了却了大师伯一桩心愿!”
玉清道长说完最后一句话后,竟忍不住长长的吐了一口气!
谷长风未想到这其中竟然还有如此一段秘辛,见大师伯夙愿得偿,也不禁替他欢喜。他接着又把方凌云在蒙古刺杀鬼力跋、最后被蒙面道人击败并追杀之事以及蒙面道人的形貌特征、招式来历等告知了玉清道长。玉清道长起先的反应和推断与紫心道长基本一致。但后来不知想到了什么,突然变得有点心事重重,坐立不安起来!
谷长风还从未见过大师伯这般反应,忍不住问道:“大师伯,您是不是想到谁了?”
玉清道长一怔,似乎方才发现自己的神色有异,忙摇了摇头,道:“你想岔了。你二师伯说得对,此事暂且不宜声张,暗中多留意即可!”
谷长风见大师伯始终未问及马师兄之事,不由犹豫是否要主动提出来?想到此案目前确实还毫无头绪,说与不说并无太大差别,反而会破坏此刻两人刻意营造出来的氛围,故而决定还是暂且不提。再说,大师伯是聪慧之人,见自己见面后一直未曾提及此事,估计也早已猜到了。
“对了,大师伯,听说我师傅前阵子有出关半日,不知他老人家身体可还康健?”
玉清道长似乎早料到了谷长风会有此一问,笑着道:“他好着呢!只是托我叮嘱你,练功切不可懈怠!说等他出关的时候,你的“太乙分光剑法”要还是到不了第五层,他是要责罚的。”
谷长风不由得意的笑了笑。这“太乙分光剑法”和另一门“玄门左手刀法”,乃是武当派最为知名的刀剑双绝。“太乙分光剑法”共分“稳、准、快、奇、正、和”六层境界,“稳准快”为基础三境,“奇正和”为上乘三境。目前整个武当,研习此剑法者不下三百名,已至上乘之境的不足十人。谷长风下山前,正处于由“奇”字境向“正”字境突破的阶段。经历上次秦岭山功力大进之后,目前已顺利突破到了“正”字境的阶段。
玉清道人起先见谷长风颇有得意之态,后又突然流露出一股希冀、孺慕之色。知道其心意,不由暗自一叹,道:“你的心思大师伯明白,这两天我会去一趟太虚殿,把你的境况和心意转告你师傅。不过,最后见与不见,还得看你师傅的意思!”
谷长风感激的点了点头。紫元真人这次入关前曾特意嘱咐过,称此次坐关极为关键,途中绝不可受人打扰,更不能被俗世之情牵绊!故除了玉清、紫心两位道长外,其余门众非经传唤,不得进入太虚殿!谷长风更是被点了名说不得例外!所以,算算日子,谷飞云也已有近半年的时间未曾见过师傅。试想,又有哪位远行归家的“孩子”不想见到自己的“父亲”呢?