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在太原武林，流传着这样一句话：“如果你的腿还在，那肯定骑过快马堂的马；如果你的嘴还在，那必定喝过马昭群的酒！”
对江湖客而言，一匹上好良驹的作用无异于宝刀利剑！
“快马堂”的马不仅脚力非凡，而且被调教的温顺听话，较之“太仆寺”所圈养的“御马”，亦不遑多让。所以，“快马堂”最不担心的就是生意，最不缺的就是钱。
马昭群不仅不缺钱，也从不缺朋友！
试想，连一毛不拔的守财奴尚且门庭若市，不乏追随讨好者，更何况是热情好客、挥金如土的马昭群。
所以，“快马堂”尽管地处偏僻，但慕名而来的豪侠宾客却从未中断过。
“快马堂”由马昭群一手创立，总堂就设在太原城北的一处山谷之中。马昭群师从“武当三尊”之首玉清道长。自三十一岁出道后，凭着一手左刀右鞭的绝技，很快就在江湖上闯出了名头，博得了“金刀银鞭”的雅号。
马昭群不仅武功好，“相马之术”更是武林一绝。凡是被他相中的马，无论如何其貌不详，却保证都能卖出天价！
随着声名的鹊起，马昭群还引起了军方的注意。“大同总兵官、御赐三品将军”洪壁柱将军，就曾亲自登门拜访，求教军马整顿之事。两人还一见如故，成了金兰之交！
自此，“快马堂”的身势更是一时无两。加之“快马堂”本就实力雄厚，人才济济。除了总堂主马昭群外，堂下正副两名大总管、十八名跑马手，无一不是武林响当当的好汉！
所以，当“快马堂”被灭门的消息传出后，每个人都不敢相信自己的耳朵！
惨案就发生在上个月二十七日的晚上，满门三十一口，无一幸免！
此事不仅震惊了整个武林，连朝廷都为之震动。更遑论马昭群的师门——武当派。
谁有这样的实力，谁又有如此狠绝的心肠？
夕阳西下，太原西北的一条古道上，一乘轻骑正在放蹄飞奔。别看那马体型精瘦，跑起来却四蹄带风，快如闪电。只见马上乘客一身丧服，剑眉紧锁，满脸懊悔、悲痛之色。竟是为奔丧而来！
不错，马上之人正是武当掌教“紫元真人”的关门弟子、“快马堂”堂主马昭群最为要好的师弟、“武当双擎”之一——“琅琊剑客”谷长风！
此次前往太原，谷长风还被师门赋予了两重特殊使命——那就是奔丧和缉拿凶犯！
作为全山西最为知名的捕头之一，成瑛所经办过的大小案件没有一千也有八百。但眼前这桩案子，却几乎让他束手无策！
“三十一具尸体，三十条刀口，一道勒痕。两口被翻动过的箱子，地上零星散落的珠宝。”
这些俨然已是凶案现场的全部。刀口细长，犹如一条条血红色的丝线。入肉也并不很深，但却恰好足以致命。而且，每道刀口都像是用尺子特意量过了一般，大小几乎很难分辨。
当然，最让他震惊的还是那道勒痕。因为那道勒痕正是在马昭群脖子上发现的，用来勒脖子的绳索正是马昭群从不离身的兵器——银鞭！
成瑛当时赶到现场的时候，那条银鞭正一头系着横梁，一头拴着马昭群的脖子！
成瑛几乎查遍了马昭群的全身，但除了脖子上的那道勒痕外，竟再也找不到任何哪怕不足以致命的伤口！
若不是了解马昭群的性格和为人，若死的不是马昭群，他几乎要怀疑死者是自己上吊自尽的！抑或是像民间传说的那样，被鬼魂索命？
见谷长风将现场和尸检笔录又再仔仔细细的核对了一遍之后，成瑛开口道：“谷少侠，现在是不是可以入殓了？”
谷长风虎目噙泪的又再看了一眼马昭群的尸首，方才点了点头。心里默哀道：“师兄，长风有生之年，定当为您查明真相，报仇雪恨！您安息吧！”
“案子已经过去三天了，成捕头可有线索？”
成瑛四十来岁的年纪，发黄的脸皮上留着两撇短须，显得极为精干。他本为少林俗家弟子，七十二路少林棍法，据说也已有八九成的火候。只见他先是沉吟了半响，方才缓声道：“从现有的证据来看，有一人嫌疑最大！”
谷长风双眉一扬，沉声道：“谁？”
“不知谷少侠可曾听说过“火影寒刀”方凌云？”
谷长风点了点头。这个名号又何止是听过？说如雷贯耳，一点也不为过！
“火影寒刀”方凌云，时下江湖最为神秘的刀客。他不仅练成了阴诡莫测的“寒杀刀法”，还学会了刚猛霸道的“火麟神掌”。一阴一阳、一刚一柔两大绝技集于一身，已成了他的独门标签。
没有人知道他师承何派、来自何方？更无人知道，他是如何做到将这两门生性相克、水火不容的功法融为一体的？加上那一头披洒的长发，一袭火红的披风，更平添了几分神秘的色彩！
此人性情孤僻冷傲，兼之武功奇高，虽出道江湖不过半年，但败在他手下的名家好手已不下数十位之多，而且这其中还不乏九大门派的成名高手。所以，此人的江湖名声并不算好。
不过，至少截止到目前为止，还从听说过他有什么特别出格的恶迹传出。
“除了伤口之外，是否还有其他的证据？”刚才谷长风在检视伤口的时候，其实也有怀疑到此人。但仅凭伤口，显然是远远不够的。至少它还应该作案时间、作案动机等。
“事发当天的傍晚，有人在途径天马山时，曾亲眼看到过一位轻功极为高明的人影一闪而过。目击者还说，当时因太阳已下山，那人影的脸部确实看的不是太真切，但从装束打扮和所携带兵器上看，应该就是此人！”
天马山正是“快马堂”总堂所在之处。“目击者可是武林中人？”
“不仅是武林中人，而且还大大的有名。”
“是谁？”
成瑛脸上忽然涌起了一股崇敬之色，肃然道：“是“信义镖局”的正副总镖头，“大关刀”裘正义和“金眼神鹰”左丘明。那天，他们二人正好和旗下镖师一起，押了一趟重要的镖货路过此地。”
“信义镖局”号称北方第一镖局。它最大的金字招牌就在镖局的名称之上。有人说：裘正义什么都会，就是不会说谎。而左丘明武功虽还算不上一流高手，但却天生一对鹰眼。有人做过实验，将一只苍蝇折断腿后再放入飞翔的苍蝇群中，左丘明能在瞬息之间找出那只断腿的苍蝇。“金眼神鹰”，绝非浪得虚名！
所以，当成瑛说出这两个人名字的时候，连谷长风也无话可说。
“除此之外，可还有其他证据？”
“还有，事发后第二天的早上，平阳府的谢春谢捕头，在平阳城曾见到一位疑似方凌云之人。当时他见此人衣衫带血，神色匆忙，而且背上还背着一个大包裹，觉得形迹可疑，就和手下一起上前盘问。结果，此人不但不肯配合搜查，还差点要了他们的命。此人后来经查实，应该确认系方凌云无疑。”
谷长风怔然不语。“但我还是想不通，方凌云诛灭“快马堂”，对他又有什么好处呢？”
确实，除了神经错乱者外，任何人杀人都应该有他的动机，尤其是这种灭人满门的惨案！或为仇、或为情、或为财，不一而足。
那方凌云的动机又是什么呢？仇应该是没有的，就算偶有摩擦，当不至如此报复；情更是无从谈起；图财倒是有可能，但在谷长风心里，他确实很难把方凌云和杀人越货、图财害命的江洋大盗混为一谈！
除此以外，谷长风还有一个疑惑。传言方凌云年不及三十，武功怎么可能已臻至此等炉火纯青的境界？而他更不像是会邀人助拳之人！
要揭开这些谜团，看来还是要先找到方凌云。“成捕头，你可知方凌云此时身在何处？”
成瑛连忙点了点头，道：“我前日托丐帮陕南分舵的朋友帮忙打听，他刚刚传来消息，说两天前，方凌云进了秦岭山，此后一直向西而行。但如今已不知下落。”
“秦岭山？”谷长风喃喃道：“他去那里做什么？”
“这我就不太清楚。但很有可能是作案之后，担心被朝廷和武当派联手追捕，故躲入深山藏身。”
秦岭山脉素有“华夏龙脉”之称，其主峰太白山位于陕南境内，整条山脉西起昆仑，东至皖南，途径洛河、渭河、汉江等流域，自西向东，蜿蜒千里。
入山之前，谷长风已知，要在这样的地方找人，无异于大海捞针。但他还是想来碰碰运气。上山时，他一共带了五天的干粮和水。他想好了，如果五天之内找不到任何线索，那就先下山再从长计议。
今晚，已经是第四夜了。连日来的奔波劳累，让谷长风清俊的脸上亦不免染上了一些风尘之色。不过幸好初春的天气还算凉爽，否则，最难忍受的恐怕还是这身上的气味。
谷长风已记不清自己翻越过多少山脉，但他知道，再往西就是秦岭的最后一座山峰——白石山。
白石山位于秦岭西北的最末端。此山因常有狼群出没，故而也被称作为“狼山”。尤其是其西北坡的一处山谷，更是被称作为“狼啸谷”。每逢月圆之夜，狼群都会成群结队会聚于此，对月抒怀，仰天长啸。
即使是最优秀的猎人，也不敢轻易来“狼啸谷”犯险。而圆月之夜，更是不敢越雷池半步。
月圆之夜，群狼会聚，对月长啸的场景，就算是武功卓绝的一流高手，也不免心颤神摇！
谷长风准备寻处空旷之地搭建“床铺”的时候，才发现今夜正好月圆！
银盘般的满月自东方遥远的天际缓缓升起。月光撒在空旷的原野上，原野顿时变成了银色的海洋；月光撒在树枝上，每棵大树就像披上了银色的缎带一样，美轮美奂，引人遐想！
“床铺”很快就搭好了。紧接着，谷飞云又从林间寻了不少枯枝和干柴，在“床铺”四周的空地上，呈满圆状堆成了一排，然后点上了火。火圈正好将“床铺”围在了中间。这样既可以防寒，又可以避免在入睡后被猛兽侵入。
躺在“床铺”上，看着天边高挂的圆月。谷长风突然有点伤感起来。
去年的中秋前夜，月亮也和现在差不多圆。马师兄带着满满一车的糕点、甜柚上了武当。师兄弟们围在一起，谈经论剑，纵酒放歌，那是何等的快乐？想到如今和马师兄已是人鬼殊途，也不由得洒下了几滴英雄泪！
都说“男儿有泪不轻弹”，但没有亲身经历过和亲人生离死别的人，又如何体会得到这种锥心的伤痛，和无边的寂寞！
谷长风最近时常懊悔。自从得知自己艺成下山之后，马师兄就隔三差五的托人给自己带信，让尽快赶去太原相会。而自己却总是想，以后的日子还很长，何必急在一时？上个月中旬，自己去给师傅在岳州的方外之交送药。本来都已经想好了，送完药后立即启程去太原，和马师兄会和。孰料，回程途中自己鬼使神差，突然又起了泛舟洞庭湖的心思。游湖时，偏偏又遇到了一对和自己性情相投的主仆。三人结伴畅游，吟诗作对，附庸风雅，丝毫未觉时光之飞逝！等到自己真正启程的时候，那边却又突然传来了晴天霹雳般的噩耗！
谷长风总仍不住想，如果不是自己耽搁，那事发之前自己应该刚好在太原作客，那样的话，也许这一切的伤痛和不幸都可以避免。他却从来不去想，以凶手的武功，如果自己在场，可能才是最大的不幸！
随着月上中天，万籁俱寂，谷长风终于感觉到了一阵困意袭来。刚刚仰天打了个哈欠，突然愣了愣。紧接着，人已倏地弹身而起，抓起一旁的宝剑，犹如后面有饿狼追赶一般，拼了命往白石山方向驰去。
谷长风确实发现了不对劲的地方，因为山上太安静了。安静的一点都不像是身在狼山的月圆之夜！
刚进入狼啸谷口，谷长风就知道自己判断对了。因为空气中已飘来了一股浓郁的血腥之气，期间还夹杂了狼的哀嚎声。对了，还有人的呼叱之声。
谷长风内心一喜，此时此地闻到人声，除了自己苦苦追寻的方凌云外，还会有谁？
谷长风全力展开轻功，起纵之间已到了谷中。只见旷野下，一道火影如鬼魅般在群狼间穿梭，刀光过处，狼尸如同被巨斧劈过的干柴一般，横七竖八躺了一地。
但正所谓：“猛虎也怕群狼”。狼群的坚韧、凶悍、团结着实让谷长风大开眼界。前一匹狼刚刚倒下，后一匹狼又紧跟着扑了上去，前赴后继，毫不畏惧！
谷长风见剩下的狼群还有不下百十头，不禁替火影担心起来。如此消耗下去，待气力穷尽之时，恐怕难逃成为猎物的命运。
果然，半柱香的功夫不到，火影的身法明显迟缓了下来。谷长风也总算看清了火影的脸。
披散的长发下，一张脸显得棱角极分明。双眉斜飞，鼻若悬胆。两片厚薄适中的嘴唇紧紧抿成一条直线，给人一种冷傲、坚毅的感觉。玄黑色的劲装外面，罩着一件火红色的披风，移动时如同一团火焰在流动。手中宝刀弯成一道狭长而优美的弧线，就像寒冬里高挂天际的新月！
谷长风虽然并未真正见过方凌云，但他却可以断定，此人绝对就是方凌云，独一无二的方凌云！
谷长风突然发现，方凌云额头上的青筋似乎正在很不规则的跳动着，似乎正忍受着极大的痛苦。正纳闷间，忽见方凌云那双原本黑白分明的眼睛竟瞬间泛起了一阵红光，鲜血一样的红！
谷长风心知不妙。一声清啸，人已如穿花蝴蝶般朝狼群飘去。人还未落地，雨点般的剑光已漫天而下。群狼似乎也识的厉害，纷纷纵身后跃。完美的进攻阵型顿时变得有点混乱。谷长风刚想乘机拉着方凌云走，忽见其红目圆睁，双腿发直。还没等谷长风搀扶上去，人已如枯木般扑倒在地上。
谷长风伸手一探，发现方凌云全身犹如寒冰一般，竟已是晕了过去。见此情景，谷长风不由犯难起来。他原本的打算是协助方凌云杀出重围，然后两人一起躲入前面的火圈中。待天亮狼群退却后，再行询问案件之事。可如今，要想抬着他杀出重围，自己恐怕还力有未逮。但如丢下他不管，不仅违反了侠义之本，也很可能使马师兄的案子从此死无对证，再无真正告破之日。
见狼群又扑了上来，谷长风暂时也无暇多想。长剑连挽，顿时如变魔术般，在狼群堆里开出了三朵硕大的剑花。狼头不由一愣，竟忘了指挥群狼闪躲。只见那剑花越开越大，当大到一定限度的时候，忽而又如烟花绽放般开出了无数朵的小剑花。
狼群自然不识得武当妙招“一气化三清”的妙技，等感觉到不对劲的时候，想躲闪已是不及。只听“啵啵”一阵连响，顿时有近二十匹狼被绽放出来的剑气击中。有的当场身亡，有的伤重不起，有的却被剑气伤了眼睛，痛的嗷嗷乱叫。
不过，此招虽然神妙，但却纯以真气御剑。以谷长风目前的功力，还无法立刻反复使用。谷长风正待另思良策，忽见有两匹伤了眼睛的狼竟突然敌友不辨，像疯狂的和同伴撕咬起来。
谷长风灵机一动，干脆还剑归鞘。伸手自怀中掏出了一把“蚊须针”，双手连抖，那“蚊须针”就像活过来的蚊虫一般，专门“叮”向群狼的眼睛。狼群中顿时又多了十余匹瞎了眼的狼。狼性本就凶残，瞎了眼睛之后更是如同疯魔一般，在狼群中横冲直撞。伴随着一声声凄厉的惨叫，狼群顿时阵脚大乱，再也顾不上攻击谷、方二人。
谷长风见手中的“蚊须针”马上就要打光了，不敢恋战。扛起方凌云，全力朝来处奔去。