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左小妍怔了一秒钟,小心翼翼地问:“夫人的意思是……想让我给您当丫鬟去?”
丁夫人随手拂了拂沾在衣襟上的棉絮,微笑道:“我唐突了吧?”
“不唐突不唐突!”左小妍大喜之下,简直有绝处逢生之感,半秒钟也没犹豫,就急忙笑道:“不瞒夫人说,我眼下真是有些山穷水尽捉襟见肘了,您要觉得我还成,我就试试!我很勤快,爱干净讲卫生,喜欢收拾屋子;我擅长烹饪,会做可口的饭菜和各种小点心……”
她的目光落到丁夫人的肚子上,忙又加了一句:“噢对了,我还特别特别特别喜欢小宝宝……”
丁夫人抿嘴一笑:“我这里其实也没什么活计,就是我产期将近,活动不便,可能需要姑娘帮我出去买买东西,跑跑腿之类,别的也就没有什么了。我们也不必主仆相称,我喜欢清静,姑娘可以仍旧住你自己的房间,我有事的时候自会叫你,房钱由我来付,然后我每月另付给姑娘一两银子。不知姑娘意下如何?”
意下如何?如此优厚的条件,上哪儿去找第二家?
但是左小妍倒觉得不好意思了,她踌躇了片刻,正色道:“这不行。我这岂不是什么都不干,就白拿钱么?这个钱我受之有愧。夫人身子不方便,需要买个什么只管叫我就是了,举手之劳而已。就是普通邻居之间也该帮忙的,哪还有收钱的道理?”
丁夫人眼中闪过一抹诧异和赞赏之色,随即便轻轻点头,微笑道:“果然是读书人家的女儿,行事端方大气,非那些蝇蝇苟苟的市井无知妇人可比。不过我向来不喜欢欠人人情,一码归一码,算清楚了彼此都心安,也好相处。姑娘只管坦然受之即可。”
左小妍认真思量了一会,笑道:“既然这样,那好!那夫人屋里洗洗涮涮打扫采买之类所有的活儿就全交给我,我绝不会让夫人觉得这一两银子花得冤枉!”
丁夫人莞尔笑道:“姑娘这爽快的性子真是讨人喜欢。好,就是这样!姑娘既出身读书人家,我也不会拿姑娘当下人看待,我们就以姐妹相称好了。我大概痴长了你几岁,就托个大,姑娘以后可以叫我一声姐姐。”
“好的!我叫左小妍,姐姐怎么称呼?”左小妍仿佛觉得压在胸口上的一块大石头突然被搬开了,整个人都轻松了起来。至少短期内的生计问题得到了解决,让她缓一口气,其他的都可以稍后再慢慢计较。
丁夫人略迟疑了一下,便微笑道:“我叫丁荫荫。不过闺中小字不宜对外提起,你只叫我一声姐姐也就是了。”
“嗯,我知道!”左小妍心里高兴,脸上就笑得灿烂:“丁姐姐这是在给孩子做被褥衣裳吗?我帮你拈线纫针?”
丁荫荫含笑点头,附加一句:“你让伙计送上来两碟新鲜瓜果吧,咱们边做边吃。
”
啊,还有水果吃呢?左小妍受宠若惊。竟然能碰到这么和善的东家,这丫鬟当的!
……
此时,丁荫荫坐在炕上,低着头飞针走线。左小妍对针线一窍不通,帮不上什么忙,在为新东家泡上一壶茶又端来两碟点心后,便开始勤快地擦桌扫地。
丁荫荫时不时从针线上抬头看她,温和地说:“歇一会吧,不着急。来,过来吃点心。”
如此这般说了几次,左小妍才答应着过来坐了,拈了一块桂花糕在手,道:“丁姐姐要找的人还没来吗?要不你再写几张告示,我往远处再贴贴去。”
丁荫荫顿了顿,道:“不必了,再等几天看看。”
桂花糕甜糯香软,入口即化,左小妍吃得兴起,心里的疑问就脱口而出:“姐姐到底在等谁啊?”
看着丁荫荫臃肿的腰身,想着她单身一个人住在京城客栈,很自然地就加了一句:“不会是姐夫吧?”
话一出口,就有些后悔。很明显丁荫荫不太喜欢谈论这个问题,既不喜欢,就说明此事有忌讳。何况这可是古代,一个单身孕妇,情况各种不明,本身就是极敏感的事。现在虽以姐妹相称,毕竟萍水相逢,算是雇主和员工的关系。老板从来都回避不谈的事,你偏偏还要多嘴去问,二不二啊!
左小妍尴尬地捏着桂花糕,对自己这种自来熟的性格万分痛恨,嘴里就嗫嚅道:“对不起啊,我其实……”
丁荫荫沉默了几秒钟,很平静地笑了笑:“没关系,你觉得好奇很正常。没错,我的确是在等我的丈夫,我和他失散了,所以来京城寻他。”
“啊?怎么会失散了,出什么事了吗?”左小妍有点震惊。
丁荫荫低头凝视着手里的小衣服,半晌没言语。
左小妍忽然有种不太好的感觉。一个单身的孕妇,眼看临盆在即,不在家中待产,却独自来京里寻夫,身边还一个人不带,这里边……
于是,
秦香莲版本:她的丈夫进京赶考,高中状元,被皇帝钦点为驸马,于是抛弃发妻?
杜十娘版本:原本两情相悦,后来男方感觉女方门第和自己不般配,怕遭人耻笑,于是抛弃发妻?
各种版本在脑海中翻来滚去,百般按捺不住,于是,左小妍斟词酌句小心翼翼地问:“姐夫他……对你还好吧?”
丁荫荫起身走到窗边,手抚窗棂眺望满院的秋色,过了半晌,方静静地说道:“你不会找到比他更好的男人了。”
她答非所问,但一句话就为这场谈话画上了句号。
左小妍看着她窗前伫立的背影,默默地将剩下的桂花糕和N多问题一起吞进了肚中。
……
秋意渐浓,太阳落山以后,身上便开始寒浸浸的。左小妍出去泼了一次水,就连着打了两个喷嚏。丁荫荫找出两件衣服给她:“先凑和着穿我的,明儿一早叫个裁缝来替你做两件新的,天凉了。”
左小妍也不推辞,老实不客气地扒下她那件破烂衣裙,把丁荫荫的衣服穿上身,拎着裙摆在屋里转了两个圈子,洋洋得意道:“怎么样,很漂亮吧?”
丁荫荫眉眼弯弯,掩袖而笑。
这一刻,左小妍觉得她们俩还真挺象姐儿俩的。
打来热水,照应着丁荫荫洗漱上床毕,左小妍这才吹灯掩门,回了自己屋子。
躺在还算柔软的床上,闻着枕头上清新的皂角香气,左小妍长长吸了口气。眼下总算先安顿下来了,将来服侍着丁荫荫生下孩子,看看当时的情况再说吧。
将来总归是要找个老实可靠的青年把自己嫁出去的,过两年再生几个孩儿?从此过上了幸福快乐的小日子?
左小妍脑海中隐约浮现出一抹淡淡的俊逸的身影,她用力摇了摇头,那影子便不见了。于是她脸上带着个傻傻的恍惚的笑容,翻了个身,很快就睡着了。
昏天黑地的一觉睡下来,到后半夜时,左小妍在梦中觉得浑身燥热,口渴得难受。她很想起床倒杯水喝,无奈太累太倦了,眼睛竟是怎么也睁不开,于是再次昏昏睡去。
可是越来越渴了,越来越热了,屋子里仿佛变成了一个大蒸笼,憋闷得喘不过气来。左小妍在梦里难受得辗转反侧,可是眼皮似有千斤重,怎么都睁不开。就在这时,依稀仿佛,似乎听到女人的声音在外头大喊:“妹妹快出来!起火了!”
她以为是梦,因为那声音忽远忽近,缥缥缈缈,她的头昏昏沉沉,完全无法集中精神仔细辨别。
于是片刻后,就听见房门被拍得咚咚山响,外头的女人更加焦灼地大喊:“妹妹快醒醒!起火了!快跑啊!”
左小妍脑中忽然清明了一下,拼命把眼睛睁开一线。顿时,她被眼前的景象惊呆了。
满屋子的浓烟,到处升腾着熊熊的烈焰,通红一片。那灼人的火舌已从窗子上舔了进来,不远处的饭桌板柜,自己睡的床顶的帐子都已经轰轰然烧了起来,满屋中一片火海。
左小妍只觉得脑袋里轰的一声,瞌睡顿时飞到爪洼国去了,下意识地就要从床上蹦起来夺路而逃。然而,她的手脚仿佛戴上了千斤枷锁一般,竟是迈不动步子,浑身也是软绵绵的使不出力气。
此时,连枕头都烧了起来,左小妍惊恐得浑身发着抖,用尽全身力气从床上滚到地下,手脚并用,艰难地向房门爬去。房间里此时已浓烟弥漫,伸手不见五指,她被呛得泪流满面,大声地咳嗽起来。
窗外焦灼的女声这一回真真切切传进了耳朵里,是丁荫荫:“妹妹!你的房门被锁了,快跳窗出来!快快!”
左小妍的头又轰的一下,房门被锁了?这是什么意思?!
此时她已爬到门边,用力一推,纹丝未动,果然是从外头上了锁了!
啊啊啊!怎么回事?!
满屋子的浓烟,左小妍剧烈地咳嗽着,觉得气管和肺部也象着了火,五脏六腑都快被烤化了。她摸索着找到门边的脸盆架子,所幸昨晚的洗脸水还在。她颤抖着把裙摆在水里浸湿,捂住口鼻,惊恐四顾。
隔着浓烟,她看见窗户上也蹿着尺许高的火苗子,红通通一片。头顶噼呖啪响爆响不断,仿佛这屋子随时都要坍塌了,恐怖至极。
左小妍脑中一片空白,本能的求生意识支撑着她艰难地向窗户爬去。离着窗子还有米把远,那灼人的热浪便扑面而来,根本近不得身。那扇窗其实不过半人来高,她咬着牙想奋力攀上窗台,怎奈身子沉重,那腿脚仿佛根本不是自己的,挣扎半晌竟站不起来,就这一耽搁 ,头发眉毛都已被火苗子燎着了。
“你磨磨蹭蹭在干什么?!快跳窗出来呀!快!火势太大了,这楼就快要塌了!要来不及了!”窗外的女声厉声喝道。
作者有话要说: