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风纾难以最快的速度赶到了埋香山中丁一所在之处,他们搭建了一个临时帐篷,一边派人追踪容青君,一边在此等候风纾难的到来。
“他们进入了红荒地,我们的在那里失去了他们的踪迹。”丁一向风纾难禀报着最新的情报。
红荒地并非荒地,而是一大片半湖泊半湿地的区域,因为特殊的地质环境呈现出鲜艳的红色。
越过埋香山即是南疆的范围,而红荒地则是进入南疆的第一道屏障。
风纾难神色冷峻。
有的人称呼南疆为南蛮,认为那里生活着一群野人,而事实上,在南疆土地上生活着的却是许多有着独特传承、独特文化的民族,他们封闭,而且贫穷,但却不好招惹。
南疆土地上有好几个小国,更多的则是小型的氏族部落,其中除了最大的一个由梭氏一族统治的小国曾向大雍称臣,其余皆与大雍没有交流往来。
在不属于自己地盘的南疆寻找已然回到自己大本营的夜,难度可想而知。
风纾难:“你们抓到的那几个人呢?”
丁一指了一个方向:“在那里,丁四看守着,但是没有问出有价值的线索。”
丁一的人在那天的战斗后抓住了几个夜队伍中的人,基本都是受伤倒地后被抛弃落下的人。
风纾难一一看过去,那几个人坐在树下神情麻木。
看到有人过来,那几个人颤着声结结巴巴地开口:“我们、我们说过了,是他们抓了我们,强迫我们干活,一犯错,就要割、割肉去喂蛇,说是、是供奉蛇神。我们什么都不知道。”
“还有几个人被我们抓到后就服毒自尽了,我们在尸体上发现了奇怪的刺青,还有这些是从那些人身上找到的。”丁一让手下递来一个包裹,将里面的东西呈给风纾难看。
“蛇笛。”风纾难一眼认出了其中最显眼的一个东西,小巧玲珑大约半只巴掌大,形状有点像葫芦,前世他曾见识过,拜蛇教的人会摆一种特殊的蛇阵,八名摆阵者以蛇笛驱使群蛇,杀伤力极大,而拜蛇教中驱蛇最厉害的当属他们的大祭司夜,他甚至不需要借助蛇笛。
“必须尽快进入南疆。”风纾难走回帐篷中,一想到容青君已经被夜带回拜蛇教,心中的不安就越来越强烈:“路线查探清楚了吗?”
红荒地被称为入南疆第一道屏障,不只因为它在地理上处于第一线,更因为它的难以跨越,没有准备的人,最可能得到的结局是在途中沦陷,连人带舟沉入湖底。
“我们在二十里外发现了一个小村庄,但是因为语言不通,难以得到有用的信息,我们尝试和一位较有地位的族老沟通,大约了解到他们也不懂如何过红荒地,但他们村有人是从南疆被抓住后卖过来的,如今已与村里的男子成亲生子。我们找到了那对夫妻,但那女子也说不清该怎么走才安全,而且她不想回南疆去,所以拒绝了为我们领路。”
江湖上或许有能人曾成功到达过南疆且平安出来,但远水救不了近火,风纾难没有时间去找出那个人,说服他带自己过红荒地,闯南疆。
沉吟了一会,道:“萧夙呢?”
知道是夜带走容青君后,他就将萧夙召到了身边。萧夙立志毁掉拜蛇教复仇,且自称知道前往拜蛇教的路,以及拜蛇教的秘密,那么现在就是他表现的时候了。
“红荒地并不难过。”这是萧夙进帐后说的第一句话:“只是需要些技巧。”
第二天一早,他们准备妥当后就来到红荒地边缘,预备渡湖。
杨锐在前一天夜里赶到了埋香山与风纾难汇合,进过了近十天的休养,他终于恢复正常。同来的还有封文,带着一大包袱形形色色的药。
“南疆湿热,多瘴气,多毒虫,带上药有备无患。”
丁一准备了两条小船,每条船大约能搭乘十到十五人。他们是第一批渡湖的人,成功之后,丁一会派人回来,带风纾难手下其他人渡湖支援。
风纾难、萧夙、杨锐、封文、丁一都在一条船上,他们在前,另一条船在后,根据萧夙所指的方向,以并不算快但平稳的速度行驶。
萧夙坐在船头,手里拿着一杆鱼竿,钓线垂入湖水中,钓勾上挂着的不是鱼饵,却是一片树叶。
“红荒地没有固定的路线,它并不是一潭死水,相反底下的暗流极其活跃,若真的死板到沿用他人的路线去行走,那只会面对突如其来出现在行进路上的漩涡。”
“所以这片树叶是用来测水流方向的?”
“不全是。”萧夙答道:“我只是听人说过过湖的方法,其中的奥妙却是很难向风公子你说清。”
“无妨,能过红荒地就好。”
“您放心,如今我也在船上,不过,大家一起死。”
杨锐一直站在萧夙后方观察他的动作。
红荒地恰如其名,一眼望去入目所及是无尽的红色,艳艳如血。杨锐觉得自从被夜以摄魂法控制之后,自己的心境就出了点问题,不如以前稳定,如今这满目的血红色就恰好像是触动了他心中不知哪点,令他情绪有些起伏。于是不敢再多看,将注意力集中到萧夙手中的钓竿上。
湖水虽然泛着红色,但他们经过的这一片水域水质还是很清澈,那片树叶在水中一会儿向左飘一会向右飘,没一会儿又开始急速打转,杨锐从没见过这么活泼的叶子。随着叶子不同的状态,萧夙也时不时向船夫传达指令,改变船只行进的方向。
而在某一刻,叶子忽然静止了,杨锐眼睛一眨也不眨地盯着叶子,想看看它还能玩出什么花样。
“停!”萧夙大喊一声。
“怎么?”风纾难问。
“叶子停时最好令船只静止不动。”
“为何?”
“因为一会儿会起雾。”
大雾在不到一刻钟的时间内弥漫了整个湖面,而且不是一般的雾气,而是如这红荒地的景色一般是血色的红雾。
浓雾迅速阻隔了人的视线,几乎到了伸手不见五指的程度,而这样的血色比起纯粹的黑暗更让人不安暴躁。
“大家不要乱动,可能会有水蛇飞鱼从雾里跳出弹到船上,要庆幸的是他们多数是没有毒的,所以即使被咬了也最好忍着,不要胡乱扑杀,避免动作太大推人下湖或者干脆导致船只倾覆。”萧夙的声音从浓雾里传来,提醒着大家保持镇定。
不知道等了多久,时间好像被冻结。
“还要多久雾才会散去?”湖面异常安静,连风声都听不见,船上也无人讲话,似乎只剩自己一人站在这片血色浓雾里,立在湖中央,封文觉得他快撑不下去了,要被这安静到诡异孤独到绝望的气氛逼出幻觉了。
“不知道,据说这样的雾短则二三个时辰,长则三四天。我们运气不好,遇上了,接下来只能祈祷老天让它赶紧过去吧。”
“……”封文无言,有种想跳湖逃跑的冲动。
杨锐听着两人的对话,不禁有些好奇,他查过萧夙的底,出身不详,自幼被小倌楼收养,长大后开始接客,名噪一时,一年多前自赎其身,离开了南国书苑。
这样的出身怎么会有这般好的定力,在这种环境里依然淡定自若?
杨锐默默运起内力,稳定心神。这红雾有种刺激人精神的效果,多想无益,不如趁此机会多练练心法养养气。