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因为有女眷在,他们行进得比较缓慢,一路边走边玩,到了晚上则必要找城镇投宿。
风纾难给了容青君一本山海志和一幅大雍堪舆图,沿途教他识记,供他在车上消遣时间。
“这里就是清河,我们在这里,中间要跨过北梁河、焦城、宜水城、樟坞山,然后在这里,过了芦苇乡,就是清河县。按现在的速度,大约还有半个月的路程。”风纾难指着地图上的几个点,说给容青君听。
他们现在就停在北梁河边休息,杨锐和乌雷被派去找当地百姓询问渡河办法,风纾难与容青君在马车上等待,聊着后面的路途。
远远看去,白母牵着白锦葵沿着堤岸在散步赏玩,白扬已跑得不知所踪。
也许是受风纾难加入的影响,命运的轨迹发生了细微的变动,白父这一次没有与他们同行,而是决定等晚些时候再与白绍一起赶往纪家。因为这一变化,风纾难心中总有些不妥的预感,但事已至此,也只能走一步算一步,希望能化解危难,一路平安,如此便能了却一桩心事。
一会儿后杨锐和乌雷回来,回禀说从此处往河的上游走十几里路就有大桥可容马车辎重通过。几年过去乌雷也长成了一个皮肤黝黑肌肉结实的男子汉,跟在杨锐身边,神采奕奕。事实证明他的根骨极佳,虽然起步晚了点,仍不能掩盖他是个练武的好苗子,当年刚加入风纾难的护卫队时,队内切磋常常被揍得满地找牙,后来缠着杨锐拜师学艺,得到指点后武功进境一日千里,现在也是护卫队里数一数二的好手。
因为白扬还没回来,一行人仍要在原地等待,幸好天色还早不急于赶路,也就没有派人去特意寻他,权当在此地休息了。旅途漫漫,最是无聊辛苦,能下车来走动走动,看看河岸风光,也是不错的。
容青君与风纾难也下了马车,往另一个方向慢慢走着。他们前方百丈远处有一片小树林,从河岸连绵到远方,河面上浮着几只水鸟,一条小小的渔船停留在水中央,船头不见渔翁,也许正在船篷下面躲懒。
两人原本放松惬意,走着走着风纾难忽然大喝一声:“杨锐。”
话音刚落,只见一条身影箭一般飞向了前方的树林子,正是杨锐。
容青君凝神一看,问道:“那是白扬吗?”
原来那林子里竟有几人正缠斗得厉害,隐约还有兵器相交的声音传来。白扬一身白衣,招招摇摇,在色彩斑驳的林子里反倒更好认。风纾难与容青君走得更近了点以便看得清楚,但仍保持在安全距离之外。
与白扬过招的那几人眼看对方有帮手来到,且战且退,已有脱离之意,虚晃几招后,果然一个转身向远处逃去。白扬还要紧追不放,被风纾难喝止,提醒他白夫人与白锦葵两人仍在原地,不要纠缠。
“为何与他人交手?”风纾难问,白扬的性子虽然偶尔有些跳脱,但不是不知轻重的人。
“我回来时就看到这帮人鬼鬼祟祟在林子里偷看,想必不怀好意,就想抓一个拷问拷问,谁知他们隐藏的人不少,一时竟拿不下来。”白扬略带遗憾地说道。
风纾难沉吟了一下,而后道:“这一路须提高警惕。”
白扬点了点头,忽然见到容青君从地上捡起一样东西,他眼尖地认出了那个大约三寸长短的小木牌,几步上前凑到他身边:“哟,这东西不错呀,大概是刚才那些人不小心落下的,捡到了算你运气,算他们没福气。”
“这是何物?”风纾难拿过小木牌,左右翻看了几遍,牌子是纯木质雕刻的,一面雕着一束长茎细叶的花,一面刻着篆体的“樨”字,字的上下方还各有一行符号一样的纹路。
“这是药王谷的信物。”白扬食指在那几个字上弹了弹,给风纾难和容青君做着江湖知识普及:“药王谷是个俗称,岈山是他们的地盘,实际上那里汇集着十多个门派,百年前他们是一家,那时是药王谷势力鼎盛时期,大约三四十年前药王谷内讧,分裂成了医、毒、蛊三大流派,打来打去,各个流派内部也不太平,最后就演变成了现在这模样,整个岈山万里之内群岭之上,有十八│大门派,六医、六毒、六蛊,又有若干小门小派,谁也不服谁,他们若拧成一股绳,回归到数十年前的同气连枝,倒是足以让江湖各大门派都忌惮的一股势力,如今一盘散沙,也就不足为惧了。”
白扬以为风纾难以朝堂为重,对江湖轶事应当知之不多,所以解说得很详细,实际上风纾难经他稍一提及,就唤醒了脑子里对药王谷的印象,只不过这万木令是他头次所见,所以未能一眼认出罢了,因此实际上真正需要听的只有容青君一人而已。
说起来岈山之上各门各派彼此相争的局面,也促进了各自于医、毒、蛊术之上的造诣,而各派间也以一年一小比,五年一大比的规律,延续了药王谷门派大比的传统,通常小比就放在岈山之上,关起门来进行,大比就寻一宝地,请江湖各大势力前来观战,加以评判。每到大比之时,药王谷也会派发万木令,也就是容青君手上这种小木牌,有幸得到万木令的人若能在大比期间去到比赛之地,就能凭万木令向药王谷求取他们所制的灵药、至毒或者蛊虫。
风纾难又问:“今年大比在何时何地进行?”
白扬摸着下巴想了想道:“七月初十开始,就在宁城,离清河不远。似乎听你说过容小兄弟对炼药有兴趣?这倒是不错的机会可以去观摩一下。”
容青君的确有些兴趣,眼神交流间风纾难就明白了他的想法,在心中定下了白家之事了结后,带容青君去宁城游玩的想法。
这一段小插曲过去,三人不再多言,回到了马车之上,又着人找回了白母与白锦葵,便再次启程。
白扬没将有宵小窥伺这事告诉白母,以免她担心,只是暗中与风纾难一起令侍卫提高了戒备,但十天过去,一路平平顺顺,也没有可疑人物再现,白扬就安下了心,当北梁河边之人是偶然出现并撞见。
风纾难却没那么放松,反而越接近清河越是凝重。
他们已到达樟坞山下,再有两三日就能到达目的地。白夫人与白锦葵已是无精打采,二十多日的旅途对于娇弱的女眷来说着实难受,离清河越近她们越是归心似箭,只想到了纪家好好梳洗梳洗,再在柔软的床铺上大睡一场。因此只歇息了一会儿,风纾难招呼几人尽快起身赶路的时候很是配合地爬回了马车之上。白扬也指挥侍卫们各归其职,收拾物品准备出发。
“青君,我们该走了。”
容青君发现了山上的野草,一路边摘边放在舌尖品尝,确认了这种野草的药性,不知不觉走得远了。风纾难亲自过来喊他,见到了他的小动作,只觉得像无害的小动物一样,可爱得令他的心都有些化了。
听到了风纾难的喊话,容青君点点头,随手丢开了刚摘的野草,虽然具备一定药性,但实在微弱,不值得收藏。
两人并肩往回走去,这时异变突生。
风纾难心道来了,只见四方忽然疾射过来数道冷箭,一两名侍卫闪避不及,被箭射中受了伤,但幸好不危及性命,而后所有侍卫迅速反应过来,一批人团团围住马车,另一批人向冷箭射来的方向疾跑过去。
风纾难带着容青君往回奔,尽力想与自己人会合,奈何这时竟有数人跳出来,拦在了两人跟前,将他们隔离在外。风纾难心中暗自着急,他的佩剑留在马车上没带在身边,赤手空拳与人搏斗已是不利,又有冷箭时不时射来威胁两人安全,使他不得不分心注意。
他看了看形势,白氏母女刚刚已上到马车上,因此第一波攻击中并没有受到伤害,有侍卫的保护,暂时也不用担心,但他们此时身在山林野外,没有援兵,看起来不得不打一场硬仗。
“青君,如果有危险,记得保护好自己,万事不用顾忌。”风纾难快速交代着,他自然会保护好容青君尽力使他不受伤害,不到万不得已他也不想容青君出手杀人,但不怕一万只怕万一,他不能承受容青君被牵连而受伤的情况。
几个回合下来,风纾难已经确定来人绝不是普通占山打劫的匪类,依他们出手时刀刀利落配合无间的样子看,更像是训练有素目标明确的杀手。若前世也是这帮人导致了白家的悲剧,那这就绝不是一次普通的意外。
风纾难心中有了几个猜测,但打着打着却发现形势有了出乎他意料的发展。
这群杀手在围住了马车周围的侍卫,尤其是拖住了身手最了得的杨锐、乌雷和白扬后,竟以更迅猛之势扑向了他与容青君,冷箭与正面攻势一同袭来,织成了一张绵密的网,笼罩了他与容青君,尽显杀机重重。
一把朔气凛然寒光闪耀的剑冷不丁突破了防线,刺向他身后的容青君,风纾难急忙转身,以手掌握住了剑刃,运气定身,使它不能再前进半向。胶着一瞬,风纾难猛一用力,伴随着掌心被划破后飞溅的鲜血,那寒铁剑被拦腰断成两截,落在了地上。而后一鼓作气,风纾难迅速接上了招势,又一掌将那杀手推离了身前三尺范围。
他瞳孔一缩,这群人的目标,究竟是白家,还是他?
……亦或者是容青君?