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城市的地下排水道错综复杂,若在没有图纸的情况下大意进入,人很容易迷失在其中。然而幽州城的皇宫,是在幽州西南角的子城基础上改建,依傍幽州城西、城南的城墙,成为独立的一块,所以单走皇宫的地下排水涵洞,不需要横穿整个幽州城,也就避免了经过幽州城底错综复杂的地下水道。
因为将子城改建成皇城,所以这里的排水设施修建的更加完善。地下排水涵洞以砖石筑砌,宽可达两米,上部分为拱形,每隔一段距离,会置有铁栅栏,防止人通过。
黑暗中邱敏紧紧拽住小北的手臂,她穿着小北带来的长靴和防水的油布衣裤,趟着及膝的地下水缓慢行走,想象中成群结队的老鼠虽然没有遇见,但周围混合着腐臭气的死水塘味着实不怎么好闻。她顺着小北的指点,猫着腰从已经被锯开一道口的铁栅栏中钻过。
为了防止排水道被堵塞,地下涵洞每半年会进行一次疏通,而涵洞造得越宽,排水能力就越强,雨季的时候就越不容易发生内涝。所以这些排水涵洞,一般大的可以让人通行,传说中,明朝早期,建文帝就是通过地下排水道逃出宫外。为了防止敌人通过排水道潜入宫中,除了每隔一段距离要设置一道铁栅栏外,在水道的进出口处还会有士兵把守。
而小北早已摸清了把守士兵换岗的时间,带着人经过两个多月的不懈努力,每日潜入地下涵洞,持续不断地用工具破坏铁栅栏,终于将从皇宫通到城外的每一道铁栅栏,都开了一个能够供人通行的口。
这条地下水道他走了无数次,即使不点火照明,他摸黑也能走出去。为了救邱敏出去,他在这条黑暗的水道中徘徊了两个多月,邱敏听说后简直快感动死了。而安慕容以制作首饰的名义,三次进宫,探清皇宫内的格局,这样潜入皇宫后才能顺利找到邱敏。
从漆黑的水道中出来时,太阳刚刚露出地平线,万道金芒刺破天际。邱敏下意识闭上眼睛,过了好一会儿,眼睛才适应从黑暗到光明的转变。晨风吹拂过她的身体,围绕在她周身的那股腐水气味被吹散了不少,她用力呼吸清新的空气,双眼被日出的浮华染上流光溢彩,脸上情不自禁地漾起一抹微笑,她终于逃出来了!
然而离开幽州城只是第一步,要从幽州返回长安,路途遥远,在逃亡的路上还有被抓回去的风险。虽然目前卢琛不在幽州,但还有高尚,要不了多久,紫宸殿中那些被迷倒的侍女太监就会被人发现,到时候高尚必然会派兵追赶她。邱敏知道时间耽搁不得,小北带她去临时藏身处更换完衣服后,三人一刻也没敢多停留,立刻动身离开。
骑马行了一段路,邱敏看身边一直只有小北和安慕容,没有其他接应他们的人,不由奇怪,询问小北:“你这次来幽州,没带其他人吗?”
“带了。”小北道,他简洁明了的回答完,随即又沉默下来。
邱敏正想问那其他人呢,安慕容却插嘴道:“其他人在前方接应。再说有我这么可靠的男子护送你,你还有什么不满足的?”
邱敏嘴角抽抽,直觉想说“你不要脸的样子和高尚好像”。不过想起高尚,那家伙虽然平日里看起来吊儿郎当,其实却是一个十分精明的人,他会找进宫的商人,必然是事先查过家世,确定知根知底没问题了才会送进宫给邱敏挑选,为何安慕容这个奸细会混在其中?
邱敏随口应了声,接着问安慕容:“你是怎么用编造的身世瞒过高尚,混进宫里的?”
安慕容脸上笑得快要开花:“我何须编造身世?我家祖上三代都在幽州城中经商,幽州城里随便找个人问问,都知道我安慕容。”
邱敏眉头一皱,将信将疑:“真的?那你怎么敢混进宫里当奸细?你不怕事情败露后连累你的家族满门抄斩?你自己是逃了,可他们还在幽州城里……”
安慕容闻言反而笑得更加灿烂:“那真是求之不得。”
邱敏愣住,小北冷不防道:“他说的是真的,若不是他确实是幽州城本地人,我也不会找他帮忙。”正因为安慕容家世可查,高尚才会用他家的首饰,但高尚不会想到,这世上还有人为了钱,连自己的家族都出卖。
小北靠近邱敏耳边小声叮嘱她:“他这个人只认钱,恐怕在他心里,除了他自己没有什么是不能舍弃出卖的。当初和他合作也是出于无奈,等银钱两讫后就和他分道扬镳,但愿以后不要再和这种人有交集,你记得没事不要和这个栗特人多说话,说不准什么时候就被他坑了。”
邱敏只觉得一阵脊背发寒,安慕容继续漫不经心地笑着,好像完全不知道小北在说他的坏话。
小北将视线从没心没肺的安慕容脸上移开,虽然不想跟这种人同行,但这次他带出来的人,也不知道最后有几个能逃回长安。至少安慕容贪财,只要以钱财引诱他,他就会为之效力。但有些事没必要让邱敏知道,她只要无忧无虑没有负担的活着就好。
他最后回首看了一眼幽州城,那些人,差不多也该行动了,他们会为自己和邱敏的逃跑,争取更多的时间。小北一挥马鞭,加快赶路速度。
红日东升,晨光照耀幽州城内外。
眼皮上感受到刺眼的光亮,高尚微微蹙眉,翻了个身,随手将躺在他身旁的温香暖玉搂进怀里,又摸了两把,心满意足地继续睡。在他看来,这个早晨和平日里并没有什么不同,不,或许有那么一点不同——今日无事,他可以睡个懒觉。
忽然,屋外哀声迭起,惨叫连连,高尚猛地从睡梦中惊醒。
“哐当”一声,雕花木门被人从外撞开,一名家奴满脸惊惶失措地朝高尚汇报:“老爷,一大波贼人朝咱们府杀进来了!”
高尚厉声喝问:“知道对方是什么人吗?”
那家奴先是摇头,后又想什么,立刻回道:“或许是田承嗣的余党,他们自称要替田公报仇,诛杀、诛杀……”那家奴看了看高尚,“奸佞”两个字含在嘴里不敢吐出来。
高尚脸色铁青。那一晚,卢琛因为邱敏怒杀田悦,之后是他当着众人的面说田承嗣有反心,卢琛才突然带兵灭了田承嗣,又杀了不少田承嗣的党羽。虽然那时卢琛已经对田承嗣起了杀心,他不过是配合卢琛找个杀田承嗣的理由,但所有人都知道他和田承嗣不和,大多数人更愿意相信是他在卢琛面前挑事,借卢琛的手杀了田承嗣。毕竟田承嗣死后,他的权利更大了。
现在那些没清洗干净的余党,趁着卢琛不在幽州城,找他报仇来了?
事发突然,他一时半会也没法分辨清这伙人的来历是真是假。
“老爷,那帮人快杀到这里来了!”
家奴的一声惊呼,将高尚从沉思中惊醒。
高尚心中微慌,他的府上虽然也雇了些护卫,但毕竟不像皇宫有士兵把守宫门,贼人骤然发难的情况下,要闯入他的府中还是不难的!
好在这厮知道自己平日做人太差,幽州城里想刺杀他的人不少。
狡兔尚且有三窟,他高尚的家里自然也有藏身的密室。
只要进密室躲避一阵,很快就会有城防的士兵赶来救他!
高尚不及多想,连衣服都顾不上披一件,半裸着身体就钻进密室中躲避。
狭小的密室中,高尚一边搓着手臂上的鸡皮疙瘩,一边暗暗赌咒发誓,等他安全,必要将这群胆大包天的贼人枭首!
也不知道藏了多久,高尚感觉到周围的温度在持续上升,他心中升起不好的预感,顾不上继续躲藏,忙从密室中出去,一阵刺鼻的硝烟味迎面而来!
不好,那帮人放火烧他的房子!高尚眼神微凝,冲了出去。
推开房门的瞬间,只见外面热浪冲天而起,浓烟顺着风接上沉云。
匆忙赶来营救的士兵正忙着灭火,然而贼人泼洒了大量的燃油,火势已经蔓延到邻里四周,熊熊烈火将地面上的残肢断剑、泥血焦骸映照得分明,看得高尚一阵头皮发麻。
那群贼人冲进高尚的府中乱砍乱杀了一阵,四散逃走,又顺便在城中四处放火,赶来营救的士兵则忙着灭火,古代的房子都是木料建造的,若不及时将火扑灭,一旦蔓延开来,整片地区都会变成火海!
高尚此刻也顾不得那些刺客,当务之急是要先灭火!
西风劲疾,城中人相互奔走呼喊的声音被风吹乱,笨重的水龙被运来,喷出近七丈高的水柱,阵阵白烟中,未尽的余火在风中忽明忽灭,有如嘲讽。
高尚脸上罩着一层寒霜,被烟火熏过的双眼通红,泛出欲噬人的凶光。
他刚刚接到宫中传来的消息:邱敏不见了!
本来这个消息他可以更早一些得到,然而府中突然闯入刺客,他在密室中躲藏了许久,等发现贼人已走,在城中四处放火,他又忙着调集人手四处灭火,混乱中,出宫来向他送消息的太监一时半会找不到他人,等他接到汇报,时间已经过去半日。
这次的事件分明是早有预谋!能在短时间内在城中四处放火,说明那伙贼人早在城中四处囤积好燃油,才能在需要的时候及时将火点燃!
高尚喝问手下士兵:“那群人往哪个方向跑?”
“回大人,他们是分开跑的,四面八方都有人。”
“有没有捉到的?”
士兵道:“他们嘴里藏着毒,一被捉到就服毒自尽。”
高尚面沉如水,静下心来重新整理思绪。邱敏会不见,定是有人将她偷出皇宫,而时间又恰好发生在卢琛离开期间,可见这事是沐泽计划安排的,他先将卢琛调离幽州,再派人偷出邱敏。
他们离开幽州,必然是要回长安。但问题是他们往哪个方向走?
若是往南返回长安,这一路上关卡卡重重,他们要逃脱不易。
突然,高尚想起前几日接到线报,西北方向的回纥人在边境有异动!
燕国西北地区跟回纥有接壤,前些时日,回纥人在边境地带调兵,他还紧张了一阵,毕竟卢琛不在幽州坐镇,而回纥又刚刚和祁朝联姻,他担心回纥要对他们不利。然而那些回纥人只在边境地带活动,并没有越过界,他派人观察了一阵,见他们没有举动也慢慢放了心,毕竟燕国的铁骑也不是吃素的,而且卢琛也快回来了。
但再联系今日邱敏失踪,回纥人又恰好在边境动作就显得可疑了。
回纥和祁朝联姻,沐泽送了回纥人大笔嫁妆,如果让回纥人帮些小忙,回纥人不会不同意——否则以后还怎么继续从祁朝要好处?所以很有可能,邱敏是往回纥方向逃跑,相比从北往南逃回长安,往西逃向友邦回纥,路途更近更安全,然后她再从回纥转道灵武返回长安!那些回纥人之所以在边境一带活动,是为了接应邱敏!
“召集人马,跟我往西追!”高尚立刻下命道。
……
寂静的平原上,三人两马飞驰而过,掀起一阵阵尘埃。
越往东走,空气中咸湿的气息就越重。
快要看见海了吧?邱敏默默地想。
“前面就是兵粮城。”小北轻声对邱敏说:“到了那里,我们乘海船南下到扬州,再从扬州沿运河到洛阳……”
邱敏接下去,“到了洛阳,离长安就不远了。”
小北微微一笑,脸上带了些许轻松。
皇上和回纥人有约定,让他们在边境一带活动,以此来迷惑高尚,让高尚以为他们是要从西逃往回纥,再从回纥转到回长安。但其实他们一开始的目标,就是往东走,出海从海路返回大祁。
邱敏默默回想了一下兵粮城的地理位置。
兵粮城位于蓟县。从幽州城(北京)到蓟县(天津)并不远,而兵粮城的位置,大约相当于现代的天津港附近。她从天津港出发,绕过山东半岛,再南下扬州,相比走陆路,海路更加安全,至少到了茫茫大海上,高尚要追她就不容易了,而且海上不像陆地,有那么多的关卡。