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空地上的篝火热烈地燃烧着,袅袅熏烟升入夜空,晚来风急,沐泽沉默地看着枯叶被风翻得支离破碎,他的半边身子掩在黑暗中,脸色显得晦暗难明。
一直以来,沐泽都是安静的,清秀的小脸上总是带着麻木,似乎习惯了被人安排来安排去,而没有自己的主见。这样的沐泽让人觉得呆傻可欺,不自觉地就会将他忽视。可邱敏觉得他偶尔出人意料的表现,说明他并不是一个逆来顺受的人,邱敏总觉得自己有什么地方忽略了。
突然,她想到沐泽也许并没有过目不忘的本事,他之所以能将秋狩上的文武官员都记下来,恐怕是当时用了心刻意去记。
但一个才九岁的孩子,为何要费心记住每个朝廷大员的名字、特征、喜好?这么一思量,邱敏顿时有一种不可思议的感觉:难道当年才九岁的沐泽,就已经有这么深沉的心机了吗?邱敏不由得对比自己九岁的时候,好像还懵懵懂懂,蠢得不忍直视。
许是风太冷,沐泽几乎蜷缩成一团,他身上还带着伤,嘴唇冻得发紫,加之身上的衣服脏兮兮的,乍一看仿佛是个被大人遗弃的小孩,神色凄凉又脆弱。邱敏看了心中一软,觉得自己想多了,这样一个无依无靠的小孩,为了生存习惯看大人脸色,观察力敏锐些也是正常的,扯什么心机不心机呢?
邱敏向篝火中添了一些干柴,让火烧得更旺,又将沐泽冰凉的手放进自己怀里,一手揽着他,用自己的身体替他挡着风。两个人的体温,总比一个人更温暖,没多久沐泽就在邱敏怀中睡了过去。
这一晚,邱敏睡得并不安稳,白日铁狼军杀人的场景一直出现在她的梦中,满世界都是如地狱般的血色,她在尸山血海中仓皇逃跑,身后是面目狰狞的骑兵,突然,她一脚踩空……
邱敏猛然睁开双眼,冷汗自她的额头上落下。地上的篝火已经熄灭,天色微明,头顶上还有几颗星星若隐若现。
烤了一晚上的火,邱敏的嘴唇干裂,体内急缺水分。水囊中的水早已经喝光,人不吃饭还能坚持七天,若是不喝水,三天都坚持不了。她以前看过关于野外生存的书,知道如果找不到水源,可以趁清早收集露水解渴。邱敏起身寻了一片干净的树叶,将树叶两边对卷,做成一个简易的锥状杯子,以此盛露水。
看书时都是容易的,到做起来就难了,邱敏小心地在草叶间收集露水,大半天才积满一小杯水。这时沐泽和栾安也醒了过来,邱敏看沐泽小脸憔悴,手中的水也没舍得先喝,直接递了过去,想让他先喝点水润润喉。
沐泽接过一口喝干,觉得喉咙里还干得难受,忍不住问道:“还有么?”
“没了。”邱敏摇头,这么点水是她费了老大劲才收集来的,可是远远不够三个人喝。
邱敏又摘了一片叶子,继续收集草叶间的露水。
沐泽看了一会,才知道这水原来是这样得来的。宫里的林贵妃每日都要用露水泡美容养颜的花茶喝,所以皇宫内有一批专门为贵妃收集露水的宫女。而邱敏只有一个人,他知道收集一杯露水要许久,但邱敏却将收集好的那杯水先给他喝了……
沐泽不好意思再干看着,于是也摘了片叶子随邱敏一起收集露水。栾安却没摘叶子收集露水,而是先将栓马的绳子松开,放马儿去吃草,这马是重要的代步工具,可不能饿死了。接着他拿了防身的长刀,在附近的灌木从中拨砍,有时又在树的根部捅捅,不知道在找什么,只是渐渐走远了些。
沐泽手脚灵活,收集露水比邱敏只快不慢,他收集好一小杯水,递邱敏面前。
邱敏对他投桃报李的行为有些许感动。这一路行来,沐泽虽然沉默寡言,有时看起来还有点呆滞,但邱敏知道,他并不是一个冷漠的人。
她就着沐泽的手将那杯水喝干,又将自己手中新收集的水递给沐泽,沐泽也学着邱敏的样子,饮用她手中的水。只是这一次,他喝得极慢,似乎在细细品尝,当邱敏的手举得有点酸时,他才将那一杯潋滟浮光饮尽。他扬起秀气的脸,在晨曦中对着邱敏弯了弯嘴角,阳光落在他如玉的脸上,眼中的晶莹在金秋中妩媚。
邱敏却是惊呆:沐泽居然笑了!
这是她第一次看到沐泽笑,之前在马车上沐泽哭过一回,后来又总是面无表情木着一张脸,她本来还以为这个孩子这辈子都得披着副苦大仇深的皮呢,没想到他居然笑了,还有两个可爱的小酒窝!
邱敏暗想到底皇室的基因好,别看沐泽年纪小,长大了估计能招来一群狼女。
她有意逗沐泽,拉着他要再笑一次,谁知沐泽的笑脸就跟他的话一样少,那短暂的昙花一现过后,取而代之的依旧是张木头脸。
邱敏是个倔脾气,沐泽不笑,她就偏要逗沐泽笑,挤眉弄眼地对着沐泽做鬼脸,哪知沐泽不但没笑,反而问道:“邱敏,你又皱眉又噘嘴,好像很难受,你……是不是内急?”
邱敏:“……”
沐泽见她不答,还以自己猜对了,继续脑补:“你是不是在愁身上没纸?”其实他也很愁。
邱敏垂头丧气:泥煤啊!脑回路不在一个频道上真忧伤!
这时离得有些远的栾安大声叫他们过去,邱敏还以为他遇到了危险,忙带了沐泽去找栾安。
栾安正站在一小片竹子旁边,兴奋地冲邱敏喊:“邱敏,我找到水了,你快把水囊给我。”
邱敏立刻解下腰间装水的皮囊,栾安挥刀砍倒一颗竹子,只见竹子的空节中储藏了不少水。栾安将皮囊装满水,自己也喝了不少,剩下的水都倒入邱敏带来的小锅中。此刻邱敏瞧栾安,就跟见到了宝一样——这简直是人才啊!不但会驾车、会骑马,遇到危险会随机应变,在野外的生存能力也很强!
邱敏看地上的空竹节扔了可惜,捡了几个比较完整的,用匕首将边缘刮平整,做成轻巧又实用的杯子。接着在路边折了根柔软的枝条,将外皮剥去,露出里面的纤维。她以前看书上说,古人用杨柳枝刷牙,这山上没有杨柳枝,她只能随意找根柔软的枝条代替。她刷完牙,漱过口,觉得口齿清新,有一股草木的芬芳,于是又折了两根枝条给沐泽和栾安用。
沐泽早就想刷牙了,在皇宫中他就算不受宠,最起码的卫生还是能保障的,他见邱敏用嫩枝刷牙,学着照做一遍,漱完口后果然感觉口齿清新不少。栾安却直接将枝条扔了,“男人”嘛,偶尔不讲卫生也没啥。
喜欢干净的沐泽默默地远离了他两步。
栾安带着邱敏和沐泽挖了不少草根,这些草根的根部有一小节是甜的,可以食用。大概他们运气好,还挖到几块野生姜。如今天气转冷,姜汤可以驱寒防感冒,邱敏拿了昨日包松子糖的油纸,将这个好东西包好。
接着栾安带他们到一颗枯树前,邱敏正纳闷他要干嘛,栾安伸手扒开根部的一块树皮,只见这颗已经被吃空的树中,蠕动着无数密密麻麻的白蚁。沐泽恶心地后退了一步,邱敏只觉得额头上的青筋一突一突地跳,她心中升起一股不好的预感:“你该不会想吃虫子吧?”
“对啊。”栾安一脸喜色:“这虫子味道很好的,吃了以后很耐饿。”
邱敏知道白蚁的蛋白质含量很高,世界上有很多民族都有吃白蚁的传统,但要她吃这个,实在是……
过不了心里那关啊!!!
栾安却不管邱敏和沐泽几乎都快变绿的脸,亲自用锅装了许多白蚁,那锅里本来还有一半的水,白蚁入水后全在里面挣扎,密密麻麻的白蚁剧烈蠕动的画面,看得邱敏一阵反胃,她第一次发现原来自己有密集恐惧症。
栾安几乎将树心中的白蚁全装空,接着又忙着生火煮蚁,之前挖来的茅草根,也被他剥去表面的土,将有甜味的那截切下扔进锅里一起煮,邱敏扔了几片姜去腥。不一会,锅中传来一阵香味,勾得三人的肚子都咕咕叫起来。
栾安拿了邱敏制作的竹杯盛了满满一杯蚁粥,先送给沐泽。邱敏瞧栾安殷勤的模样,知道他绝对不是因为沐泽是小孩才照顾他,那么就是因为沐泽皇子的身份了。历史上政治投机的事例有不少,最出名的当属吕不韦。吕不韦因为帮助赢子楚当上秦王,而成了秦国的丞相,名扬天下。可政治投机回报巨大,同样风险也巨大,吕不韦最后死在嬴政手上。
本朝虽然从开国起就有“无嫡立长”的规矩,沐泽却并不受皇帝待见,焉知他最后能荣登帝位?何况讨好了沐泽,就等于和圣宠正浓的林贵妃作对,把赌注押在沐泽身上,就算沐泽最后成功了,作为他身边的小人物,能不能活到他登上帝位的那天还未可知。
其实对邱敏来说,她并不希望搅进皇家的事务当中,遇到沐泽纯属巧合,她之所以对沐泽好,只不过是出于人道主义精神,毕竟沐泽只是一个十岁大的小孩,她忍不住会多照顾他一些。
但等到将来脱离了危险以后,她觉得自己肯定不能再和沐泽呆在一起。栾安是个太监,皇宫才是他的归宿,沐泽身负皇室血脉,自然也有他的使命。而自己只是一个小女子,但求片瓦遮头,每日有口热菜热饭吃就行,所以未必一定要跟他们回宫,留在民间也使得。
原先马车里的那包金银珠宝虽然丢了,但她还贴身藏了一些,到了没被战火波及的地方,她可以购置良田从此当个小地主。如果一个单身女子在古代行事不方便,她就招个老实的男人入赘。
正因为知道自己未来不会跟沐泽有交集,所以她在面对沐泽的时候,才没有把他当成皇子看,只不过像对一个普通孩子般相处,说话也就没什么顾忌……
正思量间,栾安又装了一杯“粥”给邱敏,邱敏看着手中还冒着热气的蚁粥,顿时脑中一片空白,什么想法也没有了。
她和沐泽手中各拿着一杯“粥”,谁也没先动,栾安腹中饥饿,率先吃下满满一杯,吃完后他见邱敏和沐泽都还没开动,那锅中还有剩余,栾安还没吃饱,将剩余的吃干净。三人中他年纪最大出力最大,他得先保证自己的体力充足,不然大家都得死。
沐泽见栾安吃完,知道不吃自己就会饿死,最后闭眼喝了一口,却发现这白蚁香甜软糯,意外的好吃。邱敏的感觉就没他这么好了,她几乎是吞下去的,那软软的虫子滑过她的咽喉,差点没让她恶心得吐出来,至于味道怎么样,她根本没尝,完全是硬逼自己吞咽。
不管怎么说,在这个寒凉的清晨,用过热气腾腾的早饭后,每个人身上都感觉暖融融的,也恢复了力气,栾安牵来马,让沐泽坐上去,三人继续赶路,至于前方还有什么未知的危险,谁也不知道。