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前朝风波迭起,后宫也不平静。
这日清晨,宫女正为周皇后梳妆打扮,便听见外面响起匆忙脚步声。
周皇后心头微微一跳,抚了抚鬓角的碎发,吩咐大宫女碧柳出去看看。
碧柳出去片刻,就折了回来,皱着眉头:“禀皇后,冷宫来人回话,秦宫人寅时三刻没了。”
“可惜了一个如花似玉的美人”周皇后悲悯的叹了声:“秦宫人虽被降为宫女,毕竟也曾伺候过皇上一场,这身后体面也要顾虑几分的,准其家人将其收殓了。”
皇宫大内看似风光无限,其实宫里的人命最不值钱,命如草菅也不为过。有几分体面地位的宫人死后,上面会特别开恩准其尸身返乡,得以安葬,地位普通卑贱的宫女内侍,死了也只不过一抔黄土,一张草席,拖出去角门随意埋了,更有些可怜的人,甚至连尸身都找不着。
碧柳退出去传话,周皇后端详铜镜里的神情气爽,脸色,微微勾起似嘲讽的笑:“青梅,替我将妆容弄淡几分。”
青梅依言上前将替周皇后重新梳妆,周皇后微微抬起下颌,方便她施展,轻轻咳嗽一声:“也不知是不是倒春寒的缘故,昨夜身子便不大舒服”说完蹙起眉头,轻轻咳嗽一声。
青梅、碧柳两人打小伺候周皇后,从周府入王府直至深宫大内,三人相依为命,彼此间的情分自与别人不同,青梅闻弦歌知雅意:“这虽是春天了,早晚也是寒凉的很,稍不留神便会着了风,奴婢这就去请太医给娘娘瞧瞧。”
周皇后微微颔首。
戚羽施施然来到坤宁宫的时间刚刚好,不早不晚,正巧赶上了太医走出坤宁宫,领着太医出去的宫人退避到一旁,恭敬的请安行礼,太医着实震惊到了,世界上竟有如此风华绝代的少年,不过能进坤宁宫替皇后诊脉的来,医术自然不在话下,眼色也是有几分的,虽不知来人身份,从善如流的跪在一边,以示尊重,让来人过去。
戚羽斜睨了几人一眼摆了摆手,另一手扶着腰,挺着小肚皮慢悠悠往里走,从背后看过去,身形倒有那么几分像怀身孕的人。
太医不小心瞧了个侧影,心头微讶,这是吃撑了还是真的吃撑着了
戚羽进入坤宁宫正殿,此时里面大小妃嫔都已到了个齐全,周皇后端坐在上首,只是脸色略有些憔悴,整个人显得神思倦怠。
戚羽老老实实的请了安,周皇后只瞧了他一眼,并未多说什么,便让人赐坐,奉了茶水。
戚羽依在椅背上,手仍然不忘搭在腰上:“臣妾进来的时候,正好看到太医离开,如今又见皇后娘娘脸色略有些苍白,莫不是娘娘今儿凤体略有些不适?”一脸关怀的看向周皇后。
“多谢南妃惦记”周皇后微微一笑:“原也不是什么大事,不过是昨儿不小心着了凉,今儿起头身体偶感不适。本宫倒是不介意的,只下面的人却心急火燎的去将太医给请了过来,倒是劳累了各位妹妹担忧一场。”
“这些奴才伺候也太不当心了”乔贤妃柳眉倒竖,淬似了毒的刀子般眼神直往碧柳青梅身上招呼,碧柳束了束手脚,不着痕迹往后退了一小步,耳边那冷寒凌厉的声音还在继续:“皇后凤体违和,你们也不能及时发现请医医治,这样不经心的奴才留着也是不中用的”。
碧柳青梅被她尖利的呵斥噗通一声跪到地上,乔贤妃死死的盯着她,似乎想将她们钉在原地永生永世,周皇后揉了揉额头:“这也不怪她们伺候不当心。”周皇后抿了下唇接着开口说道:“是本宫贪凉逞口腹之欲,多吃了几个青桃的缘故。”
周皇后状似无奈的出言,乔贤妃这才收回剐向碧柳的目光,坐了下来,嘟嚷:“青桃又不是个稀罕物,有什么好吃的,酸不溜丢的。”
“桃凉李热,眼下虽不是桃子成熟的季节,青桃的味儿略有些酸涩,吃起来倒也带着股清香”戚羽笑言:“皇后娘娘在美食上别有一番见解,让臣妾佩服不已。”
戚羽乐颠颠的拍着马屁,其他妃嫔微微扯出牵强的笑意附和。
周皇后淡淡一笑:“见解倒谈不上,只是这青桃吃起来虽苦,回味却恬淡悠长。难得南妃也喜欢,走的时候不妨带上一盘回去品尝一下。”
戚羽起身谢恩,打趣道:“来的时候没带东西孝敬皇后,回去倒贪了盘娘娘的心头好,臣妾实在羞愧。”
乔贤妃侧头看向两人,笑盈盈开口:“一个人吃多无趣,难得今儿人齐全,皇后可不许只偏心南妃弟弟一人,合该拿出来给大家一起享用才是。”
亮丽的眼神在众人身上扫过,冯德妃放下手中的茶盏,笑着道:“听皇后和南妃这样说的有滋有味,妾身都有些迫不及待的尝尝青桃的味道。”
魏淑妃垂下眼睑附和,她一想起味道苦涩的青桃便觉得牙齿发酸,暗暗思忖,皇后今天的笑容似乎比往日加起来的还要多。
付婕妤一向以皇后唯命是从,自是要凑趣一份捧场,周皇后视线扫过在做嫔妃,吩咐宫人奉上青桃,在每人面前摆上一盘去了绒毛的青葱青桃。
乔贤妃咬了一口,只觉得又酸又苦,酸的秀气的眉头都皱了起来,四下张望,在场诸人除了戚羽一脸惬意的捧着青桃吃的很是开心,其他妃嫔哪个不是酸的直皱眉,苦着张脸,因皇后所赐,偏得生生强忍着难以下咽的苦酸味,食不知味的咀嚼了一小口,便搁置在一旁。
周皇后身体不适,自然是不会享用青桃的,呷了口茶,面上露出笑意:“各位妹妹觉得青桃滋味如何,可还合口?”
纵然青桃再苦在涩,皇后这般问话,即便再如何厌弃,心里再如何不满,本想吃上一口意思一下也不行了,不得不重新拿起来,忍受舌尖深处蔓延出来的酸苦,囫囵的勉强吃了一个下肚。
乔贤妃喝了一口茶,压了压嘴里的苦味:“这哪里是略有些苦涩,简直要将人牙齿给酸没了。”
“南妃弟弟,你不觉得酸吗?”乔贤妃疑惑的看向戚羽,他面前已摆了两个桃核,正在津津有味的吃着第三个青桃。
戚羽闻言,吞下嘴里的桃肉,笑着回道:“倒不觉的酸苦,我吃着正合适,清甜爽脆,桃味十足。”
其他诸位妃嫔脸色也极其不自然,这青桃的实在不堪入口,泪花都给酸了出来,此时正拿着帕子拭眼角。
乔贤妃钦佩不已:“南妃弟弟口味着实与众不同。”
“这几日茶饭不香,也只有这青桃略略合了胃口,所以今儿一见皇后这边有青桃,便一时忍不住多吃了几个。”戚羽略羞涩的瞧了一眼周皇后。
周皇后眉心跳,娇羞模样男子做起来明明该是十分违和,偏少年做起来不仅没有令人感到丝毫不适,反而带着妖艳夺魄的柔媚,令人见之忘俗,饶是圣人,魂魄也得被他勾了去。
冯德妃、魏淑妃、付婕等妃嫔妤眸色一暗,用眼角斜了少年一眼,不要脸的狐媚子便是用这般姿态媚惑了皇上。
回想起昨儿和今天早晨得到的消息,心里更是愤恨难平。
金莎前去乾清宫求见皇上扑了个空,回来路过鲤鱼池,不知怎的不小心踩到了岸边石头,跌进湖里,溺了水。因未能及时发现,抢救上来的时候已奄奄一息。
她原被皇后训斥不许进坤宁宫请安,又私自无召前往乾清宫,招来龙颜大怒,被撤去美人位份,贬为宫人,任她自生自灭,昨儿夜里便香消玉损,魂归九泉了。
在场众人能够在宫里存活下来,且位份不低,都不是蠢的。世界上哪有那么多巧合,前脚去乾清宫,后脚便在乾清宫附近的鲤鱼池落水,刚巧又被回宫的皇上看见,误以为不服皇后管教,故意在乾清宫附近投湖自尽,给皇后难看。
鲤鱼池距乾清宫不足百步,是阖宫除乾清宫外龙气最为旺盛的钟敏毓秀所在,怎么能容得下一个小小的妃嫔玷污鲤鱼池的灵气。
皇上一怒之下,派人将人捞了上来,直接打回冷宫。
魏淑妃瞥了一眼,正同乔贤妃、皇后攀谈正欢的少年,心下冷笑,虽打探不出具体过程,只怕同他脱不了干系。魏淑妃事后派人去冷宫看过秦美人,那副鬼见愁的恶心面容,她自然是一清二楚的。
秦美人本是宫人出身,要是没有不屈服命运的不甘,心生野心,也不会被魏淑妃利用,爬上龙床,得了美人位份。这样一个一心想从泥泞里往上爬的人,怎么会心甘情愿的去投湖自杀,再者秦美人深谙水性,很是会游泳,即便是真心投湖,也不会被区区鲤鱼池给困住,自掘坟墓,落得这么一个凄惨下场。
若手这里面没有南妃的手脚,魏淑妃是如何也不信的。
死了一个小小的美人对魏淑妃来说,并没任何损失,只可惜,本还想再利用她一次后将她给悄悄除去,没曾想计划还没实施,人便没了,当真是败兴。
正出神沉思间,便听见一声惊愕的声音响起:“怎么可能?最近这几日你竟然总觉得得恶心反胃,还特别想吃酸的东西?你怀疑自己有了身孕?”
贤妃惊疑不定的声音生生将魏淑妃游离的神思给拉了回来,乔贤妃捂着嘴不敢置信的看着少年,天啦,这是什么怪想法,哪里有男人振振有词的断定自己怀孕了。继而实在忍不住笑意,噗嗤一声笑了出来。
周皇后不知如何接话了,只低着头看着地面出神,嘴角抽搐的厉害,魏淑妃、冯德妃几人面面相觑,皆是一副想笑又要得强忍笑意的怪面孔,眼里的嘲弄之色掩也掩不住,白瞎了一副聪明相,原来不过是个白痴罢了。
“贤妃姐姐你不信我的话?”戚羽不满的看着她,神色十分认真慎重的说道:“皇上天赋异禀,我又生的如此国色,怎么就不可能怀孕呢?不然如何解释我最近总是爱犯困,整个人没精神,特别喜食酸的,还总是有股恶心的感觉呢。皇上也很不放心,还特地请了唐老太医给我把脉呢,只是唐老太医太糊涂了,竟把不出滑脉来,赶明儿我非得招几个悬壶济世的医者进宫,好好我瞧瞧,是不是真的怀了身孕了。”
乔贤妃面色古怪的看了他几眼,忍俊不禁,很想告诉他,少年,你是男人,纵然再如何貌美,生的国色天香,终究还是个男儿身,是无论如何也不能生育的。
可瞧着少年脸上不似作伪的认真,一时竟无语凝噎,只得茫然的看向皇后。
周皇后愣是不回她视线,只作不知,她是一国之母,也没法解决这个男女有别的难题,众目睽睽之下,难道让她向南妃解释何谓男子,何谓女子,讲清楚两者之间的天差地别。
付婕妤等人拿帕子掩住唇角,侧身窃笑,互相面面相觑,这世界上竟有如此蠢笨之人,竟不知男女的区别,完全不明白纵然华佗在世也是枉然,他想怀有龙种,也是药石无医。
“我是看姐姐和蔼可亲,才同姐姐交代了句实话”戚羽冷哼一声,愤愤的拿起一个青桃,咔擦咬了一口:“待他日我诞下皇子,你们连个哭的对方都没有。”
“......”
气氛一时尴尬了起来,正觉得沉闷思索着要不要早些回宫去,便听见外面一阵脚步声响起。
“皇上驾到”。
周皇后心头莫名松了口气,这个千古难题还是去交给天赋异禀的皇上解决的好。