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“咳咳。”回到戚母的禅房,戚夙容低咳不止,身体有些发虚。
“容儿,你没事吧?”戚母脸上上前扶住她,关心地询问。
戚夙容摇摇头,笑道:“没事,可能是被风呛到了。”
戚母将她扶到榻上,抬眼看到门口的顾锦云,冷声道:“你怎会出现在此?又想对我女儿做什么?”
顾锦云恭敬地行了一礼:“锦云见过夫人。”
“你走!在我女儿未过门之前,你都不要出现在她面前!”
“戚小姐身体不适,还请夫人多多费心。”
“何须你多言!我女儿如今的样子,还不是你造成的?”提起这个,戚母便觉得心里像是卡着一根刺,怎么看顾锦云怎么不顺眼。戚家若还有往日的荣光,岂容一名小小的商人觊觎她的女儿?更别说他还使用了如此卑鄙的手段。
“抱歉。”顾锦云不后悔让夙容成为他的女人,只是后悔自己失去控制力,害她病弱至此。
“一个女人的清白是你一句道歉便可还清的吗?”
“娘。”戚夙容拉了拉戚母的袖子。
戚母缓了缓气,冲顾锦云摆手道:“你走吧,我不想看到你。”
顾锦云看了看戚夙容,躬身失礼后便离开了。
“唔。”戚母望着女儿苍白的脸色,忍不住流泪,“可怜的女儿,你这辈子就被这个男人给毁了,你本来可以嫁给封家那孩子的。”
“娘,女儿不是早说过了吗?”戚夙容无奈道,“封湛与我身份有别,我们是不可能的。”
“那又如何?只要封湛愿意,总会有办法促成这段姻缘的。”戚母抹泪,表情愤然,“那顾锦云,纯碎就是一个无耻小人!竟然潜入你房中,对你做出禽兽之事!为娘真是后悔,为何没有及早发现他卑劣的品性?如今说什么都晚了。”
“咔嚓!”门外似乎传来什么响动,戚母忙叫平儿出去看看。
平儿打开门四下张望了片刻,并未发现可疑之处,便又退了进来。
戚母吩咐道:“时辰也不早了,平儿,你去膳房问问,斋菜是否已经备好?”
“好的,夫人。”平儿福了福便走出房间。
行到半路,突然被一个人影挡住去路,平儿吓了一跳,定睛望去,才知是封湛。
“封大人。”平儿施礼。
“告诉我,你家小姐与顾锦云发生了何事?”封湛脸色极差,目光咄咄逼人。
“封大人为何有此一问?”平儿不解道,“你不是也知道了?小姐已经决定嫁给顾少爷。”
“不对,我刚才明明听到戚夫人说顾锦云对夙容做了禽兽之事!”封湛逼问道,“所谓禽兽之事到底是何事?”
“你竟然偷听夫人和小姐的谈话?”平儿紧张道,“你可不要胡乱猜测,没有的事!”
“我胡乱猜测?”封湛神色阴郁,压低声音道,“顾锦云与夙容是不是已经有了夫妻之实?”
事关戚夙容的清白,平儿自然不会承认,连连摇头否认。
“好,我问你,你家小姐再次病重是从何时开始的?”封湛换了个问题。
平儿想了想,迟疑道:“大概是在两个多月前吧?”
两个多月前,莫非是他派人给顾锦云下药的那天?
封湛又问:“那之后,你小姐便开始生病了?”
“是的。”平儿回想当时见到戚夙容的情景,心有余悸,“小姐的身体本来就没好利索,结果又被……”说到此处立刻收声,暗骂自己多嘴。
封湛的脸色变幻不定,呼吸急促,心脏如锥刺般,疼痛不已,几乎已经肯定心中的猜测。
平儿见他神色有异,忙道:“封大人,若没有其他事,请容奴婢告辞。”
平儿匆匆离开。
封湛并未阻拦,脚步虚浮地倒退了几步,无力地靠在柱子上。难怪夙容会决定嫁给顾锦云,原来这样的结果竟是他亲手促成?他无法想象那晚夙容是怎样的无助?她曾是高高在上的大家闺秀,却被别人强行夺去了清白。而这一切的始作俑者,却是自己!
“啊——”封湛抱着头低吼,第一次如此痛恨自己。他双眼酸涩,难受得无法呼吸。
【封大哥,对不起,我喜欢的是顾公子。】夙容当时是以用何种心情说出这句话的?她又是如何面对一个毁了她清白的男人?骄傲如她,真的甘心嫁给这个男人吗?
宁为玉碎不为瓦全。以封湛对夙容的了解,即便失去清白,她也不会嫁给一名品性低劣的男子,然而她却当着他的面答应了。
“她是想让我彻底死心,让我放弃她,另寻佳偶吗?”封湛一脸痛苦,“对不起,对不起……”
另一边,戚夙容完全不知道封湛误会了,以为她选择顾锦云只是因为清白不在,并非出于真心。封湛一开始便认定夙容对他有情,从未想过夙容与顾锦云是两情相悦,根本没有他插足的余地。
戚夙容请封夫人说媒时,正是封家要断了封湛念想之时。而今日戚夙容直言喜欢顾锦云之时,又被封湛得知她被顾锦云“强/暴”,不得不委身于他。偏偏这一切错误还是他一手造成的!误会再次加深,封湛对夙容的感情,又多一份沉重的愧疚和深深的悔恨。
返回家中,戚夙容虽然略感疲惫,但精神不错,晚上食欲大增。
入睡前,仆人送来了一碗消食汤,说是顾少爷特意托人送来的。
戚夙容心情愉悦,端着汤细细品尝。
平儿扭扭捏捏地站在她身边,几次欲言又止。
戚夙容终于看不下去,问道:“平儿,怎么了?”
平儿犹豫了一下,小声将白天与封湛的对话说了出来。
“你是说,他听到了娘与我在禅房中说的话?”戚夙容蹙眉。
“是。”平儿点头,抬眼小心地望着小姐,“小姐,封大人不会到处乱说吧?”
“乱说倒不至于。”戚夙容暗自思忖,此事被封湛知道似乎并无不可,一名失去清白的女子,恐怕任何男子都不会再接受。妾侍也就罢了,明媒正娶绝无可能。
也好,封湛这回应该能彻底死心了。
戚夙容正要继续喝汤,动作却突然凝住。不对!封湛或许不会再娶她,但顾锦云呢?他怎会轻易放过夺走她清白的男子?她是自愿的,但外人却不知道。以封湛的性情,大概会为她打抱不平。她无形中给顾锦云树立了一个强大的敌人。
戚夙容有些懊悔,自己还是没能沉住气,实在不该当着顾锦云的面拒绝封湛,本来只要等他们成亲后,一切便能守得云开见月明。如今却是横生枝节,不知封湛会如何对付顾锦云?
想到此处,戚夙容愉快的心情烟消云散,再也无法入眠。
第二天,戚夙容便给顾锦云写了一封信,让他提防封湛。其实不用她提醒,顾锦云心中也早有防备。只是夙容信中浓浓的关切之情,还是令他倍感温暖。他的回应便是连绵不断的礼物,从衣饰古玩,到药材珍奇,从佳酿鲜果,到糕点小吃,玲琅满目,应有尽有。
戚夙容估计,再过几天,戚家便能再开一家杂货店了。
顾锦云这番高调做派,很快传扬开来。不少人都知道有位顾家少爷正在追求戚家女,还听说封夫人有意促成这桩婚事。
封湛虽然宣称戚夙容是他未婚妻,但谁都不看好他们的婚事。如今突然出现了一位顾少爷,众人哪有不明之理?此事明显是封夫人有心为之。
与此同时,封家欲与柳家结亲之事,也逐渐传开。
两段姻缘先后而至,关系颇为微妙,众人津津乐道,等待大戏开场。
对于这种结果,封湛并未像之前那般激烈反抗,只是对自己的父母说:“要我娶柳倩儿也不是不行,但我迎亲之日必须与戚家嫁女是同一天。”
“为何?”封夫人疑惑地问。
“我要办一场盛大的婚礼,迎亲仪仗必须远远高过顾戚两家,让他们自惭形秽。”封湛眼中射出摄人的光芒。
封家两老面面相觑,暗自琢磨,似乎没有理由拒绝?
封夫人只求儿子能放弃戚夙容,娶柳倩儿为妻,如今目的达成,她自是高兴不已,立刻开始着手准备。首先派人去给顾戚两家说媒,随即又让封老爷带上媒人,亲自去太尉府拜访,商量结亲之事。
戚夙容身体还未养好,所以顾戚两家的婚事定在了明年开春,而封柳两家的亲事也定在了同一时间。两桩婚事的具体时间都未公开,只是对外说了一个大概的时间,预防发生变故时,能相应地调整婚期。
戚夙容听说封家与柳家的婚事谈成,心下稍安,暗想封湛应该是彻底放弃了。柳倩儿虽然与她有过节,但与封湛确实是门当户对,比起骆妍依的品性要好多了,戚夙容真心祝福。
少了一桩心事,戚夙容身体恢复加快,脸色日渐红晕,如普通待嫁新娘一般,一边绣着自己的婚服,一边羞涩地等待着成亲之日的到来。