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“慢着!”眼见一群家丁围上来,戚夙容对苏小姐道,“我是应苏小姐之约而来,在贵府上遭人调/戏,此事若传出去,恐怕有损贵府的名声。”
苏小姐脸上露出犹豫之色。
“呵,我们皆是应约而来,为何只有你遭人调/戏?”一名黄衣女子讥讽道。
“没错。”另一名红衣女子也附和道,“己身不端,何怪旁人?”
“你们何以武断地认为是我行为不端?刚才我从房中逃出,你们可是亲眼所见。”
“那又有何奇怪?你弄伤了曹公子的眼睛,岂有不逃的道理?”黄衣女子怜悯道,“曹公子可是官家子弟,你一介平女,竟敢伤他?”
“他意图非礼,我只是正当自卫。”戚夙容表情平静道,“况且,我用的不过是辣椒粉,最多让他的眼睛痛上一会。”
“辣椒粉?”另一边的曹祥捂着眼睛大喊道,“分明是毒药!我的眼睛如被火烧一般,完全无法视物。若果真失明,你该当如何?”
“此事可大可小。”黄衣女子接口道,“苏小姐,莫怪小女子没提醒你,曹公子在你家出事,若你处理不当,曹家怕是不会善罢甘休。你可要想清楚,为了一名平女而得罪曹家,到底值不值得?”
苏小姐闻言,悚然一惊,开口道:“戚姑娘,曹公子被你所伤,小女子不能偏袒,还是请你去官府一趟,由官府来处理此事。”且不说曹祥的身份,戚夙容虽为平女,却也是皇上亲封的国绣师,此事已非苏府能够私下解决的了。
戚夙容紧紧捏着衣袖,不再言语。今天这场官司,她怕是吃定了。无论她如何辩白,只要以曹公子伤重为由,就可以将她送官查办。
“小姐,发生何事了?”刚从库房回来的平儿见此情景,立刻冲到戚夙容身边,紧张地问。
戚夙容握了握她的手,还不及说话,家丁已经围上来,准备将她扭送官府。
“不要碰我,我自己会走。”戚夙容让开家丁伸过来的手,冷声说道。
她的目光一一扫过在场众人,在心中默念她们的名字,然后毅然转身朝门口走去。与其在此浪费唇舌,还不如直接上官府。虽然她知道对簿公堂恐怕也少不一顿责难,但在此时此地,她势单力薄,百口莫辩。
这是专门针对她而精心设计的一个圈套。若曹祥图谋得逞,她的清白尽毁;若曹祥失败,便找个理由送官查办。无论如何,她都是进退维谷。
一群人簇拥着戚夙容王府外走,不远处的凉亭中,骆妍依以扇遮面,眼中闪烁出一抹讥诮而得意的光芒。
戚夙容被苏府的人送到官府,以“意图毒害曹家公子”的罪名被暂时收押,等着取证候审。平儿哭着回去报信,顾锦云也很快从他安排的护卫口中得到了消息。
“砰!”戚父一拳砸在桌子上,“简直欺人太甚,欺人太甚!”
戚母垂泪道:“容儿的性子我很清楚,虽冷傲了些,却绝不会行龌龊事。”
“他们三番五次地陷害夙容,实在可恨。”戚父愤恨道,“我们戚家究竟做了什么对不起他们的事?”
“老爷,现在该如何是好?”戚母问道。
“我先去看看夙容。”戚父看了平儿一眼,皱眉道,“平儿说得不清不楚的,我也不知具体情况如何。”
戚父让戚母待在家里,自己带上一名随从去了敬天府。
戚夙容坐在牢中,抱着膝盖,面色平静,暗暗思量对策。目前对她最不利的,是她伤了曹祥,对方只要咬定这一项,就能坐实她的罪名。更重要的是,那些所谓的“人证”非富即贵,他们一句话就能影响知府的判决。
不过曹祥伤得并不重,她顶多判一个误伤或者故意伤人罪,杖责几十板,再罚些银两便是。这点皮肉之苦,她还受得住,只不过事情恐怕没那么简单。
正在这时,牢房外传来一阵脚步声。
戚夙容抬头望去,只见戚父在官差地带领下,面色阴沉地朝这边走来。
“爹。”戚夙容站起来,走到牢门边。
“怎么回事?”戚父直接了当地询问。
戚夙容便将在苏府发生的事情一一告之,听得戚父怒气勃发。
“竖子尔敢!竟然妄图欺辱我的女儿。”戚父一拳砸在牢门上,砸得木柱微微震动。
“爹,别生气。”戚夙容安慰道,“曹祥并无大碍,女儿此次亦当无事。”
戚父冷哼:“若周笃那老匹夫敢治你的罪,我一定要他好看。”
周笃正是敬天府的府尹。
“女儿,暂时委屈一会,为父先去将你保出来。”
戚夙容点点头。
“什么?我为何不能将我女儿保释出狱?此事既非刑案又非凶案,只是普通的冲突而已,开堂之日提审便是,何必让我女儿在牢房里待着?”戚父对着衙役怒道。
衙役为难道:“戚老爷,并非小人不放,而是周大人此时不在,小人无法做主啊。”
“主薄呢?”
“主薄虽周大人一块出去办事了。”
“那还真巧啊!”戚父冷笑。
衙役轻声道:“戚老爷不若明日再来……”
戚父冷冷地盯了他。戚家曾经是何等风光,如今竟连一个小小衙役都敢如此敷衍他!
“若戚某今天一定要将女儿带走呢?”戚父背手而立,浑身杀气凛然。
衙役忍不住退了一步,握紧刀柄,紧张道:“戚老爷,此处可是府衙,请三思而后行。”
“你们不是想和我动手吧?”戚父突然上前一步,伸出右手猛地拽住那名衙役的手臂,用力往后一拧,随后用左手迅速将他腰间的钥匙取下来。这番动作只在眨眼之间便完成了,其他衙役甚至还来不及反应。
戚父拿着钥匙,转身朝关押女儿的牢房走去:“你们若想问戚某的罪,就去找你家大人陈诉,戚某也不是不守规矩的人,回头再补签一份保释文书便是。”
几名衙役面面相觑,却无人敢去阻拦。戚朔如今虽然无官无爵,但余威犹在,他们这些地位低微的衙役还真没胆子跟他动手,最后,也只能眼睁睁地看着戚朔将戚夙容带走。
回到家中,戚母立刻拉住她,担心地询问情况。
戚夙容安抚道:“不用担心,没事的。”
戚父派人去打听曹祥的伤势,这是此案的关键,若无甚大碍,便只是小事;若伤势严重,那就涉及刑罚,轻判不得。
晚上,顾锦云来到戚夙容房中,对她说:“曹祥无事。”
戚夙容笑道:“我自然知道他无事。”
“但你还是担心。”顾锦云留意到她眉宇间的忧色。
“他们若想将事情闹大,便不会让曹祥无事。”戚夙容坐在梳妆镜前,将自己的发髻散开,拿起梳子,正准备梳发,一只手接过去,掬起她的头发,轻轻帮她梳理。
“我派了几人保护他。”顾锦云眼中闪过几丝冷意,为了夙容,他不得不保护一个急欲除之而后快的混蛋,至少在此事了结之前,此人都不能发生任何意外。
“谢谢。”戚夙容浅浅一笑,透过镜子温柔地凝视着顾锦云。
“你我之间,何必言谢?”
戚夙容转过身,抱住他的腰,仰头道:“锦云,答应我一件事。”
“何事?”
“这场牢狱之灾若是避无可避,请你千万不要为我冒险。”
“你觉得此事难以善了?”顾锦云皱眉。
戚夙容道:“我亦不敢肯定,只是提前做了最坏的打算。锦云,无论结果如何,你都不要为我冒险,也不要来看我。越少人知道我们的关系,戚家的未来便越有保障。你亦不必左右防范,束手束脚。所谓祸兮福之所倚,福兮祸之所伏,此事无论是对戚家,还是对我,或许都是一个转机。”
顾锦云疑惑不解,望着夙容,不发一语。
“可以答应我吗?”戚夙容又问。
“你是否知道些什么?又或者隐瞒了些什么?”顾锦云不喜欢这种雾里看花的感觉。
“没有。”戚夙容移开视线,轻轻回道。
“看着我再说一次。”顾锦云抬起她的下巴。
戚夙容仰着头,深深地注视着他,浅笑道:“锦云,这世上,除了父母兄弟,我最信任的就是你。虽然暂时无法对你言明,但总有一天,我会告诉你的。”
顾锦云沉默地看了她半晌,然后附身在她唇上印下一吻:“我等着。”
三天后,两名衙役来到戚家,奉命将戚夙容带上公堂,“戚家女涉险毒害曹祥”一案今日开审。
戚夙容来到公堂,才知此案竟是公开审理,府门外早已围了一群看热闹的百姓。
戚父和顾锦云站在围观的百姓中间,心中愤怒不已。此事未经戚家同意便直接公开审理,丝毫不顾及戚家的颜面。无论此案结果如何,对戚夙容的清誉皆是一个打击。