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离开那间机关重重的小院，若虚子跟着天恒往外走,在府门口遇上了前来拜见国师的薇宁。自上回金殿受封之后,她本有假期可回家乡探亲,只是父母均已不在,她便留在京城。
今时今日她已是朝中新贵，少不了四处走动一番,一见若虚子便猜到他是为宁柔而来，面上不动声色,与他招呼道：“若虚先生，你怎么在这里？”
若虚子道：“叶姑娘，我……”
天恒已抢着道：“若虚先生该叫叶大人才是。叶大人,师尊近日有些不适，陛下请若虚先生来给师尊瞧病。”
“国师大人身有不适？若虚先生医术高明，连陛下也知道。”薇宁紧盯着若虚子，问道：“咦，先生的脸色也不太好，怎么回事。”
若虚子这才发现她头戴金冠，身披红袍，与平日打扮多有不同。他急于想离开国师府，便摇摇头道：“没事，我该走了。”
薇宁随即道：“看来今日我来得不巧，既然国师身有不适，天恒公子，请转告国师大人，就说叶薇改日再来拜访。”
天恒伸臂一拦，含笑望着她：“叶大人请留步，二弟知道你要来，已等了多时，还是见一见他再走。若虚先生这边请。”
天恒不由分说先行往门外走，若虚子也跟了上去，薇宁只得若有所思地看着他们上车远去。
一定是宁柔出事了，否则若虚子为何突然出现在国师府。一时间薇宁心乱如麻，却也只得先去见焓亦飞。上回她忍不住找到若虚子，逼他带自己见了宁柔一面，国师府的人就算有怀疑也不会轻易去静王府对质，若再来一次，不知道会不会还能那么幸运。
焓亦飞当即否决了她这个想法，上一次的事让他心有所警，不知为何，他觉得师尊近来看他的眼神异常凉冷，而且息身边不时有陌生人跟着，难道说师尊终于开始怀疑他了吗？
薇宁皱眉问道：“你不是说宁柔已经醒过来了吗，怎么还会出事？”
“我怎能事事清楚，不过这次出了什么事我大致能猜到，师尊前日请了位高僧入府，我恰好知道那个光头最擅入梦通玄，想来是师尊太心急了。”
入梦通玄？听起来就很玄，薇宁知道那些江湖异士的手段有时可以致命，宁柔若是有个好歹，她要那个和尚生不如死。左思右想她都觉得宁柔不宜再留在国师府，国师此人行事诡秘，就算真的与宁柔有旧，之前也尽心尽力地照顾她，现在看来，必要时候他仍可以不顾宁柔的死活。
“不行，一定得想办法把宁柔救出去！她在这里一日，就多一分危险。”
她眼中的煞气令焓亦飞心惊，不由安慰她道：“若虚子的医术高明，料想没什么大碍，回头向他打听一下，你别想太多。”
说完又道：“对了，还未曾恭喜你如愿以偿，日后飞黄腾达可别忘了我。”
他知道外面有很多人对这个熹庆第一女官万分好奇，别说是本朝了，历年来何曾有过女科。这些女子将来就是女帝的心腹之臣，为她出谋献策，运筹为幄，不用说前途必定无限光明。
薇宁当然知道这不是他的真心话，这人还惦记着金库兵符，她已经想好，等自己空闲下来便与焓亦飞一同去开启这个封存了十年的秘密。
“放心，只要你不怕死，我无论去哪里都拖着你。”
“我就知道，最懂我心的是薇儿，真该以死来报答你这份知遇之恩才好。”
那厢若虚子被国师府的人护送回静王府，一路上左思右想，总觉得今日之事太险，考虑着将这段时间国师府里遇上的事与萧颂说道说道，听听他的意见。
若虚子回府时显得格外疲累，往日多话的嘴紧闭着，一看便是有心事。萧颂见他闯入自己的房里，也不说话，只是一杯杯地灌茶水，隐约知道他想说去国师府为人治病之事，不禁皱了皱眉。
知道若虚子去国师府为人治病者不多，萧颂也从没问过他是给谁看病，因为觉得与已无关。要说若虚子医术真是不错，几个月的功夫便将国师府中那个病人有了起色，国师似是十分紧张那个病人。越是这样，他越不想知道太多，只分吩咐莫言给若虚先生续茶水。
若虚子心不在焉地喝着茶，突然对萧颂道：“小王爷，我入京已有一年，时日不短，想回家看看。”
“先生何出此言，你在江南已无亲友，回去做什么呢？”
若虚子干笑一声，他在这里吃得好睡得好，早已把静王府当成自己的家，日日给静王与萧颂调理着病痛，时间久了早已有了感情，回到江南也是一个人，还不如在这里。可是他仍执意道：“再怎么冷清总是我的家，还是回去的好。”
“先生莫不是遇上什么为难之事，说出来，我替你做主。”
萧颂确实能护他一时，可是他们父子的身子不太好，说不定哪儿天就过去了，这一对父子都不是长寿之相，他们护不了他一世，他还是要早做打算。想到国师那张令人生怖的面具，他就觉得心里发麻。
“真没什么，我说说而已，没事，没事。”他打了个哈哈，又道：“对了，今天我在国师府还看到了叶姑娘，如今她跟国师府亲近得很哪，难道真跟国师那个二弟子好上了？啧啧，没眼光，小王爷你这么抬举她，她却去找旁人。”
萧颂胸口一堵，他已经很久没有听到薇宁的消息了，那个春如梨花夏似莲的女子在某些地方很象他的姑母，有非比寻常的坚毅与果敢，如今已与自己渐行渐远。
静立一旁的莫言忙上前道：“王爷等着小王爷过去，时候不早了，我来服侍若虚先生用饭吧。”
若虚子其实还有话想说，他有种冲动想告诉萧颂，今天那个女子和国师提到的一个人，薇娘，很奇怪，他当时便想到了叶薇，不知道是不是用同一个字，而且上一次她硬逼着自己将她带入国师府，为的就是看那个宁柔一眼，她们之间必定有不为人知的关系。
但是萧颂已经拂袖离去，他只好继续把话闷在心里，不管了，叶薇那个女娃娃也整日神神秘秘的，他得好好想想，收拾一下东西，好准备随时跑路。
盛夏的阳光透过树荫洒下，照在墙角的青苔上，斑驳的光影微微晃动，夏风和着蝉声送入莫会里深巷尽头的一间新宅子里。
薇宁坐在崭新的书桌前，拈起笔在手中转动着，她面前摆着的笔纸皆是奉都城里最有名的湖心斋所送，那老板打听到新出的女科状元写得一手好字，且双手皆会书写，上赶着送来全套文房四宝，光是笔就摆了十盒。
不光书房里的东西，这宅子里的一切都是新的，她已是女科状元，再不用住在三京馆，昭明女帝将莫会里一套宅院赐给她，里头现成的家具，她人未到新宅，封长卿虽然不能亲至，却着人送了些仆婢过来，一应事物也替她打点得妥妥当当。至于其他中考的同窗，家中大多富裕，纷纷在京中置办宅子，往后都留在京中久居，没房子住可不成。
幽静的午后，薇宁坐在桌前，渐渐找回在梅庄时四婢环绕的感觉，此时一阵轻轻脚步声在门外停下，管家娘子恭谨地唤了声“大人”，道是有客来访。
薇宁侧头问道：“这时候？是谁来了？”
“说是您的故交，已经请他们到前厅奉茶了。”
薇宁直觉自称她故交的人身份不寻常，快步前去见客，到了前厅最先看到的人便是谢吉安，他笑眯眯地对薇宁道：“叶大人，让不相干的人退下吧。”
薇宁一看到厅外站着的那两排目不斜视的护卫便有数了，再看厅里不止谢吉安，另有个紫衫人背对而立，她在心中暗叹一声，挥了挥手，让一脸疑惑的管家娘子带着奴仆下去。
她双膝跪地，恭声道：“叶薇不知陛下驾临，罪该万死。”
昭明女帝缓缓转过身，扬起抹淡笑：“不知者不罪，平身吧。”
“谢陛下。”薇宁依命起身，悄悄地看了看女帝，紫织金妆的裙纱层层堆叠，即便未戴冠冕亦华贵非凡。
“朕来看看你这间宅子住得如何，另外，”女帝语气微顿，有些怅然地道：“在宫里呆得太久，时常想出来走走。”
女帝也是人，也会觉得寂寞，再华美的宫殿看得时间长了，难免会厌倦。从前她偶尔会去靖安侯府，周丛嘉虽然是小人，但他懂得在她面前如何自处，不象朝臣们，要么是阿谀奉承，要么是惶恐惧怕，相比之下周丛嘉在她心中亲近得多。
薇宁心中生出一股怪异的滋味，忙露出受宠若惊的神色道：“陛下对臣子关怀如此，微臣感激不尽。”
女帝象是十分受用，挑了主位坐下：“我看了你递上的折子，贡院里的事我已知道，是谁在背后纵容那些人我也清楚，不过，暂时不用理会他们。”
此事女帝另有打算，她仔细打量着薇宁细白如瓷的脸颊，又问道：“听说当时你出手便杀了个人？”
“陛下，当时形势所逼，微臣以为……”
女帝摆了摆手，根本不在意死个把官差，反而夸赞道：“你倒是很有胆气，我没有看错人。”
她曾仔细问过当时的情形，并没有怀疑薇宁是蓄意而为，只觉一个弱女子奋起抵抗，又镇住了监考官，十分难得。对叶薇的观察越久，女帝越是欣赏她，甚至隐隐有种感觉，此女坚毅果敢，颇有些她当年的风范。尽管叶薇出身寒微，却很是得女帝的眼缘，从最初见到她便决意用她，不光召她入内卫，还封她做了女科状元，往后会慢慢培植她，好让天下人知道，女流之辈亦有治国之才。
谢吉安不知何时也退了出去，女帝状若悠闲地话起了家常：“朕记得你今年刚刚十七岁。”
嘹亮的蝉声突兀响起，薇宁克制着心中的躁意，恭恭敬敬地答道：“是。”
“正是女儿家的好年华，可曾想过要个什么样的如意郎君？”
薇宁心中猛跳，无缘无故，她为何要提起这件事，明知道……明知道她与萧颂之间的情思。
“你不说话，是否心中对朕不满？”
“微臣不敢。”
“别以为朕不知道你的心思！朕不是没给过你机会，还给了你三天考虑，当时你若留在岛上不回来，朕也不会强求。”
想起岛上三日，薇宁神思不属，咬牙道：“微臣没忘。”
可是，红尘千丈，她不过也是名平凡的女子，
“你大概还不知道，已有人私下问过朕，想替你说门亲事。”
薇宁闻言微惊，抬起头看向女帝，她想知道是谁提出来的，而女帝又是怎么说的。
女帝含着笑，“不用怕，依你的人才，不是年轻俊杰哪敢提到朕的面前，朕有些为难，这些人各有各的好，倒不如让你自己来挑。”
“微臣只想着为陛下尽忠做事，这些事以后再说。”
“事情要做，终身大事也要考虑，朕又不是不近情人。听说国师的弟子亦飞钟情与你，可有这回事？”
“焓公子与我只是好友，并无钟情一事。”
“好友岂会每日送些情诗与你？就算他不是，朕听说禁军中的武卫将军封长卿对你多有爱护，他也是你的好友吗？”
“臣视封长卿为兄长，更加没有私情。”
“那么萧颂呢？”
“若说你还是说与颂儿无意，朕也不信。”
“朕最后问你一遍，你愿不愿意嫁与萧颂？叶薇，你可要把握机会。”
机会？薇宁缓缓摇了摇头，她与萧颂注定是悲剧，归根结底，就是因为女帝，可是她却想要撮合他们，薇宁真想问一问她，到底要怎么样！
女帝却是真心想栽培薇宁，她的两个皇儿皆有王妃，竟也跑来向她要人，说要纳薇宁为侧妃，她直接赐给他们一顿训斥。这两个不成器的儿子受人教唆，见薇宁现在的声势如日中天，国师又对她青睐有加，便以为娶了薇宁会对自己的大业有益助。倒是肃王如今老老实实的，尽量不惹她动怒。
“你不愿意？”
帝王之怒非同小可，薇宁跪倒在地，垂首道：“既然微臣当日离开他，就再无可能与小静王在一起。陛下，已经错过的事，再挽回也没有意义，情之一事不可强求。”
“这可不象你，叶薇，你好好想想，朕本再送你一个大好机缘，没想到你如此不识相！”
作者有话要说：作者节操回来了，可是更半天更不上文……