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石富娘或许有些天真,但并不傻,她直觉兄长的朋友有些蹊跷,按石致远所说,这府第以及婢女仆从都是他的朋友所送,可是什么样的豪客侠士会有这样的大手笔?看着朱甍碧瓦,画阁朱楼,还有气质不俗的随身婢女,她疑心渐起。
石致远陪着她过了除夕,第二日大年初一,两兄妹无亲友可访,摆了桌宴席对酌。
石富娘见左右无人,小心地道出心中疑惑:“哥哥,你这位朋友到底是何方神圣,随手便赠出这许多物件?”
“富娘,你问这么多做什么?”
“许是被家中变故吓到,竟觉得眼前一切像是假的,今日富贵明日也可流落街头,前些日子你还要带着我逃离奉都,今日又告诉我这里便是家,哥哥,我总是难以安心。”昨夜她没有睡好,辗转反侧梦到从前种种。
看来石富娘真的长大了不少,石致远笑道:“怕什么,往后我不会让你再担惊受怕。”
“好,那你告诉我,究竟是谁在帮咱们?”
“真的想知道?”石致远想了想,告诉她也无妨,日后总要知道。
石富娘点点头,听到兄长说出了答案:“是肃王殿下。”
她一脸震惊,不敢置信地站起身:“为什么……从前哥哥不让爹与肃王来往,说他是在与虎谋皮,如今你又这样?难道你忘了,石家出事的时候,他是怎么对待咱们的吗?”
石致远没有回答,静静地看着她。
“还有,你不是长青会的人吗,又怎么跟肃王结交上了?若是被那个风堂主知道,怎么得了,哥哥,你到底在做什么?”
“这只是权宜之计。”石致远一脸平静,甚至还笑了笑,“富娘,你想知道如今我的一切是谁给的,我告诉你不是让你来质问我,有些事要看结果,不必理会过程。”
石富娘想到一事,脸色发白,苦涩地问道:“哥哥,难道你也要将我送与肃王?”
他眉毛一挑,反问道:“他朝肃王殿下登基,那就是一国之君,妹妹你说不定会是贵妃,难道不比跟着封长卿好吗?”
“不!”她凄厉叫出声,摔了面前的杯盆,父亲那时便想将她送入肃王府,没想到兄长也这样,难道她就逃脱不了这个命运吗?
石致远看着她,仿佛看到了从前那个蛮横的少女,等她摔完了坐倒回原处,才柔声道:“你也别急,此事我并没有同意,一切还未定下,我不过是问一声,你别哭了。”
石富娘看着他,心中的悲痛并没有少一些,泪水在脸上肆意流着,生为女子,为何要承受这么多苦楚。不知别人家的女儿都是如何过的,有谁会如她这般凄惨,任父兄摆布?
过了一会儿,她略平静下来,凄声问道:“哥哥明知我倾心于长卿公子,却还来问我……你到底还是不是我的兄长?”
石致远怒道:“嫁给谁也不能嫁给封长卿!你不想去肃王府,这事我可以依你,但是封长卿就别想了!从今日起,你就好好呆在这里,哪儿也不准去!”
不知是不是有意耽搁,女帝接连传诏几回,小静王萧颂都以身体不适为由,不肯动身回奉都,连除夕也没赶着回来,只派人给静王捎信说破五即返程。
如此一来,国师府跟着也没过好年,等到初五那天下午,听闻小静王萧颂的马车终于进了城门,国师立马派了天恒去接若虚子过府,而萧颂则与静王一起入宫面圣。
德怡公主眼巴巴地等了萧颂许多日子,今日一见便扑过去:“四哥,你说说,你这一去多久,是不是已经忘了怡儿?”
萧颂在小岛上住了些日子,非但没有把身子养好,反倒瘦了不少,眼里多了些虚空之意,见到女帝也是神情淡淡,依礼拜见之后,扯出笑对德怡公主道:“怎么会忘了怡儿。”
“我跟你说啊四哥,母皇近日被那些朝臣们逼得心烦意乱,连带着我也不好过,一会儿你跟母皇求个情,让我跟着去舅舅府上住些日子,可好?”
正说着话,肃王来了。今晚女帝特意召了几位王爷与公主进宫为萧颂接风洗尘,有意热闹一晚。
肃王看了眼萧颂与德怡公主和乐融融的模样,领着肃王妃去给女帝请安。近来他表现得很安份,将野心掩盖的很好,不少臣子盛赞肃王忠厚纯良,有高祖遗风,就算他的打算明眼人心知肚明,可谁也说不出个不好来。
女帝厌恶地看着她名义上的儿子,淡淡地命他平身,又赐了座,放他去跟其他兄弟说话。福王裕王则围坐在她身边,你一言我一语,努力想让母皇多看自己一眼。
江含嫣站在女帝身边,趁人不注意与肃王目光相交,忽听得德怡公主道:“江含嫣,你过来!”
她匆匆走过去,躬身道:“公主有何吩咐。”
“替我给云竹传个话,让她给我拿些明芳露,四哥身子不好,呆会儿喝这些便行。”
江含嫣看了女帝一眼,她是陛下的女官,如今担着的差事一点点重要起来,不光是近身服侍,女帝在沉重的政务中,偶尔会命她代写一些东西,慢慢地连朝中一品大员的奏仪上也有她的字迹,这种莫大的荣耀不容人能轻视。
可在德怡公主面前,她仍然是个被人喝呼来去的仆从。江含嫣没表露出半点不满,恭谨地应下出去传话。
女帝向萧颂招招手,示意他来自己面前:“颂儿,你身子还好吗?”
她希望萧颂不要怪自己,毕竟是她派人去接走了叶薇。
“若虚先生医术非凡,姑母不必挂心。”
“国师求医到朕这里,朕只得准了,放心,若虚先生只是去看一下,平日还得留在静王府。”
萧颂并不在意这件事,他不知道国师为谁请医,只是询问了一下若虚子的意思。若虚子倒是无所谓,反正被萧颂困了这么久,也没打算要走,而且这是陛下的意思,皇命难违,他去看看也没什么。
“刚刚看你父王似乎有些心事,定是你过年也不回来,惹他伤心了。”
说到静王,萧颂皱起了眉,他直言道:“不是因为我,而是为了萧春雪,她不知为何回了静王府,求着父王收留她,前些日子我不在,父王不知如何想的,竟然留下了她。姑母,她是你的人,还是将她召回来的好。”
虽然静王并没有见萧春雪,只是容她留在府中,可是这让萧颂心中极不痛快。父王的决定他不好干涉,这会儿对女帝提出来,想让她出面将萧春雪弄走。
女帝当然知道萧春雪回了静王府,她在周丛嘉身边呆了这么些年,两人都知道对方的底细,互相防范又互相依偎,之间的情感十分复杂,如今周丛嘉因宁柔被内卫发现之事,日子变得不好过,心里连萧春雪也恨上,又不敢得罪她,只得生生将她逼得自离侯府。
“春雪当年便是从王府出来的,就留她多住些时日,想通了自然会回来。”
萧颂望着姑母,心里有些发冷,这就是她的姑母,当年若不是她插手,萧春雪未必会弃父王于不顾,如今又何必装作善心。
奉都每到年节,大小庙会不断,城中到处透着一股喜庆气儿,可是靠近京都旧三司衙门附近却有一片荒废了多年的空地,那里遍地荒芜,每到冬日显得格外冷清。据说十年前这里也是处繁华地带,一场大火后便成了这向模样,极少有人往这里凑,任由它在寸土寸金的奉都城中继续荒芜下去。岁月在四季交迭更替中远去,十年过去了,原先在这一片呆着的百姓和商家陆续搬走,就连靠近这片儿的部署衙门也想法子迁去别处,尽管十年前那场大火已被很多人忘却,废弃的民居上已长出荒草,风吹雨淋后已看不到焦土,依然没有人接手这片空地,昭明女帝似乎刻意把这里遗忘,渐渐地没人再记得这里原先的名字,沙马营。
呼啸的寒风吹过,荒草伏地低头,依稀有不肯离去的灵魂在这里哀号,每到夜晚便出来游荡。远处那些完好的民房里,只有些无处可去的游汉敢停留。当那片空旷出现在薇宁眼中,她才想起,来到奉都后,她似乎从没有想起要来这里看一看,缅怀一下为天下大义而死的父亲。一直以来,她都认为,为了虚无缥缈的天道正统而死,其实是件很傻的事,她费尽周折辛苦回来,为的并不是已经死去的这些人当初的遗愿,也不是为了长青会那个快入土的老头子说的那些冠冕堂皇的道理。
她是为了自己,为了宁柔,当然也是为了死去的父亲。谁杀了她的父亲,谁逼得宁柔生不如死,谁让她遭受这么多的苦楚,那么她只有一样一样的还给那些人,让他们也生不如死。
她从来不认为自己能够轻易复仇,成功或是失败并不重要,她是一把利刃,活着是为了在最适当的时候给那些高高在上的人致命一击。
可眼前的景象让她震动,仿佛看到连绵的火焰冲天燃烧,烧红了整片的黑夜……父辈们当初所图之事,幼年的她并不理解,长大后她懂了,每每思及此事便心中伤痛,根本不愿意去想其中的意义,她甚至觉得,就是这些大义害了他们,葬送了许多个曾经平静和平的家。她恨这些事,恨那些争权夺位的人,如今,看到这一切,突然觉得心中某个地方,似乎有热血沸腾。
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