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礼部传旨的官员走后,林家就忙碌起来了。林海过几日便要去扬州上任,苏州老宅这边哪些东西要带走,那些产业要处理,还要家中那些下人要跟着去扬州,哪些留下,这些事都是要在去扬州前处理好的。
林老太太和贾敏正领着几个管家娘子对库房里东西重新登记造册,大件的不方便带走的东西就留在老宅的库房里,让可靠的老家人守着,小件的和平日惯用的就带到扬州去。
婆媳两人正忙着,门房上打发来传话小丫头来报:京城贾府来人了。
老太太听了,愣了一下:贾府?来得倒快,礼部的官员昨日午后才到,贾府的人今日一早就到了。这圣旨应该是从宫中直接发出的,贾府消息如此灵通,看来贾府在宫中有人,这人胆子还不小,竟敢窥探帝踪。
贾敏听了,却是高兴,问来传话的小丫头道:“可知道贾府来的是什么人?”
小丫头道:“听门房上的人说是太太您的侄儿,荣国府的琏二爷。”
“琏儿?”贾敏心中疑惑了,这以往不都是赖嬷嬷和周瑞家的来的吗?怎么琏儿来了,难道贾府出了什么事?贾敏如此想着,忙吩咐小丫头去请琏二爷进来。
林老太太对贾敏道:“琏儿这孩子小时候咱们家还在京中的时候我也见过,这都十多年不见了,待会我跟媳妇一起去见见。”
贾敏道:“有劳母亲记挂着他了。”
林老太太笑了笑,贾敏上前扶着林老太太的手,一起往前院花厅而去。
林老太太从来都是看贾府的那位史老太君不顺眼,她很清楚贾府的那些人是无利不起早的,她倒要去瞧瞧贾府的人到底打什么注意,安哥儿和顺哥儿满月周岁都不见贾府来一个主子,自己儿子刚升了官,立刻就把大房的琏二爷派来了。不得不说最了解你的人不是你的朋友,而是你的敌人。
当年林老太太本来给林海看好了自己娘家的一个女孩,只等着林海高中后去提亲,哪知道这贾老太太求了太后将贾敏指给林海,生生地毁了她看好的儿媳妇。也因此,贾敏嫁入林家多年,再加上无所出,林老太太从没给过好脸色,也就是贾敏生了黛玉三姐弟之后,再加上这么多年贾府看不上林家,跟贾敏联系也不多,婆媳二人的关系才好一些。
贾琏进了林府,一路行来,见林府的下人极有规矩,不多说话,各自忙碌。小丫头引着贾琏进了花厅,行了礼自告退出去。贾琏抬头,见上首坐着一位慈祥和蔼的老太太,下边侧首坐着一位二十多岁的美貌妇人,便知是林家老太太和自己姑妈,只是老祖宗不是说姑妈都三十多岁了,怎么瞧着不像?
贾琏在心中如此嘀咕着,行动却不迟缓,上前给林老太太和贾敏行了礼。贾敏扶起贾琏,眼眶有些红了,离京多年,这是她第一次见到娘家人。
贾敏拉着贾琏,上下打量一番后道:“一转眼都长这么大了,倒是越长越像你母亲了,小时候瞧着倒像你父亲多一些。你一路南来,可是累了?”
贾琏没见过他的亲身母亲,不过听着贾敏言语间对他倒是真心关爱,便对贾敏多了两分亲近。
贾敏又向贾琏问了一通娘家人的情况,贾琏一一回答了:大家都好,老祖宗身子也硬朗,只是珠大哥哥瞧着情形不太好。
林老太太坐在上首,听着贾敏姑侄二人说着话,也不说让他们单独下去好好聊聊,只是耐心地听着他们话叙骨肉亲情,等着联络完感情就该说正事了。
果然,贾敏问候完了贾府众人后,问贾琏道:“琏儿此来,可是家里有什么事?”
贾琏道:“家中一切都好,老祖宗听说姑父升了盐道御史,派我来给姑父姑妈道喜。”贾琏说着,取出礼单,递给贾敏。
贾敏听说是为贺喜林海升官而来,神色就有些淡淡的,接过礼单,随意扫了一眼,见礼单比平日年节回礼甚至安哥儿顺哥儿的满月周岁还要厚上几分,心中不愉。贾敏再一想到林海前面那两位盐道老爷的结局,想到林海将来也要面临同样的危险,更是不喜。
贾琏察言观色,见贾敏脸上有些冷,虽不知为何,却也不再继续这个话题。贾琏想起临来时老祖宗嘱咐自己看看林家表妹如何,若是个好的,便多夸夸宝玉,在贾敏面前漏露老祖宗想宝玉跟林家表妹结亲的口风。
贾琏想到此,便道:“不知表妹和两个表弟可在?琏儿还从没见过他们呢?”
贾敏听了贾琏的话,便吩咐身边的丫头去请黛玉三姐弟来厅里见客。
不一时,进来三个粉嫩嫩的小孩,贾琏见其中的小女孩眉目如黛,肤质如玉,一张小脸粉妆玉琢,眉宇之间神姿娇美,透着一股灵秀之气,虽然只是个三岁小儿,可以想见以后必是个绝色无双的美人胚子。两个小男孩长得一模一样,面色红润,笑容可掬,煞是可爱。贾琏看到这里,心中有了计较。
黛玉三姐弟给林老太太和贾敏行礼问安后,林老太太对他们道:“这是你们大舅舅家的琏表哥,过去见过。”
黛玉三姐弟上前和贾琏互相见了礼,便乖乖地站在贾敏下首,不多说话。
贾琏见三姐弟虽小,却是极规矩懂礼,表妹大一些也就罢了,两个表弟还小,却也不腻歪在贾敏和老太太身上,便笑赞道道:“两个表弟这么乖巧聪明,将来长大了必也像姑父一样中个探花郎。”
贾敏和林老太太听贾琏夸这哥儿俩,虽然明知是奉承的话,那也高兴啊,自家的孩子在自家人眼里那就是个宝。不过,林老太太还是谦虚了两句:“他们还小,哪里就能看出将来怎样了,只先好生教导着也就罢了。”
贾琏笑道:“说到读书教导,我们府中二老爷有一衔玉而生的哥儿,名唤宝玉,也是极喜读书的,如今四岁了,已经认得好几千字。这宝玉也是极为聪明伶俐的,对老祖宗和府中长辈也很孝顺。老祖宗常说这些子女中,所疼者,唯有姑妈,姑妈远嫁多年,老祖宗甚为想念。”
贾琏顿了一下,接着道:“老祖宗说宝玉又是衔玉而生的,将来必是个有大造化的,若是林表妹能代替姑妈长长久久地侍奉在老祖宗跟前,亦可解了老祖宗对姑妈的思念之苦。”
贾琏说完,便留意着林老太太和贾敏的反应,好回去给老祖宗交代。厅中几人听了贾琏的话,确实各有一种反应。