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谈到自己，库艾利别过脸，话语吞吞吐吐的：“这个啊……”
之后是数分钟的沉默，安澜耐心地等着，直到库艾利似乎鼓起了勇气，又转过头来看他：
“——你愿意，成为我的学生吗？”
安澜眨眨眼睛：“啊？”
“就是……我是一名药剂师，之前在人鱼保护中心是为了物色学生，但一直没见到太中意的。”库艾利推了下眼镜，不知道是不是安澜眼花，居然看到那双眼睛在蓝色和烟灰色中晃了一晃，“直到看见你，我观察过你的行动，比许多人鱼都有韧性……。”
他注视着安澜，说道：“我觉得你就是我要找的学生。”
有点意外，但安澜还是摆摆手：“我对药剂一窍不通，当不了药剂师的。”
“你无论做什么都有可能成功，不会药剂学不要紧，我教你。”库艾利坚持道，“反正你离开人鱼保护中心也无处可去，当我的学生，我还可以提供效果更好的禁用改造液给你。”
禁用改造液？
安澜眼睛一亮——以前在人鱼军医那里看到的四号改造液？听说那个是军方专用的，自从重生起，他只接触过二号改造液，如果能有更长的转化时间，他也能做得更多……
库艾利补充了一句：“我可以配制utvii人鱼禁用体质改造液。”
七号！安澜还以为自己听错了。以自己使用的二号改造液推算，如果不像他在飞船那次一样流失过多改造液，utvii人鱼禁用体质改造液至少可以将转化时间延长为七个小时。
不过……
经过一番思考，最终安澜还是选择了婉拒：“抱歉，让你花了这么多力气，我暂时还是想当军人。”
适合他的不是药剂师这种安逸的职业，只有为了什么去战斗，他才会感到安心。即使重生了，这种想法也未曾改变。
他不想欺骗库艾利当他的学生，就为了获得七号改造液或是安身之所。即使库艾利因此和他分道而行也没关系，安澜实在没法去骗一个帮助了自己的人。
“嗯，那我雇你当护卫，护送我去日月星。”
“……哈？”
“药剂师是最好的职业没有之一，我一定会说服你的。”库艾利的目光坚定得可怕，“你现在的身份不可能通过身体检查，绝对无法成为军人，所以你还是会当我的学生。”
幸好，安澜不知道怎么回话的时候，里间的门打开了。
“过来，我需要给你录入照片和dna信息。”杨招手让安澜进去。
等公民证制作完毕，天已经黑了。当两人抵达机场时，机场并未封禁，但还是有身穿制服的人站在登船口盘问乘客。
观察了一下盘问的人，库艾利放松下来：“不是军方，看来卡萨真的挂在半路上了，不然应该会再次联系我们能到的附近星球，那时就不只是几个警卫局的人来询问了。”
假如卡萨遇难了，就没有人会持续关注这件事。安澜舒了口气，这具米迪亚的身体肯定在人鱼保护中心留有身份记录，除非他能跑到边缘星系改头换面，否则要是调查起来，他是逃不过严格的dna检测的。
购买好船票，两人走到登船口附近排队。
“请拿出你们的公民证。”警卫例行公事道。
待对方核对完库艾利那不知道第几张的假公民证后，安澜交出那张“安明岚”的公民证，警卫看了一眼，又忍不住看向安澜的脸。
这人长得真像人鱼啊，警卫心里感叹。
人鱼和人类有着气质相背的容姿，连手腕关节都极尽纤细，即使肤色偏黑，现在的安澜看起来也像是晒黑了的人鱼。不过公民证上明明白白写着“人类”，警卫也没有多想，只是多看了安澜几眼，就给两人放行。
终于坐上了飞往日月星的飞船，民用舱中两排各是两连座，库艾利和安澜的船票号码连在一起，民用舱最前方的立体光幕播放着一场机甲的战斗。
“很好，这里就是胜机！”光幕传来热情洋溢的解说。
随后安澜就听到有乘客吐槽：“什么胜机这个蠢才，每次解说都‘胜机’。”
“哎呀呀呀，萧元光没有把握住这次机会，激光刀擦着凯尼的潜蛇过去了！接下来就是凯尼反击的时候，大家看，这里凯尼迅速拉开了距离，一发轻型荷电粒子炮！”
“又没打中！”
“咦？光明号的动作有些失调？这是怎么一回事？”
后座乘客再次吐槽：“荷电粒子影响啊蠢材，我说这个解说还能不能行了？很简单的地方也要大呼小叫……下次我再也不看他的解说了。”
乘客的友人拆台：“每次都这么说每次还看的是你吧。”
而安澜，看着立体光幕上激烈的机甲战斗已经愣住了——费纳帝国对于武力的管制一向严格，更别提在频道上播放战斗录像给平民讨论了。说起来，这个频道的标志也很陌生，是一把剑横穿一枚盾牌，盾牌旁的星星上描绘着费纳帝国的字母缩写。
库艾利瞧安澜呆愣的样子，试探道：“你该不会是想参加机甲程式联赛吧？”
“联赛？”
“就是光幕上重播的这个。”库艾利撇了撇嘴，“一堆机甲打来打去，现在的小孩子都卯足了劲儿上军校，两个月前那次缇南学院的报考挤满了人，光审核就用了半个月。”
“用机甲……比赛？”
“是啊，年年都有，下个月就是星系级联赛了。”
还是给平民看的娱乐向比赛？安澜睁大了眼睛，渐渐想起了刚醒来时人鱼保护中心的立体光幕上，似乎也播放着相似的画面，底下人鱼则是兴致勃勃的讨论着，俨然是参与到比赛中的热情观众。
曾经只能在战场中看到的硝烟火光，如今成了频道里直播的娱乐节目，偶尔视角切到观众的脸上，他们不因这力量而战栗，而是露出了兴奋和激动的神情。
这样很好。
片刻的怔忡后，安澜笑了起来。
战争的时代已经过去了，机甲象征的并非是死亡，而是人人可以掌握的力量，拥有这份力量，就能保护自己和身边的亲友。这样和平的世界，正是他一直所期望的。
“库艾利，我也可以参加联赛吗？”安澜询问起来。
“……”
库艾利恨恨地瞪了一眼立体光幕，转过脸去，“不能。你要加入战队才有分配给你的机甲，但战队的身体检查基本很严格，而且你直接去战队驻地自荐没人理你的，战队走的是内部推荐制。”
“‘基本很严格’，就是说还有‘不那么严格的’吧？”
“……那都是晋不了级的战队。”
“没关系，拼搏是要大家一起的。”
安澜弯起眼睛，露出了期待的笑容，“我决定了，我要参加机甲程式联赛。”
只有获得力量的人，才不会被突如其来的灾难击倒。
成为人鱼后只虚度人生是不行的，他要操纵机甲登上新的战场。这样，他就一定能再次遇到值得守护的东西，再次……为此而战。
与此同时，落日云星系的费纳帝星上。
皇宫的回廊虽然漫长，但三皇子的近卫官，华惊羽上校却一路都挂着愉快的表情，连走路的步子也显得颇为轻快。
毫无阻碍地走到了三皇子默莱尔的书房，华惊羽一进门就喊：“我带来了好消息哦！”
“是卡萨已死的消息吧。”
结果默莱尔却很扫兴地直接剧透了答案。
华惊羽有点失望：“你知道啊……”很快，他又重新振作起来，“不过这样就用不着我们动手了，之前埋下的钉子还可以用，也不知道卡萨是被谁弄死的。”
“送回来的情报说是路上遭到轨道炮攻击，救生舱与太空垃圾碰撞导致的失事，但是谁攻击的呢？”默莱尔若有所思。
“卡萨平时装的还是挺好的。”华惊羽冷笑道。
五年前那次近乎全军覆没的事情发生后，他们就开始对参与那次调遣兵力的人进行了详细调查，最后拔出一堆看似中立派或是元帅党的贵族军官。其中，就有虽然好色但慷慨的老好人，卡萨伯爵。
不过似乎是见三皇子安全归来，卡萨伯爵之后销声匿迹，好几年不见人影，问起来都说是生了重病，在偏远的星球休养，直到近期才开始活动。
抓不到把柄处理，他们只好采取暗杀手段，预定今天行动。只是登船口守得太严，负责暗杀的人还没等到使用星际武器的批示，就发觉卡萨的飞船已经变成太空垃圾了……
只可惜，即使报复卡萨，到现在也没办法让时间回溯了。
一时陷入回忆，默莱尔连华惊羽在叫他也没听到。
“你还在想安澜少将？”
华惊羽觉得挺可惜，也挺庆幸。
单是作为帝*人来讲，安澜少将是他心目中最有魄力的军官，也是最拼命的人，否则绝对不会在短短两年时间，就从那个出了名严苛的缇南学院毕业。只是作为默莱尔的朋友，华惊羽不希望他和默莱尔走到一起。
一是帝国皇子不能只有一个无法生育的伴侣，二是这样会掩盖安澜少将的光芒，让安澜少将变成“皇子的伴侣”这种身份。
“……不是。”
默莱尔低垂下长长的睫毛，冷淡地说。
话语脱口太快，华惊羽自知失言，他打了个哈哈带过这个话题：“天色不早了，今天的菜色是什么？我去找厨师问问。”
华惊羽火速遁走，实在是书房中的气氛令人窒息。
书房的门被掩上，站在原地良久，默莱尔从书柜落了灰的第四层取下一个纸质文件夹。文件夹花纹古朴，墨水一笔一划，极清晰地落下了“安澜”这个名字。
打开文件夹，默莱尔抽出了一张不规则边缘的照片。
这是这个时代很罕见的胶纸照片，边缘剪成了奇怪的形状。照片正面有三个人，左右分别站着安澜和默莱尔，两人身着军服，微笑地看向镜头，身后是神情安然的卫诺元帅。
看起来，有一点像是长辈证婚的样子。
原本是一次缇南学院校友的聚会，由代任缇南学院老师的卫诺组织，聚了十多个人，其中就有默莱尔和安澜。得到聚会的照片后，默莱尔直接把照片里多余的人都剪掉了。
照片中，十七岁的安澜还是个半大少年，但眸光湛湛，站姿如同一把出鞘的钢刀。
在灯光下看了很久，默莱尔才把文件夹放回书柜上。坐回书桌旁，处理公务时偶然看到书柜的那一角，还是会让默莱尔的心头浮上一丝苦涩。
那么长的时间，哪怕只有一次直接说“我喜欢你”也好……
那时阻碍他的种种理由——安澜对他没有意思、他们两个都不是人鱼、作为继承人候选不会被接受……现在看来，都不再是难题，他一直后悔当年没有把这份感情说出口。
哪怕他知道，说出口的结果只会是拒绝。