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女眷们离去时,也带了贴身侍婢,男仆们鲜少有跟去的,要跟着崔家男丁驻守在这里,只有一小部分格外忠心可靠的,跟去照顾伺候兼保护女眷。已经嫁人的仆妇们则是大都跟自己男人留下,只有很少特别倚为心腹的才得以跟随。
毕竟车马也是有限的,还有那么多行李。
一时间,崔家闹哄哄的,那头等受宠的仆妇和贴身大丫鬟们自然不怕,那些二等三等的就不好说了,短短一夜间,走门路的,送礼的,真是拿出了浑身解数。
不管如何,第二天清晨,该出发的终究要出发。
偌大的崔家,一下子少了将近三分之一人口,尤其是莺红柳绿的女子们,顿时就冷清寂寥,又因为局势的紧张,到处都是一种肃杀沉凝的气氛。
陆芜菱不禁就怀念起过年时候的光景。
也不过是短短几个月的事情,那时候一片祥和阔裕,崔家的新年古礼很多,虽然不是像外面无节无制地闹腾,却也颇为热闹。
从一进腊月开始,便要做腊八粥,孩子们就开始盼着过年了,到了二十三祭灶,做灶糖灶饼,然后写春联……陆芜蘅还让她写了几幅,崔家有些文才的男子们俱都要动手……同时也依据古礼做桃符,桃人。
除夕晚上除了丰盛筵席,还要吃饺子,年糕,喝桃汤,柏酒,饭后不睡觉,要团年守岁,陆芜菱还得了老太太和陆芜蘅夫妻给的守岁锞子。
正日子里更热闹,早上喝屠苏酒,杀鸡著门,崔家所有人互相走动道贺,因这般近便,同族隔邻而居,分外亲近,十分有趣,和别处都不同。
才不过几个月啊,就觉得仿佛过了好几年一般。
外头的柳树杨树梨树石榴树俱都长了叶子,迎春花桃花已经开败了,樱桃花石榴花刚刚开,本是一年里最欣欣向荣的时候,却因为*,弄成这般。
如今,各地都有逃荒的难民,已经有一股流民聚集在崔家外头,崔家虽有粮,却是人口也多,也怕惹祸,竟丝毫不施,连米汤也不施舍。
大门紧闭,墙壁坚固高耸。
说不上固若金汤,但是小股散军是不怕的。
也不是崔家狠心,实在是经历年岁久了,就知道事情,乱世里头,因为心软布施最后被灾民冲进来将全家杀死的从来不少见。
何况,崔家的存粮已经运了一半走,剩下的,自己还要过活。
不过,听到墙外哀求痛哭谩骂声彻夜不绝,也实在是令人如芒刺在背。
陆芜菱心里不得劲,陆芜蘅叹道:“漫说你,就是我,也想为肚子里的孩子积点福德,外头还不知道有多少孩子寡母的,差一口吃的,兴许就熬不过去……可是,咱们也是有心无力……”
陆芜菱也知道这道理,虽然心下难过,却也不至于不懂事去偷偷开门布施。
果然,灾民们求了哭了一天两夜,终于在第三天外头响声雷动,去砍来了大树,开始撞大门,喊杀声震天,隐隐听得有人叫着:“把这些喝咱们血的财主们打死,大家分粮食!”
陆芜菱听了有些哭笑不得,陆芜蘅曾跟她说崔家家训有一条,待佃户以善,田租须比别家便宜一成,何况这些灾民都是外来的,不知道崔家哪里去喝他们的血了。
面对灾民攻打,崔家早有准备,墙上往下浇热水热油,又有善射的子弟一箭射死了那个叫嚣最厉害的,这才吓得那些灾民往后退了退。十几个拿着弓箭的崔家字纷纷搭弓射箭,又射死几人,灾民们这才害怕了,知道崔家是块不好啃的硬骨头,歇了手,下午的时候纷纷动身去了。
只剩下些真正走不动的老幼妇孺,崔家这才开了门,给了面饼吃食,接济了一番。
可是,军情却越发紧急起来,外出打听消息的忠仆回来道,大股北伐军已经距此不过一百里,虽然他们的目标是县城,崔家并不在他们的行军路线上,但谁知道他们会不会绕过来发一笔横财?
崔大老爷和崔三老爷带着族中子侄留守,此刻已经是开始禁夜轮值,也把青壮男子,不论是崔家孩子还是奴仆,都集合起来日日训练,食物供应也开始限制了。
陆芜菱早搬来和陆芜蘅同住,陆芜蘅身边的宋妈妈,紫燕绿蚁都是留下来的,还有老太太身边的周嬷嬷,老太太找好的稳婆,倒是不缺人伺候。
但难免人心浮动。
她曾听到宋妈妈和周嬷嬷聊天,问:“嬷嬷辛苦了,为着我们大奶奶,竟是要冒险留在这里。”
周嬷嬷道:“主子吩咐做什么,哪里有我们委屈的份儿?何况老太太把我家儿子媳妇孙子一家子都带走了,我这一把快进棺材的年纪了,就算万一有个什么事儿也不委屈。”
宋妈妈闻言感伤道:“我家小小子才十四岁,如今我走不了,他也只好跟着留下来,全家子都在这里,万一……”说着红了眼圈,“只能怪我们命不好,大奶奶早不怀上晚不怀上,偏偏这时候……”话里话外,免不了怨怼。
宋妈妈是陆芜蘅重用的管事妈妈,陆芜菱听了胸口气闷,但她不愿在这时再处置奴婢,更不愿意让即将临盆的姐姐去为这样小事伤心操心。
姐姐打从老太太她们走了,知道崔胜仪也不会回来,便沉默了许多,也日渐消瘦。
而慢慢的,供应的东西也渐渐差了,每人每日都有定例,听说这还是优待陆芜蘅这里,崔家很多分家存粮少的,都开始吃族中分派的红薯等粗粮了,至于菜蔬和肉,存货都不会多,能吃得上的也就是陆芜蘅和大老爷三老爷了。
人心惶惶不可终日。
且因为有人只能吃粗粮,填不饱肚子,怨憎的话也多了起来。
到了五月初九,闻说北伐军已经攻破了旁边的沂兴县城。
这一日晚间,陆芜菱被摇醒,繁丝穿着中衣,披着夹衣,悄声道:“大老爷亲自来了,大姑娘叫你一起过去呢。”
陆芜菱点头,迅速清醒起身,在繁丝的帮助下飞快穿了衣裳梳了头。出去陆芜蘅的小厅里,
大老爷年下曾经远远见过一次,崔胜仪长得似父亲,面目俊朗清隽,大老爷要严肃些,面上有些皱纹,眉头深蹙,这短短几个月似瘦了不少,也似老了十岁。
陆芜菱站在远处行了个福礼,口称“大伯父”。又见粗使丫头一个不见,只有周嬷嬷宋妈妈紫燕绿蚁四个人在,正忙碌收拾东西。
大老爷转身对着她,满面严肃和倦意,道:“你和你的丫鬟捡最要紧的东西收拾一下。”
陆芜菱也没问为什么,应了是,转身便和繁丝去收拾细软和重要东西。
陆芜蘅挺着大肚子,被紫燕和稳婆扶着,周嬷嬷宋妈妈和绿蚁手里都提了大大小小包袱。
陆芜菱本没太多东西可收拾,收拾的都是紧要之物,如大毛皮裘这样,虽然贵重但是最近用不上的东西,她根本没拿,繁丝手里,只拎了三个包袱。
大老爷让两个亲信,用软架抬了陆芜蘅,一行人悄无声息,到了正房的后书房,大老爷让亲信们出去,只留了这一屋子女人。
他阴沉沉看了周嬷嬷等六人一眼,沉声道:“你们都跪下!”
拿着包袱的下人都跪了下来,紫燕将陆芜蘅交给陆芜菱,也跟着跪了,稳婆吓了一跳,也慌忙跟着跪下。
大老爷道:“你们发誓,入了密库,除非我们再打开,否则你们不准擅自出去!不论将来如何,不得向任何人泄露此地,包括家人!”
那六人惊疑不定,都发了毒誓。
大老爷冷冷道:“你们都记好了,若是背主,崔家不容你们!”
然后他去多宝架上掰开一只花瓶,推开了半堵墙,里面也有阶梯,他手执油灯,当先下去,又令众人跟上。
底下幽深阴凉,阶梯很多,走了七八十级台阶,方才进了一间底下的房间,里面悬着不少夜明珠。
这里是崔家密库,大约有七八间屋子,又有放秘宝金银的一间地库和存粮的地库。
大老爷看着众人安置下来,对陆芜蘅道:“儿媳妇,时局危难,你躲在这里生产,一应物品,都已准备好了,有一间屋子还有烟道,可以烧水烧饭,粮库里的粮食就你们几人吃,吃个两三年也吃不完,你们安心待着,若是贼兵退了,我自然会亲自来开门叫你们出来,这几日我会叫钱忠来每日午时来送饭,若是他哪天没来,你们就自锁了这里。”
这一番话说了,几个女人都忍不住哭了出来,连陆芜蘅也哽咽起来:“父亲,若是敌军势大,您便也躲进来罢。”
大老爷摇了摇头:“你好生诞下子嗣,为我崔家延续,便是我崔家的功臣。”