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一间古典优雅的房间里,油灯闪烁,映照出一张三十来岁、略显沧桑的脸。此男子面色苍白,披肩金发,身着一身黑色巫袍,眼神微闭,十指交叉,嘴里念念有词。
“嗒,嗒嗒”三声敲门声此时却突兀的响起,黑袍男子眉头微皱,从冥想中醒来,向外沉声问道“何事?”。
“主人,男爵大人求见。”侍女的声音从门外传来。
“噢?请男爵在客厅等候吧。”男子答道,露出一丝忧虑之色,站了起来。
男子身材偏瘦,个头中等,黑袍宽大,整理了衣衫,思忖了一阵,向外走去。穿过灯光微弱昏黄的城堡通道,男子来到明亮宽大的会客厅。
今年的天气反常,虽然已经是五月了,窗外是鹅毛大雪,客厅壁炉内柴火噼里啪啦地燃烧着,室内温暖如春。客厅内已坐着一位身着名贵貂毛大衣、棕色卷发的中年男子,大约有五十来岁。男子身后站立着几名身着轻甲、腰悬长剑的骑士。
“见过黑格巫师。”男爵嗓音中气十足。
黑袍男子叫做黑格,是个孤儿,襁褓之中被遗弃在路边,被一个木匠老人捡回家抚养,9岁时被验出了有10点的精神力,勉强够了冥想的门槛,被收入安格列巫师学院,学习巫术。
由于资质实在有限,辛苦冥想十多年下来,进展缓慢,卡在二等学徒的境界上再无进展。但黑格为人聪慧,细致周到,深得学院院长的喜爱。作为院长亲信,被派到普通人类之中,替院长做一些隐秘之事。
黑格招呼男爵坐下,回礼道:“男爵客气了,辛苦男爵在如此严寒天气往来奔波。来人啊,上热茶。”
“不必了,这点严寒,对你我来说算不了什么。”男爵突然摆了摆手,语调变得严厉起来,”黑格巫师,不需要客气,我们说正事吧。”
黑格面色一愣,不由语塞,想不到对方变脸如此之快,脸色的笑意都来不及消去,十分尴尬。
男爵全名沃伦加西亚,虽然棕发渐白,但是双目锐利如电,正襟危坐,腰杆挺得笔直,久居上位养成的气质自有一番威势,是加西亚家族的族长。
黑格心中转了转,大概明白了加西亚男爵来者不善的原因。
此方世界的主人是巫师,高高在上,他们掌控雷电,探求真理,通晓生死奥义。巫师并非神灵,皆从凡人中修炼而来,凡人是巫师的源头。
万年前的第三次文明之战,令巫师数量大为锐减,凡人更是死伤无数。为了制止愚昧凡人政权之间无休止的战争,防止凡人数量减少,巫师界的几大超级势力协商决定,凡人作为巫师的附庸,被巫师保护起来。
凡人贵族的爵位只与庇护他的巫师势力挂钩。凡人贵族之间不得擅自挑起战争。巫师势力在其管辖范围内选拔精神力高于10的凡人,为巫师世界提供源源不断的新血液。经过万年的发展,巫师世界又渐渐恢复元气。
加西亚家族是附属安格列巫师学院的凡人家族。加西亚家族的先祖是一名二级巫师,也是安格列巫师学院的第一任院长。
二级巫师能够给予的凡人爵位是伯爵,一级巫师能够给予的凡人爵位是子爵,大圆满境界的巫师学徒能够给予的凡人爵位是男爵。大圆满之下的巫师学徒不能再庇护凡人和给予爵位。
安格列学院的院长惠勒已近一百五十岁,到达了巫师学徒年龄的上限,活不了几年了。
如今安格列学院,包括加西亚家族血脉的巫师学徒在内,没有一个有希望短期之内达到大圆满境界。
一旦现任院长寿终正寝,加西亚家族的贵族身份便会失去,加西亚家族的领地等于变成了无主的处女地,外面一双双贪婪的眼睛正觊觎着加西亚家族这块肥肉。
本来,加西亚男爵的算盘是即便放弃爵位,也要由自己有巫师资质的儿子继承安格列院长的位置。
但现任院长惠勒的态度模棱两可,实际上,惠勒并不是加西亚家族中人,几十年前上位是因为只有他达到巫师学徒大圆满的境界,为了保住子孙的爵位,上一任院长不得已传之。
加西亚男爵这些年也在运作,如今学院内的绝大部分巫师学徒都支持加西亚家族,唯独这黑格作为院长亲信,面对自己多年拉拢不为所动。而且,传位一向是院长一个人说了算,黑格与院长惠勒关系非同一般,惠勒这几年来也将物资源源不断运送到黑格这里,又不告知用在何处,更是叫加西亚浮想联翩,心中几欲除掉黑格而后快。
“黑格,院长出关了么?我想去学院见他一面。”加西亚男爵高声说道。
“男爵大人,院长正处在闭关晋级正式巫师的紧要关头。”黑格缓缓说道。
加西亚男爵哼了一声,高声说道:“三年前院长冲关失败,我虽然不懂巫师晋级的门道,但也知道一次失败之后,第二次冲击成功的概率微乎其微,何况闭关了几月之久都没有消息,哪里还有成功的可能性?”
“院长大限将到,还不安排赶紧安排后事,传位于年轻人?我儿子天资卓越,二十多岁就修炼到了三等学徒,将来定能晋级正式巫师,将学院发扬光大……“
男爵喋喋不休地说着,黑格突然寒声说道:“放肆!加西亚男爵,你虽为贵族,但终究是凡人一个,竟然敢咒骂一位巫师,以下犯上!?”
“你的贵族身份是院长赐予你的,再说类似的话,我必会让你知道,侵犯巫师尊严会付出血的代价。“
“你……”男爵的脸突然涨成了猪肝色,竟然说不出话来。
虽然安格列学院是不入流的巫师势力,院长连正式巫师都不是,但巫师学徒好歹也算正式巫师的后备力量,凡人冒犯巫师是重罪,即使加西亚男爵是贵族和大骑士,战斗力可能还在黑格之上,一旦追究起来也逃脱不了罪责。
“好好好,黑格巫师学徒的嘴上功夫果真厉害,我三番五次好意拉拢你,你竟不识好意,到时可别后悔了。”
男爵冷声说道,狭长的眸子里闪过一丝杀意,站起身来拂袖而去。身后的轻甲骑士目不斜视,跟着男爵走出了城堡。
“砰”地一声,厚重铁门重重地关上,端着点心过来的侍女被吓了一跳。
“主人?男爵大人怎么走了?”
“不要多问,你下去吧,不要打扰我。”
“是。”
黑格不耐烦地摆了摆手,神色阴郁地望着窗外凛冽的风雪。
“风雨将至啊,院长也不知道能不能熬过这个坎。”
没人比黑格更加了解惠勒院长的情况了。
三年前,受院长的委托,耗费大半学院底蕴,黑格为惠勒院长购买了一枚鲛人心脏。
鲛人是海族的统治者,有远比人类更优秀的精神力天赋。鲛人心脏也是巫师学徒冲击正式巫师的珍稀物品,能够提升一到两成的几率。巫师学徒精神力最高可到达99,被称为大圆满境界。
而精神力一旦突达到100,就能够成为正式巫师。99和100,虽然是1点精神力之差,但却是凡人和超凡的鸿沟。
不幸的是,惠勒院长失败了。惠勒院长年轻时也曾惊才绝艳,是那一代中天赋最高的学徒。但是五十年前在一次遗迹探索中,精神之海永久性地受了创伤,于是一直卡在大圆满的境界,不能打破这薄薄的一层纸。
加西亚男爵说的没错,第一次冲击失败之后,不仅寿命缩短,精神之海的稳固性被削弱,再次冲击成功的可能性已经微乎其微。
但是惠勒院长不肯放弃,要变卖学院宝物再购买一枚鲛人心脏。虽然黑格知道成功的可能性也不大,不过惠勒院长对黑格有养育之恩,黑格也不得不从。况且这个任务也有油水,惠勒院长每次委托黑格购买资源,黑格通过杀价或克扣也赚取了一部分魔石。
眼下,惠勒院长即将油枯灯尽,在学院闭关做晋级的最后准备。现如今,学院内部加西亚男爵的势力蠢蠢欲动,外部一头头饿狼伺机而动,情况纷乱复杂到了极点。只要惠勒院长一死,包括安格列学院在内的加西亚家族方圆几百里的、人口数百万的领地都将大乱。
黑格明白,局面恶劣成这样,惠勒院长难辞其咎,在第一次冲击正式巫师失败之后,惠勒的性格原来越古怪和自私,搞得学院内众叛亲离,人心尽失,外姓的学徒们也纷纷倒向加西亚家族。
加西亚男爵这次来者不善,很可能是最后一次试探,一阵不安的感觉涌上心头。
黑格心头转了转,似乎下定了决心,快步走回了卧室,打开柜子里面的暗格。
暗格里面是一个铁箱,念了解封咒语,封住箱子的卷轴脱落了下来。黑格揭开了箱子,室内顿时被宝光笼罩,巫器、魔石、药物应有尽有,把铁箱塞得满满当当。
这两天加西亚领下了暴雪,本来准备雪停了之后就去商会一趟,但是现在情况紧急,加西亚男爵来者不善,自己这边早行动一刻,能帮上院长的可能就多上一分。
黑格想到这里,再不迟疑,从手上摘下一枚钢制戒指,上面镶嵌的只是一枚普通绿宝石。戒指上铭刻着繁复的花纹,这是一枚价格不菲的巫器——储物戒指,里面有一立方米的空间,是院长为了黑格偷运方便,特地赐下,整个学院也就只有两枚储物戒指。
将戒指靠近铁箱,黑格默念咒语,铁箱便凭空不见,被装入这储物戒指之中。黑格又准备了些路上用的东西,把侍女叫过来,让她守好城堡,黑袍外面裹了件熊皮大衣,闯进风雪中。