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捻军虽然被告消灭了，但为了使大清安定下来，皇上又督促湘淮军、山东军、豫皖军等，加紧严查，搜捕捻军逃跑的余党，防止他们东山再起。一时间各地兵勇团练都组织人马，漫无边际地查抄捻贼逃亡者。
凌云与荷花爹和荷花三人正在吃饭，忽见一群乌鸦嗄嗄嗄地叫着往远处飞走了。
一会儿，不远处，传来吆喝声，只听那口音，都是江淮一带的侉腔：“日你娘都给我动作快点，抓住张宗禹，中堂大人不光赏金赏银，还给你们加官晋级。”
“金子银子俺不稀罕，俺也不想当官光宗耀祖，俺只想弄个女人，立了功中堂大人赏赏俺女人？”一位矮个子清兵一脚泥一脚水的从玉米地里出来，歪歪拽拽地弄得玉米棵子乱晃。
“女人算啥，有了金银还缺女人，到了北京八大胡同，你说你要多少吧，只要你有银子，女人够你使的，只怕你那时候是个腊枪头，临阵逃脱。”一位高个子清兵小头目鼓励他说。
“那女人谁要？都是长满疥疮让人日成筛子眼的下三烂，我得要好的。”
说着，他们已从玉米地里出来，来到了一条小叉的小道上，小道上长满了青草，少了些泥水。那矮个子清兵眼睛向四周搜寻着，还在与高个子讨论着女人。士兵之中，都是青壮年汉子，有着充沛的精力，却又离妻别子，吃饱喝足之后。除了打仗，就得想着放松，酒喝了，肉吃了。赌瘾也过了，就差找个女人放放身上的劲了。
“八大胡同的你都不要，你还要啥样的？”
“咱不是为皇上捉拿捻贼吗？立了功皇上应当为咱想办法。听说皇上选的宫女用不完，有的到老了也见不了皇上，这样闲着不也是浪费？你给中堂大人反映反映，能不能让他给皇上上个折子。让宫里剩余的宫女弄几个作为对咱的奖赏，这不省下国庫里许多银两吗？而且宫女也不寂寞了，咱们这些个光棍也有老婆了，岂不是两全齐美的好事？”
众清兵发出一阵狂笑。
“啪”的一声，那矮个士兵头上挨了一枪杆：“你他妈的什么放肆的话都敢说，你摸摸你可有头了。”
矮个清兵正揉着被打疼的头，埋怨高个士兵用力太猛，正要报复，忽听高个士兵说：
“兄弟们，有情况！”
听到有情况。清兵们来了精神，高个士兵往前方一指，士兵们的视线透过一片高粱地，又透过一片白汪汪的水，看见了那个土丘，只见土丘上有一群人。正在烧火做饭，不时有饮烟从那一层层水汽里飘浮。
于是，士兵们便从分散开来，向那土丘包围过去。
“不好了，清兵来了！”
不知谁这么一喊，那小土丘的便乱了套，他们携小拖幼，背上包袱，挟起衣物，便不顾一切。盲无目的四下奔跑。
荷花爹身子骨还十分地软，站起来腿有点发抖，在张凌云的搀扶下，走了两步就身子一歪，倒在了地上。
“你俩快走。反正我这老命也活不长了，看他们能将我怎么样。”
说罢，荷花爹往一棵杨树上一靠，挥挥手：“闺女，快跟你这位哥逃命去，在不走可就来不及了。”
荷花抱着一个铜锅，此时，她气得将铜锅往地上一摔，说：“爹，你这是啥意思？你把我养这么大，我能在你危难之时丢下你不管吗？你是想让你的女儿耻笑天下吗？”
荷花爹见荷花生了气，他也气了：“快快走，我养你不容易还要你说？清兵怎么不了我，他们找的是你们这样的年轻人，要不走三人都得死。”
“要死我也得和你死一块。”
来不及多说了，张凌云一把将老汉强行拖起，背在了身上，荷花捡起丢下的东西，便顺着一片高梁地往深处走去。
高粱地里仍然有不少积水，地象酱罐子似的，一脚下去，得用很大的劲才能将脚拔起，不一会儿，凌云便气喘吁吁，全身的汗水和泥水混作一团。
出了高梁地，有一条小河儿，河岸边有一条小路，小路虽说也泥泞不堪，但要比高梁地里好走多了。
刚刚离开的那个土丘，传来了士兵们的喊杀声，张凌云一听，就听出来了，这些兵一口的江淮口音，与他的家乡口音相似。他知道，这是直隶总督刘铭传的队伍。为了围剿张宗禹，李鸿章利用河防长围，将捻军逼入死路。正是在湘军、淮军山东军、直隶各路军马的重重包剿之下，捻军才终于失败。
一阵哭爹叫娘的惨叫声之后，大地又恢复了平静。到处是水，哪儿有安歇之处呢？正要往那河边小路上走，却又听到喊声：“还得搜，刚才来的时候跑了不少人，说不定那里面就有捻贼混在里面，要一块地一块地的给我篦虱子，一个也不能留。大帅说了，宁可错杀一千，也不能让一人漏网，更不能让他们跑了，不然的话，他们说我们通敌纵敌，坏咱大帅的名声。”
张凌云与荷花背着荷花爹只得又钻进高梁地里，小心怡怡地往深处探路。
走着，走着，荷花忽然小声叫道：“哥，你看，那面是啥？”
凌云按荷花手指的方向看去，只见左方隔着高梁秆子可以看到一片空地，那空地里有好几座连着的坟包，坟地周围生着灌木，还有一些扁豆，已爬得满满堂堂，正开着紫色的花儿。
“嗯，是块好地方。”凌云说。
“咱就到那儿歇歇脚吧。”
“好。”
于是，三人便悄悄地走向前去，在坟地里找了块干净的地方。凌云顾不得自己擦汗，先让荷花爹坐下，为他整治一番。
此时，高粱地里出现了少有的寂静。可这寂静又让人感动十分地可怕。张凌云浑身湿透了。他走出坟地，踩着高梁地里的水渍，找了一汪清水，便将衣服脱下，揩了揩身子。他之所以离开荷花他们一会儿，也是让荷花和她爹也有个方便的机会。约摸时间差不多了。凌云便悄悄地回来。
就在这时，他听到了一位他所熟悉的卢州口音：“我的个阿（儿）子哟，到处都他妈的四死（是水），到哪里克（捉）捻子，兹（鸡）巴毛也没有！”
凌云心中一惊，隔着高梁丛，他看见一高一矮两个清兵正朝荷花爷儿俩休息的地方围来。他怕荷花爷儿两个暴露，便绕到那清兵后面，想将那两位清兵引走。
可就在这时，荷花爹的病又犯了。咳嗽了起来。
“咳，喝稀饭喝了个杏胡（核）――有人（仁）！”矮个子清兵听到咳嗽声兴奋起来，于是，两个清兵便循声而去。
荷花见有清兵过来了，便大喊一声给凌云：“孬人来了！”就扶起爹爹准备逃，但爹爹两腿不听使唤。没走几步，就被两清兵堵住了逃路。
“弄么子的？随（谁）是孬人啊？”
荷花爹看躲不过了，只好陪个笑脸，说：“俺是乡里人，没见识，只当是土匪呢，哪想到碰到二位军爷。二位军爷可是皇上的钦兵呢，扫捻子立了大功，可俺是逃荒的，也没有啥孝敬二位爷。我就给二位爷作个揖吧？”荷花爹向二位清兵拱手道。
“哼哼，逃荒的？”
那矮个清兵将眼睛贼不看荷花爹，却在荷花身上贼溜溜地打转，目光在荷花胸脯上停留了下来：
“子（你）也是逃荒的？嘻嘻……”
“二位爷，这是我的憨闺女。她没见过世面。有啥话二位爷你吩咐，我这把老骨头给二位爷效敬。”
矮个子清兵哈哈大笑道：“子（你）这话我爱听，老子给皇上打仗，还不是为了子（你）们能过上好丝（日）子？捻子被咱灭了，子（你）孝敬俺们就是孝敬皇上，子（你）这把老骨头我们哥俩也不敢劳驾，我看子（你）那闺儒（女）丝（一）点儿也不憨，让她侍候侍候俺古（哥）儿俩吧。吾古（哥）俩又不是白玩，看到吗？这是银票，见过吗？”说罢，对高个清兵说：“古（哥），子（你）是老大，子（你）先来。”
荷花爹见两清兵要起歹意，便大骂道：“你们这些畜牲，谁稀旱你的银票？我看你们谁敢碰我闺女！”
“哟？嘿嘿，”矮子兵怪笑了一声，“我想让子（你）闺女陪俺古（哥）俩，就想饶子（你）丝（一）命，木（没）想道子（你）老傢伙不识抬祖（举），好，不想活就从我枪尖上跳吧？”说着，他将那锋利的枪尖对准了荷花爹的胸堂。
“爹！”荷花惊叫一声。
高个清兵将他的腰刀往地上一插，一边脱裤子一边上前去撕荷花，荷花又撕又咬，坚决不从，两人在那荒坟地上打成一团。
“住手！”
就在这时，只见张凌云从高梁地里鉆了出来，他“刷”地一声，甩出一只短刀，直刺矮个清兵的后背，那清兵便“哎哟”一声，倒在地上。那高个清兵正喘着粗气图快活，裤子脱了一半，露出雪白的屁股蛋子，便急不可奈地一把撕开了荷花姑娘的上衣，露出了荷花的*，于是前头的傢伙便挺得直直的，周身的血开始喷涌，正要撕荷花姑娘裤子时，却因荷花拼命撕咬，又加之他自己的裤子拦腿，目的难以实现。这时候却见凌云出现，便吓得呆若木鸡，刹时似乎又明白了自己的处境，便急从荷花身上下来，忙去取那插在地上的刀，可他还没有站起来，却被自己的裤子绊了一跤，嘴里骂着：“妈的滋，子（你）们都不要命了！”此时凌云一个箭步上前，对着那清兵的脑门就是一拳，只打得他面部开花，鼻眼都被血盖住了。荷花爹也趁机脱身，抓起那把插在地上的钢刀，对着那高个清兵劈了过去，鲜血溅得三人身上开花。可就在这时，那矮个清兵却又缓过劲来，举起那只红缨枪，对着荷花爹刺去。荷花见状大喊：“爹，防着背后！”可这时已经晚了，那矮个清兵一枪刺中荷花爹的后背，荷花爹应声倒下。凌云怒火中烧，一跃而起，猛扑上去，一拳打倒那矮个清兵，又夺他手中的红缨枪，对着他一阵乱刺，才将他刺死了。
“爹！”
荷花将爹扶起，给爹包扎伤口，但那枪扎得实在太深了，血总是止不住，沽沽沽地往外流。
“走，咱们去找郎中。”
见荷花爹伤势极重，凌云就再一次地将荷花爹往身上背，要去救荷花爹。
“孩子，快快放下我，别浪费时间了，这一次谁也救不了我了，趁清兵还没有发现，你俩快快逃命吧。荷花她无依无靠，你就把她当作你妹妹吧。”
“大伯，你放心，我会照顾好荷花的，可你也不会有事的，你挺住，咱能逃出去，我身上有银子，能救你的命。”
荷花此时也没了主意，只是伤心地哭：“爹，你不要胡思乱想，你就听凌云哥的话，咱们一齐逃吧，你会有救的。”
“我……”荷花爹说什么，忽然一口鲜血从口中喷出来，接下来就喷涌不止只见他全身一阵抽搐，就咽了气。
“爹……”
那荒凉的原野中传来一阵凄凄惨惨的哭声。
躲过了清兵的追逐，凌云与荷花草草地埋葬了荷花爹。
“哥，我现在是无家可归的孤儿了，你认我这个妹妹吗？”
“看你说的，你是我的救命恩人，我也是孤身一人，我咋会不认你呢？再说了，我是朝廷追杀的钦犯，只怕到时候会连累你呢，只要你不嫌弃我就行了。”
“你是钦犯，我能不是？杀了这两个清兵，我也跟你一样了。”
二人在爹的坟前，说着心中的苦处。
“没有家了，清兵也不会饶了我们，下一步该怎么走啊？”荷花一脸的无奈。
凌云说：“跟我走，会有办法的。”
“往哪儿走？”
“清兵现在将捻军来灭了，他们正在这里搜捕捻军余党，只要咱们逃出直隶、山东的部防，就好办了。”
说着，凌云整理了一下行李，就与荷花双双跪在荷花爹的坟前，磕了三个头。
凌云说：“大伯，你在这儿歇着吧。荷花姑娘由你的义子凌云带着，你放心，你的义子说话是算数的，我一定会象待亲妹妹一样待她。有凌云吃的一口，就有荷花姑娘吃的一口。”
荷花在爹的坟前又流出了眼泪：“爹，是女儿不孝，没有保护好你。今儿我就跟凌云哥走了，等事态平静了，我再来看你。”
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张皮绠改名为张凌云，躲过清军盘查，来到逃难的人群中，巧到曾救过他命的荷花父女，于是三人一齐潜逃，当他们来到一片高粱地时，被清军发现，清军士兵要强暴荷花，为救女儿，老父中枪身亡，凌云带着荷花外逃。《僧格林沁之死》第十七章有描述。/ny3uqf