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西敏在安排了清月相亲之后,果然没有食言,很认真地把火枪队的事上报了几位内阁大臣,把火枪的威力大大渲染了一番,说是可以百步穿甲,一击毙命云云。内阁大臣毕竟不是昏庸之辈,一听火枪的事都非常感兴趣。几番商量之后,竟然直接上报了皇上,想让皇上亲自定夺。
加多帝国皇帝卡裴多,早就见识过炸药的威力,一直很关心炸药的改进。这次听闻有人发明了一种火枪,竟然拍案而起,大叫道:“好事!好事!”他本想亲自去观看,考虑到各种因素,就决定派卡里昂太子亲自去视察火枪队。时间是五天后。地点就在皇家操练场。
此时吉图已把火枪队训练成型了。临时抽调的刀剑兵,此时已能娴熟装药、射击。火枪队十人一排,排成两排连续射击,中间间隔并不太久。
这一天晚上,德夫与兰洁儿、兰特、吉图、清月、李问星等全体人员开会,安排几天后火枪队表演事宜。德夫说道:“这次火枪队表演,西敏大人原原本本上报了,皇上很重视,派卡里昂太子来观看,如果我们表演到位,这次就该在加多国引起轰动了。”
众人都满脸喜色。
德夫继续说道:“吉图你要把表演的事情,安排妥当。要准备好靶子,用作靶子的盔甲,甚至一两匹活马。这次由太子带队,京师的权贵大人很多都会到场,你一定要好好准备,现场也要好好指挥,把气势打出来。”
吉图应声道:“是!”
德夫继续说:“这次我虽然是叶城公爵的全权代表,但是公爵的子女兰特、兰洁儿都在,所以我们三个坐在主席台,坐在太子身边,就由我或者兰洁儿给太子讲解火枪的构造、打法。清月就站旁边坐护卫吧。”
兰洁儿说道:“德夫老师,我也要介绍吗?”
德夫道:“当然。你是公爵的女儿,当然要介绍叶城的情况,要给太子和权贵们讲讲叶城的风貌,你要好好准备,到时别结结巴巴。”
“哦,我会准备的。”兰洁儿道。
一切安排妥当,就等观摩会的到来。
火枪观摩会的前一天下午,京城御林军就派了近百人来德夫等人住处进行审查。当天所有人只能出不能进,要进去一定要有德夫和御林军主管的文书。御林军把明天要参演的所有人,一个一个单独进行核对,要德夫一个一个验明正身,以防有刺客混杂在里面,意图行刺太子。
去年,加多国曾发生一起行刺皇帝的事情,虽然没有成功,刺客也被当场击毙,但还是把京城显贵吓了一跳。关于这个刺客的身份一直在查,可是没有头绪,有人怀疑跟西南封地有关,但谁也没证据。所以现在加多国皇室与西南封地的关系有些紧张。这次修学,西南封地的公爵借故没有派公子来参加。很多政治分析人士认为,近一两年西南封地就会发动叛乱。加多国该有一场大战了。
也正是因为这个原因,加多国皇帝听说叶城公爵发明了一种新的武器,马上萌发了巨大兴趣。皇上也正在为即将到来的内战而厉兵秣马呢。
御林军主管询问了德夫关于火枪的用法,德夫说就是跟弓箭一样射击,但射程比弓箭远,威力比弓箭大。
御林军主管突然问道:“如果你这些火枪兵,突然举枪朝主席台射击,朝太子和各位大人射击,该怎么办?”
德夫一愣,马上回应说:“不会出这种事吧。我手下的火枪队队长吉图,小队长汤秀、米扬等都是很可靠的,不可能出这种事。”
御林军主管迟疑道:“那不能不防啊?”
德夫道:“反正表演的时候,我和公爵的子女都会坐在太子身边讲解,应该不会有事的。”
御林军主管听德夫这么一说,点头道:“这我就放心了。你也知道最近咱们加多国的政治空气很紧张,指不定什么时候就会发生叛乱,不能不防啊。”
“大人说的是。”德夫连连点头。
第二天一大早,御林军就带着火枪队去到皇家操练场。
一到操练场,吉图、李问星就开始安排手下放置靶子。一共做了十块靶子,都是一米见方的厚木板,有两指多厚,一般的弓箭是不可能穿透的。这十块靶子中,五块是50米靶,另五块是100米靶。靶子用一根粗木头插着,插在地上。
在吉图等人忙碌的同时,操练场上逐渐来了很多达官显贵。西敏大人也来了,他跟德夫、清月寒暄一番,就坐在了主席台的最边上。没办法!这次是皇太子亲自出马,西敏这样的中级文官,只能靠边站了。坐在皇太子身边的,要么是朝中重臣,要么是太子的亲信大臣。
上午10点左右,主席台上已经坐满了人,但皇太子还没有来。众人等得有些焦急,吉图、李问星、米扬、汤秀等人在太阳底下,被晒得很是烦躁。只是这次表演如此重大,众人都憋了一股劲,要让火枪一炮打响。
突然一个文官模样的人喊道:“皇太子驾到!皇太子驾到!”
清月站在主席台边上,就看到有个骑高头大马的人行入操练场,此人年纪二十多,一身黄金甲,头戴皇冠,气势轩昂,眉宇之间有一股贵气。清月马上猜到,这应该就是皇太子卡里昂。
卡里昂骑马在前,后面又跟着三四十位骑士,都是一身黑甲,操练场上马上腾起了阵阵灰尘。卡里昂翻身下马,早有官员迎接,把卡里昂迎上主席台,坐到中间的正位。他的左边是内阁首辅奥林特,他的右边是国防大臣杜克。这两位朝中重臣,都是皇上卡裴多钦点来观摩火枪射击的。皇上的意思是,如果效果好,要想办法推广。
而德夫、兰洁儿就坐在奥林特身边,给皇上与大臣们讲解火枪的原理。别的文武官员,只能依次排开。至于清月就只能站在主席台边上,离皇太子的位置有十多米。
皇太子坐定之后,略略等了会,便对奥林特、杜克说道:“几位大人,是不是可以开始了?”
听皇太子这么一说,现场主持的京城御林军副帅狄明便喊道:“火枪队表演现在开始!请叶城封地的全权代表德夫讲解火枪。”
德夫从座位站起,站到前台说道:“皇太子殿下,各位大人,感谢大家百忙之中,抽空来观看火枪表演。火枪是由叶城封地的治安官吉图以及炼丹师李问星联合发明的,他们就站在场地中。这次我们准备了二十人的火枪队,分成两排依次射击。火枪射击,要经历装药、捣药、装弹等几个步骤。我们会详细表演,谢谢大家的欣赏!”
德夫说完没多久。
吉图站在场地中央,就高声喊道:“火枪队分成两排,前后站立。”吉图话音刚落,火枪队就站成了两排,面对着靶子,整体跟主席台平行。主席台左侧是靶子,右侧是火枪队。其中五十米靶,离主席台的直线距离只有三十米不到,主席台上看得到很清楚。
此时除李问星站在吉图身边外,米扬、汤修都站在火枪队中,每个人都神情肃穆,动作威武。
吉图又喊道:“开始装药,捣药,装弹。”两排火枪兵,都把火枪树立在地上,枪口朝上,往里装药、装弹。两分钟后就装好了。吉图喊道:“第一排瞄准五十米靶。”
汤秀带着第一排火枪兵端起火枪,就瞄准靶子,瞄了有半分钟。只听吉图喊道:“射击!”砰!砰!砰!十声枪响。只看到五块五十米靶,都被打中了,有的还被打穿了一个孔。
主席台以及两边的观众,都发出了惊叹声。
没等观众惊叹太久,吉图又喊道:“第二排瞄准五十米靶。”随即又喊道:“射击!”又是一阵枪响。靶子上的洞被打得更大了,有一个靶子还被打掉了一角,很是壮观。
第二排射击刚过,第一排已经装好了弹。
吉图喊道:“第一排瞄准一百米靶……射击!”
一百米靶就没这么容易被打中了,但还好五个靶子上都有弹孔。
“第二排瞄准一百米靶……射击!”吉图继续喊。
枪声阵阵,有三个百米靶也被打出了洞。
这一轮射击后,吉图没有停止,又命令火枪队再进行一轮打靶。
如此重复,主席台上的观者,都把火枪射击过程瞧了个清清楚楚。国防大臣杜克最先说话,他有过战争经验,说道:“没想到火枪比弓箭还要厉害。这10个人排成一排,射击密度足够抵挡敌人的冲锋。我看行。”
听到杜克的赞扬,德夫心里乐开了花,毕竟国防大臣是不会乱说话的。不过此时皇太子还没有说话。德夫看了看身边的皇太子,只见他脸色严肃,神眼坚定,像在思考着什么。
突然皇太子嘴唇微动,开始要说话了。