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清月担任叶城片区的副治安官已经七个多月了。这七个月里,他只处理了两起凶杀案,一起抢劫案,倒没什么大事。清月平日里都是优哉游哉,带着格比逊等手下,在叶城的商业区巡查。
格比逊跟着清月,头一次这么神气。当官的日子,轻松而快活,走到哪都有人点头哈腰,送吃送喝。清月与格比逊头一次享受到权力的乐趣。尤其是格比逊,简直乐此不疲。权力让人沉醉,权力让人忘记烦恼。
这七个月里,吉图却没有闲着。他与李问星天天在研究火枪,改进火枪。叶城的一群铁匠,都被吉图折腾苦了。他今天要打一件这样的金属管,明天要造一件那样的金属片,都是从前没见过的。
终于有一天,吉图拿出了一款成熟的火枪——火绳枪。
那一天,吉图在公爵面前展示火绳枪。
吉图在众人面前拿出一杆枪。这杆枪分为两部分,前半部分是一个铁制的金属管,长达一米。后半部分是一个木制枪托。吉图解释道:“这杆枪最关键的是一个扳机和一段火绳。这是李问星发明的。李问星你给公爵说说。”
李问星说道:“去年,我跟吉图制造了一种火枪,但那只是雏形,非常不方便。有三个问题:第一装药非常麻烦。第二士兵拿着枪,点火很难,需要一个助手。第三点火以后,火药就会点燃,没有时间瞄准。”
“不去瞄准,怎么可能打中敌人?”李问星继续讲解:“依我看,火枪的瞄准是一切的基础。米扬是弓箭手,他很有经验,你射箭,忙活半天,射不中敌人,有什么用?所以我对火枪进行了改造。这就是大家看到的新枪。”
说着李问星也拿出一杆与吉图手中相同的枪,说道:“这杆枪是样枪,一共造了两把。能够完成这次改进,首先要感谢清月。我跟清月讨论的时候,他启发我制造一种扳机,扣一下就能够点燃火药。我觉得他的想法很好,就反复构思,设计出这种火绳枪。扳机上端夹着一根缓慢燃烧的火绳,扣动扳机,火绳就会接触枪管尾部的火药,然后把子弹射出去。效果很好!”
“我来给公爵演示一下火绳枪的操作方法吧。”吉图说道。
在场的公爵、特里斯、西姆林、德夫等人,都看着吉图。只见吉图把枪柄立在地上,从身上拿出一个小纸包,里面装着火药。吉图把这包火药全部倒入枪管。
吉图一边操作,一边讲解:“倒入火药后,还需要用一根木棍,塞入枪管把火药捣实、压紧。压紧后再装进一个弹丸。”
装好火药后,吉图又拿出一小段点燃的火绳。说道:“这段火绳是关键,我把火绳夹在扳机的上端。这样就随时可以扣动扳机。”
只见吉图双脚分立,右手握住火绳枪尾部,左手扶住枪身,将火绳枪端平,枪口直指30米外的木板。吉图道:“我现在瞄准,沿着枪身,瞄木板。我念三、二、一,就会扣动扳机。”
说着,吉图念道:“三、二、一、开火。”众人只听到“砰”的一声。远远望去,前方的木板被打掉了一小块。
“厉害!”公爵高声赞叹道。
这时两个佣兵将远处的木板抬了过来。木板有两指厚,却被正中打掉了拳头大一块。公爵用手摸摸了木板,说道:“木板都能打穿,不知道盔甲如何。吉图,你用这个枪打打盔甲。来人啦,拿一套胸甲放到远处,让吉图打。”
一个佣兵连忙脱下身穿的胸甲,放到远处,离吉图有近百米。
而吉图正在填装火药,用了三四分钟才装好。然后吉图举枪射击,可惜这一枪吉图打偏了,打到了盔甲旁边的地上。
公爵安慰道:“不急,再打一枪。”
吉图又开始装药、装弹、瞄准。众人屏住了呼吸,等待吉图的射击。
然而这一枪还是打偏了,只激起了一些尘土。
公爵说道:“你这枪的准星差了点。”
吉图无奈道:“这种火绳枪,打三五十米的距离,很容易打中。但是打百米的距离,就有点难了。往往要打三四枪,才能打中一次。我再试一次吧。”
吉图头上冒汗,又重新装弹,五六分钟后才弄好。吉图端起枪,瞄准远处的盔甲,盔甲和枪身连成了一条直线。前两枪的打偏,让吉图压力很大,手有些发抖,他控制住情绪,心如止水,终于扣动扳机。
一声枪响过后,紧接着又是一声哐啷,盔甲被打到了地上。一位侍从连忙跑过去看是否打中,他从地上捡起盔甲,看了看,然后大喊:“打中啦!打中啦!”边喊,边向公爵等人跑来。
公爵拿到盔甲,不禁倒吸了一口凉气,平时刀剑不如的盔甲,被火枪打穿了。
连特里斯团长都不禁喊道:“这枪真是厉害。一般的刀剑都砍不穿的盔甲,竟然被这枪给打穿了。这要是打中了人,岂不是当场毙命?”
公爵被特里斯这么一说,便命令道:“来人,牵一匹马过来,吉图你对着马一枪,我看看效果。”
吉图又开始装药。早有侍从把马牵到二十米开外。
吉图端枪瞄准,说道:“距离二十米,不算远,我就打马头吧。”
众人都捏了一把汗,不知道子弹打在马头上,会是什么情况。
这匹那嘉角马还悠闲地站着,根本不知道灭顶之灾的到来。吉图瞄了一会,冷静地扣动扳机。
只听一声枪响后,角马像被什么东西重重的捶了一下,马头后仰,晃了晃,就倒在地上,身体不断地抽搐。
众人都惊呆了,都走到马匹旁边。只见马头被打出了一个血窟窿,鲜血像喷泉一样喷出来,汩汩不停。
公爵叹道:“这么厉害!这可比弓箭厉害多了。这要是打中了人,那还有活路吗?”
吉图得意的说道:“这杆火绳枪,确实是威力无比。唯一的缺点是装药要耗费一小会。在战场上,每一个瞬间都很宝贵。装药消耗的时间,足够敌人发起冲锋了。”
公爵摆了摆手,道:“装药这个事,不打紧。可以改进嘛。我在想在战场上,如果火枪手跟弓箭手一样,站成一排,同时放枪。那该多壮观啊。“
吉图回道:“公爵说的是。战场上弓箭手成排放箭,足够制止敌方冲锋。如果这种火枪也能成排发射,那敌人定是死伤无数。
公爵点了点头,道:“那你给我再造一批枪出来。你这一杆枪造价多少钱?”
吉图被问蒙了,他这半年多,天天在琢磨造枪,花了很多钱,做了很多实验。但你若要问具体一杆枪造价多少钱,吉图还真说不清。
吉图看了看李问星。
李问星心里有谱,连忙说道:“前一段我们设计制造这杆枪,花了很多钱。如果要大量制造,并且配上火药。我估计一个金币足够造一杆,不算太贵。”
公爵一听,微笑着点了点头,又思考了片刻,说道:“确实不贵。这样吧。吉图我给你60个金币,你给我造50杆枪出来,再给我训练40个枪手。要多久?”
吉图略算了算,道:“造枪不难,造一杆要十天。造五十杆应该有一个半月足够了。训练枪手也容易,训练十天就会了。关键是去哪里招募这些枪手。”
公爵道:“这个容易,就在叶城出告示,说我要成立一支火枪队,要招募40个火枪手。每人年薪1一个金币,5个银币。德夫,你来草拟这个告示。”
德夫应道:“是。”
公爵又想了想,道:“吉图,以后这支火枪队,就由你来当队长。清月做副队长。你好好给我训练他们。两个月后,我要看你操练。如果效果好,要进京献给皇上。让皇上也装备一只火枪队,以壮国威。”