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面对季宣怀的疑惑，赵王孙的回答让他嗔目结舌。
别看赵王孙在外人面前，一副混吃等死的模样，家底却是相当的丰厚。
据他自己交待，除了这座雅致富丽的宅院外，在府城最为繁华的地段，尚有一处两进双层的店铺，只因家中只有他一人，又没有好的赚钱门路，所以暂时租给了他人，他便是靠着这份不菲的租金过活的。
更令人惊奇的是，就在五年前，他家还是府城里数一数二的富商，绸缎庄和绣庄遍布全城，他赵王孙的绰号，就是那个时候，从一堆巴结他们家的人嘴里喊出来的。
可惜好景不长，自打一手创下这份家业的祖父母相继去世之后，短短五年时间，他们家便落魄到了这般田地。
究其原因，便是他那菩萨转世、散财童子一般的爹了。
他的祖父母掌家时，虽也与人为善，但总有一定的限度，可当他爹成了一家之主后，别说八竿子打不着的亲戚都找上门来，哪次招待的稍有不周，或者是给的少了，便赖着不走，甚至破口大骂，就连邻里丢了牲畜、死了亲人，也要到他家来哭诉一番，要去几吊安慰钱。
每日里这般有出无进，便是聚宝盆，怕也有被掏空的一天，更何况一个不善经营的商户。
于是三年前，十八岁的他，为了保住这些微薄的家底，不得不强硬地制止了他爹的败家行为，把人送到寺院里普度众生去了。
然后整日里四处扮苦哭穷，没成想还真有效果，那些原本赶都赶不走的亲戚邻居，一时间轰然散去，生怕被他给赖上了。
如今，在人们的眼里，他家已经彻底的败落了，赵王孙的绰号，自也由原来的曲意奉承，变成了对他这只落了毛的凤凰的讽刺挖苦。
可他却从未认过输，一直寻找着发家致富、重振家业的良机。而在见识到季宣怀的刀功的那一刻，他知道自己终于找到了。
这才出现了之后硬攀亲戚、热情相助的一幕。
交谈之中，他也摸清了季宣怀两人的底细，得知季宣怀本身就是个厨子，而不是什么读书人，更是喜出望外，就差拉着两人烧香结拜了。
“怎么样，我家比客栈好多了吧？认下我这个便宜表哥，绝对是有百利而无一害的，你们只管安心的住着，一切都由我来安排，包你们称心！”
见两人的防备之心都去了不少，他进一步联络感情道。
“听你的话，你把你爹送去当和尚了？”季宣怀答非所问道，没办法，他的这一举动，无论怎么看，都有些太过于惊世骇俗了。
“噗！咳咳……是居士、居士！入寺修身养性懂不懂！”说了大半天，口干舌燥的他，刚喝了一口茶，还没来得及咽下，便被季宣怀刺激的又喷了出来。
他明明长了一张这般和善的脸，怎么会做出那般大逆不道的事情来！若真是那样，他还不早就被人们的口水给淹死了？
“可惜寺院在城外，离的有些远，不然我明天便带你们去一趟，以还我的清白！”
郁闷地瞪了季宣怀一眼，他不由叹了口气，看来这个摇钱树，也不是那么的好拉拢啊！
“再说了，我当初只是给他算了一下账，让他明白，他要是再慈悲下去，等不到我娶妻生子的那一天，我们父子俩就要露宿街头了。我爹觉得愧对于我，又狠不下心来拒绝别人，所以就自己跑到寺院去了。
他原本是要去出家的，我拦都拦不住，可去了之后，一听说刚入门的要外出化缘，便立刻放弃了。每月到手的租金，可都有一大半花在他的身上，我可没有任何不孝之举！”
既然打定主意要与季宣怀合作，获得对方的信任是最基本的，所以他毫不隐瞒地解释道。
这天底下，不靠谱的爹娘还真是多！季宣怀与沈少卿对视了一眼，想到各自的父母，内心不约而同地感叹道。
“其实我爹就是心善了些，你们放心吧，以后等我发达了，他是绝对不会来干涉我的！”
仿佛看穿了他们在想什么，赵王孙赶紧替自家老爹辩白道，“唉，不说了，反正来日方长，你们只管安心住下便是。”
深知越是急于辩解，越是容易让人怀疑，况且说了这么半天，也有些累了，于是他叹了口气，想着以后接触的多了，自然也就了解了，不能急于这一时。
“那……多有打扰了，不知你真正的名字是什么？”
弄明白他的企图之后，沈少卿终于开口道。
“瞧我，真是失礼，竟然连名字都忘了说了！”
见沈少卿应允，他立刻恢复了精神，右手拍了一下自己的额头，懊恼地说道，
“不才赵玉昆，现年二十，相遇即是有缘，以后咱们便以表兄弟相称吧！”
说完不待两人反应，便拉着季宣怀往门外走去：“你先歇着，我与表弟这就去搬行李。”
就这一会工夫，他便已经察觉了，虽然季宣怀看上去更加高大些，可真正拿主意的，还是这个喜怒不形于色的书生。所以不自觉地，便倾向于先讨好他，对于一眼看上去，便知是个坦率之人的季宣怀，倒是更加随意一些。
等两人来来回回，终于把一切都收拾妥当时，已经是日薄西山了。
原本在分配住房的时候，为了不妨碍沈少卿备考，赵玉昆是建议让他一个人睡书房的暖榻，自己和季宣怀在卧房里挤一挤，却没想到沈少卿竟一点都不领情，于是，他只好委曲求全，主动让出了床铺，将自己的被褥铺到了暖榻上。
眼看着该吃晚饭了，不等季宣怀他们提起，他便自拿了些散碎银子，说是要去府城第一楼——天外天，替两人接风洗尘。
听说府城的酒楼，即便是晚上，也照常营业到很晚才打烊，两人也很是好奇，就随他去了。
一路上，伴随着街道两旁不断点起的灯笼，赵玉昆将天外天的情况一一道来。
天外天能在城里一家独大，背景自然是深厚无比的，据说其家世代为厨，现任当家人的叔父，更是在皇宫的御膳房里当差，且颇得天家的称赏。
凭着这份殊荣，就是连本府的知府，也都要高看他们一眼，甚至将自己的一个庶出女儿嫁了过去，彼此亲如一家。
现任当家人今年二十五岁，自幼苦练厨艺，自然也不是平庸之辈。所做菜肴，属宫廷菜一派，以用料讲究、烹调精细、规制严格著称，食客无不赞叹。
三人来到酒楼门前时，天已经要黑了，可从酒楼排排窗户透出的灯光，却把街前映照的如红日初升一般，晃眼夺目，完全不是安乐镇上那些，一到天黑就关门的酒楼可比。
赵玉昆明显是常客，带着两人熟门熟路地上了二楼，挑一个临街靠窗的地方坐了，随口便点了四菜一汤。
酒楼里的人并不算少，但他们的菜却上的很快。
黄葵伴雪梅，盘子中间以炒熟的蛋泡糊铺底，上面堆放糖醋色的虾球，再点缀以青椒、豌豆、虾尾、火腿丝，外侧围着一圈酥黄的蛋饺。
金鱼戏莲，菜如其名，鱿鱼卷似金鱼，嬉戏在由鸡蛋、虾、青豆精制的群莲中，一看便知刀工不俗。
荷包里脊，菜形似荷包，表皮金黄酥脆。
八宝肉圆，肉丸用料丰富，圆润滑嫩，表面挂着一层薄芡，闻之鲜香扑鼻。
白玉墨丝羹，即紫菜豆腐羹，上面点缀碎香菜，其精妙之处在于，紫菜与豆腐完全分开，利用其黑白二色，在汤盆中形成了一个完整的太极图。
正如赵玉昆说的那般，虽然没有动筷，便让人觉得必然是色、香、味俱全，物有所值。
“表弟，赶紧趁热吃，尝尝咱们府城第一名厨的手艺，与你相比如何？”
见季宣怀只顾着看，赵玉昆举起筷子，催促他道。
他既然打算和季宣怀联手，那就要做最好的，这天外天，自然是他们往后最大的对手，知己知彼，方可百战不殆，这才是他此次最大的目的。
满怀期待地看着季宣怀夹起一块荷包里脊，还没等他放进嘴里，却见一旁的沈少卿意味深长地看了他一眼，为了不显得自己厚此薄彼，他只好转头寒暄道：
“其实我们这趟来，也是为了你好。这里多有大人物来往，若是有幸混个一面之缘，日后也能多一些机会不是？”
“哦？我还以为你就是为了探宣怀的底呢，倒是我多心了。不知大人物在何处？还望指教。”
沈少卿将八宝肉丸夹到碗内，这才曼斯条理地回道。
“呃……这个……”
“逮住他给我绑了！敢私吞本少爷的银子，看我怎么收拾你！”
就在赵玉昆眼神乱转，搜寻目标时，突然被撞开的雅间里，传来一声爆喝，吸引住了所有人的目光。
“知府家的公子，嗯……大人物。”
虽然还没见到人，赵玉昆便笃定地对两人介绍道。
闻言，沈少卿没有理他，却不以为然地皱了皱眉。
最先冲出来的，是一个二十出头的青年，看衣饰，应该是这座酒楼里的跑堂。没跑几步，便被随后追出来的三人抓住，用麻绳捆了个结实。
而后，那个下命令的人，才缓缓走了出来，也不顾众人探究的目光，继续恐吓逼问青年。
青年早已被吓的脸色惨白，浑身打颤，只顾跪在地上不断地辩解、哀求。
从他们的话中，大致可知，知府家的公子和几个好友来吃饭，中途给了青年一百两银子，让他去请个歌妓来助兴，哪知人没请着，却平白贪墨了他九十两银子，还敢嘴硬，说知府家的公子本来就只给了他十两。
“酒楼的老板呢？这么大的事，都不出来管一下么？”
见知府家的公子一阵拳脚之后，青年只有躺在地上喘气的份，却还要将人拖走关押，季宣怀有些坐不住地道。
“他们都是一家人，怎么可能帮理不帮亲。”赵玉昆嘲讽了一句，随即安稳季宣怀，告诫他道：“这事谁能说得明白？我看这个跑堂八成是哪里得罪过范衙内了。”
“说不明白？我看不见得！”
说完这句话后，沈少卿竟然起身像那群人走去。