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又到十一月，秋收早已结束，秋耕尚未开始，只剩下一片片齐整的稻茬，以及衰败的野草的田间，显得空旷而寂寥，而一群群冲着地里遗落的稻谷、稻茬上新发的嫩芽而来的鹅群，则为其增添了不少生气。
稻田里，被镰刀截下的稻茬约莫半尺来长，外表已经枯黄，却仍能在这越见清冷肃杀的季节里，以同样半尺来高，翠□□滴的新苗，昭示着它执着而顽强的生命力，成为这片即将陷入沉睡的土地的最后一丝光彩。
此时远远望去，翠绿的秧苗，洁白的鹅群，如果没有季宣怀赶来的强势而招摇的鸭群和鸡群，倒是一副清新而祥和的美景。
“干得好！花将军就靠你了，啄死那只呆头鹅！”见对方之前还气焰嚣张的头鹅，在自家雄壮勇猛的花色公鸡的啄、挠之下节节败退，季宣怀得意地叫喊道，“后面的跟着上啊，赶跑了他们，这一大块地盘就是咱们的了，让它们回家吃糟糠去！”
“你别高兴的太早，看我不打断它的脖子！”见自家的鹅对着一群矮小上许多的鸡鸭，竟然要败下阵来，对方不由气急败坏地道，并且说着便举起手中的竹竿，要去打那只对头鹅紧追不放的公鸡。只是由于场面太过混乱，一时有些瞄不准，生怕误伤了自家的鹅，于是又忍不住愤愤地骂道：“真是什么样的人养什么东西，一群祸害！”
“少唧唧歪歪的，有种就冲我来！跟一只畜生打，你还真给自己长脸！”原本见对方违背规则，季宣怀就已经忍不住了，闻言冷哼了一声，将手中的铁锹往地里一插，话还没说完，便将对方按到了地上，反剪着他的双手，不紧不慢地说道：“挑事打赌的是你，输了耍赖的也是你，嘴巴这么不干不净，不如让我用泥巴好好给你洗洗！”
“我……大哥、二哥，季宣怀他打我，你们快来帮忙啊！”原本想讨饶的他一见正下学回来的兄弟，立即挣扎着搬起救兵来。
“狗仗人势！”季宣怀闻言狠狠地骂了他一句，随后转过头来，怒视来人道：“谁敢……”哪知恶狠狠的警告才开了一个头，却在看清楚来人时一愣，生生将下面的话都咽了下去。
“大哥，快给我报仇！季宣怀这兔崽子不让我在这边放鹅！”被按在地上的人见他竟然被吓住了，当下也不觉得奇怪，只是卯足了劲叫唤道。
“愿赌服输，这回便饶了你，以后要是再敢在我眼前找不痛快，看我怎么修理你！”季宣怀不仅没有再次被激怒，反而极为平静地说道，说完呢便站起身来，若无其事地收拢自家的家畜去了。
“你凭什么！别人都是来放鹅，就你偏要赶着一群鸡鸭来凑热闹，来就来吧，就没有见过像你这么独的，还有那群瘟鸡、瘟鸭，土匪投胎似的，哪块地好往哪跑，谁家的鹅靠的近了一点，就红着眼来掐，这地又不是你家的，凭什么就让你霸着！”见有人替他撑腰，他从地上爬起来，也顾不上一身的泥土，愤愤不平地指责季宣怀道。
“人家都能放，就你事多，不就是仗着你家鹅多想占便宜么，鹅斗不过鸡，人又打不过我，输了还想赖账，我懒得跟你计较，你还来劲了！”面对对方的指责，季宣怀一把拔起插在地上的铁锹，做出一副随时都会过去拍人的架势，却只是抬了抬眼皮，沉声说道。
“你……”
“长武！别在这丢人现眼了，回家！”
对方还不服气，只是刚一张嘴便让被他叫做大哥的人打断了，随后便赶着鹅群率先离开了，只是仍然心有不甘地跟同伴嘀咕着。
“大哥，你干嘛不趁机好好教训教训那小子，要不是被他祸害了，还反过来骂我？”
“就你厉害，有本事自己打去！”
“我……我不也是想替咱家出气么，要不是因为他这个祸害，咱家租的地怎么会没了？”
“哼！就你沉不住气，咱家没了，他家不也没了么？要是那家人再病下去，看他还能横几天！”
“哦……”
虽然他们的声音不算大，可由于离的并不算远，季宣怀还是听了个一清二楚，他抿了抿唇，随手挖了一锹土朝远处扔去，发泄着内心的憋屈。
“娘一个人在家该担心了，回去吧。”几乎与那些孩子同时赶到，一直旁观着的沈少卿终于开口道。
“嗯。”季宣怀迅速地瞥了他一眼，简洁地回应道，然后赶着早就等着回家，已经挤挤地蹲在一起的鸡鸭往前走去。
由于先前斗的太专注了，以至于他们都没有发现下学的那群人，直到被他按趴下的季长武喊出声来，他转头去发警告的时候，才发现沈少卿也正站在那些人的身后，正面无表情地盯着他，想起对方比喜欢他跟那些人针锋相对，这才将到了嘴边的狠话咽了下去，做出一副息事宁人的姿态来。可笑竟然被季长武那狗崽子当做露怯，真是不知道自己几斤几两了！
自从知道沈少卿不喜欢以后，虽然他心里不赞同，嘴上也没服软，可但凡遇上事，还是下意识地开始约束自己，不会完全像以前那般，不管对错，先打了再说。可自从沈母病倒，并且越来越严重以来，他实在是憋的太难受了！
在沈母将家底交给他以后，看着如流水般花出去的钱，且基本上只有出没有进，直把原本粗枝大叶的他逼的开始精打细算了起来，尽可能地省下哪怕一文的冤枉钱。
以往沈家都是直接将粮食全部折成现钱，然后再根据需要买现成的米面，而不是像村里人那般，自己用石碾来磨，以致不仅要多花钱，在买了鸡崽、鸭仔之后，竟然连喂养它们的糟糠、麸皮都没处找，面对着三十只鸡和三十只鸭，全部喂粮食别说养不起，就是养的起也能心疼死他。舍不得粮食，他只好另寻他法，每天扛着铁锹，身后跟着这么一群，到处给它们挖蚯蚓、虫子吃，再加上河蚌、田螺，以及少量的粮食，倒是把它们养的比别人家的都要膘肥体壮。
除此之外，为了节省开支，家里吃的蔬菜全部都是他种的，除了偶尔买一些肉和排骨之类的，其他的如树上的木耳、鸟蛋，水塘里的鱼虾、茭白，田里的野鸡、野菜，但凡是能吃的，他都不会放过。可即便一文钱的菜都不买，沈母的汤药、沈少卿的笔墨纸砚、换季的衣裳……，还是让他愁的连觉都睡不安稳。
他连做梦都在想着怎么赚钱，然而残酷的是，别说没有门路了，即便有他也难以分开身来，每天做饭、洗刷、熬药、照顾鸡鸭和菜园，哪里还能有精力干别的？于是，在沈母的病越来越重，服用的汤药越来越贵之后，他只能眼睁睁地看着一块块的田地被卖掉，当看着那些先前谩骂他，在得到卖地的消息后，又一脸讨好的找上门来的人，他没有丝毫的快意，反而是彻骨的冰冷，好像一些都是他的罪过一般，哪怕是沈母一再的安慰，也不能打消他的郁结。
家里的钱又剩的不多了，早就卧床不起的沈母不仅没有丝毫好转的迹象，反而越来越虚弱了，钱是万万断不得的，可是家里连地都几乎被卖完了，难道也要像他以前的家那样，连房子都要卖了么？可现在不是他一个人，没了房子住哪里呢？
这是第一次，他觉得老天爷待他不薄，让他在那样挨打受骂、饥一顿饱一顿的日子里，也没有生过什么大病，仍然好好的活着，可到了沈母，老天爷怎么就不再开一次眼呢？虽然目前还能吃饱穿暖，然而自打不得不卖地开始，每天都为着钱、为着以后的生活发愁，却又无能无力，这让他觉得比过去的十三年都要憋屈、无奈。
而这种无处发泄的憋闷，终于在季长武的挑拨下爆发了。对方以为自家有二十来只鹅便能稳稳地占上风，便敢打赌输了的人以后不准再在南边的地里出现，却不知道由于每天都跟在他后面抢食，生存上的竞争颇为激烈，以至于这群鸡鸭虽然在他这位饲主面前颇为温顺，可一旦遇到别的抢食者，绝对是一致对外，而且无比凶悍，村里凡是被它们掐过的，无一不见之绕道。
好不容易借着由头出了一口恶气，可还没发泄彻底，一脸的凶狠却被沈少卿撞个正着，忍了这么久算是全都白费了。看着眼前虽然得了胜，却也牺牲了不少毛的队伍，季宣怀不禁又纠结地偷瞄了身旁的沈少卿一眼，见对方仍然板着一张滴水不漏、看不出丝毫情绪的脸，不由有些气恼地想道：别人的兄弟能帮忙，自己的兄弟却只会帮倒忙，真是没处说理去！
只是眼看着回去的比以往晚了，想着家中的沈母，两人也都没有再说什么，都加快了脚步往回走去。
哪知他们刚到家门口，便被正靠着大门往外张望的沈母吓了一跳，要知道自从几个月之前，沈母便只能靠着人扶才能起的来，此时竟然自己走到了门口，虽然还要靠着门才能站稳，可这已经足够他们吃惊的了。只是吃惊过后，自然是喜出望外，能站起来不就是快要好了么？只要人没事，以后的日子总会好起来的，这么想着，各自都难得的欢喜了起来。
“这带馅的玉米贴饼子倒是比包子还要合我胃口，里面包的是荠菜吧，外面微焦带着玉米的清香，里面的馅料软糯的同时又带着另一种清香，开胃不腻，能把不怎么黏的玉米面做成这般皮薄馅多，压的扁平的饼子，比蒸窝窝要难的多了，肯定让你费了不少的心思，却让我们捡了个现成！”沈母看起来时真的要好了，不仅胃口大开，连精神都一下子好了许多，面对着季宣怀用心准备的晚饭，竟然又颇有兴致地品评起来。
“也没什么，就是多费些功夫，婶子你爱吃，以后我天天给你做。”季宣怀不以为意地说道，虽然费力做这种精致的贴饼子的初衷，就是因为沈母被汤药败坏的毫无胃口，吃什么都觉得不香，又嫌油腻，可现在他的注意力都集中在了沈母身上，只要沈母的病能好，别说是贴饼子了，就是现在让他去河里抓鱼，他都丝毫没有二话。
“当初收留了你，怕是婶子这一生中做过的最好的决定，也让我在少卿他姥姥走了以后，还能再次享有这种被家人细心照顾的福份，除了那个欠了我们沈家的人还没有得到报应之外，我也真的知足了。”吃完最后一口，沈母略显疲惫地往身后的被褥上一靠，心情复杂地感慨道。
“婶子你还是养病要紧，他读书那么用功，以后肯定能吿的赢那个坏人的！”听的有些伤感的季宣怀赶紧宽慰她道。
“少卿、宣怀你们两个都过来，趁着这会还有些精力，我有些话要与你们说。”沈母闻言只是笑着看了看他，随后对他俩招收道。
“婶子你要不要先歇一会？”闻言季宣怀边将桌子撤到一边，边劝说到。不知为什么，从刚才开始，他突然有一丝不详的预感，觉得心里有些毛毛的。
“不用，我觉得现在好多了，有些话不说，总怕以后就忘了。”沈母摇了摇头道，随后看着坐到床前的两人，握着他们的手说道：“是我没用，不仅没把你们照顾好，反倒将好好的一个家，拖累到这般地步。现如今，不管我以后好不好得了，怕是都不中用了，宣怀你大了少卿一岁，这个家里有多亏有你操持，所以从今以后，仅剩的两亩地、十八两银子，连着这座宅子，就都交给你了，你愿意怎么支配都随意，就是少卿也无权过问。”
“我不……”
“听婶子说完。”见季宣怀下意识就要推拒，沈母握了握他的手，出言阻止道，“少卿虽然是我亲生，可凭着良心说，若不是有你在，我们母子今天是个什么模样，我是想都不敢想，这些都是你应得的，婶子只恨留下的太少，亏待了你。”
“少卿虽然性子冷清了些，可也是个好孩子，是我逼得他太苦了，可我也是没办法啊，除了他，沈家的仇还有什么指望呢？我只希望他以后不要怨我。”沈母说的虽然是沈少卿，可话却是对着季宣怀说的。
“不会的，他心宽着呢，肯定不会怨你的。”见沈少卿虽然眼角泛着泪光，却仍然一言不发，季宣怀连忙替他说道。
“我自己的儿子，我总是知道的。”沈母不置可否地说了句，随后话锋一转，接着说道：“最近几日我总想着一件事，总要你们答应了才能安心。”
“婶子你只管说，我们肯定都答应！”季宣怀毫不迟疑地说道。
“这第一，无论以后如何，你们都要好好地活下去；第二，虽然我认下了你这个儿子，可娘知道自己对不住你，宣怀你答应娘，以后不管千难万难，都替我照顾好少卿，让他能够读书上进；第三，少卿你一定要用功读书，替沈家讨回一个公道，娘欠宣怀的，你将来都要百倍千倍地补给他，绝不可做忘恩薄情之人。”沈母看着两人，一字一句，一脸肃然地说道，只是说还未说完，便留下了两行清泪。
“我答应，我都答应，婶子你赶紧好好歇着吧。”季宣怀抹了一把脸上的泪水，哽咽着说道。随后见沈少卿的眼里虽然也闪着泪花，可只是点头却不说话，以致沈母一直盯着他，于是忍不住推了他一把，催促道：“你赶紧说话啊！”
“我知道了，娘。”沈少卿终于也开了口，比起季宣怀的急切来，要显得郑重其事的多。
“这我就放心了，不要哭，娘好不容易长了些精神，该高兴才是。”沈母伸手帮他们两个擦了擦泪，心满意足地说道：“你们都很听话，很乖，娘真的很高兴。”
“是高兴，明天我再请大夫过来看看，说不定过几天就全好了，要是没事，婶子你就好好歇着吧。”季宣怀勉强地笑了笑，附和着说道。
“嗯，你们忙完了也早些睡，天又要冷了。”沈母边躺下边对他们说道，只是在他们就要到门口时，突然又说道：“宣怀，你能喊娘一声么？”
“……娘，只要你高兴，我以后都这么叫。”季宣怀先是愣了一下，略有些难为情地喊了一声之后，看着满脸欣慰的沈母，释然地承诺道。
“好了，都去吧。”沈母挥了挥手道，随后转过身去。
可哪知第二天一早他再进去喊娘时，床上一脸安详的沈母，却已经永远都听不见了。