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夜色渐浓，明月当空，忙了一天的村里人都已入睡。
“他爹，别看了！睡吧。”一个三十出头的妇人忍不住从屋里出来，压下怒气对蹲在门口的季老四说道。随后见自家男人仍然一动不动，只顾盯着地上的一堆烂铁，脸色阴沉的吓人，她恨恨地咬了咬牙，上前将那堆烂铁搬进了屋里，“那小坏种死了干净！”
“哼！最好让水鬼勾去了，不然老子饶不了他！”男人重重地哼了一声，边往屋里去边发狠道。
让他们如此痛恨的人叫季宣怀，十三岁，是个孤儿，可在村里人的眼中，他更是个无赖，不懂知恩图报的白眼狼。
他六岁的时候，娘跟一个货郎跑了，爹又因打劫获罪，死在县牢之中，为了料理后事，祖宅也被卖了，外公一家自他娘出嫁便断绝了关系，最后是唯一的亲大伯收养了他。
村里人都是地里刨食的，本就不宽裕，虽是至亲，能保住他一条小命也算是难得的情分了，可季宣怀不仅不知道感激，小小年纪就变得混账跋扈，隔三差五的和堂兄弟们打成一团，和大伯闹的不可开交，八岁那年，因为偷拿屋里的东西，最终被受不了的大伯一家赶了出来。
无家可归的他在草垛里窝了两天，里正实在不忍心，就将他领了回去，里正家的儿子要去学堂，正好让他帮忙放牛喂猪，给他一口饭吃。
虽然里正是个好人，季宣怀刚到他家也收敛了一些，可仍然不老实，并且随着年龄的增长，祸害的范围开始波及全村，打架骂人、偷鸡摸狗、捣鬼使坏，没少让里正夫妇为了他争吵，若不是念及同宗同姓的情分，早就又被赶走了。
几个月前，里正家的大儿子不去学堂了，家里多了一个劳力，看着就闹心的季宣怀自然就更加多余了，于是在同村季老四的主动提议下，他便又到了季老四家里。
可才一个多月，他就已经在人家里闹了几回，今天算是彻底闹翻了。
原来在晚饭之前，季宣怀先去了河边给牛饮水，等他回来时，季老四一家已经吃过了，给他留了饭在厨房里，可他刚进去不久，就从厨房传出摔碗的声音，等他们一家从堂屋赶过去的时候，就见季宣怀一双眼睛喷火似的瞪着他们，满地都是碎片和汤水，而季宣怀见了他们，一句话也不说，随手拎起靠墙的斧头，几斧便砸坏了锅，夺门逃了出去。
在乡下，砸锅可比直接打人还要严重，更何况俗话说：“吃人饭，受人管。”，这小子不仅不服管教，三天两头大吵大闹，还直接摔碗砸锅了！一想到自家竟然收留了这么个不知好歹的祸害，季老四夫妇就怒不可遏，直追着非要要打断他的腿不可。而村里闻讯赶来的人，也同样觉得必须好好教训他一顿，不然下次遭殃的还不知是谁家呢。哪知这小无赖也够心狠，眼看得不了好，竟然一头扎进河里，朝着对岸游去。
眼下是十一月份，天又要黑了，本就凉意袭人，河水更加冰冷刺骨，再加上水深河宽，自然没人敢下水去追，只能眼睁睁地看着他越游越远，看了一会，见他没有想要回头的打算，只好都散了。
季老四虽然心有不甘，可眼见那个在水面上浮动的脑袋越来越小，然后突然不见了，也只能没奈何地回去了。
时间慢慢过去，夜深人静后，村里村外一片沉寂。
明晃晃的月光下，河岸边一簇簇、一丛丛的野草，散乱蓬松，长短不一，在秋风的鼓动下，如飘忽的鬼魅，森然可怖。
“咕噜……”一阵突兀的响声，突然从河岸边的草丛里传出，随后一个身影猛地坐了起来，接连打了几个喷嚏。
原来他并没有真的往对岸游，而是在估计岸边的人看不清楚之后，一口气潜水游到数丈之外，然后游回到村外的岸边，爬上岸后，精疲力竭的倒在了草丛之中。
“季老四你个没种的，水都不敢下，还想打老子？我呸！”也不知在草丛里睡了多久，终于在饥寒交迫中醒了过来的季宣怀，扯了扯仍然湿哒哒的衣裳，边打着寒颤边不忿地骂道。
可刚一骂完，他便又泄气地躺回到草丛里，今天这么一闹，虽然万分解气，可村里估计也再难容下他了，以后的吃住问题怎么解决呢？看着天上稀疏黯淡的星星，一向没心没肺的他，突然觉得鼻子罕见地有些发酸，活得连先前照看的牛都不如，老天爷为什么要这么跟他过不去呢？既然都容不下他，有种就让他这么一觉睡过去算了。
以前的事暂且不说，就说今天，搬粮、晒粮、看粮，忙活了一天，当最后一袋粮食又搬回了屋里之后，他刚想去厨房喝口水，就被叫去给牛饮水，说是回来正好吃饭。可是等他将牛从河边饮完水牵回来之后，进厨房一看，锅已经刷干净了，灶台上只剩下一碗面条汤，他用筷子来回捞了几遍，连半根面条也没捞到。
想着来他家的这段日子，除了晚上睡觉以外，但凡他有一点空闲，季老四夫妇都觉得亏本的心疼，恨不得所有的活都让他干了。可却是“既让马儿跑，又不给吃草”，起早贪黑的干活，可一到了吃饭的时候，不是给他盛早上剩下的稀粥，就是指使他去干活，等干完回来，还能有一碗干饭就算是不错的了，就这还要在外面宣扬他吃的多，一让干活就发火，惹得他每回都要大闹一番。
而这回连吵架他都嫌费力气了。
他想也没想，便将碗往地上使劲一摔，而等季老四一家大小听到响声，从堂屋里过来的时候，见对方儿子手里还拿着一把煮花生，更是气不打一处来，一眼瞥到墙边的斧头，顺手抄起就往锅里砸，然后在他们反应过来之前跑了出去。
事到如今，让他认错是绝对不可能的，而且即便他肯认错，季老四也不会轻易放过他，村里估计也没有哪家会再收留他了。
难道以后真的要去要饭？此时又冷又饿又累，想睡都睡不着，站起来的季宣怀望着不远处的村子，迷茫地想着。
睡了这么久，连个伤风都没染上，既然老天爷要他活着，那就走一步算一步吧。先回去试试能不能换身衣裳再说，但愿季老四没有把他的东西都拿走，虽然只是两件破旧衣裳，可眼看着天就要冷了，再破他也丢不起啊。这么想着，季宣怀打起精神往回走去。
通往村子的路有两条，他此时走的这条在西边，也是河岸，由于很窄，又沿着河，走的人很少，而村尾最后一户人家，也是唯一一户外姓人，就正好靠河边住着。房子本身就离其他人家有些远，又与众不同的修建了围墙，再加上主人整日里闭门不出，便越发显得孤零零的了。
这家只有母子两人，靠田租生活，已经搬来五六年了，却极少与村里人来往，连季宣怀这个全村公认的无赖都从未招惹过。
因为某种原因，季宣怀平日里很少到这边来，此时也只是随意看了一眼，便加快脚步往前走去。
只是没有走出多远，他似乎突然想到了什么，在原地停顿了一会，便又转身朝那户人家走去。
“谁呀？这么晚了，怕是认错门了吧？”季宣怀敲了敲门，不多久，门内便传来一个女人有些惊疑的声音。
“我找你儿子。”季宣怀直接说道。
“你是少卿的朋友？”对方有些诧异，随后听她又低声询问道：“少卿？”显然是对她儿子说的。
“六月的时候，他掉到水里，是我把他拉上来的，不信你问他。”朋友？肯定不是，他只是经常看到对方上下学而已，连个招呼都没有打过。可不管怎样，他救过对方一次，让她们管一顿饭总是应该的吧。
季宣怀的话刚说完，门就被打开了，一个瘦弱的女人和善地打量着他，而她身后那个白净寡言的儿子却皱着眉，一脸的郁闷。
“你这是……也掉水里去了？”见他如刚从河里钻出来的水鬼一般，沈母诧异地问道，只是也不等他答话，便将人往屋里拉去。“少卿这孩子，就是不爱说话，和我一样，冷清惯了的。那天他*的回来，吓了我一跳！可问了半天，他只说是不小心掉水里了，也没说有人帮他，真是多谢你了。”见自己儿子没有否认，沈母便毫无疑问地相信了。
接下来，季宣怀突然不是那么憎恨季老四了，因为自打他记事起，就没有受到过这么好的待遇，不仅没有被怀疑、嫌弃，还洗了热水澡，换了干净衣裳，吃了热乎乎的汤面。那个忙来忙去、面带微笑的女人，似乎并不像村里人说的那般冷漠、不通世故，至少他长这么大，可从来没有谁这般对过他。
这家儿子的命可真好，吃穿不愁，还有这么好的娘，哪像自己，累死累活，却连一顿饱饭都吃不上，要是自己能住在这样的家里，绝对让他干什么都行！当他想到这里时，不由得愣了一下，一个模糊的念头在他心里形成。
“你就是季宣怀啊？”等他吃完饭，说了自己的遭遇之后，沈母非但没有深究什么，反而神情一松，颇为感兴趣地问了一句。
“你知道我？”想着自己在村里的名声，季宣怀心里一沉，生怕自己刚刚升起的希望要落空了，可见沈母的表情不像是厌烦，又让他有些奇怪，难道村里人还在背后夸奖过他什么不成？不然的话，凡是听了他的事迹的，不说直接赶人，至少也该直皱眉头、心生戒备了吧？
“刚来这里的时候听村里人说起过，后来也听到过一些。”沈母点了点头，坦然回道。
“都是他们先惹我的，要不我才懒得理他们！”村里人的大嗓门，尤其是吵架的时候，真是隔着大半个村子都听得到，季宣怀自然明白沈母后来是怎么听到的，于是赶紧辩白道。
“那你以后打算怎么办呢？”沈母只是笑了笑，也没说信与不信，反而又转移了话题道。
“你家里缺人手么？种地养猪、挑水洗衣，什么活我都会干，只要管饭就成。”见沈母主动问起，他脱口而出道，明明不久前才生出的念头，却像是早就谋划好了的一般。可话一说完，他就觉得自己的脑袋估计是真的进了水了，这个家里既不种田，好像也没养什么牲口，院子里就有一口井，干干净净两个人，白养着自己干什么呢？想明白后，不等沈母说话，他便往屋外走去，不只是害怕让对方为难，也害怕对方的拒绝让他为难。
“我们家倒没有那么多活要做……咳咳……”沈母见他要走，边起身去拉他，边说道，只是才说了半截，突然剧烈地咳嗽起来。
虽然已经不抱希望了，可不知为什么，沈母的话，却让他觉得比被季老四追打还要难受，当下只想拔腿就走，可见沈母扶着桌子咳嗽的厉害，又有些不忍心，只能进退两难地站在那里。
好在已经睡了的沈少卿及时赶了过来，替沈母找药倒水，直等沈母缓过来之后，才听她接着说道：“既然你愿意留下，那就跟少卿做个伴吧，我的身体越来越差，有个帮手也轻省些。”
对方答应了，季宣怀反而更不知道该作何反应了。他看了看沈母，见她并不像是在说笑，又看了看沈少卿，却见对方正有些讶异地看着沈母，大概与自己的心情有些类似吧。沈母在知道他以往的所作所为，而家里也不缺人手的情形下，还能这么轻易地让他留下，连他自己都有些不敢相信，更别说是沈少卿了。
别的不说，就说季老四吧，要不是他们家多租了几亩田，又不舍得雇人，每年都累个半死，而他虽然年纪不大，可干活从来不偷懒，还不用给工钱，只要饿不死就成，对方能收留他才见鬼了！结果秋收才刚一结束，就巴不得他像蟾蜍一样，不吃不喝，封口过冬了。
“不管怎样，你一个孩子能到哪里去呢？你只比少卿大了一岁，救了他一次，又找到这里来，也算是我们有缘了，就当少卿多了一个兄弟吧。”沈母见他若有所思，便接着说道。
“你放心，以后有什么活尽管交给我，我绝不偷懒耍滑！”听了沈母的话，季宣怀觉得自己的鼻子又有些发酸，可却一点也不难受，只顾着向她保证道。也许对于四处流浪、居无定所的生活，他比自己所想象的还要害怕，纵然他往日里再怎么一副天不怕地不怕的浑人模样，可也只有十三岁而已，也渴望安稳的日子。
“这个以后再说，怕是已经半夜了，你暂时就与少卿住一起吧，你们先进去，我到屋里多拿两床被子。”沈母对着两人说道，随后便打算去自己屋里找被子。只是还没等她起身，却听沈少卿有些犹豫地问道：“他……要与我同住？”
季宣怀进屋不久，沈母见不需要他帮忙，且他一早还要去学堂，便让他先去睡了。可这个深夜里突然找上门来，自称救过他的人，却让他怎么也睡不着。而更加让他纠结的是，对方不仅要留下，还要与他同住，谁愿意跟一个并不相熟、还害自己落水的无赖同住！