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第二十章

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    宫里的人等级分明,上级要悄无声息的折磨下级有的是办法。

    魏溪明面上是三等宫女,又是刚刚才进宫,说是新人也不为过。偏生这个新人还在太后皇上面前挂了号,听说在行宫的时候嚣张得很,这就不得不惹人记恨了。

    同样是宫女,有的人从入宫到出宫都得不到皇帝一个正眼的数也数不清,有的人却可以凭借一次小小的机会直接青云直上,甚至荣宠后宫。

    魏溪按道理应该也是后者,巧合的是,她在行宫的时候拿的就是三等宫女的俸禄,做的是一等宫女的活儿。暗中看不惯她的人早就比比皆是,这群人随着皇帝去行宫,又随着皇帝回到皇城。在行宫,魏溪有刘姑姑护着,又是皇帝的救命恩人,故而她可以横着走;在皇城就不行了,后宫是太皇太后的天下,虽然穆太后眼看着要崛起了,可宫里的人哪个身份简单?有的人巴望着太后一飞冲天,有的人却是指望着太皇太后过日子。

    张姑姑就是原嬷嬷提拔上来,特意安排在了内务处的人。黄芪明面上对张姑姑唯命是从是最得意的弟子,暗中谁又知道她的背后有谁呢?借刀杀人这种事情,在宫里每一天每一刻都在上演。只要她们赶在穆太后和小皇帝想起魏溪之前,寻个由头把人提前处置了就是。

    魏溪前辈子在宫里生活了十多年,一大半的日子还是在冷宫度过,人情冷暖看得十分的透彻,对于前世素素的遭遇她没问过,也能够猜测得出。

    别人打着灯笼寻她的错处,她偏生不给别人机会。

    别人是寅时二刻才起床,她丑时三刻就已经穿戴整齐洗漱完毕,等着黄芪假意怒气冲冲的砸门进来时,她正端着热茶喝得惬意。

    看到魏溪的一瞬,黄芪的面目有一瞬间的扭曲:“你倒是勤快。”

    魏溪放下茶盏,对黄芪行了礼,一句话都懒得说。

    黄芪第一天就见识过魏溪的沉闷,率先走了出去:“你年纪小,姑姑体谅你身子骨弱,所以选了个最轻松的活计给你做。”

    一路走到朝安殿的大门处,指着还黑黝黝的一片内庭道:“喏,除了内殿,庭院里的地就都归你打扫了。”她在黑暗中笑眯眯的盯着魏溪的脸,“记住,这里是皇宫,朝安殿是陛下处理朝政的地方,所以只要是殿内不能让陛下看到一片落叶,一粒灰尘,甚至是一根头发。陛下寅时三刻上朝,三日一小朝,六日一大朝。你得在殿下朝会回来之前将内庭打扫得纤尘不染,若是有一点点遗漏,或者是没有按照规定的时辰内打扫干净,等待你的处罚轻则打板子,总则掉脑袋。”

    魏溪屈膝应是,转身就抱起比自己人高的扫帚向庭院最为幽深的角落走去。

    春日已过,盛夏就要到来,暖阳比春日里来得更加急更加早。等到小皇帝来到朝安殿的时候,庭院里除了侍卫就是贴身伺候的太监宫女们。

    一天十二个时辰,丑时三刻到寅时三刻是打扫内庭;卯时到辰时小皇帝要听课练字,这时候魏溪就挨着身子擦拭长廊的条凳和龙柱;巳时初刻小皇帝用小点心,魏溪拿着巴掌大的抹布擦拭永远也擦不干净的地砖;午时小皇帝去康雍宫陪太后用午膳,魏溪得了一个馒头一碟子萝卜酸菜,趁着皇帝没来,顶着大太阳再将庭院打扫一遍,特别要处理的是一早上的人头攒动而拆踏过的落叶残花;午膳过后,小皇帝午睡,魏溪认定自己不会有歇息的空闲,果然没多久黄芪就叫她去清理鹅卵石中的黑芝麻,也不知道是哪个笨手笨脚的宫女把茶房要用的芝麻给不小心弄撒了,魏溪得顶着大太阳去一粒粒的拾起来。

    皇帝下午要学武,自然是不会来朝安殿,魏溪就跪在鹅卵石上拾了一下午的芝麻。

    到了晚间,腰酸背痛的魏溪喝了一碗粥,一个馒头加一小碟酱菜。

    戌时,宫灯都亮了起来,宫女太监们换班。魏溪被黄芪指定去给她打洗脚水,顺道伺候了才十来岁的小宫女洗脚按摩。

    亥时,有差事的宫女们才开始她们在内务处的正事——学规矩。行礼、走路、甚至是说话的语气都是学习的内容。

    这本是魏溪最为拿手的活,在张姑姑的严格要求下,她却是做得最差劲,掌心被抽打得最多的一个。

    如此过了半个月,小皇帝从以前日日与魏溪相伴到忙于课业,忙于学习政务,养伤中间做一些轻微的锻炼,太后偶尔想起问一句,总管嬷嬷总是回答还在调·教当中,久而久之宫里的两位主人也就慢慢的将魏家三兄妹给遗忘到了脑后。

    “我们这要捞到什么时辰去啊?”说话的小宫女只有七岁,胖嘟嘟的小身子跌坐在荷塘边的巨石上,整个小脸垮得要哭了起来。

    魏溪抹了一把脸上的水,抬头看看头顶的星空:“捞不着我们就没法歇息。你要累了,就先坐一会儿。”

    小宫女就等着对方这一句话了,左右看了看,确定只有远处巡逻的侍卫后,这才整个人趴了下来,苦兮兮的问:“魏溪,你说,黄芪姐姐是不是要把我们累死才干休啊?”

    魏溪顿了顿,拿着长杆从荷塘的这一头慢慢的拖到了另一头,然后再费力的拖了上来,仔细清点里面的杂物,还是没有她们要寻找的御笔,只好把杂物全部拢了拢丢在塘的角落,又把长杆探入了水中,继续打捞。

    “这点活儿累不死的。”

    小宫女摸了摸自己的胳膊,哀怨的道:“可我都累瘦了。”

    魏溪回头瞧了眼对方那滚圆的短臂,笑了笑:“等会儿我去给你摸两块点心,你偷偷的吃,别让人看到了。”

    小宫女一咕噜坐起来,悄声道:“你经常摸黄芪屋里的点心,她就没发现过?”

    魏溪道:“她嫌弃那些点心太粗糙了,不爱吃。”等到快要发霉的时候,再一副高高在上的神情施舍给周围的人。有的人自尊心高,明面上感谢转头就丢弃了;有的人常年吃不饱,只要还能够入口也不在乎黄芪的态度。有的人,如魏溪,肚子饿的时候她也不计较这些,再糟糕的食物都吃过,再恶劣的态度都遇到过,黄芪所作所为对她而言无关痛痒。

    “好浪费!”小宫女可惜道,“她屋里的点心都是张姑姑特意留给她的,她还嫌弃?”

    魏溪回头看了对方一眼,暗道对方果然心直口快,进宫都快一个月了就因为藏不住话得罪了黄芪,这才派来跟她一起做脏活累活。小宫女自然是进宫当天询问张姑姑多话还是少话的小女孩,名叫桂圆。

    魏溪不是那种因为相处久了就会对对方知无不言的性子,哪怕对方年岁再小,心思再单纯,魏溪也不准备把她观察到的真相告诉对方。她只是给桂圆解释了一句,“这宫里好东西到处都是,就是看你能不能吃,有没有命吃而已。”

    桂圆问她什么意思,魏溪却是不再说话了。

    她们这一晚到底没有打捞到小皇帝气恼下丢到荷塘里的御笔,黄芪抓着她们两个好一顿骂,还罚了她们明天不能吃饭。桂圆对吃的很执着,听说要饿一天后瞬间就生无可恋,魏溪看着只觉得好笑。等她转向黄芪时,那抹笑意也就消失无踪了。

    第二日,魏溪完成了例行打扫后,再一次拿起了长杆继续打捞秦衍之丢到荷塘的御笔,一直到晌午后还是一无所获,她也不急,慢悠悠的围着荷塘绕了一圈又一圈,从荷塘里捞出的东西什么都有。

    荷包、银锭、发簪,更多的是淤泥,惨败的花枝和石头。

    黄芪来的时候,看到的就是在塘边挥汗如雨的魏溪,她嗤笑了一声,熟门熟路的往茶房而去。

    茶房里有张姑姑另外一个徒弟芍药,今日对方值班,黄芪来找对方说说话。最近小皇帝身子骨明显好了很多,下午练武的时间也加长了,故而午时之后,朝安殿的值守的太监宫女们就清闲了下来。

    黄芪刚刚进去就碰到芍药正在烫茶盏,桌案上已经摆放了八碟干果八碟时令水果,其中新进贡的一盘子荔枝格外的喜人。

    黄芪微不可查的露出一丝志在必得的笑,亲密的凑上去:“皇上今日不会过来了吧,怎么还把荔枝摆出来?听说今年的荔枝大丰收,可宫里也留不住多少呢。”

    芍药头也没抬:“今年太后主持内务,说太皇太后年岁渐高,荔枝太火,老祖宗吃多了不好,所以永寿宫还是往年一样两筐,太后两筐,其余的都送给了皇上。”

    黄芪努力从荔枝上收回了目光,一起帮着芍药清洗茶盏:“这东西太容易坏了,又远道而来,皇上一个人也吃不完啊,余下的不都浪费了么!”

    芍药似乎没有听出对方话中的意思,等茶盏都清洗干净后又拿出干净的帕子擦拭水渍,这才一个个摆放整齐放入了柜子中。

    芍药又端着银盆要去倒水,还要去殿内清扫,随意交代几句就先去内殿忙活了。

    皇上不在朝安殿时,茶房只会留有两个宫女,其中一个早已去了内殿,如今芍药又去了,只留下了黄芪一人。

    安静的房间内,除了炉火上烧着的水壶在发出微弱的呼呼声,再也没有别的响动。

    黄芪从茶房的窗口往外看去,殿门口守着的侍卫还在一丝不苟的守卫着,不远处的荷塘边,魏溪那小小的身影在柳树间若隐若现。

    房内,薄皮的荔枝散发着淡淡的果香,那么的诱人。这东西千里迢迢运过来,在路上哪怕有冰镇着也会坏掉大半,别说是平民百姓家了,就连皇城里的大臣们一年到头也就只有宫里赏下来那么一小碟,重要的家眷一人一个也是不错了。

    现在,累累的荔枝摆放在银盘里,堆得高高的,绿叶上的水珠还欲滴未滴。