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晌午,雪龙驹载着主人由西门疾进了梅花城,随即放慢了四蹄,走在繁盛的大街上,在名誉“龙虎群山第一府”的王爷府门前停了下来。东方诚挚见王府大门紧闭,往日那群护院的满清大兵也消逝了踪影,而在静心细听之后,府内竟没一点声音,此景此情与车水马龙热闹非凡的昨日实为天地之别,心中顿起疑虑一闪,忙跃下雪龙驹,急迈几步,上前叩门三声。谁知等了许久,府内既无人应声,也不见门开,东方诚挚疑虑更重,心想∶“如不是多勒贝王爷有什么变故,王府也不该如此凄凉,他好歹也是多尔衮的堂兄。”
想到这,他倒吸了一口凉气,颤抖了一下身躯,继想∶“那么,莫非王爷府真的发生了什么惊变,这才如此这般。”想罢,心急之时也顾不上许多,挥拳“咚,咚,咚”地在大门上猛捶了数十下,惊得过往行人无不止脚观望,瞧着这位胆大妄为的疯子,接下来会有何等下场。但王爷府内,还是死沉沉地一般无人应答。“难道,小王府真的出事啦?”东方诚挚正在端思,却不想府门无声地打开了一条逢,一个泣哑的声音忽然在他耳边响起∶“王爷府今天有事,恕不待客,如你有何要事.明日再来吧。”惊得他冷汗也吓了出来。他望着这位衣着奇特,突如其来的怪女孩,慎静了一下后,刚要自报家门说明来意,那人却“吱呀”一声关上了门,气得他脸色一变,跺了跺脚,转身跃上雪龙驹,扬鞭快马。疾出了梅花城。
东方诚挚前脚刚离开,一辆三套马车后脚就到,只见赶车的壮汉吹了一声口哨。没过多久,府门又“吱呀”一声开了。只见琅娜一手一个地扶着多勒贝和阿里巴慢慢地走出了王爷府,撩起车帘,小心地扶他俩上了马车。“上万家同乐城的小王府。”琅娜格格朝赶车的壮汉吩咐了一声。待马车走后,她返身回到王爷府,关上了府门,然后纵身一跃上了院墙,借着树枝往前跑了十几步后,跳下大街。往东面飞跑而去。
当日黄昏,梅花城内象炸了窝似的人心惶恐,人们四处传言,说王爷府不知何时遭人血洗,横尸遍地,除多勒贝王爷失踪外,全府上下一百四十七口无一生还,此景残不忍睹。同时,这惊人的消息也传到聚雄山庄。东方诚挚刚坐上酒席,正在向大家叙说白天在王府遭遇到的怪事。却见长子东方剑神色慌张地跑进了大堂,送来了此讯。他内心顿时震撼不已,也好生后悔让那“衣着怪异的女孩”骗了。而没进府去证实自己的猜疑。也就在此时,屋外响起了一阵马嘶声和激烈的争吵声,心中一愣,刚要让长子去看看外面发生了什么事,已见次子东方渊气急败坏地持剑跑了进来,忙问∶“渊儿,什么事如此慌乱?”“是雷师叔的兵马包围了山庄。”东方渊的话音刚落,已见一队清兵护拥着封疆大臣雷三虎闯入大堂,惊得围桌而坐的马良。白云,车战歌。范畴,孟逐。史文静,罗列,陈述平,余凤,顾忌,吕一功,和袁彪争先站起,以防惨变。梅花城的这支驻军,说大不大,有精兵两万,统领便是这位人称百步灭灯的雷三虎,三眼怪道的高徒,东方诚挚的师弟。
雷三虎举人出身,五十开外的年纪,长得人高马大,结实如牛,手中一柄青龙刀虎虎生威,锐不可挡。为求龙虎群山平安,保梅花城三十万臣民无难,他毅然弃了大明朝而归顺了满清,为防明军来犯,义军骚扰,调路龙,于海生,陈大广三员虎将镇守三处要地,自领爱女雷玉,和养子雷豹两兄弟巡视城墙,镇守四门,修固城池,招兵买马,购置军械,扩充势力,训练乡勇,招抚盗匪,以图大业。三日前,多勒贝在王府召见雷三虎,言明当今满清,大明,和义军三方之局势,为防明军和义军入谷,望他顾全大局,念在同门师兄弟的情缘上,不记前嫌,与东方诚挚结盟,唤醒各路英雄,以保龙虎群山一方平安。雷三虎虽有两万雄师在手,却也不敢低估东方诚挚这位同门师兄在江湖上的地位和声誉。更何况,在外,东方诚挚是西部五省的武林盟主;在内,聚雄山庄又是方圆七百里龙虎群山各路豪杰的龙头,其势力范围十分地庞大。为此,雷三虎才做了回识事务的俊杰,同意了多勒贝的企图,答应与东方诚挚的各路豪杰结盟,共商治理龙虎群山之大计。
午后,雷三虎换上官服,骑上战马出了军营,在前往小王府的路上,遇上了自己的养子,游击将军雷豹和雷虎兄弟俩,得知多勒贝王爷府遭人血洗,全府上下无一生还的消息,惊得他五雷轰顶,“哎唷”一声便从马背上摔了下来,随即便坐在街上嚎淘痛哭,疾泣不已。这一惊一哭要害有三∶一为多勒贝是雷三虎的生死知交,又是他报效满清的引路人;二为多勒贝为使雷三虎效忠满清而将小女嫁其为妻,这更是亲上加亲;三为王府一百四十七条性命在雷三虎的眼皮底下遭人残害,他的威名何在?而这事如传至多尔衮处,必震怒皇太极,一但怪罪下来,他又有几个脑袋?正在万分焦急之时,城中名捕江一刀给雷三虎送来案情∶“驸马爷,是多勒贝之妹琅娜格格来报的案,说据多勒贝所言,做案者为聚雄山庄,为首的是位姑娘,我惊惶之后,随即便带人赶往了王爷府勘查。惨案,还有,中午有人看见东方诚挚出现在王府门前,神色十分可疑,出城又是快马加鞭。我搜遍了全府,也没见一个活口,这事重大,驸马爷还是亲自去瞧瞧为好。”
“奶奶的!”雷三虎正愁找不到垫背顶罪,替多勒贝报仇,为自已开脱干系的人,现闻得“东方诚挚行踪可疑”之此讯,又怎肯轻易放过?思量之后,决定借题发挥。在满清人面前造造声势,以便皇太极怪罪下来,他也有正在“缉查真凶”的口碑。他忙上马回军营。点精兵三千,带上多尔衮派来的营中副统领阿扎。爱女雷玉和雷豹兄弟俩,随江一刀五人快马出城奔杀龙虎镇,围住聚雄山庄后,闯入大堂,来抓拿东方诚挚结案。
东方诚挚听说雷三虎兵围山庄已是生气,此刻又见他手提大刀杀气腾腾地直闯大堂,心中更是不悦,照面便问∶“雷师弟。你带兵闯我聚雄山庄,到底有何贵干?”“什么师弟不师弟的,少套近乎。我告诉你,昨夜多勒贝王爷府遭人袭杀,听琅娜格格所言,此血案是聚雄山庄所为,我是专程来拿你这个庄主结案的。”直来直去的雷三虎说完话,手中大刀一挥指着东方诚挚,,便指使江一刀五人上前锁人∶“抓拿要犯。”一闻此言。惊得东方诚挚跳了起来。又见马良,范畴诸位摆出了上前撕杀的架式,忙大吼一声∶“谁也不许妄动。”顿时镇住了刚想动手的双方。然后冷冷地问雷三虎∶“你说聚雄山庄昨夜袭杀多勒贝王爷,有何证据?”“好。”雷三虎挥手撤了亲兵,伸腿勾过东方诚挚身旁的椅子,坐下后冷笑一声,问∶“昨日晚上,和今日中午,你是否到过王爷府?”“到过。昨晚进了,但今日没进。怎么啦?”“王爷府上下一百四十七口全死了。”“听说了。这又与聚雄山庄何干?”“哼!那批黑衣人杀手,说是受你指使。有吗?”
“放屁。”东方诚挚被逼急了。怒声问道∶“怎么,你怀疑是我派杀手去袭杀了多勒贝王爷?”雷三虎十分平静地点头一笑。冷冷地说∶“这已不是怀疑,而是确实。如此案不是聚雄山庄所为。你何必如此紧张,如此激动呢?”东方诚挚的修为再好,也扛不住此类巫陷,闻言万分震怒∶“放屁,江湖中人谁不知道我东方诚挚爱憎分明,聚雄山庄敢做敢为。这事,绝非我聚雄山庄所为。师弟,你信师兄则罢,如不信,那也只能兵刃相见了。”“是吗?”雷三虎“哈哈”地大笑了起来,宏亮的笑声震得大堂“嗡嗡”直响。忽然,他收住了笑声,又重复了一句“是吗?”之后,忽然改变了话题,冷冷地说∶“好。那我问你,王爷府和聚雄山庄是不是有仇?”东方诚挚不料雷三虎会恨事重提,吃愣了一下后,点点头说∶“确实有仇。去年深秋,多勒贝王爷在龙目山遇见我正在打猎的三子东方宏,怀疑其是刺客,将他杀了。”
“答得好。那么,多勒贝王爷的身手怎么样?”
“江湖上的一流高手。”
“如与你相比呢?”
东方诚挚明知雷三虎在用话套自己,但为了表明自己的诚实,还是实话实说∶“略逊一点。”随即,他又补了一句∶“但,差不到哪里去。”
“如与你爱女东方彩虹相比呢?”
“这你也见过,略逊半招。”
“那么,江湖之中,你排名第几?”
“这,不好说。”“好。我不为难你。”雷三虎言罢,朝东方诚挚点头一笑。随即话锋一转,冷冷地问∶“你认识叛匪李自成吗?”东方诚挚没料到雷三虎会有此一问,顿时一怔,并侧脸望了一眼自己的把弟快刀余凤。随之,他点头应道∶“认识。但仅有一面之缘。”
“仅仅是一面之缘吗?”
“当然。”
“那你认识洛阳的神腿章吗?”
“认识,怎么啦?”
雷三虎不再言语,双目静静地望着东方诚挚的脸,似乎想在这位大师兄的脸上找到一丝破绽。忽然,他那寒冷的声音,又在沉静的大堂内响起∶“如不是你鲁中大侠所为,那么为何多勒贝王爷说为首的是去年深秋与他交过手的东方彩虹呢?这事,你又如何解释?”此话可诛九族,谁敢兜揽?聚雄山庄的人都倒吸了一口寒气,东方诚挚更是气愤难忍,暴跳如雷∶“你这分明是栽赃陷害,想借题发挥。”雷三虎笑了。
他起身挪步走近阿扎,在他耳旁轻言了一阵后,只见阿扎时怒时喜连连点头,随后便对东方诚挚说∶“昨夜血案。是你作为也好,是凶手栽赃也罢,总之这事就落在了你的身上。一月之内交出真凶,不然大兵一到。你聚雄山庄人人得死,到了那时,你别后悔莫及。”东方诚挚明白,这师弟虽说是龙虎群山的父母官,手操杀生大权,如没有一些证据,他也不敢如此这般。
所以,听了雷三虎的话。他没作任何反应,直到沉思了一阵后,这才移步来到龙虎群山捕头江一刀面前,轻叹一声,问∶“江兄,可否告知实情,你江捕头还在王爷府,发现了什么可供我追查真凶,为聚雄山庄洗脱罪名的线索?”江一刀虽然敬慕东方诚挚在江湖上的声誉,但此案是出在多勒贝王爷的王府里。所以在王府的这件血案上,他不敢有丝毫差错,更不敢感情用事。毁了自己的一世威名。他望了一眼雷三虎,直到这位驸马爷点头许可,这才把东方诚挚推进西厢房,用脚尖一推关上房门,然后说∶“这事,你也不能怪罪驸马爷,实在是多勒贝王爷之妹琅娜格格报案时,点名说是聚雄山庄所为,受你这位庄主大哥指使。如查不出真凶。让你垫背,你也怪不了驸马爷。不过。你可以从这几件暗器上找线索,追查真凶。为自己洗脱罪名。”说完,小心地从兜里摸出四件暗器,给了东方诚挚。这四件暗器有些特别,而且都喂上了巨毒,见血封喉,分别为金针,银镖,竹叶,木箭。懂行人都知晓,这四件暗器,已在江湖中消失了四十多年。“记住,杀手之中,有洛阳的神腿章,你可一查。”
“谢了,江兄。”东方诚挚有了追查真凶的线索,对江一刀感激无限,当即从怀里取出一张一千两银票塞在了江一刀的手上,说∶“江兄无需客气,这只是区区小礼,如再不笑纳,那必是瞧不起我的为人了。不过,王爷府这件血案,还要仰仗你江兄暗中协查,办案所需银两,我今夜就遣人送到府上,你的同伴,我自会打点。如何?”江一刀不再推辞,将银票放入怀中后,在东方诚挚的耳边轻语了一阵,然后问∶“你看,我这想法如何?”“他可是京城的名捕,有他相助,此案定能清白,只是区区五千两赏银,怕打动不了他的心啊。”“不!你还不了解蔡追魂这人。告诉你,越是复杂的悬案,越能刺激他的胃口。总之,这事你就交给江某来操纵,三日之内,江某必让他与我同行,追查此案。”
“谢了,江兄,待此案告破,我再重谢。”江一刀怕时间久了,会遭雷三虎猜疑,引出什么事端来,说完,便与东方诚挚回到了大堂,对雷三虎说∶“驸马爷,小的事已经办妥,你看,还有什么话要说的。”“东方诚挚,在此件血案上,雷某对你慈善已尽,你就好之为之吧。记住,期限一月,了结此案。告辞。”雷三虎扔下话后,带人出了大堂,挥手辙了重围,浩浩荡荡地离开了聚雄山庄。路上,阿扎问道∶“雷统领,你为何忽然改变了主意,放过了聚雄山庄?”雷三虎狡诈地一笑,道出了自己的心事∶“阿扎,你不是汉人,也就不知道聚雄山庄是藏龙卧虎之地,非一般帮派可比。不说你我联手难胜东方诚挚,就说他身边的那些兄弟,也都是闻名江湖已久的武林高手,双方的实力明摆着,一但动上手,怕没有我们的好处。再则,单凭多勒贝王爷的一面之词,怕也难定聚雄山庄的罪,如轻易抓人,不但会便宜了真凶,还会惹怒龙虎群山的各路高手,必将闹得引火烧身,没有善终。这就是我改变主意的原因。”
“懂了,但,雷统领今日虽说尽了力,如禄王爷万一怪罪下来,说雷统领保护多勒贝王爷不力,或猜疑雷统领对满清不忠,不知雷统领如何应付?”“阿扎,如真是那样,那就是多尔衮对我猜疑极深,轻则撤职,重则砍头,我不会坐以待毙,只有再反,与多尔衮在龙虎群山决一死战,只是如此一来,又要害了几十万百姓,我心不忍。但不战又不成。”“我只是胡乱说说,雷统领不必放在心上。我想,禄王爷也不会因小失大。如雷统领因此事而受到猜疑,那大明余下的文武百官。谁还敢归顺满清?禄王爷没那么傻。但,我只怕聚雄山庄一月之内,破不了此案。到了那时,雷统领你。会怎么处置东方诚挚?这是我所想知道的。”“东方诚挚身为江湖老大,武林盟主,自然有他的独到之处,不然以何服众。现在,此案落在了他的身上,那聚雄山庄必然人人尽力,追查真凶。而其他帮派也会鼎力相助,寻找破案线索。但只怕此案与匪首李闯王或大明有关,那就难办喽。总之,如一月之内抓不到真凶,那也只有东方诚挚独自顶罪了,那时杀他,怕也不会惹祸上身。不过,我今夜会修书信一封,呈给多尔衮,写明此案详情,和你我对此案的种种想法。”“雷统领高明。”
三日后的黄昏。江一刀果真带着年过七旬,阔脸豹子眼,白须飘飘的京城名捕蔡追魂。来到了聚雄山庄,引见给了东方诚挚,和聚雄山庄的各路人物。蔡追魂的威名,江湖各派无人不晓,但见过面的,却寥寥无几,今日一见,实属万幸,大家纷纷站起。笑脸相迎这位闻名江湖的京城名捕。“来,蔡老前辈。这边坐。”东方诚挚忙将自己的虎皮椅子,让给了仰慕已久的蔡追魂前辈。请他入座。随后,他一一将在场的各位人物介绍给了这位老前辈∶“东追魂之子宋立都,北七星长孙赵义,东野门掌门东野追风,黑虎寨寨主刘万,屠龙帮帮主司空阔,日月会总舵主季如风,乞丐帮长老万万千,七龙帮帮主温九,龙虎群山东西二虎马啸天、牛为,辽东义侠牛二。武当,少林,华山,空峒等派,和其他江湖人物,不出三五日,也会遣人飞马来聚,共破此案。”“各位,幸会幸会。”蔡追魂起身抱拳,朝大家拱了拱手,以尽道上礼数。忽然,他伸手一扬,从衣袖里甩出一根四五米长的软鞭,鞭梢上的钢爪抓住了东方剑身旁椅子的前脚,说了声∶“过来呗。”便收起软鞭,接住如风而来的椅子,放在了虎皮椅左侧,随后指着虎皮椅对东方诚挚说∶“宾不压主。请,请坐,请上座。”东方诚挚推辞不了,只得等蔡追魂落座后,这才坐在了虎皮椅上。他又指着大堂右侧的座位,向蔡追魂介绍∶“这些都是我聚雄山庄的兄弟。追魂腿白云,笨熊范畴,铁锤马良,快刀余凤,打虎将罗列,赛李逵孟逐,猛将车战歌,十八岛盟主吕一功,清风寨寨主顾忌,西域怪盗袁彪,追风剑侠陈述平,梁上俊郎晁仑。”蔡追魂又起身抱拳∶“幸会幸会,正可谓群雄聚集。那梁上俊郎,在京城有过一会,实为豪爽之人。”晁仑忙起身朝蔡追魂拱手笑道∶“谢老前辈赏识。那不过是雕虫小技,随手拿来便是,何足挂齿。”
东方诚挚又招手唤来站在右侧座位后的东方剑,东方渊,东方云,东方龙,东方彩虹,东方绣梅,东方翰,和东方碧波七个在场的子女,指指蔡追魂说∶“这位就是你爷爷的二师兄,弛名大江南北,威震长城内外的京城名捕蔡追魂,蔡老前辈,还不快来拜见。”东方剑七人早就听说过此人的大名,此刻见了,都十分恭敬地朝蔡追魂拱了拱手,随即跪在地毯上,异口同声地说∶“聚雄山庄孙子辈见过京城名捕蔡爷爷。祝蔡爷爷福如东海,宝刀不老,遇案必了,威名永存。”这世上,人谁不吃“捧”?此话一出,顿时乐得蔡追魂眉开眼笑,神采飞扬。“快起来,老夫可承受不起。”他笑呵呵地摸着下巴上的一撮白须,对东方诚挚说∶“老夫光棍打了一辈子,今日摇身一变却成了爷爷,还白检了七个孙子孙女,今晚这酒,老夫可要开怀畅饮,一醉方休。不过,正事管正事,一刀已对老夫详细说了此案,也介绍了那四件暗器,老夫一路琢磨推敲,已初步得知这四件暗器的来路,只是不敢枉断定论。世侄,近日,你又找到了什么新的线索?”
“有。”东方诚挚点头一笑∶“但今晚不谈此案,只论情感,小杯划拳,大碗畅饮,轻松一夜,明日再论此案。”蔡追魂“呵呵”一笑。说∶“不论此案可以,但有一事不能不说,不然放到明日会憋死老夫。路上。我遇上一老一少和两个丫环一行四人,那老的白眉白须。体格健壮,高大威猛,特象消失了四十余年的大魔头白眉魔。”“是他?”东方诚挚倒吸了一口凉气。“老夫也没细瞧,只是猜疑而已。但那小的更古怪,身集江湖四大异人之信物,也不知是何人高徒,什么来历。”东方诚挚刚想询问蔡追魂那小的身上集哪四大异人之信物,却听大堂外一声猛吼∶“招打。”便见一矮小老头闯了进来。一看才知,是三门会总舵主邱大海。这邱大海既不朝主人打招呼,也不向在座群雄问候,只朝蔡追魂“哈哈”一笑,大声嚷道∶“蔡兄,你刚才说的那个娃娃,是不是身着白衣衫,手提梅花枪的那个?”“不错。怎么,邱兄你也见过?”邱大海朝东方诚挚嘻笑一声,又朝两侧的群雄拱了拱手。算是打过招呼了,随后对蔡追魂说∶“是啊。那天我路经蜈坡岭,恰巧撞见那娃娃在马背上舞枪。招式十分怪异,我矮老头一时好奇,在马匹擦身而过的一瞬间,我伸手去摘娃娃脖子上的那串佛珠,谁料这娃娃十分敏捷,驰马之中闪身一让之时,反手一枪就朝我矮老头的后脑勺刺来,这可是吃饭的本钱,又怎肯让人拿去。不得已时,只好与那娃娃过招玩玩。唉!谁料这娃娃的身手十分了得。一招紧接着一招的梅花枪,打得我矮老头喘不过气来。如不是这娃娃有测隐之心。让了我矮老头半招,这条老命,没准已经躺在了蜈坡岭。唉!后生可畏啊。”
“邱舵主,那天,全让老纳瞧在了眼里。”
远处,传来了少林寺慧智大师那浑厚的笑声。转眼间,只见慧智大师在前,武当派掌门师第范文和华山弟子林青剑在后,其后还有四五人,却是秋月庵清风神尼,洛阳义盗铁算盘,江南三怪老二神扇子,南龙头小女段素素(琅娜格格),和孟山药仙史如玉。在场的一见慧智大师到了,纷纷站起恭迎。东方剑七兄妹一见已无空椅,忙出去搬来十张椅子,请这些千里迢迢来助聚雄山庄查案的武林人物入座。邱大海问慧智大师∶“老秃驴,你见到什么啦?”慧智大师一笑∶“老纳见邱舵主,被那白衫少侠打得左躲右闪,无还手之招,还险些跌入马下。”“好丢脸。”邱大海摇晃了一下小脑袋,羞愧地一笑后,说∶“你这该死的老秃驴,又凭什么说那娃娃是少侠?”“阿弥陀佛。在五里坡上,这白衫少侠为救乞丐帮的几个帮徒,一杆梅花枪,敌住了七龙帮的万人愁和龟田村夫,如不是那白眉魔王急催着赶路,万人愁和龟田村夫难逃一劫。阿弥陀佛。”万万千听了有些不信∶“老和尚,真有这么悬?”蔡追魂接住话说∶“如你老叫化不信,撞见那白衫少年时,你尽可一试。”然后对东方诚挚说∶“听那少年的狂言,象是和你父有仇,想找聚雄山庄的晦气。”
老天爷突然翻了脸,初春在一夜之间忽然变得酷日当空,绝了春意,天地间也无一丝凉风,顶上的毒日晒得大地热浪滚滚。但梅花城内的江南客栈,却春意正浓,顾客满堂,碰杯猜拳声中,南腔北调,谈东扯西,异常热闹。这江南客栈,在江湖上非常出名。凡来到龙虎群山办事的江湖人物,十有*都会来这里歇脚打尖,一来撞上熟人好办事,二来找人办事方便多,三来遇上仇家易避祸,因为客栈的大掌柜,就是闻名江湖的药神欧阳俊青。“来啦,四位,楼上请。”随着客栈伙计的一声吆喝,有四位风尘仆仆的顾客踏着楼梯来到楼上,当先的是位身着白衣衫,脖子上挂着一串大佛珠,腰佩七星屠龙剑,手持一杆追魂梅花枪的少年,这就是邱大海嘴上所说的那个招式怪异的娃娃天赐。其后便是遭蔡追魂猜疑,被慧智大师一眼看破的白须老者大魔头白眉魔王,和两个手持长棍的丫环雪梅和牡丹。(未完待续)