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第六十二章困兽仍斗
孟平璋让吴逢去山头找明玉,自己往齐府找姚嬷嬷。往那边疾跑时,已觉心中寒凉。为什么情同手足的孟大要害他?在他还是齐琛时,并不记得当初有害过他。不,甚至连一点愧对他的地方也没有。
跑的气喘,面色青白,若还是酷暑当头,早就晕了过去。
他生平第一次如此憎恨这孱弱的躯壳。
“京城病夫。”
孟平璋抬头看去,季芙抱着个南瓜站在面前,低头看来,“你的脸白的就跟扑了雪似的。”
蓦地抓了她的手,吓了季芙一跳。孟平璋说道,“齐大人被刑部捉走了。”
季芙忙放了瓜去扶他,更是吃惊,“大人被抓走了?为什么?怎么回事?我爹他们知道吗?”
孟平璋点点头,强撑起身,“去齐家,有事寻姚嬷嬷。”
季芙赶忙和他一块过去,手搀着他臂膀,倒让孟平璋觉得虽然季芙个子小,却意外让人心觉平静。果然……等这件事尘埃落定,跟她提提迎进门的事?这一边走,忍不住问道,“季芙。”
头次听他喊的这样正经,季芙就知道他现在真的不是在开玩笑,肯定有重要的事要说,果真平日的轻浮都是装的么?如今的他才是真性情吧,“嗯?”
“你可讨厌京城?”
京城季芙没去过,说不上喜欢和嫌恶,“不讨厌。”
“那你可讨厌大世家?”
“不讨厌呀。”
“那你可讨厌我?”
“不讨厌。”季芙一顿,立刻松了手,瞪他,“都什么时候了,你还有心思开玩笑。”
孟平璋默了片刻,“我如今很认真,想跟你说一件很重要的事。”
季芙一心在齐家,方才以为他戏耍自己,现在更不想听,“还有比齐家的事更要的吗?”
孟平璋暗叹一气,好吧,如今也不是说儿女私情的时候,说了她也不会当真。若真的有意,改天找个媒婆直接去吧。
到了齐家,大门敞开。下人见了他俩,说道,“齐大人在衙门呢。”
孟平璋大步入里,“叫姚嬷嬷出来,有紧要事。”
姚嬷嬷很快出来相见,孟平璋说道,“有事相谈。”
姚嬷嬷便将下人都使唤出去,自从府里没了管家,上下的事都是她经手,下人中,她的权力最大。也幸得有她在,明玉失踪了这么久,府里依旧是井然有序,“孟二少爷有何事吩咐?”
孟平璋说道,“嵩元如今被刑部扣押,他让我来寻姚嬷嬷,但我也不知具体何事。”
姚嬷嬷到底是见过场面的,心头猛地一跳,双掌合十念了平安,迅速镇定下来,“少爷之前交过一封信给奴婢,若是他有不测,便将信拆开来看,除了孟二少爷和奴婢,谁都不许看。因叮嘱的谨慎,因此一直放在身上。”
边说边将信从怀里拿出交给他。孟平璋撕开信口,信纸四页,交代的十分详尽。在刑部来调查时,齐琛已经写信回京,告知家人。秦护院和孙护院都是可信之人,若他有事,可以拿信去吩咐他们做事。末了又列了在澄江府附近的齐家故交以及住处,都是可以解燃眉之急的人。
季芙不知生变是何故,只是孟平璋神情肃穆,便静静站在一旁。心底倒觉,如此紧要的事他并没有让自己避嫌,倒是信任她的。
看完信,孟平璋越发觉得,齐琛比自己更适合做齐家三少爷。算下出事至今,京城那边如果来人快,也在半路了。先去最近的邻州找齐家故交过来增援,有人帮扶,即便是刑部大理寺也要给些面子。这阵势,几乎就是要将齐琛折磨死的征兆,虽然仍不知孟大这么做的缘故,但拖不得了。
转身要走,门口却有喧闹声。三人往外头看去,已有人冲进来,为首的又是郑大。孟平璋神色一顿,郑大已是快步到了前头,“刑部批文已下,你有与齐琛有勾结嫌疑,还请孟大人随我走一趟。”
孟平璋双眸微合,齐琛一事直接找了几人作证,他的却还停留在“有嫌疑”的范围里,这恐怕只是阻止他营救齐琛吧。说到底,孟平璋是孟家人,还是孟平松的亲弟弟,他不可能真往自己脑袋上扣罪名,只怕从他被停职开始,就已经是孟大算计好的了。
郑大又唤了他一声,孟平璋淡声,“我知道了,容我道个别。”
说罢,反身将季芙抱住,将怀中的信往她衣裳里塞。季芙身子一僵,下意识忍着没推他,面如枣红。
“你要好好照顾自己。”
话不能说的太明了,就怕郑大听出什么,转念又将她捉走。一如齐琛被捉,不过一会,他们就来抓自己。他不愿拖季芙下水,可万般无奈,已是心中有愧。孟平璋期盼她能懂,离了这温软的怀,有些不舍。
季芙微点了头,眼睁睁看着孟平璋被他们带走。等他们走了,姚嬷嬷的腿也要软了,急道,“这到底是发生何事了。”
季芙脑袋昏胀一会,将信拿来瞧了,和姚嬷嬷商议一番,将秦护院和孙护院找来,让两人去找澄江府的故交。这几日她不便过来,毕竟齐琛和明玉都不在,就怕惹了他们怀疑。
回到家中,季芙又将信看了好几回。至今还是云里雾外,可孟平璋将信给她,分明是要她将这事办好,那她便尽力去做。本就有些慌神,敲门声忽然响起,更是惊了片刻。
“小芙,你可在里头?”
季芙将信藏好,才应了声。崔氏进来时,见她神色略慌,心下沉沉。季芙见母亲如此,笑笑道,“怎么了,娘。”
崔氏迟疑稍许,拧眉道,“为娘……今日在街上瞧见你了。”
季芙这才想起自己把要拿去卖的南瓜丢掉了,咽了咽,以为是要问责这事。崔氏眉头拧的更紧,“还看见你与一个公子拉拉扯扯。”她重叹一气,“小芙,你怎的如此糊涂,姑娘家的名声你还要不要了?我们虽非高门大户,但到底是清白人家,当街和人拉扯,若让你爹知道,非得抽断你的腿。”
季芙急道,“娘,事出突然,不是您想的那样。”
崔氏叹道,“这几日你别出门了,娘去给你找媒婆,寻合适的人家嫁了,是该长点心眼了。再这么糊涂下去,哪里还寻得到好人家。那公子不爱惜你的名声,也定不是什么好人。”
季芙咬了咬唇,“孟公子好得很。”
崔氏顿了顿,“那与你拉扯的人,你心底喜欢的人,是上回来的孟大人?”
季芙偏身,不敢看她。崔氏想了想,那孟大人生的仪表不凡,谈吐也好,这事不如先和季师爷说说,也就没再多说她什么,等着夫君回来。
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麻四已经在山里逛了大半天,还是没到要找的树。见日头渐沉,想着母亲可能醒了许久,也有些急了。
龙凤山两边高耸,中间凹下,两边对望而立,像一龙一凤。麻四站在山腰往那凹处看去,琢磨着是继续往上走还是去山谷那。想着山谷路更崎岖难走,其他找树的人约摸都顺势而上,瞧瞧没有路的中部,麻四决定往凹处去。
拿着镰刀劈开荆棘,早上有露水,草丛上面的水都已消失,下面却还有点水,湿了裤管。
好不容易从高耸的荆棘丛出来,脸都被割开了一道口子。
再往前走了十几步,听见有流水声,寻声过去,见了清冽山泉,蹲身胡乱喝了几口。却见前面青草有被踩踏的痕迹。他轻笑一声,“竟然也有人来过,但愿没盯上我的摇钱树。”
起身循迹过去,因已有人走过,走的也顺了。麻四将镰刀别回腰间,专心瞧两旁的树。好不容易看见一棵,却长的牛高马大,抱都抱不住,在旁边寻小树苗,也没瞧见。正恼的要改方向,顺着那路看去,却瞧见山谷再往下一点,隐约有几点亮光在闪。
麻四一瞬还以为见着金银财宝,喜的往那下面去,龙凤山,指不定真藏了什么宝贝。
步子一急,在青草上滑倒了好几次。麻四粗生粗养,丝毫不在意那小伤痛。走的近了,才看清是幢石屋,上面爬满青藤,几乎遮的看不见。麻四赶紧停下脚步,本来以为那地方是以前的人遗留的,可那四周却突然有人在走动。走了一圈又一圈,分明是在巡视。
麻四可不愿惹麻烦,拖着锄头准备回去。走了几步又觉不对,这荒山野岭的,为何来回三四人巡逻,而且又以青藤掩盖?
他蹲在一株树丛后面,细细看着,日头渐低,大片阴影铺卷石屋,那亮光也瞧不见了。瞪大了眼去看,可距离太远,瞧不清。
总觉心里不对,麻四大了胆子将锄头放下,手握镰刀向前,慢慢往前摸。因石屋地势较低,距离巡逻的人也有一段距离。走的稍近,蹲在树后往那看去,才见是一个窗子,两支珠钗斜斜放在窗口,一旁还放着一些细小东西,都看不清模样,但依稀可辨都是女人的首饰。
麻四咽了咽,想着齐夫人失踪许久的事,又和此情此景联想一块,已是湿了一脊背。那齐夫人……莫非被关在这了?
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婢女敲门的时候,明玉急忙扯了从衣裳上抠出来的线,瞬间就将用线相缠的珠钗耳坠从窗口全都扯了下来。
绊着开门声,那首饰唰啦作响的声音也被掩盖了。明玉长裙一掀,已将它们全都藏在裙摆下。倚在壁上看着进门的人将饭菜放下。
“夫人可需要什么?”
明玉偏头淡声,“没有。”
“奴婢告辞。”
等人出去,关好了门。明玉才将踩上床,用被子垒高,踩在上头,重新将首饰放回小窗口,只盼有人能看见,速速来救她。