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爱羊听了便知已是给七姑娘送过了！忙让丫头们拿了赏钱过来，又亲自递到于妈妈手中笑道：“劳烦了妈妈，倒让我过意不去！这钱您拿着，回去给家里孙子买些零嘴儿，小孩子最稀罕这些！”
她早早就打听过，这于妈妈只一个独子，平日一家子娇宠得什么似的，只怕养不活！偏偏儿媳妇争气，五年就抱了三个大胖小子，可把老人家乐坏了，于妈妈现在逢人便说自己的孙儿如何乖巧伶俐等等！
俗话说打蛇要打七寸，这送礼也得正好送到人家心坎上才行！
于妈妈接过掂掂重量，便知是不下一两的星儿，又听爱羊说话好听，便满面笑容：“这就多谢五姑娘了！家里的小子们就稀罕那些甜糕点了、酸话梅了……什么金贵就喜欢吃什么！哎呦呦，可真是没法子！”
爱羊笑着奉承：“孩子都是这样！不过有您老的疼爱也是他们的福气！”
“唉，可不是！只要能买得起，有什么舍不得的！”于妈妈袖了银子，便准备往外走去：“又说了这么会儿话！老奴可真该去了！”
“我送送您！”爱羊笑着往外送她：“有空您就来我这儿坐坐，我这里平日也没个人来，冷清着呢！”
于妈妈便有些同情地看着她，只是十几岁的小姑娘，比自己孙子大不了几岁，又生得好，日子却过得如那庵里的尼姑般清苦！这样想着，心里便有些怜惜起来，因悄悄笑道：“常日里总听说咱们家这个四姑娘是徐老夫子教的资质最好的学生了，已经学到《中庸》《大学》了，比男子还强呢！太太一提到这个就高兴！”
这没头没脑的一句话，爱羊却听懂了，忙微微颔首：“多谢妈妈提点！”
于妈妈便笑着摆手去了。
回到屋里，石绣正在生闷气，见爱羊进来，便没好气地说：“姑娘您也太大方了点儿，奴婢昨个刚换的零碎银子一下子就去了一两，这要是被那起子小人知道了，个个都来要，以后不知有多少饥荒要打呢！”
爱羊此时心情很好，只笑着朝她摆摆手：“莫多话！我有分寸着呢！你去把画梅叫来，我有话问她！”
石纹暗瞪石绣一眼。
石绣嘟嘟嘴，便忿忿不平地出去了！
画菊待在一旁，看了一眼石纹，想要说的话便又咽了回去！
不大会儿，石绣和画梅便各提了一大兜的包袱进来，石纹和画菊忙上前去帮忙将东西放到炕上。
爱羊走过去，先打开一个包袱，只见里面是用牛皮纸分别包的各种木雕常用工具：有毛坯刀、修光刀、圆刀、平刀等，又有精致小巧的敲锤、锯子等！
看了一下做工，爱羊便满意地点点头，又打开第二个包袱，原来里面是三个红漆匣子，第一个里面装满了各种颜料的小瓷瓶子，林林总总的也有十几种颜色；第二个里面是几支大小不一的硬毛笔，一看那些印记，爱羊便知是‘刀刻行’的，只是以前不曾用过；第三个里是二十个三寸的粗白碟子！
众丫头看了惊异，都看向爱羊，不知她想做什么！
石绣问：“姑娘您想画画吗？这碟子和笔奴婢常见您画花样子的时候使！但那么多的刀子和锤子您干什么用啊？”
爱羊只笑笑，便命石纹将东西都收起来，放在隔壁耳房的十锦格子架上，待她用了再去取了来！
石纹忙答应一声，画菊也上来帮忙，二人收拾好便拿了东西下去！
爱羊坐在炕上，笑看向画梅：“今天辛苦你了！劳你爹为我跑了半日！”
刚画梅一直在观察爱羊脸色，知她对这些很满意，一直有些惴惴的心慢慢放松下来，她就怕姑娘知道她爹贪了小半银子，买的东西全是以次充好的！
不过看这样子，姑娘大概以前从未见过，这心便放下一半！又暗自好笑，姑娘不过发了一次威，她就吓了这两日！还是爹娘说的对，五姑娘是不得宠的，大太太巴不得下人们哄骗光她的银钱呢，只是面上不好说出来而已！
这样想着，她的胆子便又壮了，笑着说：“可不是！今天为了给姑娘办差，差点误了大老爷的事呢！”
“哦？”爱羊惊异：“我只知你爹是大门外赶马车的，并不知他专为老爷赶车！这么一说，我这不就成大不敬了，竟使唤起老爷身边得力的人，还差点误了大事！不行，我得去老爷那里赔罪去！”说着便起身，欲往外走。
慌得画梅忙上前拦住：“姑娘误会了，奴婢的爹只负责太太姑娘们平日里出门的，哪里是大老爷的专使！今个儿并无人出门，他闲得很呢！就该为姑娘们效力才是！”
爱羊便顺势停下脚步，疑惑地问：“那你刚才怎么说误了老爷的事？”
画梅脸色羞红，支吾了半天才说：“今个儿不知怎么的大老爷突然问起奴婢的爹来，不过想来应该没什么大事！”
爱羊定睛看了她半晌，才笑道：“既然如此！那你便先下去吧，今晚不用你上来伺候了！”
画梅屈膝应了，慢慢退了出去。
爱羊转身回到炕上，因见石绣正眼巴巴地望着自己，便笑问：“怎么？”
石绣忙倾身过来，在她耳边悄悄说：“姑娘可别信她！奴婢听说今天大老爷在门房那儿赏钱呢，那画梅的爹是正门外管马车的，平日也有他的份儿！可能今天他不在那儿，没得赏钱，画梅心里不自在呢！您想，大老爷怎么会平白无故地想起一个赶马车的来！”
是觉得自己在心里害怕老爷迁怒，这才安慰自己的吗？爱羊看向石绣亮晶晶的眼睛，只觉一股热流直逼眼眶，晶莹的泪液簌簌地流下来，这么长时间被自己刻意忽视的那些侮辱、讽刺和伤害似乎全回到了脑子里，让她意识到很久以前她也是丁点儿委屈都受不得的！就连做针线手被扎了一下就会找爹、兄长抱怨一番，被继母用言语挤兑了两句就找他哭诉的……
是什么时候起，她竟然学会在嫡母姐妹们的百般厌恶与苛责下面不改色地奉承，学会在丫鬟奴仆们的暗讽和欺压中陪着笑脸，学会在无数眼线的眼皮子底下强颜欢笑、不敢流露出任何不满，学会津津有味地吃着冷饭剩菜、故作看不见丫头们脸上的神情，学会用二两的月银精心计算一个月的打点及花费、连一文钱都要斤斤计较……
原来不知不觉中，她已学会了这么多吗？
石绣见爱羊竟然哭了，吓得她不知所措：“姑娘，您，您怎么了……”
爱羊摇摇头，只抓着她的一只手，露出一个笑容：“石绣，谢谢你！你是个好姑娘！”
石绣突然也觉得难过起来，眼睛涩涩的：“姑娘！奴婢……”正要说什么，忽听石纹在外隔着门帘问：“姑娘，传饭吧？”
爱羊忙掏出绣帕拭了拭泪痕，一边答道：“传吧！”石绣也拿出帕子帮她拭着！还好，平日爱羊并不上妆，除了眼睛有些红以外并看不出什么！
只吃饭时石纹细瞅了她两眼，却也没说什么。
石绣松了口气，待服侍完姑娘吃饭，她便忙先出去了。石纹将一切都料理好后，才在二人的屋子找到了她，先不说话，只细看了她会儿。
石绣被看得不好意思，便没好气地问：“这般看着我做什么！难道不认识了？”
石纹见她眼睛也有些红肿的痕迹，料定是哭了，便问：“你好端端的为什么哭？”
“哪有！”石绣别开眼，有些心虚：“你看花眼了！”
石纹指了下她的眼睛：“你瞅瞅，这眼还红肿着呢！”
石绣便不耐烦地推开她：“你烦不烦哪！只是沙子迷了眼了，姑娘的大小事你要管着问着，难道连我的你也要管着不成！”
石纹登时被触了心病，脸色沉下来：“你这是什么意思？”
“什么意思，你自己知道！”石绣站起身，坐向别处：“姑娘这里的大小事，不都是你和画梅两个向太太和四姑娘禀报的吗？”
“怎么！你这是在替姑娘打抱不平了？”石纹被气笑了，指着她道：“那怎么往日我去禀报的时候也没见你拦着我？太太传了你去也没见你誓死不说的？”
石绣的脸涨得通红：“我说的那都是该说的，不像你有的没的说了一大通！昨天我回家时爹还让我转告你，现在侧妃娘娘看重五姑娘，不定就有好姻缘，让你别得罪她呢！”
石纹回身看了看门外，见没人，把门掩了，走到石绣身边压低声音问：“爹这是什么意思？”
“你自己想去！”石绣没好气地回道。
石纹便恨铁不成钢地在她脑门点了一下：“你怎么就这么笨！爹长年在外头，自然不知道这里面的事！可你怎么也不知道？”因向她耳边悄悄地说：“你们只说她被侧妃娘娘看中了，殊不知那日太太和四姑娘怎么作践她呢！平日里不出门太太就恨得什么似的，现在被王爷侧妃看中了，以后岂有她的活路？你这个傻子，好好想想我的话！”
石绣愣住了：“这么说姑娘以后的处境就更不堪了？”
“那可不！”石纹点点头：“姑娘此时看着风光，却不知是走在悬崖边上呢，虽高，不定什么时候连小命也丢了呢！”
“不行！我得告诉姑娘去！”石绣原先见爱羊被侧妃看重，还以为她必定是否极泰来了，谁知还有这些隐患，顿时急了，起身就要往外走去！
石纹忙拉着她，小声斥着：“你疯了！告诉她什么？先不说这些都是咱们的猜测，若被太太知道了你死是小，别连累咱们一家子都没个好下场！”
石绣顿时呆在那里！
石纹又劝道：“我知你是心里可怜她，但大家子的庶女哪个不是这般活过来的！熬到嫁人就好了，你不用多担心！何况五姑娘心眼儿多着哪，你没见昨个早上还威吓得画梅不敢则声！不过被侧妃娘娘赏了个笑脸，就开始作威作福了！殊不知太太都记着呢，只等以后再翻旧账！”说着又笑看向她：“我知道你刚那样还不是怕跟着五姑娘没个好结果，你放心，太太见我们姐妹两个这么辛勤服侍，到时求求恩典必不会让咱们跟着她陪嫁的，说不定一高兴就让咱们跟着四姑娘呢！”
石绣听了，也不说话，只直直地瞅着她，半晌冷笑：“我可不像你这般冷心冷肺，只想着以后好陪送个好人家，弄个二房奶奶当当！连别人是死是活都不顾了！”说完，便头也不回地出了屋子。
石纹在后气得直瞪眼，料想这会儿是无法劝得她回心转意了，便叹了一口气，想着等过几天回家让爹娘好好劝劝她！
二人都不知，两人的对话皆被路过的画菊听个一清二楚。
这夜本是画梅值夜，因爱羊说不用她今晚伺候，因此画菊便顶了班。她服侍姑娘睡下之后，一直胡思乱想睡不着，一会儿想到那日姑娘跟自己说的那几句没头没尾的话，一会儿又想着刚石纹说的那番话，只觉满心的烦恼，又不敢翻身，怕弄出动静来，便如坐针毡般直挺挺躺在床上！
正想着心事，忽听姑娘胡乱呓语着，她素来服侍惯了的，便知姑娘又做噩梦了！自她来了这么半年，竟是夜夜不能断的！
她忙披衣起身，点了灯，来到姑娘身边慢慢推着她：“姑娘，醒醒！姑娘，醒醒……”
爱羊满手乱抓着心口，边含糊地喊着：“不……不要……求求你……”
画菊细听了两句也没听明白，只得下死劲儿推了两下，爱羊才一个激灵醒了过来！
她睁眼模糊看到是熟悉的绣着草虫的床帐子，心才慢慢安定下来。一旁的画菊忙问：“姑娘醒了？可有觉得不舒服？”一边说着一边掏帕为她是头上的汗：“姑娘脸上出了这么多汗，要不奴婢去打水洗洗吧！”
“嗯！”爱羊微叹了一口气，便疲惫地点点头，哑着嗓子：“没有热水就用凉水吧！你动作轻点，别惊动了人！”
“姑娘放心，奴婢省的！”画菊轻声答道：“晚上奴婢在屏风后提了一小桶热滚滚的水泡着茶壶，原预备姑娘半夜喝茶用！现下天暖和，那水必是温的！”
爱羊便点了点头。