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回府的马车上,大夫人阴沉着脸,一直没有开口,倒是一旁坐着的若瑶颇为带着深意地冷笑道:“母亲,你说那位小郡主为何会选中二姐姐,要说这京中世家小姐通诗文的不在少数,要说文雅知礼更是不知有多少,怎么就看上了二姐你呢?好在你还算识趣,知道荐了王家三小姐,不去讨没趣。”
若华还没开口,大夫人却先喝止了若瑶:“休要胡说!”她扯出一丝笑看向若华道:“你妹妹年纪小不懂事,你别与她计较,怎么说你也是杜府的二小姐,论起来自然也当得起郡主的陪读,不过既然你推了那也就罢了,好生养好身子比什么都要紧。”
若华心里暗暗一叹,看样子东阳郡主最后说得那句话起了些作用了,大夫人倒不似平日那般横眉冷对,也稍稍有所伪装了。她低头轻道:“母亲说的是,若华明白。”
若瑶气不过,待要再说些什么,却被大夫人冷冷的眼神给制止住了,只能轻哼一声,撇过脸去,不再看若华。
另一架车里,二夫人也是拉长了脸,却冷声问若芳道:“若华那丫头怎么会与东阳郡主有了交情的?你一路跟着她,总是知道点什么吧。”
若芳低着头,手里紧紧攥着手绢揉捏着,低声道:“我,我不知道,不过是郡主过来与二姐姐说了几句话,就被人认出来了,没有其他了。”
二夫人自然不满意这个答案,追问道:“就说了几句话,郡主就会要她做伴读?那你怎么不把你三姐叫过去,也陪着郡主说说话?”语气严厉,分明是怀疑若芳所说。
若芳更是害怕了,呐呐不成言:“二姐姐和我都不知道她是郡主,只以为,只以为是谁家的小姐,所以……”
二夫人见她越说声音越小,到后面已经几乎听不清楚了,很是不耐烦地甩手道:“好了,好了,别说了,一问三不知,就是块木头也比你强。”她想了想,又嗤笑一声:“不过大房这次也没讨得便宜去,人家看上的是若华,是她的眼中钉,可不是她的若瑶,想来她也气得不轻吧。”这样一想,她心里又好过不少,脸上渐渐有了些笑。
二小姐被东阳郡主指做陪读,这种美事还被二小姐婉言拒绝了。这个消息不过两日便传得杜府上下人尽皆知了,丫头婆子们私下议论纷纷,只说二小姐太傻,这么好的事都掉到头上了,居然还推出去让给别人了,怕是前段时日病傻了。
老太太那里也听说了,若华回来后依旧每日一早便去寿安居陪着老太太用早膳,陪老太太说笑,只是并没有主动提起此事,还是朱槿从香福园那边听了消息告诉老太太的。
“这孩子倒是知道进退,也是个重情意的。”老太太颇为赞赏地点点头。
朱槿笑着道:“也是老太太教的好,这府里的小姐个个都好,连东阳小郡主都选了作陪读。”
老太太却冷笑一声:“个个都好么?若真是个个都好,那大房和二房的那两个怎么就那么着紧想着要去谋了这事?她们就不想想若兰夹在当中的为难。”
朱槿也不好多说,只得含糊道:“怕是不知道王夫人的打算吧,所以才想着能被郡主挑中。”
老太太眼皮也不抬,倚在罗汉床的引枕上:“你以为大房和二房的那两个都那么好相与么,她们怕是早就知道了,只不过不在意罢了,毕竟若兰是嫁过去作妾的,好与不好都无关紧要。”她叹口气,目光炯炯有神地看向前院,“这府里要是再给她们这么折腾上一段时日,怕是就要散了。”
过了两日,若兰便带着王家的谢礼过来,特意送到了吟华苑。
纽儿欢喜地进到屋里:“二小姐,大小姐过来了。”
若华放下手中书卷,笑着出门相迎:“姐姐。”
若兰忙伸手扶住福身行礼的若华:“好妹妹,快起来。”
“姐姐难得过来我这吟华苑,”若华陪着若兰进了屋,亲自沏了一盏茶送上前去:“快请坐。”
若兰接过茶放在桌上,却紧紧握住若华的手,眼中微微泛红:“妹妹,你为了我连自己都不顾了,要我这做姐姐的怎么过意的去!”
若华知道她又是为了那日自己荐了王三小姐做伴读的事,若兰为了自己心里难过,她笑着叹道:“姐姐,咱们不是已经说好了,那日的事是万全之策,你怎么又为了那事难过起来了,快擦擦泪,仔细叫人看了还以为我又欺负你呢。”
若兰哭笑不得,从前自己这位妹妹性子古怪执拗,常常气的自己躲在房里哭,如今却是这样为自己着想,真是大大不一样了。
她用手绢擦了擦泪,笑着唤过跟着来的秀莲:“把夫人送的礼品拿过来。”一边转回头对若华笑道:“夫人她很是感激你那日的相助,特意吩咐我带了许多东西给你,说是要请你到府上去好好谢谢你。”秀莲捧了一堆大大小小的锦匣放在桌上,看来王夫人是真心要感谢若华的。
若华却并不瞧那些礼物,只是问若兰道:“你怎么样,那二奶奶还为难你吗?”
若兰笑着摇头:“前些时日我在夫人跟前伺候,帮着料理府上的事务,没有到她那边立规矩。你们去了之后,夫人待我更是亲热了,打发人去上房与她说了,说以后我就跟着夫人操持府中的大小事宜,不用去上房立规矩,还让人送了那位表小姐回去,说是府里有人伺候她,不用留一个未出阁的小姐在旁。”
若华抚掌笑道:“那就太好了,看样子已经十拿九稳了。姐姐,你可以放心了。”
看着若华真心关心自己的处境,若兰心中暖洋洋的,轻声道:“要不是妹妹你,只怕我还熬不到这一日呢。”
若华摆摆手:“姐姐你太小瞧自己了,你若没有治家之能,不是深得王夫人的心意,只怕我再怎么相帮,也是不成的。”
若兰笑着道:“就你会说话,哄得人高兴。”
若华忽然想起一事,问道:“只是这小郡主的伴读究竟有何好处,为何京中世家小姐都想谋这桩差事?”
若兰笑着端起桌上的茶盏,抿了一小口:“推都推了,这会子才想起问这事?”
“要说这郡主的陪读不过是寻常的差事,并不会有这样多人争着想当,可是这东阳郡主是当今皇上和荣亲王爷的侄女,身份自然不同于寻常王侯府上的郡主,就是在宫里也是很得太后宠爱的。”若兰顿了顿,笑容里带着一丝不寻常,“最为紧要的是,这位年轻的荣亲王如今还没有娶妻,若是谁家小姐成了东阳郡主的陪读,岂不是常常可以见到那位年少有为的荣亲王,稍加用心,这荣亲王妃的位置只怕不难谋得了。”
原来如此,那日熙熙攘攘的世家夫人小姐们是冲着这个目的去的,怪不得快要挤破头了。若华这才明白。
“怎么?后悔了?要不要我替你再去把这桩好事要回来?”若兰见若华恍然大悟的模样,打趣道。
若华浑不在意地笑着:“不过是个亲王罢了,有什么好稀罕的,才不会后悔呢。”那荣亲王还不知道长得是圆是瘪,更何况她还没想过这么早就要嫁人呢。