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“小姐,大夫人请你到前院去,马车已经备好了。”纽儿进来福身道。
若华将手中的《列史》放回桌上,淡淡道:“三小姐她们都到了吗?”
纽儿道:“都已经上了车,四小姐和六小姐也都跟着二太太坐了另外一架车,现在便只差您一人了。”
若华点点头:“那便走吧。”
到了前院,只见大夫人已经很是不耐烦了,自车中掀开小帘,见若华过来,便皱眉道:“还不快些,误了正事你担待地起吗。”分明是她先带着若瑶上了车,才差人去知会若华,这会子倒责怪若华耽搁了时间。
若华也不反驳,扶着纽儿的手上了马车,一进车中便见若瑶光打扮得光艳照人,坐在车里,见她进来瞧了一眼,很是不屑地笑了起来。
若瑶穿着海棠红八宝合领对襟大袖褙子,下边穿着秋香色月华裙,腰间束着茜色宫绦,以翡翠玉佩压裙。飞燕髻上挑着宝纹金包簪,手上还戴着几只金钏儿,一看便觉着珠光宝气,金光灿灿。想来大夫人可是连压箱底的好东西都拿出来给她戴上了。
若华只觉得若瑶这副打扮倒是把平日清秀姣好的模样全给弄没了,活像个挂满了金子的圣诞树。她忍不住想笑,只得极力忍住,在大夫人另一旁坐下了。
大夫人扫了若华一眼,却皱起眉来:“怎么穿成这样,这不是让别人笑话咱们杜府的小姐连身体面的衣裳都没有。”
若华低头看看自己:竹青纹锦比甲,下面穿着雪青色薄纱长裙,只梳着最为寻常的挑心髻,簪着一只白玉梅花簪,身上再无其他饰物。虽然比若瑶的打扮朴素多了,可也并没有什么失礼之处。若华笑了一笑,并没有搭话。既然知道这次去不过是做个陪衬,不如穿的平常一点,省的惹人注意。大太太也懒得理会若华,径直吩咐动身。
王府前已经是停了好几辆马车了,王夫人带着若兰早早迎在门前等着,见杜府的马车来了,若兰忙迎了过来。
大夫人下了车,满脸堆笑:“是若兰呀,前几日听说你身子有些不好,现在可大好了?怪叫我担心的。”
若兰微微福身,脸上笑容不变:“母亲,叫母亲担心了,是若兰的不对。”
大夫人牵了若兰的手道:“这说的是哪里话。”她回过头对若瑶道,“还不快来见过你大姐姐。”
若瑶忙上前笑得很是亲切福身唤道:“大姐姐,好些时日不见你了。”
若兰点点头,向她一笑,却又问道:“怎么不见若华呢。”
若瑶脸色有些不好看,却让开身子,道:“在后面呢。”
若华这才从若瑶身后走过来,微微福身道:“姐姐。”
若兰上前握了握她的手,转过脸对大太太道:“母亲请随我来,夫人已经在那边候着了。”二夫人也带着若梅,若芳过来了。
若华见若芳一副战战兢兢不敢多说一句话的模样,不由地一叹,低声对她道:“你跟我一起走吧,也好有个照应。”
若芳闻言,忙点点头,悄悄走在了若华身后,心里才踏实了一些。
大夫人快步走到王夫人面前,微微福身笑容满面地道:“王夫人,多得夫人厚爱,今日带了她们姐妹几个过来长长眼,真是感激不尽。”
王夫人笑得开怀,欠身道:“杜夫人这是说哪里话,这京中谁不知杜府小姐都是知书达理,秀外慧中的,这次怎么能够不请了来。”她向着若瑶若梅几人细细打量着,口中啧啧赞道:“果然个个模样标致端庄,杜夫人正是教导有方。”
二夫人早已按耐不住,听到这话忙上前笑着道:“夫人真是折杀我们了,谁人不知王家三小姐那是京中有名的才女,那才是真正的名门闺秀。”
王夫人笑得更是欢喜,看着二太太连连道:“您过奖了,过奖了。”
大夫人神色有些不虞,却不好上前打断。
王夫人向若兰点点头,才又对大夫人道:“还是夫人您教得好,若兰是个好孩子,这段时日她帮着我做了不少事,前几日她受了些暑气,我也很是担心,好在已经好了,怕夫人担心,所以跟您说一说。”
若华惊讶地抬头看着若兰,见她目光中满是欢喜,看着她微微颔首。若华心里明白了,看来若兰走“婆婆路线”走对了,这王夫人如今这番话分明是要杜家放心,她还记得当初答应的事。
大夫人也听出了话音,忙笑道:“有夫人这句话,我还有什么不放心的,您待人和善,若兰能跟着您身边,那是她的福分。”众人又客套了几句,这才随着若兰进了府中。
转过好几座院落,若兰将杜家众人带到了后苑,自假山下曲径穿过,便见一湖碧波,粼粼波光徐徐散开。一座水榭立于湖面上,与湖岸以九曲廊桥相通。水榭边早已长满了亭亭玉立的荷叶,各色的荷花盛放在湖面上。
若兰笑着道:“今日的赏荷盛会便是在那芙蓉榭中。”她遥遥指着那座水榭。
若华却早已吃惊不已,想这王家不过是京中四品官员府第,居然能有这般气派,后苑里还能有这样宽阔的内湖。那若是王侯之家,皇宫内院又该是如何气派。
大夫人等人却没有半点惊讶,只是笑着道:“这王家果然是不同寻常府第,这布置摆设只怕比一般侯府都绰绰有余了。”
二夫人瞥了一眼大太太,笑道:“那自然是不一样,王家可是如今最为得宠的王婕妤的娘家,寻常的侯府哪里比的上。”
若华脸色一变,这王家居然还是皇亲国戚,出了一位正得宠的婕妤,怪道当初老太太曾说过王家与别家不同,是朝中的贵戚。
来不及多想,若兰已经领着众人向芙蓉榭走去。早已有不少官家太太小姐都在芙蓉榭中坐下,三三两两地闲话着。
大夫人此时忙开了,她笑脸迎人地上前与这些夫人们打着招呼,二夫人也不甘示弱,与自己熟识的几位夫人上前招呼着。
大夫人带着若瑶上前一一寒暄道:“刘夫人,好些时日不见,您瞧着倒是越发精神了,怎么不见府上二小姐。”一边说着一边对旁边的若瑶道:“还不快给刘夫人见礼。”
若兰见若华悠闲地坐在水榭的石凳上,手中轻摇着香扇,似乎并不在意周围的寒暄声。她上前轻声道:“妹妹怎么不去认一认那些夫人,他们可都是京中世家的太太们。”
若华轻轻一笑:“只怕上去说了半天她们也未必记得住我,何必要去费那个事呢,还不如在这坐坐看看这些荷花来得高兴。”清风徐徐,湖面上盛开如满月的荷花们微微摇曳,风姿非凡。
若兰见她如此说,想着自己这位妹妹素来性子不同常人,只得微微一叹,由得她坐在这里,自己笑着去招呼客人去了。