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她忽然觉得这家伙是真的很帅气。不仅仅是那张好皮囊。楚家富甲一方,在这样的家庭中长大,楚溪却没有纨绔子弟的恶习,甚至于十分懂得尊重别人。
“李姑娘,你这样看着楚某做什么？”
李晓香摇了摇头不说话。她要是告诉对方，自己终于觉得他们是朋友了的话,楚溪脸上的笑容大概会马上就没有了吧。
“谢谢你！”
落下这句话，李晓香快步跟上自己的父兄，离开了楚氏银楼。
虽然不算是解决了这桩事,但李明义心中的负担顿然减轻了。一想到自己所信非人还连累了全家，楚溪会给他另立契书,表面上虽然是照着银楼的规矩办事,实际上还是看在晓香的份上给他们通融，而自己却打了女儿一耳光,李明义心里越来越不是滋味。
此时，李晓香和李宿宸走在李明义身前。李晓香时不时摸一摸自己的脸，看得李明义越发心疼了起来。
“宿宸，时辰也不早了，我们找个地方吃点东西吧。”
于是父子三人找到了一家小粥铺，李明义要了三碗粥，又叫了一些小菜，其中还有一份是卤猪舌头。这倒是出乎李晓香预料之外。她本以为以李明义的性子，顶多叫份拍黄瓜外加花生米了。
粥上来了，李明义用勺子搅了会儿，还吹了片刻，直到觉得不那么烫了，这才推到李晓香的面前。
“你伤在嘴里，喝粥的时候慢点，别再烫着自己了。”
李晓香愣了愣，她知道这就是李明义这个父亲向自己表示道歉的方式了。
“谢谢爹。”李晓香低着头，喝着粥。
当卤猪舌上来的时候，李明义也是第一筷子夹给了李晓香。
这让李晓香的鼻子真的有点发酸了。不管前面十二年如何，至少以后，李明义都是她的爹。也许在他永远不会向期许一个儿子一样来对她，但至少他对她的父爱是真心实意的。
“爹也吃。”
“我不吃，你和宿宸多吃一点。”
“爹不吃，我也不吃。”李晓香也夹了猪舌给李明义。
一盘卤猪舌不便宜，却只有薄薄的几片。李明义还是第一次给女儿买这么贵的吃的。
“乖丫头，爹吃了。你们也赶紧吃吧。”
李宿宸见这父女两重归于好，呼出一口气来。
“爹，楚公子说的，给钟大人的小公子做老师的事情，您是怎么想的？”
“……那不过是楚公子的客套话罢了。你爹无名无望的，怎么可能去教前状元爷的儿子呢？”
“我看楚溪这个人不是那种说客套话的人。他说了，只怕多半也会做到，倘若他真的将你引荐去了钟大人那里，爹如何打算？”
“这……倘若楚公子真的引荐了，钟大人也看得起为父，为父自然全心尽力。家中已经没有什么积蓄了，晓香又要开香脂铺子，如果为父还只能挣着那么些钱，岂不是要拖累你们？教一群学生是教，教一个学生也是教。”
“爹，你方才说什么了？你让我开香脂铺子了？”李晓香的眼睛顿时亮了起来。
李明义低着头，耳根子却有些红。
“那日你说的对。是爹想法有偏颇。天下之大，各行各业，只要凭自己的劳动挣钱，本就无贵贱之分。只要你有诚信，为父相信你商亦有道。你兄长也说过，你是我李明义的女儿。从小到大，我虽不曾教你太多古来圣贤之道，但礼义廉耻向来不少。爹应当相信你不是投机取巧之辈。而且你素来不喜女红，修习医道也太晚，若是制香是你中意的，又能令你日后衣食无忧，为父实在没有阻挠你的道理。”
“爹！你终于想通了？”
“爹只怕这一百两的重担，拖累了你与宿宸。爹读了一辈子书，虽无百川之量却也至少学富五车，可至今也不过个秀才，没让你们过上一天宽裕的日子，是爹无能。”
“爹你说什么呢。就拿开香脂铺子的事儿来说。如果晓香不是爹的女儿，没有爹在一旁看着晓香，晓香也许早就掉进钱眼里，成了唯利是图的市井商贩了！爹，你虽然没有高官厚禄，但你教导哥哥与我明辨是非，保持初心。也许我这辈子都无法发家致富光耀李家门楣，但我相信因为有爹在，我永远不会做让自己后悔的事情。”
李明义抬起眼来看着自己的女儿。
她真的长大了。
有自己的想法，也有属于她的担当。
李宿宸笑了，“爹，你看，你把晓香教的多好。能说会道的，句句在理。”
李明义笑了起来，有些羞赧，还有些宽慰。
李晓香忽然觉得这样的爹十分可爱起来。
就在这个时候，有人来到了他们的桌前。
“李姑娘，可找到你了。”
李晓香一抬头，就看见了逢顺。他摸了摸额头上的汗水，呵呵笑着。
“你……好似是楚公子身边的随从，名唤……逢顺？”
逢顺赶紧点了点头，从腰间掏出一只小瓷瓶来。
“姑娘走得真快。我家公子说姑娘伤着脸了，只怕这几日疼得吃不下东西。这瓶药膏，姑娘只需涂抹在口内的伤处，数日就会痊愈了。”
李明义赶紧起身道谢，“楚公子真是有心了。”
逢顺呵呵笑了笑。出门前，楚溪早就嘱咐他该如何说话，决不能让李明义觉得自己过分殷勤。
“李先生，这没什么。我家公子一向看重朋友。李姑娘也是我家公子的朋友，朋友受了伤，不闻不问，那就太不应该了。不叨扰李先生用饭了，逢顺现行回去了。”
逢顺走了之后，李明义果然一顿感慨，说楚溪这样的豪门子弟，不但结交他们这样的平民百姓，还如此细致入微的关心，并非流于表面的虚伪，而是发自内心的真诚之类。
李晓香觉得楚溪这叫雪中送炭。打开瓷瓶沾了点药膏当即就抹上，口中一股冰凉的味道蔓延开来，疼痛减轻不少。
而李宿宸则若有深意地看着李晓香。
回去的路上，李宿宸撞了撞李晓香，沉声道：“晓香，他日若你发现，楚溪真对你有意，你当如何是好？”
李晓香微微一愣，心想兄长大人，你担心得太早了吧？你妹子现在要前面没前面，要后面没后面，楚溪看上你妹子啥了？
“我拒绝便是了。以楚公子的身份，难道还会强娶了我不成？若他真那么做了，我便闹得他楚府不得安宁！”
李宿宸低笑了一声，无奈地摇了摇头。
父子三人商量了，决定去飞宣阁等王氏出来，再一起回家。
而此时的楚溪，正一边喝着茶一边看着眼前的客人。
金三顺堆满了笑脸，一副十分感激的模样朝楚溪深深鞠了一躬。
“楚公子啊！那五百石米，王掌事已经帮在下打点妥当了！绝对再没有任何问题！这一次若不是楚公子从中斡旋，金某全家上下只怕都要有牢狱之灾啊！”
楚溪皱起眉头，身体前倾，“金老板，你说什么？什么王掌事？”
“……就是，就是你派来同在下商量换米的王掌事啊！”
“楚某何时遣了姓王的掌事前去你处？楚某想了想，最近上等米的米价涨得厉害。担心金掌柜你舍不得银两，买来的米够不上贡米的质地，于是从自己的月银中拨出一部分钱银，唤了我的贴身侍从从熟悉的米商那里买了五百石米，又花了一千两银子买通了米仓的掌事以及他下面的人，将米给你换了进去。你说的那什么王掌事，是何人？”
金三顺膝盖一软，差点没坐在地上。
“楚……楚公子你说什么？你没有派任何人前来？我……我花了八百两银子买了五百石米，又给了那位王掌事三千两银子将米换入米仓……”
“什么！”楚溪猛地站起身来，一脸严肃道，“真有此事？金老板，你怕是被人蒙了吧！此事，楚某思前想后，觉得交予银楼中的掌事处理实在不妥，于是只字片语未对外人道。何来我楚氏银楼的掌事前去你处？逢顺！去将都城中楚氏银楼所有姓王的掌事请来，让金老板一一辨认！”
不到一个时辰，五、六名姓王的掌事来到了金三顺的面前。
饶是金三顺将眼珠子都看掉落下来，也没有找到昨日前来与自己商谈的那位王掌事。
“这……这……我是真叫人骗了三千两银子外加五百石的上等贡米啊！”
金三顺的心碎得拼都拼不回来了。
“金老板，此事你可曾对其他人提起过？”
“我……我只对我金记米铺的掌柜还有我那两房妾氏提起过……其他人……”
楚溪按住自己的眼睛，叹声道：“金老板，这生意场上的事情，如何能带入后院呢！你那两房妾氏争强好斗人竟皆知……当她们知道你生意落败，怎知道会做出怎样的事情来呢？又如何肯定她们不会将此事泄露出去呢！”
金三顺猛地惊起，奔回家中。
楚溪的唇上勾起一抹笑，朝那些王姓的掌事推了推手他们尽皆退下。
这时，从屏风后走出来一位年轻公子，拍着胸膛道：“三哥……我当你是正人君子，没想到你一肚子坏水。这位金老板真是被你坑惨了！”
“四弟此言差矣。这位金老板闯下如此弥天大祸，若不是为兄自掏腰包替他买了贡米换进去，他早就惹了官非，说不定连命都丢了。为兄唯一骗了他的也不过是以我与你的交情，换个米而已，举手之劳，哪里需要什么花费。”
“那他口中的那位王掌柜呢？我才不信此事与三哥你无关！”陆毓来到楚溪身旁坐下，为自己倒了杯茶。方才他在屏风后面躲太久了，又一直要忍住不笑，实在辛苦。这会子总算能喘出口气了。
“至于那件事……只能怪金老板没有识人的眼光，纳妾不贤。不但家宅不宁，还将自己多年在商场上的辛苦经营也搭进去了。”
陆毓好奇地看着楚溪，楚溪却一副“佛曰，不可说”的表情。
此时的金三顺冲回家中，这才发现他的两位妾氏早就没了踪影。
打探之下才知道，昨日两位妾氏在香粉街买胭脂水粉的时候，听得一个小贩谈起一桩石城的案子。那就是石城油铺的老板被人骗走了一千两银子。
两个妾氏好奇，小贩就将行骗的过程一五一十告诉了她们。
她们听了之后，起了歹心。两人合伙买通了一个乞丐，将其打点妥当之后冒充楚氏银楼的掌事，向金三顺行骗。
骗到了三千两银子之后，她们就借口外出喝茶，溜之大吉了。就连金三顺高价买来的上等贡米，也被贱卖换了三百两银子。
金三顺整个人都摊在了地上。
三千两银子啊！
他卖了两家分号只为了解燃眉之急啊！却被这两个婆娘骗了去！
金三顺恨不能将自己的脑袋都撞开花。
就在他失魂落魄之时，楚溪来了。但他已无力起身，心力交瘁了。
楚溪问他，他便照实说了。
虽然金三顺已经成了一滩烂泥，但是他总号的掌柜还是个有眼力劲儿的，将椅子送到楚溪的身后，又是端茶又是送水，十分殷勤。
楚溪叹了口气道：“金掌柜，此事必得报官啊！虽然家丑不可外扬，但三千两银子着实不是小数目啊！”
“报官又如何啊……连她们去了何处都无从得知……”
“金掌柜，三千两银子，你觉得她们能背在身上吗？”
“自然是去银楼兑了银票待在身上。”
“那就是了。哪家银楼的银票是没有票号的？我等只需打听清楚，你两个小妾到底是去了哪家银楼换了银票，票号多少。再将这些票号通报附近六郡的银楼。若是这银票被兑现，便找个由头将她们留下，再报知衙门去拉人便是。”
金三顺再度看到了希望，转过身来又跪在了楚溪面前。
楚溪生怕他又扑倒在自己的腿上，赶紧站起身来。
“金老板，在下可受不起这样的大礼！你赶紧起来！报官才是正事！”
金三顺又是千恩万谢，带着掌柜冲出门去。
楚溪入了自己的马车，只见陆毓捂着肚子在马车里笑得肚皮都要裂开了。
“三个，你这招真是损！金三顺的三千两追回来是没问题的！整个大夏，分号最多的银楼便是楚氏银楼。金三顺的两个小妾若要到都城外的其他郡县兑换银子，自然是楚氏银楼的最为便利。只要她们带着银票进了楚氏银楼任何一家分号，只怕都没那么容易出来了。但是这一报官，金三顺的事儿就闹到都城里人尽皆知！非成了都城里最大的笑柄不可！可是……三哥，他到底抢了你什么心头最爱，你要搞臭他的名声？”
“我心爱的女子，你将来的嫂子。”楚溪淡定地开口。
陆毓差点没被自己的口水呛死。
“什……什么？三哥……你真有心上人了？是谁？是谁？”
楚溪推开陆毓的脑袋，用力地在他的脑门上弹了一下。
“为兄对你说的，你可不能再对其他人说道。现在时候还未成熟，若是被我府中人知晓，只怕我和她就成不了了。”
陆毓收起好奇的表情，点了点头，“看来这姑娘与三哥的门第悬殊，否则三哥不会这般介意被府中知道。”
“是啊。但终有一日，我会将她明媒正娶做我的楚夫人。”
“那我呢？我呢？”
“你？”楚溪露出一抹坏笑，“你再好好等等吧，佳音还没及笄呢！”
当李晓香他们来到飞宣阁门前，打听王氏与江婶是否还在阁内，一位女子来到他们面前，扬起下巴，目光中有几分不屑的高傲。
“小环姑娘来了！”守门的小厮指着李晓香的鼻子道，“就是他们来找江婶的！”
眼前的女子，穿着一身水色罗裙，颜色鲜亮。一身打扮倒不似飞宣阁中的歌姬、舞姬，倒是有几分像大户人家的婢女。
“哦，你们就是来找江婶和王氏的？”名唤小环的女子微微抬了抬眼帘。
李晓香回头看了看自己的父兄。
李明义上前一步道：“王氏乃在下内子。不知这位姑娘有何指教？”
“哦，制这些个凝脂、香露，帮着这里面的狐媚子勾引男人的是谁呢？”
小环此言一出，李明义顿了顿。
李晓香心中一阵冷笑。这不是遇上同行，就是遇上善妒的了。
“制取凝脂、香露的是我。”
若不是现在没见着王氏与江婶，李晓香早就骂回去了。你才帮着狐媚子勾引男人呢。有本事一辈子别涂脂抹粉，一旦涂上了就是狐媚子！
小环略感惊讶。毕竟李晓香年纪实在不大。
“你？”
“正是我。”李晓香转头望向守门的小厮，“这位小哥，我母亲王氏与江婶可还在阁内？”
还不等小厮答话，小环高声道：“你母亲和江婶，被我家小姐请去了！你就跟我走一趟吧！”
“什么？”李晓香皱起了眉头，李明义瞬间担心了起来。
一个“请”字说的好听。看这丫头的架势，只怕王氏与江婶去的也是不情不愿。
“你那做的什么表情？多少制香的就是想见我家主子一面，都没那个机会。”
你家小姐莫不是皇后娘娘？
“你就跟着我走一趟吧。我家小姐不见男客。”小环冷冷瞥了一眼李家父子。
李晓香还没缓过神来，小环身后两个年长的嬷嬷走了出来，一左一右架住李晓香。
她最厌烦旁人逼她，可偏偏王氏与江婶也在她的手上，就是龙潭虎穴李晓香也得去一趟。
况且这个小环竟然还带了嬷嬷，家中只怕非富即贵，不是什么人贩子。若是李晓香没有料错，当是她家中有什么男人流连于飞宣阁，于是将过错归咎于她这个“帮着狐媚子”的制香人了。
真是城门失火殃及池鱼……等等，这说法似乎也不对。
算了算了，眼下最重要的并不是这个。
李晓香一把拽过李宿宸，“等等，我走之前要与我哥哥说几句话！”
小环不耐烦地扬了扬手，冷冷道：“我家小姐又不会吃了你！怎的就似交待身后事一般！别浪费时间让我家主子好等！”
李晓香将李宿宸拽到自己身前，还未开口，李宿宸就已经明了她要说什么了。
“你放心，我会去找楚溪。”
李晓香松了一口气，有个聪明的哥哥总是好事！
李晓香被强行拽入了一辆马车，车帘子落了下来。两个嬷嬷一左一右守着她，整一对儿哼哈二将。
小环就坐在她的对面，脸色冰冷，似对她恨意浓浓。
李明义追在马车后跑了还没两步，就被李宿宸拽了回来。
“爹——爹你别追了！”
“宿宸！你怎么回事！那个小环姑娘来者不善，你怎么能就这样让你妹妹跟她们走了！”
“爹，你看看那个小环的打扮，她还带着嬷嬷！再看看那马车，是一般富户人家用的起的吗？若是我没猜错，她们必然是权贵人家的女眷。此事就是报了官，官府也未必管得了！”
“那么……我们该如何是好？你娘还有你妹妹都被她们抓去了！就是去了哪里也不知道！”
“爹，你先别着急。那个小环铁定不是要娘亲和妹妹的性命。妹妹制作的凝脂、香露大多都卖入了飞宣阁。这里是达官显贵出入之地，阁中歌姬舞姬又是才艺双全。只怕是哪家的女眷看不顺眼，又动不得飞宣阁中的艺伎。走，我们赶紧回楚氏银楼！”
“去楚氏银楼做什么？”李明义完全闹不明白这其中的弯弯绕。
李宿宸叹口气道：“楚家比一般衙门官府的管用！”
说完，李宿宸拽上李明义，赶回楚氏银楼。
一踏入银楼大门，廖掌事就看见了他们，笑脸迎了上来。
“哟，二位回来了？可是契书有何问题，需要修改？”
“廖掌事，契书没有问题。只是在下有私事要求见楚公子，却又不好寻至府上。还请廖掌事帮忙通报一声！”
廖掌事早就看出来楚溪对李家不一般。不说二话，将他父子两引入小间，便去寻了楚溪前来。
作者有话要说：胖瓜：楚公子累不？
楚溪：什么累不累的？
胖瓜：在未来岳父这里博好感，还不累呢？
楚溪：岳父就是泰山啊！再累也得扛起啦！