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“醒了醒了，主子醒过来了……”一个年轻的宫女兴冲冲地从屋内跑出来，与门口的来人撞了个满怀。看到她急急忙忙地赔礼，面上掩盖不住一丝喜色，萧世谦却不由得皱起了眉。
他看着在床上安然躺着的女子，迟疑了一会儿才走过去。起先不过是一场风寒而已，却久久不见好。尽管此时林淑仪的面色好看了一些，还吃力地眨了一下眼睛向萧世谦示意。一整夜断断续续的昏迷，预示着她的身体已经是强弩之末。
“谦儿，我尽力了。”她的声音听起来很虚弱而清冷。时值盛夏，整个英华殿却仿佛被染上了一层秋霜。萧世谦抬手做了一个噤声的动作，他当然知道她指的是什么。在最后的日子里，无论是病，还是恩宠，她都努力过了。
林淑仪却没看到似的，摇摇头继续往下说，“你是七月而生，比不得其他皇子。我只希望你一生平平安安的。”因为久病和激动，她的面目多少显得有些狰狞。
这句话萧世谦从小不知听了多少次，此时却觉得格外刺耳。他不耐烦地转过身去，“你既已经答应替孤在父皇面前陈情，为何还要说这些？若不是你拒人于千里，陈曼霜怎么会这么嚣张，孤又怎么么会是如今这番境地……”
明明是来看病的，却还是忍不住说出这番话来。身世，永远是他心中不能触及的痛。从她将一切和盘托出时起，萧世谦就已经下定了决心。七月而生又怎么样，只要他愿意，萧世谦只会是当朝的二皇子、豫章王。
一阵咳嗽声传来，林淑仪的胸膛随之剧烈地起伏着。没歇息多久的太医又被请了进来，几乎在是看到病人的时刻就摇了摇头。他的表情，让萧世谦的心里突然想到了“回天乏术”这个词。而先前的那个宫女，像是终于明白了什么，在太医边上无力地垂下了头。
无需吩咐，底下的人已经把英华殿的消息传向了各处。赶往御书房的萧彻也半路折回，没过多久就到了。他丝毫不理会众人的跪拜，径直走向床边。“萱儿，朕来看你了。”他握住林淑仪的手，脸上没有了应对朝臣的威严。萧彻这几日踏进英华殿的次数，比以往十数年都要多。
听到那个浑厚温柔的声音，林淑仪又缓缓地睁开了眼睛。“陛下，妾终于要去见先帝了。”她的面上浮现出一丝释然，随即又皱起眉来，紧紧抓住萧彻的手，“你说他会不会怪我？”
“母妃病糊涂了，哪有什么先帝。”萧世谦急忙打断她。当年萧彻先是逼迫先帝禅位，再是强纳了林淑仪在内的妃嫔。萧世谦知道如果再让她说下去，先前的努力都将付诸流水。
“你说的对，现在该称旸候了。”林淑仪把头别过去，不顾萧彻额头跳动的青筋。她突然提高了音量，“谦儿……”
这声叫唤让床边的两人都是一怔，忽略了她前面的话。萧世谦战战兢兢地靠过去，林淑仪却只是把萧彻的手和他的摆在一起，“陛下，剩下的日子不多了，唯有谦儿让妾放心不下。”说着向萧彻投去祈求的目光。
“你放心。”萧彻抚摸着她的额头，怀念起曾经的美好容颜来。“你才真正开始接受朕，以后还有很长的时间，朕会一直照顾你们母子。”看到她终于肯闭上双眼休息，萧彻安心而无奈叹了一口气。
这时耳边突然传来细微的哭泣声，萧彻面含愠色地转过头去，却发现那人是姈儿。她立在门口，红着一双眼睛说：“父皇恕罪，姈儿只是想起了母亲。”萧彻感到心一沉，然后无尽的悲凉蔓延开来。
姈儿小心地说出“母亲”二字，见他没有像往常那样马上生气，于是继续说：“看着皇兄和林淑仪，姈儿就不由自主地想起母亲来了。”她悄悄使了一个眼色，身旁的流萤随即慨叹道：“这病症怎么来得这么凑巧，听说都是在议立新后之时？可怜公主殿下早早地没了母亲。”
此话一出，不只是萧彻，连萧世谦也不解地看了过来。一阵沉默之后，“这宫里的奴才越发不懂规矩了，竟敢传布流言、污蔑贵嫔。”萧世谦的训斥让流萤怯怯地低下了头。
尽管没有立即表态，萧彻的眼里闪过的那抹怀疑足矣。拭泪行礼，姈儿起身告退。颜靖臣说得对，此时对萧彻来说，真相已经不重要了。
萧彻和萧世谦在英华殿陪了半日，终于看到林淑仪平静地睡下了。只是所有人都没有想到，那日是她最后一次的清醒。此后她昏昏沉沉地躺了两日，说着些听不清楚的胡话，永远地睡了过去。“旸候，先帝。”萧世谦当然知道她在说什么，随着身后那扇门的关闭，那个秘密也将长埋于地下。
然而在姈儿看来，一切才刚刚开始。随着林淑仪被追封为贵姬，陈曼霜连续多日受到冷落，她离苦苦追寻的真相又近了一步。丧事已经进行地差不多了，出宫的日子也越来越近。含章殿前，陈曼霜居高临下的一眼让她久久不能忘怀。宫中女子的一生如同春花般短暂而绚丽，她站在枝叶繁茂的樱树前踌躇不定。
“姈儿，你怎么突然回宫来了，这些日子过得好么？”萧世谦身着孝服，声音里面充满疲惫。这些话他早在英华殿就想问了，却直到现在才有机会说。
姈儿转身对他展开一个微笑，答非所问地说：“皇兄，你还有姈儿啊。” 最有效的安慰不过感同身受，她张开双手送上一个拥抱。“对了，流岚还好吗？”她想起流岚之前奇怪的举动。
听上去只是无意间的提及，却让萧世谦有一刻的忡怔。许久，他终于点了点头，自嘲似的一笑，“看来你真的快把我这个皇兄给忘了，现在的地位居然都比不上一个宫女了。”
姈儿不语，只是装作无奈地耸了耸肩。这个动作一如从前，萧世谦的脑海里面突然浮现出关于她的无数个片段来。
回到公主府时已经入了夜，姈儿一推开门便寻找那个熟悉的身影。她太累了，此刻她真想立即扑进柳宴的怀里面，偏偏卧房和花园到处都不见他。她努力不让自己胡思乱想，但是小万子的一席话还是让她在一瞬间就心灰意冷。
柳家在城南的别院，离这里有几十里的路，柳宴今天是不准备回来了。更重要的是，许紫烟就住在那里。如果他口中的处理方式就是这样……姈儿不愿再想下去。但是他大可不必将这些告诉小万子，这说明他并无意些隐瞒什么。
流萤早已神神秘秘地跑到后院去了，现在这个时候也应该休息了。姈儿就这么趴在书案上，自言自语地一会儿点头，一会儿摇头。直到面前的蜡烛烧得越来越短，直到她的眼皮不由自主地阖了上去。