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“小道长走这边,这条路近。”毓庆宫的小内侍亲切地招呼着,推开一道不起眼的侧门,瞬间别有洞天,门外是一条砌得整整齐齐的青砖夹道。
“是,请公公前面带路。”
杨无端答应一声,拎起有点过长的袍角,亦步亦趋地跟了上去。
这时分已经卯时过半,偌大的毓庆宫却清静得异样,并没有什么人在走动,杨无端听着自己和小内侍敲在青砖地上单调的脚步声,不时抬头,焦虑地望向似乎没有尽头的前路。
她担忧杨小康,担忧得恨不能插翅飞到他身旁。
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睿王并不知晓杨无端与百里昕的特殊关系,新党支持的又是对储位虎视眈眈的三皇子,所以杨无端并没有解释她突然的失态。
她当机立断地抛下睿王回房--苏庭嘉的房间--偷了一套道士的装束,然后从睿王别苑的侧门出去,拦下第一辆出现的马车,威逼利诱车夫将她载至紫禁城玄武门左近。
前后不到半个时辰的行车途中,杨无端抓紧时间更换了道袍。幸好苏庭嘉崇尚俭朴,袍子上没有多余的纹饰,除了有些偏大,穿在她身上竟是看不出丝毫破绽。等她装扮停当走下马车,已经似足一个眉清目秀的小道僮。
借口也是早就想好的,杨无端向玄武门前的守卫表明身份,自称“妙手回春苏道长”的弟子,早上师傅急着赶来为太子诊病,却忘了捎上可治百病的万灵丹,弟子怕误了大事,巴巴地给送过来。
虽说端朝的几代帝王都不像前明嘉靖一般热衷于炼丹,但也并未限制。道教多年发展下来,民间信徒颇广,对那些神神道道的玩意儿也是宁信有莫信无。杨无端掏出一瓶货真价实的大补丸,本来是苏庭嘉配给她补血的药丸,这时拔了塞子倒在掌心里,红彤彤指节大小几坨,闻起来异香扑鼻,几名守卫当下就信了十成。
上次进宫时杨无端有意无意地记熟了大半个皇宫的布局,知道玄武门离太子寝宫毓庆宫最近。果然,一名侍卫慌里慌张地跑去通报,没多久便跟毓庆宫的内侍一起出来,将杨无端领进了宫门。
回想到这里,杨无端又按捺不住地探头往前望,她在另一个时空参观过未开放的毓庆宫,记得是工字形建筑,前后三殿,太子应该住在最深处的继德堂,那是一个划分了诸多转折区间的后殿,对不熟悉的人来说堪比迷宫。
她猜测这条所谓近路只是毓庆宫与隔壁斋宫之间的夹道,默算脚程,两人应该已经走过了毓庆宫的前殿惇本殿和主宫室,再过一段穿堂,应该就能看到继德堂。
正想着呢,前方果然出现一处转角,那小内侍也走得气喘吁吁,这时缓下脚步擦着额头的汗,欣慰地道:“快了,小道长咱们再紧几步,要是殿下吃了药能好起来,少不了你的功劳!”
杨无端重伤初愈的身体比他更不如,背心早就被虚汗湿透了,两条腿在宽大道袍遮掩下抖个不停,闻言苦笑了一下,连随口敷衍的力气都没有。
那小内侍以为她小孩子脸嫩,也没介意,两人不敢多歇,提着气快快地拐过转角,果然前方又出现一道与先前极之相似的角门。
那小内侍又上前推门,这次门内是一条短短的穿堂,尽头连着月亮门,杨无端抻长了脖子望过去,已经能透过月亮门望到继德堂外宽阔的空场。
两人精神都是一振,几乎是小跑着经过穿堂,那小内侍大约不过十五六岁,童心未泯,见杨无端几次抢步都差点快过他,便有些竞争意识,突然一个箭步蹿出月洞门,回头笑道:“你这小道士真没规矩,急什么?”
没等杨无端答话,月洞门内传出另一个冷冰冰的女人声音:“没规矩的是你吧,皇后娘娘凤驾在此,你急什么?”
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“轰!”那小内侍吓得整个人瘫软在地上,连磕头都忘了,哆哆嗦嗦地不停嘟囔着什么,在场的诸人却一个字都没听清。
杨无端心底叹息,但她自身难保,实在没有办法再帮上他。
她也跟着穿过了月洞门,闪眼间见着一大群人,只用这一眼,她那堪比照相机的图片记忆力发挥了作用,她迅速分辨出哪些是穿红着绿的宫女,哪些是雌雄莫辨的内侍,而被簇拥在中间的红衣丽人应该便是皇后。
杨无端“扑通”一声朝着皇后跪了下去,磕了个头,朗声道:“贫道明月参见皇后娘娘,恭祝娘娘万福金安。”
顿了片刻,依然是刚才那个三伏天都能冻死人的声音道:“是苏道长的弟子?”
“是。”杨无端猜测这发话的是皇后的亲信宫女,属于最得罪不起的阎王身边小鬼,连忙毕恭毕敬地将宫门前那番瞎话又重复了一遍,一面郁闷地想,难得最近没有下跪,看来今天人品耗尽,要一次跪个够了。
她边说边胸中打鼓,这番瞎话漏洞百出,用来骗骗没文化的守卫和内侍还行,听在聪明人耳朵里就是笑话。尤其是那瓶“万灵丹”,只要稍通歧黄之术便能辨出真伪……
但事已至此,杨无端也想不出其它办法,只得硬着头皮撒谎,然后提心吊胆地等着头上掉靴子或是落刀子。
四下里又静了一会儿,连那可怜的小内侍都不再发出牙关打战的声音,杨无端用眼角扫了他一眼,见他趴在地上一动也不敢动,大约已经吓昏过去了。
她转动着眼珠将目光收回来,顿时吓得差点从地上跳起来--一幅深红色的裙裾不知何时移到了她面前,近得几乎只要裙下的人莲步轻移,裙摆就会撞上她的鼻尖!
杨无端本能地想要抬头,理智却又及时阻止了她,将她已经昂起一半的脑袋死死地压了下去,她甚至听到颈骨发出清脆利落的“咯嚓”一声。
不能看!偷看皇后比偷看皇帝的罪更大,必死无疑……杨无端后怕地喘着粗气,又怕失仪,拼命地憋住过快的呼吸。
她将头埋得更低,却又使劲翻起眼珠盯住那幅裙摆,端朝后妃服饰有制,这样标准的红色只有正宫娘娘才有资格穿。她不知道皇后为什么对她感兴趣,总之是祸不是福。
漫长得仿佛一整年的时间过去,那幅深红色直垂到地、连脚尖都看不到的裙摆又飘了开去--真的是飘,杨无端算是服了古代的仕女,她们有本事走路的时候裙裾一丝不动,那女刺客的轻功算什么,这才叫凌波微步呢!
皇后优雅地退开,那名宫女适时又出声道:“留下一个人送明月道长进继德堂,再来人把这没规矩的东西拖走。”
衣衫窸窣作响,两个声音各自答应了,杨无端眼旁的余光看到其中一人粗鲁地攥住那小内侍头顶的发结,如字面意义一般将他“拖走”。
她不忍地闭了眼,趴在原地不敢动,仅用耳朵捕捉声响。皇后一行人毕竟前呼后拥,站着不动能够悄无声息,这一动起来就听得清清楚楚。
不管怎样,杨无端想,女扮男装却能和一国之母的皇后狭路相逢,也算是奇遇了。可惜那飞快的一眼也没看清皇后的长相,感觉上很漂亮,而大部分美人因为五官较少瑕疵,都长得差不多……
她有点感慨地睁开眼睛,偷偷抬起半张脸望过去,本以为至多看到皇后红衣的窈窕背影,却不防撞上一双睁得圆溜溜的大眼睛。