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揉着掉了块油皮的前额，杨无端默默地猜想那位锦衣卫的手掌到底是什么质地，难道这就是传说中的铁沙掌？
她抬起头，目光绕过那人高大的背影、更庞大的阴影，借着宫灯那一小点暖和的光，大胆地打量着宣德楼－－御书房。
那是一幢木制的二层小楼，与周围宫殿的建筑风格不太一致，显得过于朴素，暖黄色的灯光照上去颜色有点偏，却也能看出白墙青瓦的底色。
这不是紫禁城的建筑，准确地说，不存在于她所知的紫禁城里。天边慢慢地爬上来几颗星，浅淡的星光和灯光眨着眼睛交相辉映，御书房的门缝里也透出闪闪烁烁的烛光来。
杨无端回忆了一下，她的历史学得实在不怎么样，清朝皇帝的书房大约是和他们的寝宫相邻，也就是乾清宫或者养心殿附近，明朝皇帝则完全不知。“宣德楼”这名字她唯一的印象来自《水浒传》里徽宗的书房，所以该是端朝皇帝借鉴的……吧？
那名相貌堂堂的锦衣卫在前头领路，他并未自我介绍，先前谢采恭敬地称他“狄大人”，谢采是六品文官，锦衣卫的飞鱼服看不出品级，杨无端只能猜测他起码比谢采高出三品，即便不是指挥使，也是个同知。
想到可能是和秘密部门数一数二的档头打交道，杨无端胆子再大也禁不住小心肝扑通乱跳，一句话不敢多说，乖乖地假装小红帽，跟在大灰狼屁股后面摇摇摆摆地进了宣德楼。
推门声轻到可以忽略不计，杨无端迅速抬首瞥了眼，没看清楼内的格局，却发现超过二十名眉目清秀衣饰华丽的内侍眼光灼灼地盯住她，瞬间心旌摇曳，赶快又低下头。
宣德楼内并没有金吾卫，那群内侍大约承担着守卫的职责，每个人都定在某点并不动弹，目光却像是粘在了杨无端身上，随着她的走动而缓慢地转过头颅。灯光昏暗，前方的锦衣卫步履悄无声息，杨无端只听到自己一个人的脚步声回荡在徒然四壁和高耸的屋梁间，她打个寒颤，不知怎的想起前世看过的某部关于蜡像馆的恐怖片。
狄姓锦衣卫突然止步，杨无端预留了一段距离，总算没有再一头撞上去，她有些小惊慌地抬头看去，狄某停在一处暖阁前，厚重的帘子遮住朝内窥探的目光。
那姓狄的锦衣卫清了清嗓子，朗声道：“臣狄更斯并榜眼杨无端求见陛下。”
狄更斯？杨无端下意识地搓了搓自己的耳朵－－说真的，狄更斯？
没等她消化完这荒诞的感觉，暖阁内传来回应：“杨无端进来，其他人出去。”
那帘子的隔音效果甚好，声音颇有些模糊，杨无端支着耳朵勉强能听清，连忙随着狄更斯退到一旁垂首恭立。没多久，帘子被从里面撩高，透出一大片明亮的灯光来，几位紫袍的老大人鱼贯而出。
那片炽亮的橘黄色灯光在光滑的条状木地板上映出一块方形，杨无端低着脑袋翻起眼睛朝那块儿猛看，虽说同样是紫袍大佬，看影子大约也能分辨出谁是谁。
走在前头却躬腰缩背抖颤得像随时都会瘫倒那位必然是现任内阁首辅古斯通，旁边扶着他的应该便是他以前的学生、现在的忠实拥趸楚巨才。两人身后那位比所有人都高出一个头，背负着双手昂首阔步，文官却有武臣的做派，想来是兵部尚书刘廷玑。刘廷玑右侧那位颌下长着三绺长须，修剪得有型有款，应该便是现任内阁辅臣中她唯一没有见过那位－－刑部尚书汤尚任。
周燮被问罪以后，内阁五辅臣便换成了这四位和户部尚书冯柏。杨无端在杨府关禁闭期间有幸见过冯柏，那是位须发皆白的和气老头儿，已经老得有些口齿不清，对户部的各色账目数字却依然门儿清，连杨瓒这样的聪明人都自叹弗如。
看这架式，她是扰了皇帝和内阁商议国家大事。杨无端咽了口口水，能够亲眼见证这个庞大帝国的运转，不由她不激动。
她料到最后出来的是户部尚书冯柏，深吸了一口气，尽量保持着平静的心态等待那老头儿的影子出现在光幕中。
方形的光幕中显现出最后一个人的投影，却并不是有点驼背的冯柏，恰好相反，那人的影子体态偏瘦，颀长峭拔，像是一株直挺挺地沐浴在冬日干冷阳光下的白杨树。
杨无端蓦地抬头，惊讶的目光与那人瞥过来的一眼相交，微触即分，两人都同时转开。
她再次低下头，疑惑地想：内阁开会，冯柏没来就算了，杨瓒这小小的户部侍郎凑什么热闹？
帘子内又传出一声呼唤：“杨无端进来。”
狄更新转身轻轻地在杨无端肩头推了一把，她被打断了思绪，忙忙地应道：“是！”
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暖阁前垂着的帘子果然很厚很重，杨无端自己打帘子，差点因为用的力道不够而被扫到脸，幸好横里伸出一只手，轻描淡写地帮了她一把。
杨无端只觉手中沉甸甸的分量骤然变轻，讶然转眸看去，却是一个比她还矮了寸许的老太监，低低地埋着头，她只能看到一个没剩几根毛的头顶，一小绺白头发胡乱地挽着，粉红色的头皮大片大片地裸露出来，瞅着既有点吓人，又有点恶心。
她不敢多看，规规矩矩地盯住自己的鞋尖，双手揪紧衣衫左右的两条缝，挪着步子“飘”到暖阁中间－－她估计是中间的位置。
然后扯着下摆躬身、弯腰、屈膝、跪地，一气呵成地趴到冰冷的地面上，捏着喉咙细声细气地道：“进士杨无端拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“嗯，”声音从偏南的上方传来，杨无端赶紧循声调整了一下方向，总要让头顶心对着皇帝而不是屁股，听到皇帝陛下淡淡地接着道：“起来吧，读书人至要紧是风骨，天天跪啊跪的也不知道是什么毛病。朕不是那等讲究的皇帝，起来看着朕说话。”
“是。”杨无端依言起身，还不敢起来得太快了，按照鸿胪寺教授的礼仪，这下跪和起身都是有步骤有节拍的。她肚里暗骂皇帝，当谁愿意跪啊，她这一天折腾下来骨头都快散架了，跪下起立很辛苦的！要免礼不早说。
心中有气，既然皇帝让她“看着朕说话”，杨无端便大胆地抬起头睁大眼，目光扫了一圈，将整间御书房的格局和陈设纳入眼底。
－－－－－－题外话－－－－－－
不知道算不算好消息，明天开始有时间好好更新了，我尽量恢复日更，做不到也会事前通知的。