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第五十五章 传胪大典

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    两天时间转瞬即逝,三月初三这一天,北郢城再度沸腾起来。

    杨无端寅时便被菊蕊和琴儿唤醒,服侍着洗涮梳头,换上了一整套鲜亮的绯红色无补官袍。这是端朝给新科进士准备的制服,只能在传胪大典穿着,如果进士被取中一榜,则还要在官帽上簪花。

    因为是崭新的纻丝袍,披在身上的感觉轻飘飘的,腰带也束得很紧,逼得她不得不把往常裹在里面的那层偷偷解掉。

    好不容易打扮好了,杨无端在那个黄澄澄的铜镜里照了照,实在看不出什么,只得询问地看向两个丫鬟。

    菊蕊抿唇笑了笑,拖着不知何时又在发呆的琴儿退后一步,两人齐齐地蹲身福下去:“恭祝七少爷金榜题名,再占鳌首。”

    “起来吧,承你们吉言了。”

    可惜,她的好运气似乎到头了。

    杨无端无声地叹口气,又在两个丫鬟没有发现之前挂起一个微笑来,伸手推开房门。

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    天还黑着,杨府的正堂内点起了粗如儿臂的巨烛,照得明如白昼。这间一年到头只有祭祀、恭迎贵宾等重要时刻才会启用的堂屋被清洁得一尘不染,深紫色的紫檀木家私表面锃光发亮、简直能照见人的脸。

    府中有头有脸的仆人全都换上了新衣,分男女在堂下排成两列,一间房内聚了五十余人,却静得一声咳嗽不闻。

    杨瓒和杨穆氏并肩坐在居中的位置,杨瓒一身官服,杨穆氏也换上了全套三品淑人的命妇装束。

    两夫妇都目不斜视地正襟危坐,杨瓒的孤寒之气板起脸时更甚,杨穆氏娇艳不减,却像一朵层层叠叠的重瓣牡丹,因为极艳而生出庄严贵重来。

    杨无端跨过大堂高高的门槛,用眼角偷瞄了两人一眼,心中如是想。

    杨瓒高踞在大堂之上,看见那少年一身罗衣款款行来,远远望去蜂腰一搦,广袖轻拂,明明只是普普通通地稳步前行,却给人一种分花拂柳、蝶绕莺缠的错觉。

    她走进大堂,极快地抬头看了一眼,只那一眼间,黑发白肤、粉颊红唇,北郢三月的妍桃娇李统统不及她三分颜色。

    杨瓒心头剧震,眼前的画面与过往中的一幕重叠,他仿佛一瞬间神魂离体,高高地漂浮在空中,观看着多少年以前,也是这样一个天色未白的时分,同样有一名红衣的少年踌躇满志地走进来,深深地拜下去。

    在杨瓒眼前心上,两个少年的影子重叠到了一起。

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    传胪大典,科举时代的读书人一生中最重要的时刻。

    紫禁城的午门洞开,御街两侧排满了文武百官,杏黄袍、紫袍、绯红袍像不要钱似的铺了满眼,金吾卫全都换上了新甲,头盔和护甲在东边破晓的微光下闪闪发亮,腰间的绣春刀柄上嵌满五彩宝石,也反射着斑斓彩光。

    大典的仪式在太和殿外举行,元和十一年戊庚科的四百名新科进士过了金水桥,站在太和殿外的广场上,紧接着文官方队,数百上千人在开阔的广场上仍显得稀稀落落,渺小如蚂蚁。

    进士们站在御街右侧,垂涎三尺地望着汉白玉铺就的御街。这条御街与怀远门外的中街相通,却比中街更甚,中街还可以允许皇亲贵胄和三品以上文武官员行走,这条御街除了皇帝本人,皇后也仅能在成亲当日走这条街被从午门抬进紫禁城。

    但是,请注意,但是,还有一种例外情况:科举考试中考取一甲头三名的进士,状元、榜眼、探花这三位可以获得从御街步行走出午门,然后骑马在中街上溜一圈,任由北郢的父老乡亲们瞻仰--也就是所谓“御街夸官”的至高荣誉!

    “朝为田舍郎,暮登天子堂”,对于大多数出身寒微的士子,这短暂的风光胜过虚无飘渺的封候拜相,真正是他们耐以支撑过悬梁刺股的寒窗十载的力量。

    当然,这些人里不包括逛了无数遍紫禁城的杨无端……

    杨无端终于如愿近距离见到太和殿,初升的朝阳正挂在东边的檐角上,金色的琉璃瓦映日生花。但她却根本没那个心情观赏。

    她很紧张,非常紧张,她没吃早饭,但现在一点也觉不着饿,实际上她的胃里就像有一块铅在往下坠,口干舌燥,浑身都不得劲儿。

    到此时此刻,她不能骗自己多么坦然,她想要那个状元,想要得不得了,如果可以,她愿意拿之前的五次第一来换这一个状元,如果掌管她运气的大神还能再帮她这一次。

    她要拼尽全身力气才能控制住双腿不要颤抖,但袖子里的双手还是默默地抖个不停,渐渐的,她的身体也开始发抖,皮肤表面起了鸡皮疙瘩,就像是发高烧或者受到了冷空气刺激。

    耳朵里一直在嗡嗡作响,传胪大典上奏乐无数,她一首也没听进去,前方的文武官员嘤嘤嘤地说着小话,那声音听在她耳中,却像海潮一般越来越大、越来越近,劈头盖脸扑下来、彻底淹没了她!

    “出来了!”身后一名进士颤着声音道:“谢天谢地不是古尚书!”

    杨无端像是被人从深海区捞了出来,肺部终于能接触到空气,她深深地、贪婪地吸了一大口气,抬头望向太和殿前,那里远远地站着一个紫袍的大佬。能有资格在传胪大典上宣布最后名次的,若不是礼部尚书古斯通,那就只能是现任的兵部尚书、内阁五位辅相之首的刘廷玑。

    刘廷玑此人也是个奇人,杨瓒当日说百官中可能就他一个人没党,杨无端虽然不太明白他为什么这么说,却也没有把这一时的感叹当真。不说别人,就这位刘廷玑,举朝上下,甚至北郢城内关心时事的贩夫走卒,谁不知道刘相是一心只忠于皇帝陛下的直臣。

    刘廷玑也是进士出身,年轻的时候却投笔从戎,在北疆很打了几次胜仗。今上即位以后,亲自将刘廷玑调回来,从兵部侍郎干到兵部尚书,刘廷玑在兵部经营二十来年,将个兵部弄得铁桶一般,除了他和皇帝谁都不认。

    据说刘廷玑铁面到什么地步,当年他从北边儿刚回来,新党和旧党都想拉拢他,新党怀柔,几个同年、同乡和天知道什么亲戚上门送礼拜会,跟着刘廷玑回来的亲兵直接就大棒子打出去,谁的面子都不卖。旧党则仗着位高权重在上朝的时候告刁状,刘廷玑也不辩解,脱了帽子问皇帝,要我还是要他?就这样逼着皇帝将旧党的大佬们骂得狗血喷头,再不敢轻言挑衅。

    当初杨无端听说刘廷玑的事迹还感叹过,古往今来都是一样的,管你他妈的什么党,手中有枪才是硬道理。

    但刘廷玑也不是一味强硬,自有其聪明的地方。他几乎不碰民政,虽然做到内阁辅相首位,除了一心扑在兵部,其它几部的事务却是不闻不问,所以新旧两党忍气吞声过后,倒能与他和平共处。

    这些八卦说起来多,其实只是刘廷玑出现的一瞬间在杨无端脑中掠过,她急促地呼吸着,瞪大眼想把视野里模糊的人影看清楚些。

    她的努力收效甚微,那紫袍的人影往前走了几步,依然看不清面貌,音乐又换了一种节奏稍快的奏起来,鼓点敲响,每一下都像击在她心上。

    刘廷玑开始伴着音乐讲起话来,杨无端一个字都没听清,太吵了,音乐声、人声、太阳在高空中爬行的声音、透明的风吹过的声音……

    她吸气、呼气、吸气、呼气……呼吸调匀过后,心跳声和耳鸣声果然都降低到她能够忽略的地步,她开始能听到刘廷玑的声音在太和殿前广场上空干巴巴地响着,太微不足道了,每一个字几乎刚出口就可怜兮兮地撒落在偌大的广场上,再也寻不着。

    “……殿试一甲第一名,张环!”

    刘廷玑身侧站着两列二十名大汉将军,最上方的一对齐声喊道:“殿试一甲第一名,张环!”余音未歇,第二对紧跟着重复道:“殿试一甲第一名,张环!”这样一对一对地传递下去,足足喊够十遍。

    “唰”一声,不知多少颗头颅转了回来,杨无端站在她的老位置--第一排第一位,所有人都先看到她,目光却都视而不见地掠过她,在她身后的人堆里急切地搜寻着真正的主角。

    “……臣在!臣张环在!”